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只是晚膳后,薛大老爷却一人来了。孔氏瞧了他一眼,并没说话,只是将四周伺候的丫鬟都遣了出去。福寿堂里,只留母子二人静静对视着。
薛大老爷知道孔氏今儿去白玉寺见了一位贵人,且这事儿关系到他的前程,不由急急道:“儿子听闻母亲今日去白玉寺见了知州夫人,不知知州大人到底是个什么意思……”
听了薛大老爷的话,孔氏冷笑一声:“做母亲的替儿子跑官,累了一天,连一句问安的话儿都没有。”
薛大老爷被这话臊的脸通红,额头冒出了密密的细汗,连忙跪在地上:“儿子愚钝,累及老母替儿子操心,是儿子不孝!”
孔氏也就是一说,见儿子听话,也就松缓了口气:“我也不是为你,是为着整个薛府的前程!”
“母亲一生辛劳,儿子实在是无能。”
“行了,多大的人了,也别跪着了。”孔氏缓缓坐起身,“东西,别人是收下了。江夫人也答应做阿瑜及笄的女正宾,至于这事儿最后成不成,你还得去与知州大人去商量着。”
孔氏如此说,就意味着官缺的事儿已经办的八九不离十了!薛大老爷心头巨喜,还要思及在母亲前面举止要稳重,努力压着勾起的嘴角。孔氏见他这模样,心中直叹气,摆摆手,让他赶紧退下。
薛大老爷赶紧行了礼:“那儿子就不打扰母亲休息了。”
到了暮夏,薛锦瑜及笄的那一日,薛府宾客云云,热闹非凡。秦氏的身体也在那段日子奇迹般的好了起来,闵氏自管家后,在几个紧要之处安插了自己的人手,大致摸清楚这府里的油水有多少,还没高兴几日,秦氏主动去找了孔氏,也不知与孔氏说了什么,无论闵氏怎么关心秦氏身体,希望让她再休息几日,孔氏还是将管家大权交给了秦氏。
闵氏心里不甘愿,经过这次当家,她可算是知道这府里仅每日的采买就能落下百两银子,日复一日,这可是一笔不小的银钱,全落在大房口袋里了!这也难怪府里的生意明明是由二房来操持,大房三房一样是拿着分红,可大房还能剩下那么多钱!
周嬷嬷的规矩训练班里,薛锦瑜自及笄后越发的矜持了,倒不是她不惹事,而是这种狗腿的事儿都交给了薛锦林。薛锦林对薛锦颜还有几分顾忌,可对薛锦兰就没那么客气了!薛锦兰争不过她,干脆抱病不出了。
罗姨娘知道后,关起门来大骂薛锦林。
“呸!什么东西!谁不知道她那娘当初是怎么爬上爷们的床的,又被大夫人罚在院子里跪了一个多时辰!那种贱货生的东西也不是什么好玩意!一个小妈生的,得意个什么劲儿!再巴结,难道大夫人还能给她请到知州夫人当她的女正宾,做她的春秋大梦去吧!阿兰,你为那种东西气坏了身子不值当!”
薛锦兰被罗姨娘吵得头疼,猛地拉开了被子,瞪着眼睛吼道:“她是小妈生的,难道我不是吗?!”
罗姨娘微微怔住了,见薛锦兰披头散发,脸上惨白惨白的,吓得她连忙闭上了嘴。可又有些不甘心:“阿兰,你怎么能这么说呢!她怎么能和你比呢!为娘再不济,那也是过了明路,由夫人亲自抬成的姨娘,那个贱货可是私下里爬了爷们的床,被大夫人痛打了一顿!到现在都是府里的笑柄呢!”
薛锦兰知道自己这个亲娘有些拎不清。过没过明路又如何,反正最后都成了姨娘,又有什么差别!见着罗姨娘还是那副要喷火的模样,薛锦兰蒙上被子,闷声道:“我累了,想睡一下。”
罗姨娘知道她心里不痛快,之前被吼了一次,不敢再多说什么,“那你好生歇息,等会儿起来喝药。我……我出去了,也不走远,就在外面。”
薛锦兰闷着脑袋,只怨自己没有托生到夫人的肚子里,凭白要受阿林的窝囊气!阿颜只顾着阿绣,在她眼里,真正的姐妹只有那个傻子阿秀一人,说什么不能丢了二房的脸面,都是假的!她从来就没有顾忌过自己!薛锦兰眼里冒着火她迟早要将那些看不起她的人一个一个的全踩在脚下!薛锦兰紧紧握着手,突然胸口又是一阵绞痛袭来,痛的她牙齿打颤,过了许久,才稍稍好些。
薛锦林此刻正在自己的小院里,她的生母周姨娘还在回味着薛锦瑜及笄光景。
“啧啧,咱们长陵城有头有脸的人物可都来了,那女正宾乃知州夫人,竟然还有叶侯府的嫡出小姐为执事,还有夫人娘家的人前来道贺。那可都是官家娘子啊!这些个人物、还有这些个贺礼,那都是咱们长陵城里独一份的!我可听说仅叶家送的礼,哎呀呀,那一树珊瑚,哪怕就是那上面的一个小枝,就不知道是寻常人家几辈子的富贵了!”
薛锦林冷哼了一声:“姨娘说的这么热闹,可有一样是你的么?”
周姨娘被噎了一下,很快又恢复了笑意:“阿林啊,明年你也及笄了。咱们做人也有自知之明,虽然比不上夫人的嫡出小姐,但也不能太过寒酸!趁着夫人这几日心情好,你赶紧绣些荷包袜子送上去,讨讨夫人欢心!”
