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辞行,老张听了这话,不由看了萱娘一眼,见萱娘面色平静,肚里在想,只怕她在装憨,却搭讪着道:“奶奶,可是李爷又要出去做生意了?”
萱娘还没说话,李成就牵着昭儿进来,老张忙起身走到他面前,连纳几福:“给李爷道喜。”李成虽不喜这些媒婆,却还是笑道:“不知喜从何来。”老张用帕子蒙住嘴,做出娇态来,却又放下帕子,笑道:“却是前村刘家,有个儿子,是新进学的,挑了多少姑娘,全不中意,却听的李爷家女儿,百伶百俐,特地遣我来说亲的。”
说着还预备继续夸赞刘家儿子,却被李成打断道:“这位大嫂,我家女儿,却是幼时,和宁波白家有约。”白家?老张眼珠咕噜一转,心里不由有些失望,本以为这桩亲,是十拿九稳的说定的,李成一个外来户,虽有萱娘帮忙,萱娘自己却只是个寡妇,自顾不暇,他李家的女儿有人要了,再加上又是个新进学的秀才,那就是磕头碰到天了,故此才抢着来说,谁知却被李成回绝,不由有些不满。
只是白家听起来有些耳熟,心里想着,嘴上也就问了出来:“李爷说的白家,可是新近和林家结亲的白家?”和林家结亲的,这做何解?老张见李成他们他们不解,反对萱娘笑道:“奶奶,就是那退了玖哥亲事的林家。”玖哥的婚事被退,李成却还不知道,不由看向萱娘,老张仿佛也觉出甚么来,轻打自己的脸一下:“呸,怎么能这般说?”说着又欲开口。
萱娘却眼皮都没抬,淡淡的说:“事情都过去了,说这些也无妨。”老张紧走两步,陪笑道:“就知道奶奶是个宽宏大量人,定会寻到个好媳妇的。”萱娘只是微微一笑,抬头看她:“你却说,和林家结亲的白家是甚么人家?”溜一眼,瞧见李成的神色,又加了一句:“这天下同姓的却也多了去了,未必这个白家就是和李家有旧约的白家。”李成得了萱娘这句,心又落了一些,本已前倾的身子又重新坐好,昭儿行礼后,就坐在父亲身边,只是听着大人说话,手却规矩的放在两边。
老张扫了他们一眼,这才重新走到萱娘身边,笑着说:“这林家自退了这边的婚事,却也四处寻找合适的,只是林爷林奶奶眼光极高,东寻不得,西找不成。”
萱娘见她扯的长了,李成面上神色有些急迫,抬头望她一眼:“张嫂子,只是说那白家是哪里的人好了,旁的休说。”老张拍一下手:“哎呀,奶奶说的是,这白家却是宁波的,积租做茶叶生意的,和林奶奶的兄长素有生意往来,听的原先也说过亲,只是那家遭了家变,在宁波安身不住,这几年也去寻过,却没寻到,见儿子年龄渐大,这才另寻亲事,恰好遇到了林家,一说既和。”
李成听的白家做茶叶生意的,皱了皱眉,这宁波做茶叶生意的极多,只是姓白又做茶叶生意的,却只有一家,待听的后来,那家遭了家变,想起当年遭遇,双手不由抖了起来,一杯茶拿在手里,却泼出了大半,索性放下,老张说完,笑道:“却也是我时运来到,做了这边的便宜媒人,还得了二两银子的媒钱。”李成瞧眼昭儿,见昭儿依旧坐的规规矩矩,双手却拢在袖子里,只能看到袖筒轻轻抖动,沉声问老张:“这位大嫂,却不知这白家是哪位哥儿定的亲?”
老张见李成开口问自己,手里的帕子一挥,险些打到李成脸上,一股脂粉香气扑面而来,李成不由身子往后一躲,老张收了手里的帕子,笑道:“回李爷的话,却是白二爷家的哥儿,今年十六了。”
李成哦了一声,算了一下,甚话也没说,心里却不由叹气,瞧这光景,和白家的婚事,是没了指望了,萱娘见他脸色,心里已经明白了七八分,只是那是他家家事,和自己无干,转念却又想到,怎的当日白家和李家有约,李成却不去投了白家,反往湖州来了?
