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第三章

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    自从欧阳皓回来之后,药铺的事情一直让他忙得不可开交,每天一早就见不到他的人影。

    而胭脂每天都陪着嘉嘉,心有了寄托又能继续做自己喜欢的脂粉,脸上的哀伤渐渐被欢笑取代,整个人给人一种惊艳的秀丽。

    偶尔胭脂遇到欧阳皓,两人的目光就是不由自主地吸引在一起,起初欧阳皓以为自己的忙碌能够慢慢消灭对胭脂的好感,毕竟感情是不能勉强的。

    不过,随着次数增加,即便胭脂没有看到他的时候,他也会忘情地注视着她的身影,直到消失为止。

    这天药铺因逢一年一度的大整修,必须连续好几天暂停营业,欧阳皓也没有理由避到药铺去。

    嘉嘉也因为开始懂得学读诗书的重要,每天不再逃避夫子的来府。

    妹妹的进步让欧阳皓不得不佩服胭脂确实很有办法,以前自己怎么软硬兼施都没用,胭脂才来没多久,嘉嘉竟然会主动要请夫子来府上课。

    欧阳皓趁着今天不用去药铺,他绕过了花园来到妹妹上课的书房,打算看看她上课的情形,才走到了花园的未处,就见到了他一直回避的人儿。

    “少爷!”胭脂正巧在搜集着新鲜的花瓣,没想到欧阳皓就这么突然出现,让她一时有点失措,不过还是礼貌地向他问好。

    欧阳皓看着胭脂,他好想就这么地将她搂进自己的怀里,不过他知道这是不可能的事,如果自己这么做,只会让她躲得更远。

    “你在做什么?”他随意地问了问。

    “我想为嘉嘉小姐做一种只属于她的脂粉,因为这些日子来,小姐的情况似乎因为花的香气好多了。”胭脂根本没想到自己香汗微湿的身影有多让欧阳皓情不自禁。

    “我也发现嘉嘉确实进步很多,说起话来也有条有理,多亏了你细心照顾!”欧阳皓移开了目光,看着胭脂拨弄着微乱的乌丝,这对他还真是个甜蜜的折磨。

    “其实我也没有帮什么忙,可能以前大家都太保护小姐了,所以才延缓了小姐的成长。”胭脂谦虚地说着,她认为这是自己应该做的事,比起欧阳皓为自己的付出,这根本就算不了什么。

    “如果谁能娶到你,一定是上辈子修来的福气!”欧阳皓发自内心地说着。

    “少爷,您别开胭脂的玩笑了,胭脂只要能像现在这样就很满足了”胭脂心里继续说着她只要能天天看到欧阳皓就很满意了。

    “胭脂,难道你从没考虑过自己的终身大事?”欧阳皓很想知道她心里是怎么想的。

    “像胭脂这么命苦的女子,根本就不敢奢望有人看得上,何况如果要嫁一个自己不爱的男人,倒不如现在这样好多了。”胭脂每次多看欧阳皓一面,就愈觉得自己不会再容得下其他男人,不过她有自知之明。

    “那你可有意中人?”欧阳皓发现自己似乎有点问得太明显了,不过就是忍不住。

    “我”胭脂被问得很尴尬,她不知道该怎么回答他,总不能被欧阳皓发现自己偷偷地暗恋着他。

    胭脂不愿意有任何的可能破坏了现在这样的关系,即使每年只能看他一眼,就足够了。

    看着胭脂红透了粉颊,欧阳皓想要追问下去弄个明白,不过这短暂的相处马上就被宝贝妹妹给打断了。

    才一下学,嘉嘉就跑出来拉着胭脂。

    “大哥,你占了胭脂姐姐这么久,现在我要收回来了!”嘉嘉脸牺牲很久的样子。

    “嘉嘉长大了,不能这么依赖胭脂,这样以后胭脂会没机会嫁人的!”欧阳皓宠溺着妹妹的依赖。

    “那胭脂姐姐嫁给你不就得了!”嘉嘉很严肃地表示着,反正她也没想过胭脂会离开欧阳府,既然大哥还没成亲,嘉嘉觉得自己这个提议好极了。

    但是嘉嘉的话却让胭脂好窘,整个人只能拉着嘉嘉往厢房里避。“少爷,我陪小姐到房里去,不打扰您了!”

