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黄跛脚过来确实有事相求,他叹道:“我最近在寻找一味药,名叫无患子。”
“无患子?”叶箐箐与苏氏面面相觑,是她们孤陋寡闻了,还真不知道这是何物。
黄跛脚解释道:“无患子可入药,是菩提子的品种之一,这东西目前也就清活寺有了。”
三年一度的酬神节开办在即,每个村子各选品貌上佳的童男童女一名,以作仙仆。届时清活寺会发给他们一串菩提子,谓手持数珠得福千倍之意。
“我觉着箐丫头不错,若是能去做一回仙仆,也是积善缘的好事。”黄跛脚如此说道。
“原来如此,”他们来到田心村也已经四五年了,苏氏对酬神节倒是不曾听闻。“既是寺庙善事自然极好的,只是这挑选仙仆的条件……”
一般这种佛门好事人人前仆后继,若非福缘深厚,哪轮得到他们?
“咱们村子人口不多,适龄女童不到十五个,按照举荐制度,箐丫头当仙仆的可能性是极大的。”
显然黄跛脚有备而来,早就做过估算的,为了得到清活寺菩提子,也算用心了,可见这味药对他来说真挺重要。
“仙仆?”神仙的仆人么,叶箐箐好奇道:“不知是哪位神仙?”
正巧杨柳端来一杯热茶和一盘热腾腾的四季豆包子,她把东西放置桌上,插话道:“应当是雨花娘娘吧,咱们这一带都信这个。”
苏氏点点头附和道:“雨花娘娘确实灵验,菩萨心肠,理当受万人香火。”
当初箐箐害天花被叶家赶出家门隔离,她就曾偷偷到雨花娘娘金身跟前哭诉,后面女儿果然捱过大难,指不定就是娘娘在天保佑呢!
叶箐箐拿个豆包默默啃着,雨花娘娘什么的不曾听闻,估计是这时空才有的神明。“坡脚大叔可知仙仆如何举荐?”既然大叔都找上门来了,自然没有不帮的道理。
“也就这两日了,村长会在打谷场上召集村民。”黄跛脚站起身,似乎心中的石头落地,他脸上有了明显笑意:“想必到时候与苏娘子相熟的都会选择箐丫头,这事儿没跑了。”
随后两天,果然如黄跛脚所说,村长敲了响锣通知开会,说的便是酬神节一事。
拜神最不可或缺的便是供品,像这种全民参与的大节日,为了防止供品种类过多重复或者缺失,村里都会写上小纸条抓阄,村民们按照抽取到的东西筹备,也可另外再添些自己中意的东西。
村会上叶箐箐不出所料,以最高支持率获得出任仙仆资格,连续两年多使用玫瑰水护肤,小脸蛋白白嫩嫩的,说她曾经是个麻子脸,任谁都难以置信。
女童有着落了,男童倒是略费一番周折才敲定,竟是大她一岁的胡杨明。小胖子长成小少年清瘦了些,因着家里鱼塘与他们有合作关系,跟叶箐箐的关系缓和许多。
也许是因为长大了懂事了,并不像之前上赶着怼人,不过在叶箐箐看来,他兄长胡柳明更加符合‘品貌上佳’这一条件。跟着猎户学成本身,身手矫健五官硬朗,重点是不爱仗势欺人,可惜村里人说他年纪大了些。
原以为这事就这么定下了,苏氏忙着准备给叶箐箐七日斋戒,哪知过了两日,村长再次召开了村会。
令人意外的是那位养猪大户王老爷跟着叶家人一块来了,看来他们果然如同传言中关系熟稔。
叶家誉向前一步,举手率先发言:“大伙们,关于酬神节仙仆的女童我有些想法。”
他又不是土生土长的田心村人士,平日在城里做活,甚少在村中露面,人缘并不咋样,没人搭话。
“我女儿芙蓉容姿出众,明显更为适合做这个仙仆,”叶家誉显然是来拉票的,直言不讳道:“三年大比即将开始,我侄子不日便要进京赶考,她也好为堂兄秋闱祈福。到时志和榜上提名荣誉归乡,岂不是整个田心村的荣耀?”
村长余大桂面无表情的站在边上不吭声,底下的人瞬间窃窃私语起来,大多嗤笑他想当然了。这话确实有些自信过头,还有这样夸自己女儿容姿出众的?何况那叶志和当真一次便能考中功名?
虽说他小小年纪就做了秀才,但是,君不见多少十年寒窗苦读的莘莘学子扑死在科举的路上呢!
“还你女儿呢,叶箐箐不也是嘛!”有人在下面吐槽道。
叶家誉尚未开口,桃姨娘先按耐不住了,道:“那怎么能一样呢,她早就被逐出家门了,我们芙蓉才是志和的亲堂妹!”
