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翌日,邢潼庆跟丁如君两人接获德公公的通知,整装完毕步出房们准备见皇上时,却在长廊上看到许久未见的姚芝莹。
盛装丽服的她眉飞色舞的走近丰神俊朗的邢潼庆,凝睇着他道:“好久不见了。”
“是好久不见,不过。你怎么会在这里?”
她骄傲的别了他身旁的丁如君一眼,才回答“那日我收到家书回到京城后,我爹才告诉我,城里的几名高官大人将我引荐人皇宫的御膳房,专门给皇上做些糕点小吃,所以我就进宫来了,因为一直忙着,也就没空写信告诉你跟老太君他们这个好消息。”她顿了一下,巧笑倩兮的又道:“先别说这么多,我带你到皇宫四处逛逛,我来这里有一段时间了,知道哪里可以去,哪里不可以去;我们可以边走边聊。”
“晚一会儿吧。”他摇头拒绝了,再看向神情有些苍白的丁如君道:“我正要跟她去见皇上。”
姚芝莹瞥了她一眼“她一个人去就成了,皇上要见的人是她。”
“不,我答应陪她的。”
“没关系,邢少主,我可以自己去。”她虽然这么说。但其实忐忑不安,而且,也不知怎的,她的喉头泛酸,心有些难过。
“说什么傻话,我们走吧。”邢潼庆朝姚芝莹点点头,
就拉着她的手尾随带路的两名大监步出长廊。
丁如君对姚芝莹有些不好童思,不过邢潼庆握着自己的手,让她七上八下的心平静了下来,还有刚刚的酸涩及难过全都不见了。
为什么有他在身边会让她如此心安?
“潼庆,如果我是你,我不会跟过去看她闹笑话的。”姚芝莹冷若冰霜的声音突地从两人身后劈了过来。
邢泣庆立即停下脚步,转身看她“什么意思?”
她冷笑一声“她的手艺好不好,你应该也很清楚才是啊。”
他黑眸半眯“你到底想说什么?”
“丁家的长寿年糕太出名了,德公公献宝,皇上是很喜欢,但是德公公献上的是她做的,还是丁家的长辈们做的?”
邢潼庆没回答,他担心的也是这个问题。
而丁如君没有回答,是因为他的手还握着自己的手,这让她全身莫名其妙的发热起来,眼睛更是不听指挥的只盯着他握着自己的手,思绪乱七八糟的。
可她没回答,邢潼庆更担心了,难道真的不是她做的?
姚芝莹见她没回答,也有这样的想法。
因为皇上对长寿年糕相当喜爱,还要她尝过味道后,试着做出来,可是,不管她如何尝试,都做不出那种口感,所以皇上才会宜召丁如君进宫。
只是当时,她就怀疑那样愈嚼愈香的长寿年糕,绝不是丁如君做的,毕竟她们比试过,她知道她的手艺如何。
姚芝莹轻蔑一笑“丁如君,我就大发慈悲的提醒你好了。”
丁如君突地被点名,连忙将自光移向她。
她冷睨她一眼“诚实为上策,你最好一开始就跟皇上坦承那些长寿年糕不是你做的,皇上也许还会网开一面,不跟你计较你的欺君之罪。”
“长寿年糕不是我做的?”她呆呆的重复这句“可是那是我做的啊。”
“死到临头你还这么说?到时候做不出长寿年糕的味道,皇上盛怒,你可别怪我没有提醒你。”姚芝莹冷冷的瞪她一眼,再看着神情变得相当凝重的邢潼庆后,明白有人将她的话听进去了。
“我晚一会儿再来找你,潼庆。”她趾高气扬的离开。:“皇上在等你们,你们得走快一点。”两名太监朝他们催促。
“呢,再给我们一点点时间。”
“随便你们,皇上动怒,倒霉的是你们!”两名等得不耐烦的太监径自走到一边去。
“我们快走吧?别让皇上等,不然他若生气了”
丁如君不明白他为什么还不走?
“听我说,君君,我想过了;芝莹的话是对的,诚实为上策。”
她皱起柳眉“为什么你也这么说?。”
“我是为了你好。”
“为我好?为什么要我撒谎?那些年糕明明都是我做的。”她一脸困惑。
他脸色疑重“君君,你这才是在撒谎。”
她脸色丕变“我没有!”