    看着胭脂娇柔的身影、害羞的俏样,欧阳皓深深地叹了口气。如果真的像嘉嘉希望的就好了,难道胭脂一点都看不出来他对她的好感吗?

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    药铺又重新开张了,欧阳皓也跟着忙了起来。

    嘉嘉因为大哥的忙碌,使得她更依赖胭脂。

    不过也因为这样,欧阳皓听见关于妹妹每天都很快乐,也就能放心去管理药铺的事务。但是,邻近的小城最近出现了不名的怪病,店铺里的药材一时之间供不应求,他不得不带着阿德和阿东出城买货。

    临出门前,嘉嘉和胭脂站在门外送着欧阳皓一行人。

    “嘉嘉,大哥这趟出门,有没有要我带什么东西给你?”他这次出门要比较久的时间,虽然妹妹现在有胭脂陪着,但他还是有些舍不得。

    “大哥,嘉嘉什么都不要,只要你早点回来!”每次欧阳皓出门,嘉嘉就是哭哭啼啼的,她最讨厌大哥出远门。

    “胭脂,嘉嘉就交给你了。”欧阳皓看着胭脂。

    “少爷,您放心,我一定会照顾好嘉嘉,您自己小心!”胭脂不知道为什么就是很想告诉欧阳皓自己会很想念他,但是终究还是没说出口。

    “你也要照顾好自己,希望我一回来就能见到你!”欧阳皓话中带话,可惜胭脂似乎没有反应。

    他不知道是自己说得不够明显,还是胭脂不愿意听懂。

    “你要听胭脂姐姐的话,大哥这次出门会比较久,你不要让我不放心。”欧阳皓没得到胭脂的回应,略失望地转向嘉嘉,他宠爱地轻轻拍了拍妹妹的头,叮咛着她要懂事,她也捉着他不愿意放手。

    “少爷,您放心的去办事吧!”李大婶拉开了小姐紧抓少爷袖子不放的手。

    欧阳皓看了一眼胭脂,胭脂似乎懂得他意思地点了点头,没有一句话,却能让欧阳皓放了心,他知道胭脂表面上虽然很柔弱,但是坚强的意志绝对可以相信她能照顾嘉嘉的,这从她失去双亲到现在的表现可以看出,于是欧阳皓吩咐了大家出发。

    看着一行人出发,胭脂心里也有着不舍,她难过地想着,才回到府里没多久,见面讲话的次数少之又少,现在好不容易见到了却是他又要离开的日子。

    其实她也知道欧阳皓临走前说的话,不过胭脂不愿意让他觉得自己自作多情,毕竟他已经三番两次地暗示当自己只是妹妹。

    一旁的嘉嘉拉住了她的手“胭脂姐姐,你也很舍不得哥哥出远门,对不对?”嘉嘉一语就说中了胭脂的心意。

    “是啊!不过我们要快快乐乐的等着他回来,好不好?”胭脂疼爱地握紧了嘉嘉的手,嘉嘉也用力点着头同意着胭脂的话,因为她知道胭脂就跟哥哥一样,是真心疼爱自己的。

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    欧阳皓这一趟出门真的是很久,胭脂每天都照顾嘉嘉无微不至,而且还特别研究着哪些花能帮助嘉嘉的病情,看在旁人眼里都相信她已经将嘉嘉当作自己的妹妹。

