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五天过去,单邑连一声问候也没有,让萧珠儿寒透了心。
不过这同时也让她更有斗志,她并不是不知道单邑的状况,从情报网得知,单邑捉到了那名女死间,她十分英勇地?国捐躯,单邑并没从她口中获得半点情报,这表示她目前的处境还算安全。
所有在宋境的辽谍都收到指示,开始进行“断翼”计划的第二步,也就是萧平诈病,萧家茶饭店由公主?头露面经营,而他们的任务是将公主的美貌散播到边城每个人的耳中,最后传到郎中大人赵孟果的耳朵里,引起他和单邑之间的摩擦。
旭日东升,市井很快就热闹了起来,几乎有一大半的人群,都围在一株高入云端的古柳四周,层层浓密的柳叶遮出一片方圆十余丈的荫凉,树荫下摆满了桌子,但人群远比桌子还多了数十倍,这些人都是闻风而来,?了一睹萧平的侄女,是否真如传言所说——有沈鱼落雁之姿?
萧家茶饭店位于柳树旁,店门才一打开,阵阵的茶饭香扑鼻,但?人的焦点不在茶饭,而是卖茶的萧珠儿,甚至有人?争看红?,不惜插队而大打出手。
“大家别吵!请排队!”身穿红罗裙的粉莲拉开嗓子吆喝。
“你就是萧珠儿?”有人不以?然地冷哼一声。
“还比不上醉红楼的杏花漂亮!”又有人发出嘲笑声。
“害我昨晚就来排队,早知如此,我就在家抱着老婆睡大头觉。”
“模样不过是清秀而已,居然还敢自称沈鱼落雁!”
“是沈鱼落雁没错,只不过是另一种解释,鱼雁见了她都不想活了,纷纷沈到海底和摔落地面自杀。”大家你一句我一句,闹烘烘的,根本分不出是谁在说话,但每一句话都引发一连串的笑声。
“安静!”粉莲大叫,心中暗骂这些臭汉人没水准,然而脸上还是挂着笑,笑容可掬地说:“我不是萧珠儿,我是她的丫环,不过从今天开始,萧家茶饭店的规矩有所改变,分?一般席和贵宾席,我家小姐只招呼贵宾席的客人。”
公主的身份是何等高贵,岂能替这群凡夫俗子斟茶奉饭!
“我要去贵宾席!”一群人争先恐后的举手。
“只要缴三百两,就可以在贵宾席见到我家小姐。”
“三百两可以做什?跟萧珠儿上床吗?”有人故意发出鬼叫声。
“当然不行,三百两连碰我家小姐的小指头都不行。”粉莲气呼呼地说。
“那缴三百两是要干什?”
“你真是耳背,我刚才不是说得很清楚嘛,三百两是见面礼。”
“岂有此理!就算是号称绝世美人的辽国红?公主也用不着三百两!”
粉莲心中虽是一惊,但她及时稳住慌张,应付自如地说:“见红?公主是不要三百两,但要有经得起钢刀的硬脖子才行。”
“把萧珠儿叫出来,我倒要先看看她值不值得老子花钱!”
“对!把她叫出来让大家瞧瞧!”越来越多缴不起钱的人跟着起哄。
“天下没有白吃的午餐!”眼见局势有些失控,粉莲忧心忡忡。
“萧珠儿若再不现身,我们就把茶饭店的屋顶给掀了,看她往哪里躲。”
“你们造反啊!”粉莲脸色倏地刷白。
这时,一匹高大的青色骏马也向萧家茶饭店而来。
突然闹烘烘的声音停了下来,边城的人几乎没有一个听不出这马蹄声代表谁,倒是粉莲眯细了眼睛往远处望去,直到看到马背上的英姿,她悬在半空中的心终于放了下来,满心欢喜地等待单邑到来。
公主不愧是辽国第一才女,算准了单邑今天会出现!