“你有,所以别为了那些咽不下口的糕点赌上自己的生命,达官贵族动辄得咎,更何况是万人之上的皇上?
你若欺骗他,可犯了欺君之罪,真的会杀头的。”
那些咽不下口的糕点?她眨眨眼,觉得胸口有一股怒火燃烧起来。
“原来原来你根本就不喜欢我的糕点,你觉得它们咽不下口!”
他叹了一声“实话难听,但我真的在这个时候,我不能再骗你,你的手艺的确难登大雅之堂。”
她倒抽了一口凉气“你的意思是很难吃?!”
“没错,在我认为,家乡那些乡亲父老们是习惯吃你的口味了,再加上也没吃过别的地方的糕点,所以不知道什么东西叫好吃,什么叫不好吃。”
丁如君眼眶微微泛红,眸中闪烁起泪光。是难过也是伤心,更有沸腾汹涌的怒火!
从来没有人这么批评过她的糕点,而且最让她难过的是,这么毫不留情批评她的,居然是可以让自己安心下来的邢潼庆!
“丁爷爷他们也许真的能做出让人吃上瘾的长寿年糕,但你恕我这么说,若是以你的手艺,就真的只是浪得虚名,没有什么真材实料。”
邢潼庆当然知道他说的话有多伤人,可是这时候不说清楚,她若傻乎乎的在皇上那儿展手艺,皇上一尝,真假立辨,她的命也没了。
“所以我真的希望你别拿自己的生命开玩笑,诚实的跟皇上说那些糕点不是你做的,也许我们马上就能回镇江了,你不是想家了?”
她抽抽噎噎的哭了起来。
见她泪如雨下,他将她拥人怀中想安慰,没想到她却奋力的推开他,哽咽的道:“邢少主,你不喜欢我的糕点无所谓,你也知道我从不勉强你去吃它们,可是你不喜欢,并不代表每一个人都不喜欢,再说,我的糕点绝非一无是处,它更不会危及我的生命,因为它是让人吃了会心满意足、延年益寿的,苏大人、张婆婆、李爷爷、陈老爷、张大婶他们都是这么说的,我做的是长寿年糕,我没有骗人!”她愈说就哭得愈伤心。
“君君!”
“走开,我讨厌你!”她难过的拭去颊上的泪水,擤了擤鼻涕,走到那两名太监身后“两位小扮,麻烦你们带我去见皇上。”
两人看她哭得眼红、鼻子红的,都给了邢潼庆有些不悦的眸光。
但时间真的晚了,两人连忙带着她去御膳房,而一路上,一脸凝重的邢潼庆还是跟着丁如君,不过,她再也没有将目光对上他的了。
*
御膳房里所有的东西都是金碧辉煌、闪闪发光的,一些锅炉碗盘全部雕刻精美,许多器皿还缀上珠宝,而平台、柜子上也已准备了许多制糕的稻麦、面粉等原料。
不过,最令丁如君印象深刻的,是那一座显然是特别为了皇上皇后布置,一个可以观赏厨房烹煮现况的连接亭台。
“朕嗜吃甜糯食物,每逢过年过节都得吃上一回,但御膳房的御厨们的手艺虽然已是个中翘楚,还是不如朕尝过的那块长寿年糕,令人想一尝再尝,你看来小小年纪,手艺却是不得了。”
“谢谢皇上夸奖。”丁如君只敢点头,不敢直视坐在亭台上雍容尊贵的皇上。
“所以朕也好奇,想看看那样好吃的年糕是怎么做出来的,你可得好好的做,别让朕失望。”
“是的,皇上。”丁如君用力的点点头。
站在一旁陪伴她的邢潼庆凝睇着她,难掩忧心,但如今是骑虎难下,不做不行了。
丁如君开始制造年糕,而手巧、动作利落的她,更是能在一个时间内做好各种糕点的准备工作。
她当然可以感到邢潼庆忧心忡忡的锁在自己身上的眸光,不过,她不想看他,而是告诉自己要专心,也别忘了加上对糕点的爱去完成每一道糕点。
时间慢慢的过去了,丁如君专注的神情吸引了众人的凝睇,看着她的手来回忙碌,以细火慢慢闷煮出各式糕点,有些煮到呈半酥状后,再加入上好的白糖;有些则是熬到糖味透心后才起锅,又立即淋上糖油;有的则是蒸到呈透明状,但不管哪一种,全都色香兼备,就不知尝起来如何。
而以稻麦为原料,一一完成入口松酥的大方糕、绿豆糕、马蹄糕、糖年糕等也都完成了。
长寿年糕的完成是最慢的,但完成品看来浑厚晶亮,表面上散发着诱人的光泽,令人垂涎三尺。
邢潼怯谠她能单独一人完成那么多项的糕点相当惊愕,而且每样东西看来都很好吃,难道她的厨艺进步了?