薛锦林横了周姨娘一眼,当即吼道:“要不是你,我用得着这么费尽心思的讨好这个讨好那个吗!我问你,前阵子你是不是端着汤去老爷的书房了?!”
周姨娘讪讪笑道:“哪有的事,我可一直都老实待在屋里,不信你问她们!”
四周小丫鬟连忙低下头,嗡着声音说是。
薛锦林冷声道:“你还想蒙我!你没去厨房,那厨房的婆子见到的是鬼啊!”
周姨娘见自己被薛锦林如此不留情面的戳穿了,脸色也不太好看,对着吼道:“我去找老爷还不是为了你,我这辈子也只能这样了,还不是为了奔个好前程!”
“为了我你就老实待屋里,别乱跑!夫人早就不喜欢你了!你不要总是指望着老爷,当年你被夫人罚跪在院子里时,老爷来救你了吗!那个时候你就该死心了!你去找老爷一次,夫人就会记恨你一次,也会记恨我一次!姨娘,你好歹生了我一场,我也就好心提醒你,你是争不过夫人的!夫人是官家小姐出身,你是什么!夫人有儿子傍身,你有吗?!你若是指望着我日后孝顺你,就老实待在这个院子里,别乱跑!”
周姨娘被她吼的气血也涌了上来,这些话句句都是她的痛处!可她突然想到了隔壁那位,之前周嬷嬷来时就没什么动静了,不由看了一眼薛锦林,这个女儿虽然是她生的,但那心思也太令人捉摸不透了。
薛锦林见周姨娘没说话,还以为她将自己的话听了几分进去。刚缓了口气,就见周姨娘探头探脑地问道:“阿林啊……这几日你可见着江姨娘了?”
薛锦林眉梢一挑,立刻警惕起来:“你问这作甚?”
周姨娘呵呵笑着:“也没什么,就是以前总见着你跟她的阿蓉一起玩,怎么自从周嬷嬷来了后,阿蓉居然没有去跟着周嬷嬷学规矩?”
薛锦林喝了口茶,随意道:“阿蓉才七岁,她又不是什么嫡出小姐,这么早学规矩作甚!”
“哦……”周姨娘若有所思点点头。隔壁的江姨娘一直都是她的死对头,虽然江姨娘比她后抬的姨娘,但江姨娘可是生出了儿子!是以江姨娘没少拿这事儿刺她!以往无论她要什么,江姨娘绝对是要双份的,偏巧老爷还疼她,哼,不就是生了儿子么,这个府里,除了二房的那位主,谁不会生呀!
薛大老爷一直喜欢江姨娘,顺带她生的一儿一女也十分疼爱。当初薛锦蓉敢去抢二房嫡女薛锦绣的娃娃,也是知道自己有人撑腰!可这一次周嬷嬷来府里,薛锦荣居然没有跟着去学,真真是匪夷所思。
王姨娘偷偷瞧了一眼薛锦林,自打周嬷嬷来了之后,她就没有看见薛锦林跟薛锦蓉玩在一起了,薛锦林肯定是知道些什么!
难不成,姓江的那个贱人失宠了?!
王姨娘心里痒痒的,可见薛锦林那副冷若冰霜的样子,又不敢问。只好先按捺下来,决定自己偷偷打听去。
转眼入秋了,知州果然给薛大老爷跑了一个从五品的闲散文官做做。消息传到薛府时,顿时炸锅了!
前段日子一直被孔氏打压的大房,经过薛锦瑜及笄一事后已经恢复了一半元气,如今又逢薛大老爷升官,更是喜气洋洋!走在府里都不自觉的抬了抬下巴,他们可都是在官老爷那里当差,这个府里可都是要靠着他们才好乘凉呐!
闵氏气的将屋里的花瓶摔的粉碎!
“你倒是得意啊!不过是从你二哥手里分到了几个小钱就把你得意的那个样子!你还总说老夫人宠你,你怎么没看见她一出手就是一万两的银子,给大房跑官!平日里几个小恩小惠就把你给打发了!你的眼皮子怎么比我这个妇道人家还要浅!”
薛三爷被闵氏骂的心烦意乱,“啪”地拍向桌子:“你给我住口!”
“好啊,你嫌我说的多了对吧!”闵氏指着薛三爷的鼻子吼道:“你也不想想我这是为了什么?!还不是为了你那两个宝贝儿子!大房有官身,二房有买卖,我们呢!你让我们娘俩以后喝西北风吗?!”
“大哥一直就有官身,这次不过是又升了一级,有什么大呼小叫的!这个官职给的是大哥,但实际是给咱们薛府跑的!没有这个官职,咱们就是一个普通的商户!以后爷们的事你少管,总是少不了你一口吃的的!”说罢,拂袖而去。
闵氏扑在桌上,死死揉着帕子,满心的不平!大爷升到了从五品,那秦氏恐怕越发的耀武扬威起来了吧!真是可恶!
府里因薛锦瑜及笄还有薛大爷升官,变得喜气洋洋,私下里却又暗流涌动。可这一切都与二房无关。二房的众人正为薛锦绣能够背出一小段的三字经感到高兴。仿佛薛府里的是是非非,都被他们挡在了那院墙之外。
只有薛锦绣自己,每在无人时总是喜欢站在窗旁,朝着福寿堂的方向望去。她总觉得自己,似乎嗅到了什么危险的气息……