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翌日鸾夙醒来之时，只觉头脑昏昏沉沉。甫一起身，却见一个黑影站在她屋内，背对床榻，面向窗外，萧萧条条负手而立。
鸾夙瞬间辨认出那个背影是谁，低眉再看自己仅着中衣，不由薄怒道：“殿下大清早不声不响进来，可要吓死人吗？”
聂沛涵微微侧首，并不转身：“大清早？如今辰时都快过了。”
鸾夙闻言不由吃惊：“我竟睡了这么久？”言罢再抚了抚自己额头，靠在榻上道：“我要起身更衣了，劳烦殿下回避。”
聂沛涵仍旧站着不动，看向窗外淡淡道：“你床头有东西。”
鸾夙这才发觉枕畔有个小小锦盒，不禁好奇打开来瞧，只见盒内躺着一支玉簪，通体透白，光泽温润，周身没有一丝瑕疵。
鸾夙执起玉簪细细端详，簪子是支好簪，只是这玉质颇为眼熟……
一般的玉石，皆以翠色为主，偶有润白者，其内也有丝丝碧纹。而这支玉簪，素白欲滴，毫无碧纹，如此玉质她平生只见过一次。
便是在郑城时，臣暄所赠的那枚玉佩，他母亲传下的玉佩。倘若她没有猜错，这支玉簪，与臣暄的玉佩应是由一块玉石打磨而成，是一套玉器。
想到此处，鸾夙只觉心中一喜，连忙出口相问：“这玉簪打哪儿来的？”
聂沛涵终于转身看她，面无表情回道：“我买的。”
鸾夙闻言沉默了。她知道聂沛涵在骗她，若不是因为自己如今在榻上衣衫不整，她几乎要飞奔去取那枚玉佩，与这支玉簪比对一番了。
鸾夙强自压抑心中滋味，忍不住再问：“可是世子来了？”
聂沛涵挑眉：“单凭一支玉簪，你又如何得知？”
鸾夙并未答话。
聂沛涵到底没有骗她：“是他来了，来了又走了。”
鸾夙讶异抬首：“什么时候？他为何不来见我？”
聂沛涵看着鸾夙神色，目光缓缓移至她手中的玉簪：“昨夜，你已经歇下了。”
鸾夙的惺忪睡颜霎时划过失望之意，声音也不禁低了几分：“哦。”她只说了这一个字。
聂沛涵却笑了：“臣暄路过烟岚城办事，来去匆忙，并未久留。”
“连与我说句话都不得空？”鸾夙别过头，毫不掩饰语中低落之意：“让殿下失望了，如今看来，即便再过三年五载，世子也不会因我而来。”
这句话让聂沛涵心中微微抽痛，沉吟须臾还是对鸾夙说了实话：“他如今在北熙与原氏对抗，战事吃紧无暇顾及你，昨夜特地托付我再照看你一段时日。”
“托你照看我一段时日？”鸾夙重复着这句话，蹙眉问道：“‘一段时日’是多久？一月？两月？还是十年？八年？”
“至多两年。”聂沛涵如实回道：“两年之后，他来接你。”
两年，再加上如今已与臣暄分离的半年，便是两年半光景。鸾夙想起当初臣暄与自己约定的是三年时间，如今他既然提前了半年，可见一切都很顺利。
如此想着，鸾夙也安了心，须臾却又矛盾地哂笑出声：“这是何必呢，我有手有脚，不会连累他。如今倒像个货物一样，被你们掷来掷去。”
聂沛涵闻言有些不悦，眉头微蹙道：“你这话赌气得很。试想那日在郑城，掳走你的人若不是我……换做原歧或是旁的政敌，你如今还能说出这番风凉话吗？”
鸾夙只觉聂沛涵这一句话说得别有些滋味，寻思半晌才嚼出味道来，不禁有些疑惑道：“殿下这是在……替世子说话？”
聂沛涵并没有回答，转身出了鸾夙的屋子。
*****
自那日之后，鸾夙再没有见过聂沛涵。这慕王府说小不小，说大也不大，可鸾夙觉得聂沛涵好似是在刻意回避自己。须知他们两人是住在同一个内院的，可却再未碰面。