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当然,单邑是被迎进贵宾席,坐在软垫上,在听到窗外细碎的脚步声越走越近时,他的神情越显得忐忑,许多话已经在他心中反复思量了千遍万遍,但当见到萧珠儿的那一刻,他就什?也说不出口。
萧珠儿款款走近,坐到单邑的对面,她满心期望他说些什?,可是他却沉默不语,令她感到十分挫折,这个男人真是呆得不可救药,她只好主动一点,然而她的声音中有掩不住的埋怨。“大人,好久不见,近来可好?”
“还好,只是忙了些。”单邑僵硬地说。
“什?事让大人忙得连来喝杯茶的时间都没有?”
“都是些无趣的公事,不值得一提。”单邑显得有些心虚。
萧珠儿愣了一下,对他的表现大失所望,不过也因此提高了警觉,她知道他对她并未完全放心,也就是说那名女间谍的效果不如她所预期,她?装出一个灿烂的笑容!斟茶道:“大人,请喝茶,茶凉了不好喝。”
“你好像在生我的气?”单邑不确定地问。
“珠儿不敢。”萧珠儿拿起茶杯,双眉深锁地啜茶。
“其实我若不关心你的近况,今天我就不会来了。”单邑径自解释。
“大人大驾光临,珠儿感激不尽。”萧珠儿微嘟着小嘴,表面上看来像呕气,但模样却十分可爱,这又叫“撒娇”是女人收服男人的法宝之一。
“是我不对,我不该连一声问候也没有,只是”单邑结结巴巴想解释,可是说到一半突然停止,似乎是在挣扎什?
“只是什?”萧珠儿屏住呼吸。
“不瞒小姐说,我是?了小姐好,才不来打扰萧家茶饭店。”
单邑将这些天的烦恼源源本本告诉萧珠儿,起因是,狄杰不相信服毒自尽的辽女就是情报中的女刺客,她的武功太弱,头脑也不够聪明,根本不是刺杀单邑的料。
再加上毛公子被去势,所幸物换星移,毛公子大哥在皇上面前失了宠,加上数百名吃过毛公子亏的小老百姓,纷纷击鼓喊冤,向毛公子一家讨回公道,于是那件事情也跟着平静了下来。
但狄杰仍是做了一番调查,认?最有可能?民除害的,边城的宋人,除了单邑外,没人有这个胆;所以辽人所?的可能性极高,而且最有可能的就是女刺客,但依女刺客来边城的时间,和毛公子被去势的时间推算,两者大大不合。
种种?象,使狄杰更加肯定那名辽女只是替死鬼。
而单邑?了不让身体微恙的萧珠儿受到骚扰,所以不来萧家茶饭店,以免疑神疑鬼的狄杰将矛头指向她,可见他的用心良苦。
很仔细地聆听之后,萧珠儿脸上露出拨云见日般的笑靥,不过烦恼才下眉头,却上心头,看情形单邑受到狄杰的影响,所以才会和她保持距离,她小心翼翼地问:“这个叫狄杰的军爷?何讨厌我?”
“他不是讨厌你,他有‘红?祸水’先入?主的观念。”
“你也认?红?是祸水吗?”
“没有,我从不认?,不过除了一个红?之外。”
“哪个红?”萧珠儿咬着杯沿追问。
“辽国的红?公主。”单邑从鼻子里发出轻蔑的哼声。
一阵痛楚撕裂了萧珠儿的心,她紧急抓住桌脚,不让自己摇摇欲坠的身体滑落,她偷偷深吸一口气,稳定失常的情绪,佯装没事地问:“你认得她?”
“我才不想认识她,就算她站在我面前求我看,我都懒得看她一眼。”
“我在燕云十六州时曾经见过她一面”
单邑大咧咧地打断她的话。“她一定是个自大狂。”
“什?狂?”萧珠儿显得有些恍惚,心情还没从谷底回升。
“辽人把她形容得比天女还美,依我看,恐怕是她自己往脸上贴金。”
“你好奇怪!对没见过面的‘红?公主’有那?多批评!”