不,上回那个花生糕看来也不错,但吃起来味道就不对。
这么一想,他开始额冒冷汗,很担心皇上试吃后的反应。
不过,丁如君对自己的手艺很有自信,虽然邢潼庆的批评让她很伤心,但想到喜欢她的糕点的人还是很多,她便以很愉悦的心情去完成。
在各准备了三小盘糕点由宫女、太监端给皇上、皇后品尝后,她一看到他们咀嚼的第一口,眸中又惊又喜的赞叹后,她知道没问题了,他们喜欢她的糕点。
但提心吊担的邢潼庆可还担心呢。
“太好吃了,真的是太好吃了,每一样都精致可口、甜而不腻,入口即化,实在是人间美味。”皇上是赞赏有加。
“真的是太棒了!皇上,你可得好好的奖赏这个甜美又手巧的小姑娘。”皇后也是频频点头。
“好,朕就赐丁如君为一代糕饼大师!再亲笔提,副匮额让你高高挂在丁家糕饼店门口,如此一来,你丁家糕饼店可就名满天下了。”
“呃”丁如君有些反应不过来,而应该提示她该如何应对的邢潼庆这会儿却呆若木鸡。
这皇上居然御蝎君君为一代糕饼大师?!
“君姑娘,你这可算是光耀门稠,还不谢谢皇上?”雍容华贵的皇后笑盈盈的提醒也同样不知所搓的丁如君。
她愣了一下“谢谢皇上!”她连忙跪下谢恩,但还真的有些搞不清楚状况。
“君姑娘此后就留在宫中的御膳房,德公公会安排你的一切,你先下去休息吧。”
“皇上的意思是要将君姑娘留在宫中当御厨?”一旁的邢潼庆回过神来,连忙拱手问道、
“当然,这也是朕要她过来的目的之一。”皇上顿了一下,看着这名面露忧色的俊俏少年郎,再看看憨纯可人的丁如君“难道君姑娘是你的缸粉知已,朕若将她留下,可会打断一段好姻缘?”
“不是这样的,皇上,”丁如君急忙驳斥,也不管皇上有没有让她说话“民女跟他什么也不是,他只是我爹娘拜托跟我进宫的!”
一想到他将自己的糕点批评得那么差劲,她也将两人的关系嫩得一干二净了。
“君君,你明知道”
“我什么都不知道,但我知道,皇上”她看着皇上道:“民女不想留下来,民女只想回家去。”
“你不留下来?”
“嗯,如果民女那么做,那民女就只能做年糕给皇上吃,可家乡的人怎么办呢?这太自私了!”
“自私?”皇上听到这句话,浓眉一皱。
“皇上,她没那个意思”邢潼庆连忙要帮她解释。
“才不是,我是真的这么想,皇上,民女做的糕点好吃是因为民女喜欢做糕点,爱看客人们吃到时的满足笑脸,所以才能以快乐的心情完成,皇上若强迫民女留下,恐怕以后做的糕点再也不好吃了!”
邢潼怯谠她这连珠炮的话是听傻了眼,但仔细一想,她被激怒时,反应的确快了好几倍。
皇上定定的看着她好半响,再看看皇后,见她笑笑的点头道:“好诚实的小女娃,皇上,我很喜欢她。”
他思索了一下,点点头“朕明白了,那朕不强迫你留下,不过,朕想多留你几天,传授另一位负责糕点的姚姑娘几手,让朕不致嘴馋时还无入可解馋,如何?”
