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凉州的这个冬天，比预料中的要好过许多，城中冻死人的数量竟然比往年还要少。街上不复以往熙熙攘攘，但也少了衣衫褴褛的乞讨之人。究其原因，原来是薛家米铺向凉州四周的里正那里早早送去了棉衣，更是在四处城门全部设了粥棚。
“都说薛家豪富，没想到竟然还有如此善心。”街道不远处的拐角里，停靠着一辆不起眼的马车。车帘被掀开一角，一位妇人正端坐其中。
“儿子还听说，这位薛二老爷还将城中原本商户的铺子全都买了下来。”
“哦？”妇人微微挑眉，“这倒是奇怪了，别人都要赶着卖，他却是赶着来买。”
那少年大约十六七岁，眉眼间细细看去竟与安哥儿有五六分的相似。“凉州靠着漠北，这里可不是什么太平地带。在这里开商铺，还要时刻担忧着被抢，所以自从三月以后原先的商户们早早将田地铺子变卖了，因为急着出手，这价钱自然不会很高。薛二爷倒也是个怪人，当初他来凉州进香料，在漠北人的屠刀下走了一道鬼门关，还是被爹爹的骑兵所救。没想到他居然还有胆子在咱们凉州做买卖。”
妇人看着少年那张意气风发的脸，不由笑了笑：“怎么我听你这语气好像还对那位薛家二爷十分佩服了？”
少年神色从容，目光却锐利无比：“大哥素来看不起商人，我却不见得。若没有几分胆色，怕是也成不了富甲一方的大商人。古语云：‘农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少’。可惜大哥却总不能明白这个道理。”
妇人微微一哂，伸手拍了拍那少年的手背：“每个人的看法不同罢了。不过这位薛二爷到也是有几分本事，淑君给我信中提了他的女儿，好像是叫阿颜吧……我真没想到，竟然还有小丫头能够与淑君玩倒一块去。”
少年被妇人这番话给逗乐，不由道：“阿娘，哪有像你这样说自己女儿的！三妹要是听到，肯定又要闹腾了。”
“她闹腾，我看你才是闹腾！”妇人脸上笑意不减，可少年不由地坐直了身子，背脊处有些寒意。
“那薛家再有本事，若没有你的书信，那些里正就真的会接受他们的棉衣吗？这城门口的粥棚怕是也不会摆的这般顺利吧。”少年正欲说些什么，妇人又道：“也罢，这原本也是为了百姓做的好事，我便不追究。但你也要记着自己的身份，给像薛家这样的商户行个方便也无妨，但切不可与他们厮混在一起！否则，你父亲的军棍打下来，我可救不了你。”
“知道啦知道啦。”少年嘴里答应的飞快。可惜，他这样的年纪，正是年少风发，叛逆着呢。
长陵城中，薛永年也正在听着凉州那边来的消息。李贵站在书桌不远处，比起第一次来，此时他神色间坦然了许多。薛永年默默地打量着他，看来是跟着赵掌柜历练了一段时间，硬是将这小子给带出来了。
李贵滔滔不绝地讲着，目光又偷偷偏到了薛永年身旁的小豆丁身上。好像又长高了点，但这都不重要，关键是谁能告诉他为什么这位豆丁手上会多出一把精致的小算盘？为什么他一边说，那个小豆丁还在一边打算盘？这难道就是具有薛府特色的带小孩方法？
李贵说完了，薛永年满意地点点头：“回了你们掌柜，辛苦他了。之后的事情要多上心些。那位俞二公子要多留些心，不过现在也不要与他太过亲近了。”
待李贵走后，薛永年见薛锦绣还在扒拉那把算盘，不由会心一笑。这把金子打的小算盘是他送给薛锦绣的，里面的算珠则是红珊瑚所制。普通的算盘对薛锦绣来说太大了些，他的女儿，自然要用最好的器物。
“怎么，还没算完呢？”薛永年做到一旁，喝了口茶，悠闲地靠在椅子上。
薛锦绣默默哼了一声大哥，你当我是用电脑啊，只用输入数字直接出结果吗？！李贵说的那么快，她很想拿一只录音笔来记好么！
终于，过了半响，薛锦绣算的满身汗的抬起头，薛永年吃点心吃的正开心。
世上最拉仇恨的是什么？一个人专心致志工作的人身边有一个热情如火的吃货……
“爹爹，你是要将凉州城的全部香料都盘下来吗？”她可没有忘记，府里的一大进项是将凉州香料运到南方贩卖。
“不是要，是已经差不多全盘下来了。”薛永年拍拍手，肚皮有些涨。便起了身，在书房里走动几步，活动活动。
“你知道原因吗？”
薛锦绣犹犹豫豫地看了眼薛永年，说实话她有些捉摸不透这位大叔的想法。自从薛永年知道她对算术和看账本十分感兴趣后，就经常带着她到处转。有时候甚至会将她直接带到城里薛家的商铺里转转。由于还是小孩子，所以方氏也没有阻止，倒是薛锦颜有几次想要跟着去看看却不行，因为她已经十二了，要学规矩，要学管家。而且薛锦瑜的婚事，多少也刺激到了方氏，所以对薛锦颜的管教不知不觉中还是严格了许多。这样一来她便没有多少时间能顾上薛锦绣，刚好薛永年就顺手接过来了。