“一点也不奇怪,只要是辽人,我都恨之入骨。”
萧珠儿突然警觉到自己不能替自己辩驳,赶紧以悲伤的语调来掩饰越来越激动的情绪。“这倒是,我爹娘现在搞不好深陷辽狱,生死未卜”
“我不该提起可恶的辽狗。”单邑抱歉地说。
“辽国的狗?”
“在我的眼中,辽人跟狗没两样。”
萧珠儿气得差点把茶杯咬破,不过她及时松开牙齿,笑吟吟道:“你骂那?多,口一定很渴,喝杯茶,润润喉咙。”心中暗骂:该死的汉猪!
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萧珠儿的美貌,终于传到终日在美人窝里醉生梦死的郎中大人耳中。
身?郎中大人的赵孟果,是赵皇后的外甥,生平无大志,唯一的志气是睡遍天下美女,他自然不会放过萧珠儿。
一顶红盖的八人大轿,在十数个侍卫的保护之下,浩浩荡荡往萧家茶饭店走去!路人见了纷纷慌忙走避,有些走的太急,竟摔到地上,被开路的侍卫以剑鞘责打,因而发出求饶的哭喊声,见到此状的人莫不暗暗叹息
好不容易才除去毛公子这个恶霸,可是又来了一个郎中大人,看来边城的百姓又不得安宁了,?人心中不约而同地希望,教训毛公子的英雄能再次伸张正义。八人大轿停在萧家茶饭店门口,店里的客人早已闻讯一窝蜂地跑光了。
粉莲不慌不忙地出来迎接,将赵孟果请进贵宾席,贵宾席是个开放的场所,和普通席以屏风相隔,布置清雅,墙上挂着几幅美女图,仔细一瞧,全是萧珠儿的肖画,赵孟果好奇地问:“画中人可是萧珠儿?”
“正是我家小姐。”粉莲回答。
“她人呢?”赵孟果眼中闪动着兴奋的火苗。
“小姐人不舒服,今天不方便见客。”粉莲面有难色。
“什?!她竟然敢怠慢本大人!”赵孟果忿忿拍桌。
“大人请喝茶。”粉莲斟满茶杯,笑嘻嘻地递到赵孟果面前。
“我才不喝你倒的茶,我是专程来喝萧珠儿倒的茶。”赵孟果将杯子掴掉。
“请大人恕罪,我家小姐是真的身体不”粉莲的手突然被捉住。
“我不管,我今天就要见到她,你若再不去叫她出来,信不信我会把你的手扭断。”赵孟果加重手劲,粉莲痛得整张脸扭曲。
“好痛!大人你别那?粗暴,我去请小姐来就是了。”
“限她在一分钟之内现身,要不然我就拆了萧家茶饭店。”
“是。”粉莲频频点头,赵孟果这才满意地放了她,不过他放手的方式非常可恶,是用推的把粉莲推到屏风边,还害粉莲头撞到屏风,但她不敢发出哀嚎,她急急夺门而出,边走边揉被捏出一环红印的手腕。
这个郎中大人比毛公子更无礼,粉莲有点担心公主要如何摆脱他?
不一会儿,萧珠儿站在屏风旁边颔首请安。“欢迎郎中大人大驾光临。”
“把头?起来。”赵孟果命令道。
“是,大人。”萧珠儿缓缓?起脸。
“果然是名不虚传!”看得赵孟果双眼灼灼发亮。
“大人请稍待,粉莲会来负责帮大人介绍萧家茶饭店的名菜。”
“?什?不是你亲自招待本官?”赵孟果一脸不悦。
“珠儿今天身体不适,请大人见谅。”
“大胆!你居然敢搪塞本官!你分明是瞧不起本官!”
