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这一战彻底振奋了火箭的士气。多数休斯敦球迷都认为火箭一定可以实现大逆转淘汰马刺，甚至能夺得总冠军。
5月11日的第四场比赛似乎也向着球迷们预测的方向发展着。与前三场不同，这次双方开局就杀得难解难分，首节战罢马刺24:23仅仅领先了火箭一分。而火箭的板凳阵容明显要强于马刺，只要消耗下去火箭的优势就来了。
第二节双方打成24平。
第三节火箭派上了小个阵容，里德和奥库连连取分，尽管邓肯也打爆了华莱士，但火箭靠着华丽的进攻反超了比分，70：79。
而第四节开场的一次犯规改变了系列赛的走向。麦迪又一次华丽的干拔跳投，将分差拉大到了12分。但他落地后痛苦倒地，无奈离场。回放录像显示麦迪落地时踩到了鲍文的脚（注：史上鲍文多次垫脚伤人，飞人卡特就是其受害者之一）。
主将受伤离场反而激发了火箭年轻球员的斗志。里德连续命中三分，特科格鲁也有上佳发挥单节贡献9分。最终比分是98:105，火箭主场艰难战胜了强大的马刺，将总比分扳成了2比2平。
这一场姚明得到了19+7，特科格鲁17+3，麦迪表现神勇，离场前屡屡造马刺球员犯规走上罚球线，共17罚14中得到了33+6+3。马刺队邓肯同样有mvp级的发挥，他砍下了36+9+5。
但两位mvp级球员注定只有一位能进入西部决赛。
赛后诊断结果很不乐观，麦迪脚踝扭伤，预计要缺席两到三周的比赛。而两周以后西部决赛都打完了，失去了麦迪的火箭难道能连胜强敌杀入总决赛吗？
现实是残酷的，尽管代替麦迪出战的里德和约翰逊都有不错发挥，但他们的水平仍然无法和麦迪相提并论。
99:109马刺主场胜火箭。
106:104马刺客场险胜火箭。
火箭队止步四强，他们的2002-2003赛季结束了。中国媒体只好将焦点放在了巴特尔安慰姚明的特写镜头上。
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鲍文受到了联盟禁赛3场的处罚，但这并没有影响到马刺的战斗力。西部决赛成了马刺和小牛（4：3险胜国王）的德州内战，最终马刺4:2淘汰小牛时隔4年再度挺进总决赛。
而东部完全被篮网所统治，他们以2个4:0横扫击败了凯尔特人和活塞（东部半决赛胜76人），连庄了东部冠军。
总决赛则成了邓肯的超华丽个人秀，石佛面对篮网孱弱的内线打出了场均24。2+17+5。3+5。3的数据完全统治了赛场，最终马刺4比2战胜篮网夺得总冠军。邓肯荣膺总决赛mvp。乔丹退役后的5年里，马刺和湖人包揽了全部5冠，邓肯和奥尼尔获得了3座常规赛mvp和5座总决赛mvp，两位巨人完全统治了后乔丹时代。巴特尔未能在季后赛获得出场时间，但他成为了中国获得nba总冠军的第一人。
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赛季结束了，又到了诸强招兵买马的休赛期。这一年的夏天格外热闹，原因是总冠军的竞争更激烈了。
统治联盟的三冠王湖人被新贵火箭斩杀，老牌劲旅马刺拿下队史第二冠。这让诸多强敌都看到总冠军并非遥不可及。
达拉斯小牛队杀入了西部决赛，热爱篮球的库班老板很满意，他准备掏兜拿出更多的钱去引援了。
湖人队看到了自身老化的问题，也准备围绕ok二人组补强阵容。
马刺虽然夺冠了，但1号位的短板明显，他们不会满足于当前现状。
森林狼多年来不上不下，总经理麦克海尔也要拼一把了。