如此算算，也有一个月了。
鸾夙不傻，自聂沛涵将她从冯飞手中救出之后，她已察觉出他对自己的态度有些微妙变化，他甚至是单方面欲将一些暧昧的事情明朗化。可这样的态度聂沛涵只维持了短短两日，自她收到那支玉簪之后，她与他之间仿佛又回到了从前。
甚至比从前还不如。
从前他们常常彼此讽刺、彼此刻薄，如今却是连面都见不上了。
扫去这些淡淡愁绪，鸾夙自问其实日子过得还不错。手伤在南熙名医屈方的调理下日渐恢复，江卿华也乐得日日相陪。虽说这样的日子还得再过两年，有时想想也无甚趣味，可到底臣暄是为了自己好，如此一想，鸾夙又觉心头滋味微甜。微甜的同时，还掺着一丝苦涩。
臣暄与聂沛涵，聂沛涵与臣暄……
也许当真是一道死题。
鸾夙从香囊中取出那枚透骨钉，时隔一月有余，其上沾染的血迹已变得深黑，幽幽附在这钉身之上，无端透着一股诡异的暗光。鸾夙在心中长叹一声，又将臣暄所赠的玉佩一并取出，两枚物件放在案上，并排而立。
透骨钉冷硬刺骨，令人不寒而栗；玉佩触手生温，令人心中静谧。两者明明都是死物，所带给她的感觉却如此不同，截然相反。
正如两枚物件的主人。
鸾夙盯着案上的东西，渐渐失了神，可脑中究竟想些什么，她自己又说不出来。也不知时辰到底过了多久，鸾夙耳中忽听“吱呀”一声传来，她几乎是无意识地伸出左手，迅速将案上的透骨钉藏入袖中。正待再收起玉佩，来人却已迈步而入。
鸾夙一只手搁在半空之中，抬也不是，放也不是，终于起身看向房门，见礼道：“殿下。”
来人正是一月未见的聂沛涵。自进屋起，他便一眼瞧见鸾夙的玉手尴尬伸在半空之中，眸光便顺势缓缓下落，最终落定在案几的玉佩之上。聂沛涵兀自走近案前，与鸾夙对面而坐，才又伸手虚请道：“你何时与我这样客气了。”
话虽如此说，他自己的态度倒是疏离至极。
鸾夙只作不知，再次坐定，正欲伸手将玉佩收起，聂沛涵已快她一步，执起玉佩放至眼前端详。半晌，方低笑一声道：“难怪你看了玉簪，便笃定来人臣暄。”
鸾夙垂眸不语。
聂沛涵将玉佩放回案上，缓缓推至鸾夙面前：“这是在睹物思人？”
鸾夙也不知自己是在做什么，况且袖中还藏着另一枚冰冷之物，于是索性再不做声。
聂沛涵见她仍旧不语，轻笑道：“你放心吧，他顺遂得很，虽是定了两年之约，只怕不会让你等他两年。”
鸾夙仍旧不接话。屋内便有片刻静默，她才又迟迟伸出右手，将那玉佩收入袖中。聂沛涵瞧着鸾夙手上动作，再问：“手伤都好了？”
鸾夙点头：“都治了快半年了，合该好了。”她不敢询问聂沛涵虎口处的伤势，只得再起另一个话题，问他的来意：“殿下这是专程来瞧我的手伤？”
聂沛涵却是笑了笑：“好端端一句话，为何从你口中说出来，便会教我觉得如此……讽刺？”他想了想，唯有用这两个字才能形容他对鸾夙的感觉。
鸾夙闻言大呼冤枉：“真是抹黑人呢！我不过随口一问殿下来意，又怎得讽刺了？”
聂沛涵低头再笑了笑，笑到一半却忽然一顿，逐渐收敛了去。他再抬首看向鸾夙，十分郑重地道：“这一个月里……我去了京州，昨日才回来。”
鸾夙恍然：“难怪一月不见。我还想着这院子不大，怎就这样不巧呢！”
聂沛涵对这一句恍若未闻，只自顾自道：“我是去京州请旨赐婚。”他没有给鸾夙遐想的空间，随之解释道：“我向父皇递了折子，请旨纳芸儿为侧妃……父皇准了。”
