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“姐姐来呀，来呀，你抓不着我！”
雪地里一个小红影四处乱传，在她身后跟着一个穿着一模一样只是身量高些的姑娘，气喘吁吁地撑着膝盖：“阿秀，有本事你就别回来！敢朝我扔雪球，你给我等着！”
薛锦绣仰着头，洋洋得意：“姐，你就是在屋子里坐久了。这才跑了几步呀，快多动动！”说着，又扬起了手里的雪球，作势就要砸过去。薛锦颜吓得连忙跑到了一边，却没有等到意料中的冰凉，抬起头一看，才发现那小没良心的正站在远处哈哈大笑。
薛锦颜算是服了。
自从入了冬，几乎所有人都便得懒洋洋的，无论是主子还是丫鬟小子都想待在烧着暖炉的屋子里喝口热茶，然后饱饱的睡上一觉。可偏偏有一个异数薛锦绣。外面的雪下的越大她越有精神，最后趁着方氏不注意干脆拉着院子里的丫鬟们打起雪仗。她薛锦颜不过是偶尔路过，就被其中一个乱飞的雪球给砸中。
“阿秀！还不进屋！”
厚重的门帘被撩起，方氏怀揣着手炉，站在那里。
薛锦绣一愣，突然一个雪球迎面而来。“呀！”
薛锦颜挑眉看她，终于报了一球之仇！薛锦绣无奈望天她姐姐心眼越来越小了，哼。
方氏颇为无奈：“你们两个还不给我进屋！皮又痒了是不是！”
两个丫头对视一眼，互相做了个鬼脸，又连忙跑到方氏身旁，一左一右的晃着她：“阿娘……”
方氏左看看右看看，被这俩活宝弄得哭笑不得。
进屋换了身衣裳，琼枝连忙端上热姜茶来，姐妹俩各喝了一大碗，身上畅快极了。正打算一起研究新点心的做法时，方氏咳嗽了一声。姐俩回神，有些茫然地看着她。方氏道：“过了年，阿秀也要开始学规矩了。”见薛锦绣又要嚎起来，立刻板起脸，“别嚷嚷！这规矩迟早都是要学的！虽然周嬷嬷近来不得空，但这府里教规矩的又不是只有周嬷嬷一人。”
薛锦绣小脸皱的跟个狗不理包子似地，薛锦颜幸灾乐祸道：“阿娘说的极是。这丫头是该学规矩的，不然任由她每天带着丫鬟这样疯闹，成何体统！”
方氏瞟了她一眼，不紧不慢道：“你别说阿秀，自从周嬷嬷专心教阿瑜，你的功课落下了多少啊？”
薛锦颜被戳到痛处，笑了笑，也不做声了。
方氏头疼地看着两个女儿，自从阿秀渐渐好了起来，这性子也越发活泼。这本来是好事，可她总是缠着薛锦颜，本来一向安静内秀的薛锦颜硬生生被她带着玩闹起来。可方氏不知道，这本就是薛锦绣的计划。她总认为孩子就应该有个孩子样，纵使薛锦颜再怎么老成，也该有松快的时间。而这死气沉沉的薛府里，只有之前一直被当做傻子的薛锦绣，怎么胡闹都不会被人念叨。纵使后来好了，但由于之前傻的太深入人心，也没有多少人重视她，所以她才敢肆无忌惮的带着薛锦颜玩。
“赵妈妈，过完年你便开始教阿秀规矩吧，你是我身边的老人了，把阿秀交给你，我放心。况且之前阿颜也是你教的，教的很好。”
赵妈妈连忙道：“夫人这话真是折煞小人了。”又连连保证一定较好规矩，让方氏放心。
屋里炭炉烧的暖暖的，薛锦颜见薛锦绣嘟着小嘴，哭丧着脸看着赵妈妈，嘴角不免往上翘了翘太好了，阿秀终于要学规矩了！
忽而一阵寒气进了屋，丫鬟连忙递了手炉给薛永年。两个锦连忙请了安，继而懂事的离开各自回屋了。
方氏替他掸着身上的雪花，心疼地埋怨道：“这么冷的天，你有什么事就交代那些个小子去做，自个儿冻着了算谁的啊？”
薛永年憨憨笑着：“你别老拿训阿秀的话来训我，我心里有数。”
方氏娇嗔地哼了声，又坐回去，继续绣着之前没做完的厚毡帽。
“夫人？夫人？”薛永年见方氏不理他，赶紧走了过去，“小生知错了，还请夫人原谅则个！”
方氏噗嗤一笑，干脆放下了针线：“多大人了，还做这副模样。”又仔细看了看薛永年，见他面露喜气，不由好奇道：“今儿出去可是遇着什么好事了？”
薛永年与她对面坐着，喝了口茶，待一股暖意流遍全身，惬意地闭上眼，这才缓缓道：“方才凉州米铺的李贵来了。”
“他？”方氏有点印象，是个勤快的小子，似乎很得那边掌柜的重用。又想到是凉州那个地方，不免紧张起来，猛地问：“难道是米铺那边出什么事了？”
薛永年摆摆手，让她稍安勿躁：“非但没出事，反而经营的极好！”
方氏狐疑地看着他：“你就蒙我吧！那儿兵荒马乱的，前阵子漠北人趁着秋高马肥还来抢了一遭，虽说没有攻破城门，但也死了不少人。”说着说着，却见薛永年一脸高深莫测的笑容，方氏低声道：“到底是什么事？”
“原先城中共有四家大粮商，如今已有两家迁走了，他们在凉州的仓库和粮店都被我买了下来！李贵来便是告诉我，这两处地方盘下的很顺利，两家的东家和掌柜都急着想要脱手，所以价钱也十分便宜。两处粮仓及米店，一共花了不到一千两！”