    有一夜嘉嘉发烧,还是胭脂一夜未眠地陪着她度过,之后两人更是形影不离。

    半年了,除了中间来过一封家书之外,欧阳皓没有再托人传过消息,嘉嘉因为这不是大哥第一次离开这么久,所以比较没有受到情绪的影响,只是偶尔抱怨个几句。

    但是胭脂就不一样了,她常常想着欧阳皓,有时想入了神,连嘉嘉叫着自己都没听到。

    她之所以会这么想着欧阳皓,是因为她怕日子太久,会久到忘了他的长相。

    小心地收起那惟一的家书,虽然里面的内容没有提起自己半个字,不过见到他的笔迹,胭脂也就心满意足了。

    随着日子的过去,胭脂渐渐感觉到看着欧阳皓的字迹,心绪有了起伏的变化。

    她与欧阳皓真正相处的时间并没有很久,但是思念却不受限地无尽增加,她常常就这么想着那些短短相处的片刻回忆,几乎都直到夜深人静才能入眠。

    这天胭脂趁着嘉嘉还没找自己的空档,又拿出了那封惟一的书信想念着欧阳皓。

    “胭脂姐姐,药铺的人又来了,问了我一大堆的话,我都听不懂怎么办?”嘉嘉没有敲门就进了胭脂的房间,她被药铺的伙计问了许多的问题,没有办法只好来求助于胭脂。

    “他们又去烦你了是不是?没关系,等会儿我请李大婶陪你去厢房,他们的事,我会去处理的!”胭脂叹了一口气,柔声地安抚着嘉嘉。

    欧阳皓离开了广渊城半年,药铺大小的事都变成嘉嘉处理,虽然以前也是会有同样的事情发生,不过听说都还有一位忠心的老管家帮忙,所以,虽然嘉嘉有病在身,但也没出过问题。

    不过,一年前老管家告老还乡,加上欧阳皓尽量没有离开太久,事情也就没有这么多,现在所有的事一起来,还像个孩子的嘉嘉根本没办法招架。

    那些药铺伙计的咄咄逼人,胭脂虽然也有些畏惧,不过她不想让嘉嘉承受这些琐事,于是挺身为她周旋于伙计之间。

    第一次的时候,胭脂也是颤抖着身子战战兢兢地勉强撑过去,不过一次、两次、三次的经验,也就知道该怎么应付。

    但其实真正能让一向柔弱的胭脂这样勇敢,主要是因为她答应了欧阳皓照顾嘉嘉,只要是关系到欧阳皓或嘉嘉的事,她胭脂就算是舍命也无所谓。

    “几位大哥,今天找小姐是有什么事?”胭脂来到了前厅,客气地问着面前这几位伙计,她心里明白每次都是这几个人,他们是存心找麻烦的,不过现在府里不是老弱就是妇孺,她只能帮着拖延到欧阳皓回来。

    “怎么每次都是你啊?小姐不在吗?”找碴的伙计也很不高兴,因为胭脂每次都是礼多人不怪的打发了他们,害得他们每次都没得发标。

    “小姐有些示舒服,有什么事还是等少爷回来再说吧!”胭脂嘴上说得很坚决,其实心里也有些害怕自己拖不下去,但是为了嘉嘉,也只能硬着头皮面对。

    “少爷?少爷这一趟去了这么久,连一个交代都没有,现在各地来的药商都等着交货,总该要小姐出来讲讲话吧!”

    几个人其实是欧阳皓的商场对手派来闹事的,店铺早就在欧阳皓出门前通知了药商,他们是趁着府里没有男人做主的时候,故意来刁难欧阳皓的宝贝妹妹。

    “这样吧!如果再等一个月,少爷真的还没回来,我们会请小姐跟大家解释,现在先请回去吧!”胭脂口气强硬地说着,但是心里很害怕压不住这几个大汉。

    “你别以为自己长得漂亮,我们就会买你的账,今天我们可是铁了心要耗到小姐出来!”其中一人口气也很强硬。

    “如果你们真的这么做,那就别怪我们请官府的人了!”胭脂也没把握地跟他们赌一赌,暗暗希望能吓走这些闹事的人。

    几个人看到她的坚决表态,知道她不像是开玩笑的,今天恐怕又闹不成了,打算先回去过几天再找借口来“好!别说我们这些伙计闹事,要是少爷没回来,我们就统统带着客人到别家去了!”他们只不过是受人买通,也不想惹上官府的人。胭脂见到他们一走,两腿不禁地打起颤抖,刚才是她强迫自己要表现毫无畏惧的样子,现在人一走,她就瘫软在身旁的椅子上。

    整复了害怕的心情,胭脂走到厢房去看看受到惊吓的嘉嘉,进去以后就见到嘉嘉正开心地研究着桌上的脂粉,胭脂就放下了心了,这几天寿嘉都专心地制作属于自己的香粉,所以也没有被外面那些凶巴巴的人吓到。

    她陪着嘉嘉一同研究着新的脂粉,胭脂还是心有余悸,只不过她必须强挤出笑容,因为欧阳皓临出门前将嘉嘉交托于她,她一定要尽力照顾,尤其是对她而言,嘉嘉在自己的心目中,已经就像自己的亲人一样,只不过以前是爹娘照顾她,现在换成了她照顾嘉嘉。

