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但见雅间内除却聂沛涵之外，还另有两人作陪。一人四十岁左右年纪，络腮胡子，颇有凶相；而另一人……身姿窈窕，眉目玲珑，着一袭翠色衣衫，正是刚刚别过十日的故人——拂疏。
“恭喜鸾夙妹妹。十日不见，一切可安？”只听拂疏率先起身，笑靥相迎。
鸾夙看了一眼主座之上的聂沛涵，立刻已明白个中情由，不禁冷笑反问：“拂疏姐姐说笑了，不知鸾夙喜从何来？”
拂疏面上笑意不变：“妹妹脱籍从良，又得世子器重，难道不是喜事一桩？”
“再得世子器重，不也是受人挟制了吗？”鸾夙兀自在案前坐下，抬首看着仍旧站定的拂疏，毫不掩饰语中讽刺：“应是妹妹恭喜姐姐才对，姐姐先得镇国王世子器重，又得公子倚仗，这‘弃暗投明’做得八面玲珑不动声色，鸾夙自愧不如。”
言罢她也不再看桌上众人，自顾自端起案上已泡好的清茶，啜饮起来：“茶色清香，余味回甘，正是从前世子最爱喝的雪顶绿玉，想必出自姐姐之手。”
鸾夙这番话极尽讽刺之意，若是教寻常姑娘听了，定然已无地自容，然拂疏却仍旧含笑，再道：“拂疏茶艺不及妹妹，献丑了。”
鸾夙冷哼一声，不再说话。
此时却听主座之上的聂沛涵终于开口，对着鸾夙道：“我今日说你与臣暄‘鹣鲽情深’，你还反驳否认。然此刻口中一字一句，却都是对拂疏的指责发难，这又是为何呢？”
鸾夙再看了一眼拂疏，幽幽回道：“我怎敢指责拂疏姐姐？我刚不是赞她‘弃暗投明’吗？”
聂沛涵噙起一丝笑意，不再与鸾夙说话，只转对拂疏道：“坐吧。”
拂疏这才恭谨行了一礼，复又在案前坐定。
一张四方桌，坐着四个人，这其中已有两人是各怀心事、不好相与，鸾夙瞧着一直未发一语的络腮胡子，主动相问：“这位大叔可是悦来客栈的掌柜？”
络腮胡子抱拳回道：“姑娘好眼力。”
“哈！不是小女子眼力好，只是这手段忒过寻常，毫无新意。”鸾夙颇为挑衅地瞧着聂沛涵，掩嘴笑道：“公子与镇国王世子都喜欢将据点设在客栈里，让领头的做个掌柜，就连手下的姑娘都是同一人，这才是心心相印、鹣鲽情深啊！”
这一句话，不但将拂疏再次讽刺了一遍，且还当众抹了聂沛涵的面子，又隐晦提及他是个断袖。鸾夙自觉很是畅快，方才瞧见拂疏的愤懑之意也消去了一些。
聂沛涵面上却不见生气，只低低向那络腮胡子嘱咐了几句，好似并不避讳鸾夙在场。鸾夙见聂沛涵十分坦然，自己便更加坦然，一边喝着茶，一边瞪着拂疏，耳中还细细听着聂沛涵的各种部署。
不多时，但见一个小二托着盘子敲开了雅间的房门，传菜上来。此时聂沛涵恰好也说到尾声，便就此对案上三人道：“先用饭吧！”
络腮胡子与拂疏各自点头称是，眼瞧着聂沛涵动了筷子，才动筷吃了起来。唯独鸾夙手上不动，只左顾右盼了一阵，疑问道：“怎么不见冯飞？”
聂沛涵闻言来了兴致：“你何时关心起他来了？他在外头候着。”
听闻聂沛涵此言，鸾夙不由蹙起娥眉，抚腮长叹道：“哎……有人为公子鞍前马后、忠心耿耿，吃饭时却要忍饥挨饿守在门外；有人不过是薄有姿色、半路投靠，吃饭时却能心安理得上桌相陪。这道理当真不通，实在不通，的确不通啊！”
鸾夙面上满是一副感慨表情，边说边摇头，再道：“公子这般厚此薄彼，喜新厌旧，苛待下属，实在是让人心寒不已。”
言罢鸾夙又抬眸看了拂疏一眼，但见拂疏终是脸色微变，垂首礼道：“拂疏尚有私事在身，先行告退了。”说着已站起身来，一路碎步出了雅间。
鸾夙回首瞧了一眼拂疏的背影，再次看向聂沛涵道：“咦？拂疏姐姐为何要走？我又不是说她。”
此言刚落，但见那络腮胡子也已起身见礼：“客栈里还有些琐事等着处理，属下也告退了。”言罢也开了雅间房门大步迈出。
不过片刻功夫，屋内唯余聂沛涵与鸾夙两人仍在座上。鸾夙这才对聂沛涵再次笑道：“怎么都走了？难道是我词不达意？”言罢已兀自执起筷子开始夹菜，边吃边道：“哎……他们的脸皮都忒薄了点儿，不及某人啊！”
聂沛涵终于停杯投箸，对鸾夙道：“你还真是会自得其乐。”
鸾夙又执起茶杯啜饮一口，啧啧道：“人生苦短，受制于人，不能及时行乐，只好逞口舌之快了……这茶味道不错，是拂疏拿手，公子怎得不尝尝？”
“我从不喝茶。”聂沛涵淡淡答道。
“公子爱酒？”鸾夙随口再问。
“酒与白水。”聂沛涵看着她手中茶杯，道：“酒之香醇，可以解忧；水之至清，可以醒神。人生在世，不过时醉时醒，酒水二字，方得真谛。”