“别人都想走，偏你要留！”方氏蹙起眉，“我一个妇人，自然是不懂你在外面的那些事。但那里那副景象，你就算盘下来，能卖给谁呢！”
薛永年哈哈大笑起来：“夫人，您就放心吧！为夫给阿颜阿秀准备的嫁妆，定然要整个长陵都侧目！”
方氏含羞地低下头，自古为女儿嫁妆操心的都是做娘的，薛永年一个大老爷们又在这里搀和个什么劲儿。话虽如此，可心里却甜滋滋的。薛永年见她如此，心底顿时窜出了一股火，嗯，娇妻美眷，咳咳咳……不可说，不可说啊！
长陵城，这里的冬天更加寒冷萧瑟。将军府外的石阶上积了厚厚的白雪。院内的客房里坐着一个锦衣男子，虽穿得华贵，却并不张扬，尤其是那张胖脸，总是乐呵呵的，给人极好说话的印象。此人便是薛家商号在凉州米铺的赵掌柜。
赵掌柜品着热茶，思量着刚才给他带路的小厮已经走了近两炷香的时间了，这将军府的主事也该出来一个了吧。
在他那杯热茶喝到一半时，一个干练的中年男子从侧门而入。赵掌柜认得他，那是将军府的掌事管家，连忙起身：“俞掌事近来可好啊？”
俞掌事笑道：“赵掌柜，这是哪儿阵风将您给吹来了，咱们将军府可没有银子给你赚啊。”
赵掌柜嘿嘿笑着，那富态的肚子一抖一抖：“瞧您说的哪里话，我就算是再大胆，也不敢发将军府的财啊。”说着，收起了玩笑之意，正色道，“我们东家知道将军驻守边疆辛苦，这朝廷虽说每年都发粮饷，但到底是顾得了东，顾不了西。我们东家蒙将军救命之恩，一直以来无以为报，便派我来送些米粮，以报将军昔日救命之恩！”
俞掌事摸了摸八字胡：“我家将军何曾救过薛二爷？”
赵掌柜连忙道：“难道俞掌事不知？今年夏天，我们东家来凉州进香料，正巧就遇到了那帮该死的漠北人，幸亏俞老将军搬兵前来，否则咱们东家现在怕是身首异处，咱们薛家米铺一干人，都成了刀下亡魂！如此重恩，东家还有小的们都无以为报！东家知道老将军一向清廉，但这米粮不是金银，您说这大过年的，每个人吃上一碗热腾腾的白米饭，该有多好！”
俞掌事喝了口茶，将这位胖掌柜又好生打量了一番。这位赵掌柜的本事可不小，素有赵财神的称号，长陵薛家和顺堂的米铺能在凉州扎下根，赵掌柜功不可没，他可不是个做亏本买卖的人！不过将军府现在缺米粮也是事实，朝廷已经扣了一个月的军饷，如今的军饷最多能撑到明年开春，老将军正为此事发愁，他便来了，这是不是显得太巧了？俞掌事想了又想，终是道：“赵掌柜稍等，我这就去回将军去。”
赵掌柜不急，满脸笑容：“那就拜托掌事了。”
这一次，一炷香的时间都不到，俞掌事便带着笑意前来：“赵掌柜辛苦。老将军说你们东家的心意他收下了，那些米粮是城中富商见将士们饥寒，不忍将士们受苦自发送与将士的。您看如何？”
赵掌柜当然知道这是为了应付朝廷的说辞，当即道：“小的当然明白！老将军体恤将士这是出了名的！您说将士们浴血沙场，总不能饿着肚子吧。”
俞掌事又道：“老将军还说了，若多些像你们薛二爷这样的商人，哪里又会有什么无商不奸的说法呢！”
赵掌柜连连点头。
将军府后院，一个少年站在一侧，满脸不解：“父亲为何要接受这批米粮，若是那人日后以此作为要挟，向父亲讨要权势，您又该如何？”
“敏之啊，如果没有这批米粮，开春以后，你让将士们吃什么？”
“可朝廷会发粮饷啊！”少年有些气愤，他一向不喜商人参与朝廷之事。那些人最喜投机之事，墙头草说的就是他们！
屋里有些昏暗，坐在上座的中年男子坐在阴影里，有些看不清模样，可声音浑厚有力，“远水救不了近火，朝廷若是有钱，为何还要去追十年前盐道衙门贪下来的银两？！”见少年还要争辩，男子摆了摆手：“你不必说了。那位薛家二爷搜素有耳闻，虽说一介商人，但也不曾听过做出什么伤天害理之事。他想将自己的米铺投在我将军府的名下，不过是害怕漠北来犯没了保障。将士保家卫国，薛家也是百姓之一，咱们本就该保护他们，如今白得了这批米粮，倒显得是咱们占了便宜了。”
“父亲！”少年听着这话就觉得稀罕，哪有人这样做低自己的！他顿了顿，让自己尽量平静些，可语气中的嘲讽依旧：“儿子听说，叶侯可要与薛家结亲了！没想到堂堂叶侯，竟然也落到如此田地！竟然娶了一介商人女，说出去都是笑话！”
坐在上座的男子却没有什么激动：“叶侯管着盐道那么多年，现在是真急了吧。”
少年轻笑：“他那是活该！若不是他参了父亲一本，父亲那时又怎会被调离凉州，凉州又怎么会被漠北那群孙子给……”
“住口！”男子厉声呵斥。
少年吓了一跳，连忙低下头。过了半响，男子缓声道：“方才你娘来说，你妹妹和弟弟来信了，去看看吧。”
少年恭敬行了礼：“是。”