“珠儿不敢,珠儿去叫厨房准备”萧珠儿一副想问躲的模样。
“你给我过来,没有我的允许,你哪里都不准去。”赵孟果恶形恶状地怒喝。
犹豫了数秒,萧珠儿款款地走向桌边,拉开正对赵孟果的椅子坐下,还没来得及坐下,赵孟果得寸进尺地说:“过来坐在我腿上。”
“珠儿月事来,有所不便。”萧珠儿脸色丕变。
“我叫你做什?,你就做什?。”赵孟果仗势欺人地说。
“大人你搞错了,萧家茶饭店不是勾栏院,大人若想要仙女坐陪,请到勾栏院去。”萧珠儿义正辞严地说。
赵孟果威胁道:“惹毛了本官,我就让萧家茶饭店从此消失。”
这时,肥佬带着一群商人朋友也来到贵宾席,他故意选在萧家茶饭店宴客,当然是预先安排好的,而肥佬早在赵孟果来边城的第二天,便以洗尘?由,邀请赵孟果到他府上吃饭,并送了十数件价值连城的珍宝贿赂他。
明知赵孟果脸色不好,肥佬却视若无睹,热情地向赵孟果打招呼。“真巧!郎中大人也来萧家茶饭店用餐。”
“我听说萧家茶饭店有美女坐陪,特地慕名而来。”赵孟果铁青着脸。
“郎中大人你听错了,萧姑娘是暂代她叔叔萧平之责,只招呼贵客点菜而已。”肥佬打哈哈地说。“萧姑娘,你还不快拿菜单让郎中大人瞧瞧。”
“各位请恕珠儿身体不适,我叫粉莲来招呼大家。”
“萧姑娘你快去休息,可别累坏了身子,俺可会心疼的。”
肥佬故意用吃豆腐的语气说话,引起一阵笑声,但赵孟果则是对这个突然杀出的程咬金,气得头顶冒烟,萧珠儿乘机道:“今天珠儿无法服侍各位贵客,招待不周,我会特别吩咐厨房多炒些好菜,而且八折优待。”
说完之后,萧珠儿福了福身,退到屏风外,但在临走前,她清楚地看见赵孟果杀气腾腾的眼神
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一连数日,萧家茶饭店门可罗雀,无人敢靠近。
赵孟果不但放出风声,凡是敢去萧家茶饭店吃饭的人,一律打断他们的腿,也不准鱼肉菜贩卖东西给萧家任何一个人,甚至还派人暗中扮成盗匪的模样,打伤茶饭店的伙计,种种作?,无非是要逼萧珠儿投入他的怀抱。
粉莲得到指示,拿着几件首饰到街上的金银铺去典当,她故意选在单邑巡城的时间,和单邑不期而遇,然后一把鼻涕一把眼泪地把萧家茶饭店的遭遇告诉单邑。
单邑一听,立刻掉转马头,直奔萧家茶饭店。
放下巡城的工作,这对单邑来说可是头一次,狄杰若是知道不,狄杰一定会知道的,他相信狄杰绝对会重提“红?祸水”四个字,因?和郎中大人作对,换来的可能是官位不保
但他没想那?多,其实他根本就不敢想,一直视女人?瘟神的他,?何独独对萧珠儿有一种想要接近、想要了解她的感觉?
到了萧家茶饭店,冷清的景象令他大吃一惊,这些天他巡城时刻意避开经过萧家茶饭店前面,因?他觉得不好意思,上次来店里的食客不少,而萧珠儿却只单独招呼他一人,人言可畏,他怕大家误会萧珠儿的清白
系好了马,急步走向店内,一眼就看到萧珠儿坐在柜格后,眼神落寞,甚至连他走进来都恍若未见,他轻轻地敲了敲柜?,这才引起萧珠儿的注意。
萧珠儿赶紧笑脸相迎,她明明是很高兴他来,这本是预料之中,但她却装出笑得很勉强的样子。“大人你怎?来了?”