她知道皇上已经让步了,可是“姚姑娘会让我教她吗?”
“朕的命令她能不听吗?”他笑笑的反问她。
真的是冤家路窄,邢潼庆不是很清楚现在是怎么一回事,但他知道姚芝莹若再对上丁如君,事情还有得吵。
果然,姚芝莹在得知皇上吃了丁如君的糕点后,龙心大悦,当场赐她为一代糕饼大师的御号后,立即求见皇上,想跟丁如君一较高下。
但皇上没点头,只是命人拿了丁如君当场做的糕点给她品尝,就跟皇后先行离开了。
而御膳房里的好些御厨、宫女、太监,对那些晶莹剔透的糕点虽然垂涎三尺,但皇上没赐给他们吃,他们也只得将东西放回柜子去。
姚芝莹则不敢相信口中这滋味特好的东西会出自那个呆呆女之手!
她很清楚她输了,可是要她留在宫中让丁如君骑在自己的头上,教导她如何微糕点?
不!她无法忍受,所以当晚她就向皇上请求离宫。
皇上见她去意甚坚,也就准她所求。
所以姚芝莹当晚就离开了,不过,在离开前,她到御膳房,将柜子里的那些糕点全洒了一些不对味的各式调味粉,如五香粉、辛辣粉、苦味粉,还有来自外邦的各式料理香粉。
她知道皇上不会再碰这些隔夜糕点的,所以这么做,只是宣泄一下此时的不甘与沮丧。
而在她离开后不久,邢潼庆进来了。
今晚丁如君理都不理他,他觉得好闷,也觉得事情有些不对劲,他开始怀疑起自己的味觉。
再说,连皇上都说好吃的东西,不可能到他的口中就不好吃才是。所以,他觉得自己有必要再鼓起勇气尝试一次。
好在他住的地方离御膳房不远,到这儿也没有惊动任何人,他打开柜子,拿起一块糕点放人口中,脸色悚地一变,开始在一边的桶子呕吐起来;
天!怎么君君碰到的人心地都如此善良?!连皇上也是!
而由于丁如君是皇上御赐的一代糕饼大师,所以她做的糕点皇上没下令,御腾房的人就算流口水也没人敢吃上一口,结果,一天放过一天,直到有怪味飘出后,才有人请示皇上可否丢掉。
“夷?你们没吃吗?朕是特意留给你们的。”
皇上如此说,让那些流了好几天口水的人差点想撞死自己!
好在,姚芝莹离开后,皇上另外挑了三名御厨跟丁如君学习,御膳房里常常是香味四溢,他们也有多次一饱口福的机会。
不过,对邢潼怯邙言,他还是谨守一个原则只闻不食。
日子一天天过,丁如君总算教会了三个年纪约四、五十的“老徒弟”在皇上的允许下,顶着御赐一代糕饼大师的光环,风风光光的返乡了。
不过,邢潼庆跟她一路上都不再交谈,不是他不想,而是傻姑娘不想。
他很清楚她还在生气,而这一次他也没有把握她会不会消气
*
寿神坐在一朵祥云上,看着在官道上行进的一小条密密麻麻的人、轿子及马儿。
那自然就是邢潼庆跟丁如君一行返乡的队伍了。
“寿老头,怎么了?瞧禄神的白眉儿就要打结了。”
他回头看,瘦高的禄神也乘了一朵祥云到自己身边“我在想小俩口的事怎么老是凑不好?”
“有什么好想的?我挑中的那个女娃儿吴祥安跟常天竟,还不是一样一大堆问题。”
“那福神呢?”
“都一样,还有喜神也是,其实咱们这四方之神都不是月下老人,穷担心也凑不合。”禄神抚着长须说。
“也对,人间有句话叫‘儿孙自有儿孙福’,我得捺着性子。”
“哈哈哈这句话我喜欢,但我还想再去看看我那个女娃儿,我先走了。”
“嗯。”寿神以手肘支撑着头继续看着官道上那条返乡队伍。唉,说是一回事,做又是一回事,说不担心烦恼都是骗人的。
只是他当初找女娃儿充当他这个寿神的神之手时,可没想到她长大后,居然得这么烦恼她的终身大事呢!