鸾夙闻言朱唇微张，突如其来的诧异到底是憋在了嗓子里，抬袖掩面笑道：“恭喜殿下……芸儿知道吗？”说出这句话的同时，她忽然想起了臣暄说过的“人生如戏”。世间千般曲本、万般角色，她虽不能说已信手拈来，可眼前这等场景，还是能应付自如的。
聂沛涵瞧着鸾夙微启的朱唇，微抬的衣袖，亦想起了广为流传的那句“绛唇珠袖两寂寞”。此刻她可觉得寂寞？这一月之中他时常会想，臣暄的确是了解她的，至少比自己更了解。
那日臣暄走后，他心中原是稍有不甘，然而当鸾夙执起玉簪询问臣暄的行踪时，他不得不承认自己输了。不是输给臣暄比他先到，也不是输给鸾夙心有所属，而是输给对手太过了解女人。一支玉簪，不费吹灰之力勾起了鸾夙的记忆，这样的手段他想不到。他知道臣暄是故意的。
臣暄的初衷，便是要令鸾夙主动记起远在北熙的镇国王世子。鸾夙也的确这样做了，且还是当着他的面。
一支玉簪，轻易灭了他心中最后一丝微光。
他从不认输，可于情爱这一局，他不得不输。
聂沛涵自问是个行动派，既然到了这一步，他便不再给自己留任何退路。“凌芸”早晚要娶，龙脉早晚要找，如今借着这个机会请旨赐婚，再恰当不过。是以他去了京州。
聂沛涵感到自己的右手虎口再次传来刺痛之感，这样的感觉他在入京的路上时常会有，所幸疼得并不厉害，他还忍得住。聂沛涵对着鸾夙噙起一丝魅笑：“三日后我去将军府提亲。”
鸾夙被这句话弄得鼻尖一酸，却也为江卿华而感到欢喜，滋味莫辨笑道：“殿下如今未立正妃，纳了这位侧妃入府，自当是主事之人。从今往后我可要享福了，芸妹妹体贴细致，定不会教我住得如此别扭。”
聂沛涵不由蹙了眉：“我让你住得别扭了？”
鸾夙大笑：“可不是吗！我住在内院之中，下人们皆以为我与殿下关系匪浅，无端坏了我的名声。这难道不是让我别扭？”
聂沛涵只觉身体某处传来前所未有的疼：“是我考虑不周……也不能教芸儿误会了。我这便让岑江布置下去，另给你寻一处守卫周全的地方。”
鸾夙点头微笑：“如此甚好。”
这一个话题说完，两人又再次陷入沉默之中。鸾夙正觉得气氛有些窒息，却听聂沛涵又问道：“那颗透骨钉还在不在？”
鸾夙一愣：“我丢掉了。”
聂沛涵哂笑出声，抚着虎口伤处笑道：“丢掉最好，留着也怪渗人。”
既然对方已提了出来，自己若是一意回避，反倒显得别扭了。鸾夙只得关切问道：“殿下的手伤如何了？”
“还好，”聂沛涵一语双关，“表面疮口已然结痂，只怕内里好不透了。”
鸾夙闻言垂眸：“谁教殿下当初狠心，将自己扎得这样深。”
“应是我当初不够狠心，否则也不会仅扎伤自己。”聂沛涵忽然捏住鸾夙右手，强迫她的手指按在他伤口之上：“鸾夙，这个疤你得记着。”
鸾夙再次感到鼻尖酸涩，想要抽回的右手却似粘在了聂沛涵虎口之上，她摸着那微微凸起的硬痂，脑中尽是那日自己裙裾上的鲜血，禁不住叹道：“那天……定然是很疼的。”
“疼吗？”聂沛涵笑得爽利，“心里疼，故不觉发肤之疼。”
鸾夙别过脸去，同时收手：“芸妹妹温柔贤淑，定能抚慰殿下心中创痛。”
聂沛涵站起身来已有去意：“你说得不错，心中被人挖掉的空洞，总要有人来填补。芸儿再合适不过。”这一次他没有笑，清清冷冷出了房门。
鸾夙看着聂沛涵的背影，倒是笑了。如此也好，他先她一步做出抉择，她只需坦然接受，再不必自寻烦恼。
沉、鸾、孽，原本就是只输不赢的死局。他留给她的这个背影，已是彼此间最好的道别。