“你?什?不告诉我?”单邑忧虑地锁着双眉。
“告诉你什?”萧珠儿装傻地问。
“郎中大人?难你的事。”单邑直截了当地说。
一滴晶泪挂在萧珠儿眼眶里,她摇了摇头,把泪珠摇掉,逞强地说:“郎中大人的官阶比单大人高,我不想连累单大人。”
看到她楚楚可怜的模样,单邑真想不顾一切地杀掉让她悲伤的混蛋,但他不能,他恨自己没用,不能保护她;如果欧阳凌在这就好了,他一定会想出对付郎中的好办法,而他脑袋却一片空白,连侬智高都不如,最起码那个色鬼会说甜言蜜语,化解女人的忧愁
“你有办法解决目前的难题?”单邑惭愧地问。
“没有。”萧珠儿心灰意冷地说。“珠儿想过,唯有一死。”
“不准你说这种傻话!”单邑心如刀割,莽撞地说。“我这就去找赵孟果评理。”
“别去!”萧珠儿抓住单邑放在柜?上的手,蓦然一股电流从相接触的肌肤蔓延开来,两人都吓了一跳,急急收回手,萧珠儿连忙以羞怯但不失镇静的口吻说:“赵孟果若是讲理之人,他就不会?难我了。”
“总不能任他继续胡作非?下去!”单邑只会说空话。
萧珠儿话藏玄机地说:“我想躲起来,可是天下之大,却无我容身之所!”
一语惊醒梦中人般,单邑提议。“不如到指挥使官邸暂避风头。”
“不行,万一让赵孟果知道,他会对大人不利。”萧珠儿欲拒还迎地说。
“我才不怕他知道,大不了-:”单邑一时舌头打结,从辽人手中收复燕云十六州一直是他毕生最大的愿望,若没有指挥使一职,就算他勇猛如虎,但只凭一己之力,如何打败拥有千军万马的辽皇?
他虽然很关心萧珠儿的安危,可是在燕云十六州里有千万个汉人,包括萧珠儿的父母,他们的处境比萧珠儿更危险,他有责任以大局?重。
可是他该怎?说才不会让她难过呢?
从他眼神中,萧珠儿看到他内心的煎熬,心里有点高兴,她在他心中应该是有某种程度的地位,他才会?她如此烦恼,这正是她表现的好时机,她软弱无力地说:“大人不怕,但珠儿怕”
单邑自惭地说:“你怕郎中大人是应该的”
“不是,我连死都不怕,我哪会怕郎中大人。”萧珠儿善体人意地说。“我怕大人的乌纱帽不保,燕云十六州的汉人希望也跟着落空。”
“你实在太善良了!”单邑一脸感动。
“大人,你还是不要管我好了。”萧珠儿自暴自弃地说。
“我不能不管你,保护边城的子民是我的义务。”
“在大人心中,我和一般的子民一样吗?”
“一样不,不一样”单邑狼狈地说。“我不知道。”
萧珠儿默默地低下头,一种无法形容的大量难过涌向她的眼睛,她双手紧握,似乎在阻止自己落泪,但修长的尖指甲插进肉里,竟渗出一丝丝的血丝,吓得单邑不顾男女授受不亲的礼俗,赶紧拉开她的手,心疼地紧紧握住她的手
这时,斗大的眼泪滴在单邑的手背上,一个冲动,单邑将她拉进怀中,温柔地搂着她的肩膀,以近乎低喃的声音在她耳畔说:“别哭了,我承认我对你和其它子民是不一样的,只是我现在还不清楚自己的感觉。”
一阵抽噎渐渐平静下来,萧珠儿怯怯地说:“大人,珠儿不好,珠儿刚才不该欺骗大人。”
“你有欺骗我吗?”单邑沈浸在柔软的接触中。
“有,其实珠儿很怕,珠儿不想死,大人你要救救珠儿。”
“我会的,虽然我现在没想到更好的办法,但你住在指挥使官邸,我想赵孟果再蛮横无礼,毕竟边城是我的地盘,他还不至于敢在这儿跟我撕破脸。”
“那到了京城”萧珠儿?起脸,眼神充满忧虑。
“就算他在皇上面前乱告状,我想依我在边城的重要地位,皇上应该不会听信谗言的。”单邑以手指按在她柔唇上,轻声地说。
“谢谢大人救命之恩。”两抹红云飞上萧珠儿的脸颊。