心里狐疑,却还是开口道:“张嫂子,昭儿的婚事,我想李兄弟还需等那头寻到白家,问清楚了,才好应了,张嫂子先请回去。”老张得了这句话,顺坡下驴,又重新行了礼,萱娘命小翠拿了一百钱给她,老张谢过萱娘,腰里别了铜钱,一扭一扭的走了,走时却还看了李成一眼,见李成沉吟,心里不由想到,他女儿定是被白家背约的那个,等过些日子,再来提亲,更是十拿九稳,心里得意,匆匆走回回话。
萱娘见李成在那里发愣,昭儿只是低着头,规矩坐着,咳嗽一声,李成这才反应过来,脸上带有歉意的道:“三嫂,却是方才被这一打搅,反忘了正事。”萱娘只是轻笑:“无妨。”
李成拱手施礼:“却是方才已经收拾了行李,就搬去庄子上住,昭儿先和我过去住几天,等过些日子,再把她送过来。”萱娘见他主意已定,也不好再拦,点头应了,又命王大来,再挑两个小厮给李成带去,李成知道推托也是不像,谢过萱娘,就要带着昭儿走。
萱娘送到门口,终还是问了出来:“李兄弟,昭儿的婚事?”李成沉吟一下,转身道:“三嫂,这事,还是等到刘兄的信来了,再做决定。”萱娘也不多说,只是轻轻点头,又弯下腰叮嘱了昭儿几句,这才放他们走了。
王大带着两个小厮,还有那两个丫鬟,跟着车一直把李成父女送到庄子上,安顿好了这才回来和萱娘回话,萱娘听的他们父女安顿好了,吩咐王大下去,摇着扇,看着小翠在折春夏的衣裳,英姐撅着嘴进来,也不行礼,只是在一旁坐下,萱娘瞧见了,笑道:“怎么了,是不是你哥哥们惹你生气了,嘴撅的这样高。”
英姐还没回答,小翠已经抿嘴笑道:“难道是今日张妈妈来给昭儿姑娘说亲,我们英姐也想寻婆婆家了。”这话把英姐臊的满面通红,萱娘却皱起了眉毛,英姐已经满过十岁,也该是寻人家的时候了,心里打着主意,等到媒婆们再来时,也要去寻个合适的。
虽这般想,却还是把英姐拉到自己身边道:“小翠拿你打趣呢,别理她,和娘说,为甚不高兴?”英姐看向萱娘,问道:“娘,为甚么昭儿和李大叔要搬出去,这不住的好好的吗?”萱娘把她搂在怀里,点一点她额头:“原来你是念着你昭儿妹妹?”英姐点头,萱娘更搂紧她些:“好了,你妹妹只是陪你李大叔去住些日子,等过几日,娘就接她回来。”
英姐点头,又问萱娘道:“娘,为甚么娘不把昭儿妹妹说给哥哥做嫂子,这样的话,她就长在我家不走了。”萱娘一愣,小翠笑了,把衣服撂下,走上前道:“奶奶,英姐说的也是好话,这要结了亲,李爷帮忙,岂不更名正言顺?”
萱娘白她一眼:“好了,英儿孩子家信嘴胡说,你这么大了,也跟着说?”小翠脸一红,英姐已经叫了起来:“娘,不是胡说,哥哥现在也没嫂子,昭儿妹妹做了嫂子,不就很好。”萱娘摸摸她的辫子:“好了,昭儿要真做了你嫂子,你就不能喊她妹妹,要喊她嫂嫂了。”
英姐头点的鸡啄米般:“娘,昭儿真做了我嫂子,每天喊一百遍嫂嫂都成。”小翠见萱娘脸上没有怒色,上前凑趣道:“奶奶,你就托人去说,成不成再另说,总要试试。”萱娘嗔怪的看小翠一眼:“怎么了,你也十八了,是不是想嫁了?明儿我就找媒婆来,给你寻人家。”
小翠没料到萱娘的话头说到自己身上,臊了,本要羞的扭身就走,却手上的活没做完,只得低了头,重去做活,英姐见萱娘没说话,拉着她的衣袖:“娘,行不行啊?昭儿能做我嫂子吗?”萱娘摸摸她的脸,轻声叹气,却没对英姐说实话:“好了,你去和小翠做针线去,娘今天累的慌,要躺一躺。”
英姐正欲再撒娇,小翠上前牵住她道:“好英姐,奶奶要想事情,我们去后院玩。”英姐嗯了一声,给萱娘行个礼,和小翠出去。
萱娘见她们出去,小翠还把门关好,萱娘和衣躺在床上,求昭儿做儿媳,并不是没想过,只是当日既已说出那番话,又怎么再反口,再则瞧李成的想法,迟早还是会回宁波去,怎舍得一个女儿,嫁在异乡?
转念又想到,若林家女儿重寻的女婿,就是和昭儿有过约的,昭儿真和玖哥定了,倒恰好重换了一对小夫妻,不由哑然失笑,这世上怎么会有这样巧的事情?左右思量,却也知道李成要等刘普那边有个准信,才好计较,翻个身,把发上的簪子取下,朦胧睡去,各人自有各人的因缘,随它去罢。
李成搬到庄子里住,过了四五日,觉得虽有丫鬟照顾,昭儿在那里,也有不便,况且也无人陪伴,和昭儿说了,还是让她依旧回到萱娘身边,昭儿虽不舍父亲,却还是听了父亲的话,回到萱娘身边。
昭儿回来,第一高兴的就是英姐,萱娘见她们依旧似姐妹般,也很喜欢,只是这昭儿和白家的婚事,虽自己心里觉得,没有指望,却见李成不说话,自己不好开口,老张后面也来过两趟,却被李成回绝了,心里虽不高兴,却也常往萱娘这边来,也想说合几门亲事,好赚媒钱。
这日老张又来,却坐在厅里,和萱娘夸某家的哥儿,长的清俊,恰和英姐是一对时,若奶奶有意,就去问问,萱娘只是微笑不答,小翠从外面来,见老张是常来的,也只点个头,走到萱娘面前轻声道:“奶奶,孙老爷家来人了,说亲家老爷重病不起。”