东部的活塞则捡了个大便宜正在偷笑。1997年8月，活塞用一名球员（就是我们火箭的老队友，刚退役的奥迪斯。索普）交换了灰熊队未来7年中的一个首轮选秀权。但灰熊这几年打得很差，年年都高顺位。管理层舍不得啊，于是拖了6年没给活塞这个选秀权。03年打完一看，灰熊又只有28胜，全联盟倒数第六。这个交易到了最后一年了，这个选秀权不得不给了。倒霉的灰熊人品偏偏爆发了，硬生生抽到了第二，于是东部亚军活塞队在选秀大年捡了个榜眼签，真是强上补强。
而另两支烂队，克利夫兰骑士队抽到了状元签，丹佛掘金队抽到了探花签，他们的复兴之路开始了。
而猛龙队的首轮选秀权成了7号签，这个选秀权归属于火箭（来自麦迪-弗朗西斯交易）。
此时道森已经开始为选秀大会和自由球员市场忙碌了起来，远飞却在操心另一件事情。
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“亚历山大先生，我还是认为继续用汤姆贾诺维奇做主教练比较合适。”
“我是这样考虑的。一是鲁迪的年龄比较大，身体也不好，下赛季能不能胜任这份工作很值得怀疑；二是鲁迪性格太好了，对球员有些拉不下脸严肃批评，长期以来都是哈基姆帮他去批人。而现在哈基姆也快退役了，我问过他的意见，他并不想留队任职。咱们队伍年轻球员多，难免有些散漫，我认为找一个严厉认真的主教练更适合这个团队。”亚历山大认真回答道。
“那您有合适的人选吗？”远飞问道。
“杰夫。范甘迪如何？他在尼克斯执教期间非常成功，年年都进季后赛，还有一次总决赛。履历很漂亮。”
“这个教练我比较了解，他对球员非常严厉，姚和王这些传统的东方人很适合这个类型的主教练。麦迪性格相对弱一点，也能相处。”远飞话锋一转：“但他和其他性格相对活泼的球员就比较难以相处了，咱们队伍里年轻球员多，如果球员教练关系不好会比较困扰。还有他的球员资历很差，只打过一些业余学生联赛，球员一般不会特别尊敬这样的主教练。而汤姆贾诺维奇是火箭元老球员，资历无可挑剔。另外范甘迪的用人非常刻板，也不听劝。从管理层的角度来说我不建议用范甘迪，他很可能会给道森先生和我的工作制造麻烦。”
远飞内心真实的想法是怕范秃子来拖累球队。前世他执教火箭4年期间两次季后赛首轮2比0领先被翻盘，另外有一次首轮1比4惨败，一次没进季后赛。进攻端就两套战术，麦迪单打和姚明单打，搞得两人疲劳过度都留下了伤病隐患。
“好吧，既然你强烈反对，这个人选就算了。”亚历山大无奈断了这个念头“可你有什么其他合适人选吗？”
“里克。阿德尔曼，他的合同刚好到期了。这位国王老帅履历非常辉煌，去年差点就终结了湖人的三连冠。”
“恩，这位老先生确实是个可靠的人选。可他在国王执教得正是风生水起，我们挖角工作可能有些难度。让道森去谈谈吧。”
“我们不需要急躁啊，如果阿德尔曼和国王续约，我们继续用汤姆贾诺维奇就好了。我确信他的身体还能胜任工作至少1到2个赛季（史上汤帅04年7月到05年2月执教于湖人队）。我们和他本来也签约到了05赛季结束。这样也是帮老板您省点钱啊！”“很好杰森，就这么办！”听到钱的鸭梨是很容易被说服的。
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阿德尔曼和道森愉快地交流了执教的话题，他对火箭队表现出了浓厚的兴趣。不过他也表示在国王队的工作比较愉快，和球员们有一定感情。经过反复商议，阿德尔曼将和国王队的新合同从原计划的三个赛季缩短为了两个赛季（至2005年夏天），届时汤姆贾诺维奇合同结束，阿德尔曼和火箭队达成了接任的口头协定。
6月27日，阿德尔曼正式和国王续约2年。