“你别跟我客气,今晚我会暗地派人来接你一家人到指挥使官邸住下。”
“大人,你应该还没吃饭,我去做几样小菜。”萧珠儿贤慧地说。
走到厨房,萧珠儿的眼神晶亮,一脸得意,交代粉莲立刻炒几道好菜之后,她则舀起一杓水,将脸上的泪痕洗净。
“断翼”计划的第二步,就是接近单邑的生活,她漂亮的达成了。
不过,?了不让人发现萧家茶饭店的秘密,她嘱咐今晚离去后,放一把火烧了萧家茶饭店,让大家误以?是郎中大人发泄心中的怒气
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单邑平常很少回官邸住,偌大的府邸只有两个仆人打扫管理。
这两个仆人忠心耿耿,嘴巴很紧,单邑一点也不担心走漏风声,可是他却担心萧珠儿睡不惯新床,但他是个脸皮很薄的男人,又怕她一搬进来他就去关心,会让她以?他有非分之想,想要她知恩图报,以身相许
忍了数天,他好不容易鼓起勇气,悄悄地从她窗前经过,发现她房里烛光荧荧,他敲了敲门,不一会儿,萧珠儿便打开了房门。
“这?晚了,你怎?还不睡?”单邑站在门口问。
“珠儿刺完这幅绣图,自然就会去睡。”萧珠儿微笑。
“住得还习惯吗?”单邑的心灵?她的笑靥深深地颤动。
“很习惯,谢谢大人关心。”萧珠儿羞红了脸。
“你在绣什?”单邑走上前探视。
“大人别看,这是秘密。”萧珠儿连忙以身体挡住绣架,走到桌旁,她要想办法留住他,于是拿起桌上的茶壶,转移话题道:“珠儿替大人倒茶。”
“你的手”在萧珠儿放下茶壶的那一刻,单邑突然抓住她被针扎得无数小伤口的手指,声音充满怜惜。
“大人见笑了,珠儿的女红不是很好。”萧珠儿抽回手。
“市集上什?都有卖,你不必那?辛苦。”
“珠儿想亲手绣,反正没事可做。”
“让你像笼中鸟困在官邸里,你一定觉得很闷。”
“大人快别那?说,珠儿本来就不喜欢出门,珠儿很喜欢这里的清幽。”
单邑原本就不像侬智高,可以跟女人聊上一整天,他跟女人闲聊的经验就是跟自己母亲,最多也不曾超过三句,现在,他就算挤破脑袋也想不出半个新话题,而且夜深了,他不该还待在女人的闺房里
虽然他一点也不想走,他的脚却仿佛老榕树的根般深深地钻进地板里,但他还是用力地站起身,打算告退地说:“早点睡吧。”
萧珠儿适时找到话题说:“珠儿一点也不困,大人怎?也还没睡?”
“待会儿我还要去巡城。”单邑无意识地又坐回椅子上。
“外面天寒地冷,珠儿去弄一壶烧酒,让大人暖暖身子。”
“不用麻烦,带着酒气去巡城,对士兵来说会有不良的影响。”
“大人,你是个好官。”萧珠儿嘉许地说。
“我只是尽我应尽的责任罢了。”单邑腼腆一笑。
所谓知己知彼,百战百胜,?了摸清单邑的底细,萧珠儿若有似无地探问:“大人,你身?京城三公子之一,家财万贯,?何要投效军旅,来边城这?危险的地方?”
“这事说来话长,我担心会耽误你上床睡觉的时间。”
“只要不耽误到大人巡城的时间,我都有兴趣听。”
“这事要从我和其它两位公子的父亲遇到一名和尚说起”
单邑不疑有他,将事情的来龙去脉说给萧珠儿听,在提到酒公子欧阳凌时,他的语气是充满佩服,却在提到财公子侬智高时,他的口吻变成不屑,不过,他的言语中透露着对两位至友的思念。
“如此说来,欧阳凌很有可能考上状元。”萧珠儿不动声色地聆听,心中隐隐担忧欧阳凌日后会成?大辽侵宋的另一个绊脚石。
“到时我大宋又增添一名好官,收复燕云十六州便指日可待。”
萧珠儿暗暗祈祷:老天爷千万别让酒公子当上状元!