“嗯……爹爹说过，凉州的香料一直都深受京城里那些贵人们的喜爱，如今凉州局势不稳，京里的香料价格也涨了许多。咱们把那边的香料铺子全部买下来，可以赚好多钱。”
薛永年又问：“这些是大家都知道的，可旁人为什么放着这大一块肥肉不吃呢？”
薛锦绣顺口就道：“因为怕漠北人再来呗！到时候命都没有了，要那些银钱还做什么用。”说着说着，她又开心笑道：“不过俞将军厉害，漠北人怕他，不敢来的！”
薛永年终于满意的点点头。虽然女儿的话听着幼稚粗糙，可理却是说的对了。随着他带薛锦绣的时间越久，就越发的觉得自己的女儿在做生意上有着旁人不可及的天赋，甚至说是一种天生的感觉。
薛锦绣默默擦汗我也是一不留神就站在了巨人的肩膀上。跟五六岁的小孩比起来，她要是没有所谓的“天赋”，那才是个悲剧！
从薛永年书房离开后，薛锦绣还在思索着方才的事情。与薛永年接触的越深，她就越发觉得薛大叔看起来温温和和的，可骨子里却有着一种狂气。凉州地势险峻，一旦被攻破，北方六州府全都会落在草原人手里，朝廷绝对不可能让凉州被破！薛永年赌的便是此，趁着城中谣言四起之时以低价买下所有的香料铺子，垄断整个凉州的香料市场，这种机会，千载难逢！
薛锦绣不禁想起自己前世炒股的时候了，偶尔跌了几块钱就会赶紧出手。可现在，看看薛永年，这才叫豪气，心理素质真不盖得！这位放在现在，那也是正宗的儒商一枚，不知要迷倒多少大叔控啊。
正走着，突然发现一些丫鬟们脚步匆匆，往福寿堂而去。薛锦绣有些好奇，遣琼枝去问了一下。
“小姐，那叶侯府的公子来了呢！就在福寿堂，与老夫人和大夫人以及说了一会儿话了！”
“哦。”薛锦绣点点头，难怪这些丫鬟都赶着前面去瞧热闹了，那可真是位稀客。不过她没什么兴趣，也就不打算往福寿堂凑了，还不如去钓鱼玩呢。
“母亲知道老夫人喜欢八方客的普陀素饼，特意让我带了两盒来。”
“你真是有心了。”孔氏笑着让杜妈妈收下了。“前阵子我听她好像有些睡不安稳，现在身子可好了？刚巧我这里得了一些安神的香料，我用着觉得挺好，你拿些回去。”
“谢老夫人关怀。”叶莫辞说完，便又直挺挺地坐在椅子上。孔氏自他进门起到现在一直都在暗中打量，这位叶侯府的哥儿倒是如传闻那般少了几分纨绔，如此甚好，甚好啊！
秦氏更不用说，丈母娘看女婿是越看越顺眼。可她对叶莫辞还不太熟悉，又有孔氏在场，满心的话竟然不知要怎么说。听得聊起安神香，立刻接口道：“咱们老夫人这里的香一向都是最好的，全是从凉州那边来的。哦对了，你知道凉州现在的情况吧，那里的香真是越来越难得了。”
孔氏突然觉得自己胸口闷极了，她怎么有一个这么蠢的儿媳妇！这是在向叶侯府炫耀他们薛府豪富吗？！见叶莫辞脸色依旧平静，心里不由暗叹一声真是好涵养。为了防止秦氏继续说出什么丢人的话来，孔氏吩咐道：“大爷也快回来了，你去看看吧。”
叶莫辞起了身：“是。”
薛锦瑜藏在福寿堂的小耳房里，焦急地等着丫鬟们的消息。终于身边的莺儿回来了，气喘吁吁道：“小姐，您就放心吧！奴婢躲在那里看了好久，未来的新姑爷真是好看极了！那词儿是怎么说的？貌若潘安！”
薛锦瑜拍着胸脯，微微舒口气：“那他现在呢？”
“老夫人说大爷回来了，让叶公子去见见。”
薛锦瑜心如猫爪，十分想去偷偷瞧一眼，可又害怕被人发现了。莺儿何曾不知她的想法，连忙柔声道：“小姐，左右不过五个月了，很快不就能天天见着了？”
薛锦瑜脸一红，拿起帕子就佯装要打她：“你这妮子，竟还来编排起我来！”
莺儿与她待久了，也不怎么怕她，笑道：“奴婢是说错什么么，那小姐为何还脸红呢？”
薛锦瑜想见叶莫辞而不得，薛锦绣却懊恼地摸着自己的额头她怎么就这么倒霉呀！不是说叶莫辞在福寿堂吗，怎么突然出现在莲花池旁边了？！还好巧不巧地被她给撞上了。
叶莫辞无奈的低头看去。他本就不愿来薛府，一路上也是心不在焉，哪里知道路上突然冒出了一个豆丁，还那么矮……
“阿绣！”
是薛锦颜的声音。
薛锦绣回过头，果然薛锦颜从正从月牙门那里走来，待她见着叶莫辞时也愣了一下，不过很快便调整好了神色：“舍妹年纪小不懂事，若是冲撞了叶公子，还望海涵。”说着，就将薛锦绣给拉到了身边。
叶莫辞淡淡道：“无妨。”
薛锦颜扯出一个笑意，微微欠了身，便拉着薛锦绣走了。
见薛锦颜远去的身影，叶莫辞不由蹙起了眉头如果他没有感觉错的话，刚才那是…敌意？
“公子，咱们快些吧，薛家大爷还等着呢。”向山提醒了一声。
叶莫辞回过神，“走吧。”