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见这光景,小晚实在急得不行,撂开连忆,冲着皇帝跪下道:“皇上,孟姑娘刚死了爹,也是不好谈婚论嫁的,既然孟夫人嫌弃二山出身贫贱只是个秀才,那不如就等一等,等二山有一天考取了功名做了官,再来风风光光娶孟姑娘,孟夫人,这下你不会没脸去见祖宗了吧?”
凌朝风站在边上,神情复杂,“刚死了爹”这种说法真是,没法子,毕竟人家只念过三字经。
见小晚爽快,皇帝的脸色这才稍稍缓和些,可孟夫人却道:“难道、难道他一辈子考不取功名,我家连忆等他一辈子?”
小晚很生气:“孟夫人,你就是看不起二山吧,就算你看不起二山,你也不能折腾自己的女儿。你还是不是连忆的亲娘,竟然默许儿子把女儿送去还赌债,难道这样你就有脸去见祖宗了?孟夫人,说话可不能自己打自己的嘴巴。”
孟夫人好歹也是官家夫人,平日里见的人都是端的体面和尊贵,忽然来这么一个口齿伶俐的小妇人对她说教,说的话虽粗,却句句在理,她竟是哑口无言。
凌朝风不得不走上前,把小晚带开,小娘子气得都要冒火了,他在小晚背上轻轻一拍:“别着急。”
皇帝冷然:“难怪人人都说,清官难断家务事。”他看向知县,道,“身为父母官,不如你来判判,该怎么办?”
知县吓得神情僵硬,脑中一片空白,算计着八月秋闱,若是得中举人,明年便能赶上会试。若不然一切就要再等三年,三年、三年……
知县一个激灵,跪下道:“皇上,不如三年为期,三年里,孟夫人与家人不得将小姐随意婚配,三年内凌出若是考取功名,便可来娶小姐为妻,若三年不得中,三年后,知府热孝已过,小姐的婚姻大事,自然是孟夫人做主。皇上,您看这样……要不六年,三年或是太短了。”
项润冷然:“便如此,三年为期,凌出,能不能娶得心上人,且看你自己的本事。”
二山伏地:“学生谢主隆恩,必当竭尽全力。”
小晚在边上说:“皇上,能不能再求一个旨意。”
项润对小晚颇有好感,立时便答应:“你说。”
小晚怯怯看了眼凌朝风,见相公无异议,便道:“能不能下旨,不许孟夫人或是孟公子把孟姑娘关起来,允许她能自由地出门。”
皇帝温和颔首:“就依了你。”
小晚满心欢喜,忙磕头谢恩。
皇帝又对知县道:“你这些日子代理知府之事,倒也妥帖,今日正式将你升任黎州知府,待朕回京,着吏部发个文书给你。之后三年,朕另委任你一个任务,保护好孟姑娘,不要再让他被什么人拿去还赌债。若有人胆敢这么做,律法处置,不必姑息。这世道,并非人人都配做母亲。”
孟夫人伏在地上,瑟瑟发抖,半句话都是不敢说。
知县大人惊愕不已,谢恩时直打结巴,他这可是连升三级,从一个小小的知县跳到知府,原本怕是在白沙县做到白发苍苍,也轮不到他的,这真是开了天恩了。
连忆颤颤巍巍从床上爬下来,她摔断了腿骨,且要养几个月才能好,这一下疼得她直冒冷汗,却是咬着牙恭恭敬敬向皇帝谢恩,她万万没想到,小晚说能做主的人,竟然是皇帝。
项润道:“不必谢朕,闹成这样,也不是什么光彩的事,日后望你们好自为之。”
对二山道则:“凌出,你既然志在功名,却又耽于儿女私情,明年即便能在殿试上见到你,也要考量几分。但真性情之人,才能为民着想,这也不算坏事,但愿你不要自以为是,误入歧途。”
二山俯首聆听,不敢辩驳。
那边,小晚和似烟将连忆搀扶起来,她伤得很重,不能搬动,只能是在家里养,但是有皇帝的圣旨,有知县,不新的知府照看,孟夫人他们应该不会再欺负她。