    “嘉嘉小姐!少爷回来了!”李大婶高兴地喊着。

    “大哥回来了!坏人不会再找我了!”两只手沾满了香粉的嘉嘉,听到了李大婶的通知,也跟着欢呼了起来,迫不及待地跑了出去。

    胭脂突然好想哭,这么久总算盼到欧阳皓回来,自己也没有负了他交代的事。

    但是复杂的心情变化,让胭脂不知道该如何面对欧阳皓,她慢条斯理地跟着嘉嘉身后来到了大厅。

    面前的欧阳皓依然还是那么英俊,但是身边站着一位娇艳的女子,气质尊贵的打扮,让胭脂脸上的笑容僵住了。

    有一种酸酸的感觉涌上了胭脂的心,但是自己凭什么吃醋。胭脂压下了心里的难过。

    “嘉嘉,让大哥看看你有没有瘦啊?”欧阳皓故意忽略了胭脂,仔细地看着妹妹的小脸。

    “我才没有呢!有胭脂姐姐,我怎么会瘦呢?”嘉嘉拉过了胭脂到身边。

    “胭脂,关于伙计的事,我都听李大婶说了,真的很谢谢你!”欧阳皓一进门就已经听到了李大婶说着,近来都是胭脂阻挡了药铺里几个不良伙计,他很感谢胭脂替他保护着妹妹。

    “这是我应该做的。”胭脂黯然地回答着。

    胭脂的口气似乎没有预期中看见他回来应有的高兴,欧阳皓深深地望着胭脂,他发现了半年不见的她,竟然远比上一次离开前还来得漂亮,不知道是不是因为太久没见,思念愈深的缘故。

    欧阳皓努力收回了忘情的眼神,刻意装出一般的客套“不管怎样都是谢谢你!”

    “大哥,这个姐姐是谁啊?”嘉嘉根本就对大哥与胭脂的对话没兴趣,因为欧阳皓身边这个漂亮女子更让她好奇。

    胭脂听到嘉嘉替自己问出了心里的疑惑,她悬在空中的心也正等着欧阳皓的回答,但是她从这位女子手挽着他的手臂的情况看来,虽然很想知道他们的关系,但又很恐惧听到自己所不愿接受的答案。

    “她是大哥的朋友,你以后就称呼她梓儿姐姐吧!”欧阳皓告诉着嘉嘉,一旁胭脂眼底闪过的一丝哀怨没躲过他的注意,全都看在他的眼里。

    “梓儿是我们北方药材供应商的女儿,也是大哥很特别的朋友,因为从没有来过广渊城,这次特别来这里玩一玩。”欧阳皓特别又强调了一次,他暗暗地观查着胭脂的反应。“这是胭脂,我不在的时候多亏了胭脂照顾我妹妹!除了我的母亲外,她可能是我最信任的女人了!”欧阳皓语气严肃地说着。“哦!那我就不是你相信的人?”梓儿一脸不高兴的样子,不过她其实也不是真的生气,因为她和皓大哥心里都有着默契。

    “我也相信你啊!不过胭脂对我来说,跟我对你是不一样的!”欧阳皓觉得自己已经暗示得很明显了。

    不过这一头的胭脂却没听出他的意思,只想着他们看起来郎才女貌,家世又门当户对,自己应该要祝福才对,况且他只是当自己是妹妹而已,只有低头没吭半声。

    欧阳皓见她似乎没有反应,刚才仿佛探觉眼底的一丝哀怨,可能是自己一时的眼花。他心里有些失望地想着。

    此时,梓儿大方地拉起了嘉嘉的手“你就是嘉嘉啊!皓大哥一路上都不断地讲着你,梓姐姐也不知道你喜欢什么,我这有些从家乡带来的蜜果子,希望你会喜欢吃。”她拿出了红红的腌渍果子,放到嘉嘉的手里。

    “好好吃喔!大哥以前怎么都没带给嘉嘉吃?”嘉嘉才拿到手就迫不及待地挑了一颗往嘴里放,酸酸甜甜的滋味,这可是她第一次吃到这么好吃的东西,嘉嘉立刻就对这位梓儿姐姐有了好印象。

    “你这么没礼貌,还没谢谢梓儿姐姐,就这么吃了起来,还敢怪我没买给你过?”欧阳皓看到妹妹吃得津津有味,他口吻带着宠溺的责怪。

    “不用谢我了,这个也不是什么贵重的东西,只不过是在家顺手腌制的小零嘴,不值钱的!嘉嘉要是喜欢吃,那我就教你做好不好?”梓儿大方地说着。

    “好棒喔!我会了胭脂姐姐的脂粉,现在又要学梓儿姐姐的蜜果子,以后我就开一个店,一边卖脂粉、一边卖蜜果子,这样就不必老是被那些人欺负了!”嘉嘉天真的以为自己开了店,就不会再有人莫名其妙凶巴巴地来找她。