叶箐箐双手抱臂冷眼旁观,听她那口气身为叶志和的堂妹还挺自豪的?抱歉她可真不稀罕,这便宜老爹也是。
“要我说,八九岁的女孩儿才能叫女童,”肥得流油的王老爷慢悠悠的踱着步子,笑道:“十岁便算是大姑娘了,显然叶芙蓉更为符合嘛~”
“你又不是田心村的人,瞎凑什么热闹?”黄跛脚一瘸一拐的走出来,事关他心心念念的菩提子,哪容事情有变。
王老爷眯着小眼睛扫一眼他的瘸腿,不屑道:“你还没有资格跟老爷我说话。”
事实上他也是来得巧,给即将进京的叶志和送盘缠,听闻此事便过来给他们撑腰出头。在他想来,以自己的高贵身份地位,这些穷民敢不卖他面子?
“王老爷好大的架子哟!”爽利的江嫂子嘲讽的笑笑,“以往又不是没有选过十岁的仙仆,何况胡杨明还十一岁了呢!”
王老爷抚着自己圆滚滚的腰身,不在意的挥挥手道:“十一岁?那便一起换了,多大点事儿啊!”
一听这话秀姑便瞪圆了眼,竟然有人想阻碍自己儿子佛门好事?“要你一个外村人狗拿耗子多管闲事,真把自己当根葱了来这里发号施令,也不估摸着几斤几两,可省省吧!”
王老爷一听这话立马沉下脸,他认得秀姑。身为养猪大户,猪肉胡还跟他买过不少整猪呢!这是不想干了吗!
秀姑却是不怕,这个王有财仗着自家开了最大养猪场,把持着整猪供应,每每恶意涨价或是不给补杀猪钱。还不如跟小农户杀猪呢,尚有利可图些。
“先不说我们芙蓉长得好,单说箐箐这丫头就是个不吉利的。”叶家老太太出马了,她表情阴冷的盯着叶箐箐:“先前她有多丑大伙有目共睹,就没听过麻子脸能痊愈的,有什么灵丹妙药不妨说出来听听?”
这话正巧说中了许多人心中纳闷之处,某些心思活络的早就想探听一番,只是苦于没有机会。
苏氏站在叶箐箐面前,挡住那些窥视的目光,道:“我们箐箐那是福气傍身,神明保佑,老太太这是眼红不成?”
“眼红?”桃姨娘仿佛听到什么笑话般合不拢嘴,“谁知是拜了什么邪神呢,就这样还敢去见雨花娘娘,小心娘娘降下天罚!”
“某些人就是见不得别人好,动不动就说什么歪门邪道,可不就是眼红么。”开店铺做生意之后,苏氏的嘴皮子越发利索了,再不像以前被编排得无力还口。
眼见着要发展成叶家与苏氏相互对骂,牵扯出以往恩怨更是没完没了。余大桂抬手制止了她们,道:“机会给你们了,大伙不同意换人,别再来烦我。”
叶家在田心村人缘真不咋地,眼见着没有附和声,老太太再次搬出叶志和:“我们志和可是要考状元的,不给他讨个好兆头,你们以后可别后悔!”
“是啊,要我说也是你们蠢,”王有财一副与有荣焉的模样,“这世上能有几个十一岁的秀才呢?今年他才十三岁,说不定就是最年轻的状元郎了呢!”
这话极有煽动性,两年前叶志和考中秀才名头,可是在附近几个村乃至石安城都有名的,如此神童前途不可估量。
叶箐箐与叶芙蓉无疑是村里同龄人当中最好看的,明眸皓齿,清秀可人,先五官还没张开,几年后必然是亭亭玉立小美人。如何选择,一时间还真有些摇摆不定。
“叶箐箐害过天花,雨花娘娘定然不待见她,换人吧!”关键时候,确实光棍陈永林站出来说话。
许是因为先前的事怀恨在心,他那小眼睛闪烁着怨恨的光芒:“一家子牙尖嘴利恶毒彪悍,还想当仙仆呢?”
陈永林泄愤的话没人在意,只是害天花这一点,似乎确实对神明不敬,众人踌躇起来,形势瞬间一面倒。
“害过天花怎么了,她如今好好的不就是有福气吗?”金兰见状,不得不帮着说两句,“何况那貂鼠就爱往他们家跑,谁家有这能耐让小动物这般投缘呢?”
然而,虽然她的话许多人也挺认同,但最终,有着叶志和与天花这两个点,大伙还是改变主意选择叶芙蓉。
叶箐箐就这样与仙仆失之交臂,她自己倒是无所谓,就是黄跛脚该失望了。
而桃姨娘和叶芙蓉则得意个不行,并不是说她们多重视酬神节,而是‘从叶箐箐手里夺过’的这一点让她们酸爽罢了。