鸾夙闻言撇了撇嘴：“从前只听说过茶能解酒，还是头一次听说水能醒神。公子不觉得牵强吗？”
“不牵强。白水清味，可比人心，有毒无毒、是否变味，一尝便知。”聂沛涵边说边将拂疏斟上的一杯茶缓缓倒掉，那水声在地板上轻溅出声，直让鸾夙有些毛骨悚然。
说来说去，还是因为白水无色无味，不容易被人下毒罢了。鸾夙不由仔细打量起眼前这自称聂沛涵的黑衣公子，他应是一个极为自律、极为谨慎、极为严苛之人，否则也不会苛待自己如斯。
鸾夙再次轻叹一声，看着地上一滩水渍，惋惜道：“实在可惜，拂疏一手好茶艺，看来公子是尝不到了。”
聂沛涵这才又挂上笑意：“难道不是你茶艺更好？”
鸾夙干咳一声：“谁说的？”
聂沛涵挑眉：“那一番‘茶事九编’难道不是你的煮茶心得？”
鸾夙连忙低眉喝了口茶：“咳咳，纸上谈兵而已。”
聂沛涵闻言大笑出声：“每每与鸾夙姑娘交谈，总是能有意外收获。或引人深思，或惹人发笑。”
鸾夙一口菜险些噎在口中：“不敢当不敢当，我每每与公子说话，都是提着十二万分的心思。公子觉得我好笑，我却对公子还有……敬畏之情。”鸾夙想了想，自觉“敬畏”两字用得恰当至极。
“敬畏……”聂沛涵低眉品了品这两个字，又抬首笑道：“倒是遗憾了，我竟让姑娘如此惧怕。只是这一路往南熙须得两月路程，长路漫漫，若无一人说话解闷，实在无趣至极啊。”
“可不是吗？”鸾夙附和道：“公子能在车里闭目养神大半日，这番定力我自问做不到。”
“我并非闭目养神。”但听聂沛涵淡淡回道，然他却并未再继续解释下去，而是转了话题：“既然鸾夙姑娘闷得慌，不若给你找个伴如何？左右这一路上也得有人照拂姑娘起居，那便让拂疏一路侍奉吧！”
“咳咳……咳咳……”鸾夙闻言，终是被噎得咳嗽起来，半晌才平复道：“不必不必，多谢公子好意。”
“姑娘不是喜欢拂疏的煮茶手艺吗？雪顶绿玉已是罕有，更不是人人都能煮出滋味的。姑娘既喜欢喝，便耽着拂疏侍奉着吧。”聂沛涵故作调侃状，神色隐晦再对鸾夙道：“可别说我没给你机会报仇。争风吃醋什么的，我必定视而不见。”
这是调侃自己从前与拂疏为了臣暄故意争宠的旧事了！鸾夙狠狠一咬牙：“公子当真善解人意！”
聂沛涵优雅地夹了一筷子菜放到鸾夙碗中：“不必客气。”
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用过晚膳，鸾夙颇有些闷闷不乐。自己明明在人前口齿伶俐，为何到了这黑衣公子面前，却总是被驳斥得哑口无言？鸾夙气鼓鼓地坐回屋内，越想自己如今的近况越觉烦躁，不由推开客房的窗户向外远眺。
这波光粼粼的水面，直教她这只旱鸭子犯了难。可倘若今日不开溜，越耽搁下去便离北熙境内越远，一旦过了两国边陲，入了南熙境内，自己想要逃走便更是难上加难了。
鸾夙越想越是愁眉苦脸，不禁托腮支在窗台上，唉声叹气起来。
“哎……”方叹了一声，门却“吱呀”开启，但见聂沛涵站在门外，一双幽潭黑眸带着探究之意：“鸾夙姑娘叹什么？”
“你怎么不敲门？”鸾夙有些薄怒：“男女有别，你不知道吗？”
聂沛涵却不道歉，兀自浅笑迈步入内，又将房门关上，反问道：“难道如今你不是受制于我？怎得还将自己奉为贵宾了？”
聂沛涵的这一句话，立时让鸾夙泄了底气。是了，自己被他胁迫，能有好吃好喝已算不错，若是换了旁人掳劫自己，只怕贞洁都保不住了，还何谈男女之妨呢？再者眼前这人是个断袖，也许在他眼里，男女之妨并不算什么。
如此一想，鸾夙也算是自我安慰一番，她乖顺了半晌，见聂沛涵仍旧用那双魅惑凤眼看着自己，不禁又踌躇相问：“公子当真要带着拂疏一起上路？”
此话一出，聂沛涵再次大笑出来：“鸾夙姑娘若是愿意，带着她也无妨。”
“不不不，不能带。”鸾夙想起了从前臣暄评价拂疏的四个字——心术不正，今日果见臣暄是很有先见之明的。倘若让自己和这样一个心术不正的蛇蝎美女同吃同住，她倒宁愿跟着眼前这个断袖，至少他能保自己“毫发无伤”。
此时但听聂沛涵又道：“你若老实些，不想着如何逃跑，咱们都相安无事。倘若你耍些小聪明……那本王便只好差遣冯飞与你同吃同住，将你看紧了。”
“那我宁愿要拂疏！”鸾夙不假思索讨价还价。
此话一出，鸾夙立时自知失言，再看聂沛涵，果见他正眯着凤眼危险地瞧着自己：“你果然存了逃意。不过本王还是劝你死了心吧。”
鸾夙立时打了个寒颤，不敢多言。聂沛涵见状再道：“你冷吗？南熙四季如春，倒能免去你寒日之苦。明日随我去见一位隐士，然后咱们便直奔南熙了。”