“客栈里好多客人,忙不过来,等过几天,我再来看你。”小晚擦去连忆额头上的冷汗,心疼地说,“你不要胡思乱想,天无绝人之路,我这样的人都死不掉,何况你呢。你安心等着,等二山考取功名,我和相公一定立马为他张罗婚事,风风光光地来娶你。”
连忆含泪答应,再看二山,彼此含情脉脉,谁能想,白沙镇上一个偷一个抓,便缘定今生,今日在酒楼被哥哥的债主轻薄,她当时想,便是死了,也要保住清白,她这辈子,只能许二山一人。
皇帝和凌朝风都出门了,他们看着小晚和似烟,似烟在小晚耳畔低语了几句,两人一合计,上前来搀扶孟夫人,把她一左一右架出去,屋子里便只留下二山和连忆,房门也被关上了。
二山坐到床边,将连忆搀扶起来,看着心上的人泪眼迷蒙,他的心都要碎了。连忆究竟做错了什么,要一次又一次这样折磨她。
连忆伏进二山怀里,泣不成声:“我等你来娶我,二山,我等你……”
二山抚过她的背脊,亦是哽咽:“我总是不能保护你,连忆,我对不起你。”
门外头,知县大人拉着孟夫人一通劝说,晓以利害。皇帝已经动怒了,她再闹就是死路一条,而凌出如今得了皇帝的缘分,前途必定飞黄腾达,她何必抓着眼前的利益不放。来日女婿有出息,再反过来帮一帮儿子,孟府不至于衰败。
孟夫人一声不吭,她不求别的,只求儿子能有前程。
这边皇帝在等外头准备马车,立时便要回客栈,而二山也有分寸,很快就退出了闺阁,一行人走出知府大门,皇帝冷冷道:“不要让人知道朕今日来过,你去过告诉这家里的人,但凡有一点消息传出去,抄家灭族,绝不姑息。”
知县大人哆嗦着答应下,恭送一行人坐车骑马,扬扬而去。他大大地松了口气,又醒过神来,想到自己升官了,手舞足蹈地赶紧吩咐手下:“快,快去白沙县,把母亲夫人统统请来。”
回家的马车,皇帝与似烟坐一辆车,小晚跟着凌朝风和二山坐他们来时的马车,帝后走在前头,小晚时不时探出脑袋张望,凌朝风把她拽回来说:“小心跌出去,这里又能看到什么?”
二山在外头赶车,小晚便肆无忌惮地躺在相公怀里,欢喜地说:“这下可好了,过两年,我们客栈又要娶媳妇了。我自己嫁得莫名其妙,一定要给二山和连忆办个风风光光的婚礼。”
凌朝风则泼冷水:“先看看他有没有本事考取功名,为了他惊动多少人,没出息的东西。”
小晚嘿嘿笑着,爬起来捧着相公的脸:“娘娘告诉我了,明明是有个人先求皇上开恩赐婚的。”
“谁?”凌朝风含笑,“你认得吗?”
“不认得。”小晚装傻,用力揉着丈夫的面颊,被凌朝风打开手,她却往怀里一趟,欢喜地说,“我家相公,是世上最最好的人。”
而前头帝后的马车里,皇帝坐在一边闭目养神,他今天本是去视察农耕,结果管起了家务事,中午若不是似烟在身边,他看见有人从楼上跳下来,他会出手吗?
倏然睁开眼,却见似烟正看着自己,昏暗的光线里,也能看到明亮的眼眸里都是笑意,可目光相交,她立刻就避开了。
只是如今,即便避开目光不敢看着自己,她脸上依旧有笑容,大婚以来,她终于有了开心的事。
项润一直想,他遵从母亲的教导,娶了自己喜欢的女人,可结果娶来的人却一点也不开心,他觉得自己或许错了。
好在,原来这个人,很容易就能哄好。
颠簸了好一阵,回到客栈时,夜已深。
卫腾飞等候许久,见他们平安归来,才松了口气,便向皇帝禀告:“皇上,御舫已进入白沙河,明日一早即可启程前往琴州。”
卫似烟心头一沉,垂下眼帘,默默往楼上去了。
项润则道:“我们去琴州,你就回川渝去吧,不然你兴师动众地跟着,旁人就该想是不是出了什么事。过些日子,朕带皇后归宁,你早做准备。”
走在楼梯上的似烟听见,忙回身看向皇帝,项润只淡淡瞥了她一眼,便对身边的小晚说:“还不准备晚膳,朕饿极了。”
小晚却在问丈夫:“相公,龟宁是什么东西?”