    “你真的是个傻丫头!不过就算没开店,你也不用再害怕,因为一切都有我会处理。”欧阳皓对着嘉嘉说,眼神却若有所思地飘向了一直没说话的胭脂。

    “你就是胭脂姑娘啊!我一路上都听皓大哥提你的名字,果真是人如其名的漂亮!”梓儿暗想着这个胭脂真的很美,难怪欧阳皓会一直挂在嘴上。

    “胭脂让梓儿小姐见笑了,少爷人这么好,当然会惦记着我们这些下人,您别见怪!”胭脂以为是梓儿在吃醋,赶紧替欧阳皓解释。

    “我怎么会见怪呢?他念着你也是应该的!你这么照顾他的妹妹,我看就跟大嫂照顾小泵没两样!”梓儿是东北姑娘,讲话也就特别的直率。

    “没这回事儿!少爷对胭脂恩重如山,胭脂本来就该这么做的。”胭脂毕竟是很少与人接触,完全听不出来梓儿语气中没有一丝的妒意。

    “你们别聊天了,今晚是不是又可以晚上床了?”嘉嘉插进了两人的对话,她最喜欢有客人来,因为只有这个时候,大哥才不会老逼自己早点睡。

    “你这个小丫头,总是逮到机会就晚睡!先让胭脂陪你回房去睡个午觉,免得晚上没精神,我和梓儿姐姐还有话要讲!”欧阳皓太了解梓儿再继续讲下去,可能计划就会穿帮,现在最好的方法就是结束谈话。他暗示胭脂先带嘉嘉离开。陪着嘉嘉回房的胭脂,一路走着心就是很不安,对于这位梓儿最后的话耿耿于怀,她实在很担心梓儿误会了自己,因为自己想要能多留在欧阳皓身边,最好还是避免有这种误会产生,尤其是梓儿可能是未来的新夫人。

    就在梓儿到欧阳府做客的第一个晚上,欧阳皓吩咐了下人准备丰盛的佳肴来欢迎她,席间大家愉快地闲聊着,气氛好得就如一家人,这让胭脂感觉到她与欧阳皓的距离似乎愈来愈远,远到好像这段日子的思念只是自己一厢情愿,整个晚上她都坐在一旁没有开过口。

    嘉嘉因为府里来了客人,她今晚特别的晚睡。胭脂忍着心情上的打击,好不容易安抚了兴奋的嘉嘉睡着,她才能够回到自己的房里,卸下一晚硬撑着的僵硬笑容。

    一想起那位梓儿小姐,她胸口就像压了块大石,几乎疼痛得喘不过气来。

    拿出了那封半年来惟一的书信,看着上面没有提到自己半个字,胭脂有些酸涩,回想着第一次见到欧阳皓的情景,再想到她这半年来的思念,听到了他的归来,一颗心就胡乱地悸动。

    但是当看见他与梓儿亲密的模样,胭脂认清楚了自己心里所要的,其实根本就不是想当欧阳皓的妹妹。

    不过这一切都是不可能的奢想,尤其是在看到了梓儿以后,更证明了自己与欧阳皓的地位是这么的悬殊,现在只有将这份情感深深藏在心底,否则只怕会连这份如同兄妹的情谊都失去了。

    回到自己房里的欧阳皓同样也是睡不着,经过半年的时间,他以为自己能够若无其事地面对胭脂,但是自从他在庆业城看到胭脂的第一眼,就已经对她有了很特别的感觉,而这份感觉似乎没有因为距离而减少,反而更是日愈加剧。

    为了这份感觉,欧阳皓打消了对“水丝脂粉”的念头,只为了不想让胭脂误以为自己只是利用她,才一直用着妹妹的借口来留住她。

    如今都已经事过半年了,这段时间的分离,让他更确定了自己的感情。

    这次他故意拜托梓儿来广渊城,就是为了要试探胭脂的心意,今晚宴席上看到她哀怨的眼神,他知道她对自己不是没有一点感情,不过他要的是真正的爱情,而不是感激之情,惟一能让她承认的办法,就是继续这场戏。