凌朝风尴尬地当着皇帝的面轻声回答:“就是回娘家探望亲人。”
小晚顿时神采飞扬,对楼梯上的似烟嚷嚷:“娘娘,皇上要带您回家娘呢。”
皇帝忍俊不禁,这小老板娘实在可爱得紧,可惜不能带回京城,不然给皇后作伴该多好。
凌朝风尴尬得不行,抱拳说立刻去准备晚膳,把自家小娘子拎走了。
吃过晚膳,小晚忙着为帝后和卫将军准备洗漱的热水,她忙里忙外,连皇帝的随侍都插不上手,而似烟今天不能再和小晚一起去澡房洗澡,皇帝倒也不为难她,她沐浴时,退出来和卫腾飞凌朝风说话。
直到夜深人静,客栈上上下下,终于消停了。
小晚给做了一天饭的张婶捏背捶腿,说着他们在孟府的事,张婶嗔道:“那孟夫人真是不要命,竟然敢请皇帝收回成命,也是我们皇上脾气好,换做他爹,早就一刀斩了。”
小晚恨恨地说:“可不是嘛,我真是恨得牙痒痒。”但又欢喜地说或,“婶子,咱们的新皇上和新皇后,都是好人呢。”
楼上云泽房里,皇帝已经躺下了,似烟在妆台前坐了很久,总不能坐一晚上,终于起身,一步一挪地蹭到床边。
刚沾边坐下,还未躺下,假寐的人睁开眼睛问:“屁股真的不疼了吗?”
似烟心头一颤,她没忘记,白天出门时在马车里,皇帝说回来后要看看她的伤口。
项润坐起来,将她轻轻拉入怀里:“叫朕看看。”
纱裙被掀起,有大大的手往亵裤里钻,他们的初-夜,似烟是闭着眼睛什么都没做的,有羞耻也有疼痛,但没有一点点的期待和幸福,只有死死压抑的抗拒。
但此刻,身体没有半点抗拒,更是不自觉地紧紧贴在他的胸前,很小声地说:“我怕疼……”
项润轻声问:“之前那几次,弄疼你了?”
似烟点头,脸涨得通红:“可是嬷嬷们说,有一点疼,以后就不疼了,但是……”
“今晚再试试如何?”项润把她推在床上,轻轻扯开寝衣的系带,“一定不疼了。”
春宵一夜,无尽欢愉,竟是在荒郊野外的客栈里,完成了卫似烟人生里真正的第一次,她几乎要化在皇帝的怀里,她还不知道什么是爱情,可她现在,喜欢这个人。
然而欢愉过后,便是别离,御舫已然停靠在白沙河码头,这天一早起来,皇帝出房门前,对对镜梳妆的人说:“和你哥哥好好道别,虽说要带你归宁,也非立时立刻能见的,兴许回京就被什么事牵绊了,你闹出这么大的事,叫他心惊胆战,好好陪个不是。”
似烟答应下,等她梳妆好出来时,哥哥正好也从房门里出来,意识到皇帝已经起来了,忙走过来,可似烟上前拦住,垂着眼帘说:“哥,我想跟你说几句话。”
卫腾飞见皇帝在底下和凌朝风悠哉悠哉地喝茶,便知道是皇帝的安排,将妹妹带进了自己的屋子。
正要关门,妹妹从背后抱住了他,已是哭了:“你不要生我的气,我再也不敢了,哥,我会为了你,为了川渝将士和百姓,做个好皇后,我再也不胡闹,再也不任性。可是我舍不得你,我不想和你分开,你孤零零的一个人,都没人照顾你。”
卫腾飞转身来,妹妹哭得梨花带雨,他怎能不心疼,问道:“还疼吗,是哥哥不好,一时冲动,打了你。”
似烟用力摇头,扑在他胸前:“哥,你一个人,往后怎么办呢?”
卫腾飞嗔笑:“府里军营里到处都是人,怎么就是一个人呢?”
似烟哽咽:“那不一样啊,你早些娶个媳妇可好,我有了嫂嫂,我就安心了。”
卫腾飞眼前,浮现出一张笑意灿灿的脸蛋,他忙晃了晃脑袋挥去,冷静地说:“遇见合适的,我一定娶,你不要担心我。”
“说好了,可别再拖了。”似烟抽噎道。
“烟儿。”
“嗯。”
“别怕皇帝,他若敢欺负你,宫里的人若敢欺负你,倘若他将来纳妃,那些女人敢欺负你,哥哥就是拼了性命,也会来保护你。”卫腾飞轻轻擦去妹妹的泪水,爱怜地说,“要好好的,别让自己受委屈。”