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面儿不敢深睡,怕错过白日的审案,过了两个时辰,便起来做早餐,煮了一碗鸡蛋面吃,为了避人眼耳,面儿回王家屋里找了一个斗蓬,又在上面搭一块蓝布,遮住面容。
王铁爪一家被王久一家杀了,轰动全城,县衙至四目广场已经围了好几百号人等候开堂审案。
面儿赶到四目广场时,刚刚开堂,县衙外人山人海的,很难挤到前面,面儿只得运用空间功能,悠地一下出现在大堂门口外。
白云村的村民已经被传进公堂。
县太爷谢知县,年约三十七八,长得面容清瘦,头戴乌纱,身着七品红色官袍,高居在上,目光威严,表情冷肃,“王久,还不快把你家杀人的经过细细招来?”
王久一家披枷带锁跪在堂下,为了保住儿子和女儿的命,他揽下所有罪状,“县太爷在上,都是小的夫妻两个鬼迷心窍,犯下大事,一切与我儿子和女儿无关。我女儿并不知道真相,所以她所言有误。请县太爷明察。”
王久说的与钿儿有出入,县太爷令牌往下一扔,“王大宝,你可认罪?”
“小的没有参与过此事。请县太爷明鉴。”
“你不认?杖打。”
两个差衙上来,对王大宝一阵棍棒相击,王大宝为了活命,有爹娘揽罪,死都不承认有和父亲抬着面儿扔进青河里。
钿儿被面儿的鬼魂恐吓后,已经半疯半癫,不能再指证王大宝。
只半刻钟后,王大宝被打晕过去,没有认罪。
县太爷想有王久夫妇认罪足够了,便痛快结案,“王久夫妇残害王铁爪一家,按照国条当处斩首,待报往青州知府后择日行刑。王大宝良心有昧,知情不报,发配边疆,永远不得乡。王钿儿知情不报,送往边防充作军妓。”
王铁爪一家被押了下去。
“青天在上。”
堂外有五六个百姓敲锣打鼓地进来,两个抬着块“青天在世”的扁额,上面挂着朵大红花。为首的向县太爷拱手赞扬,“我们曾受过王铁爪好处,今天县太老爷为民作主,为王铁爪一家伸了冤,报了仇,这是草民们的一点心意和爱戴。”
面儿诧异,还会有人给县太爷送彩扁呀?林大叔他们可想不出这种点子,定是县太爷的‘政治手段。’
昨晚接案的差头,脸色严肃地让两个差衙接过彩扁,心里却舒服透了,这一回县太爷肯定要嘉奖他们。
县太爷轻轻拍下惊堂木道,“诸位乡亲。王铁爪一家已故,你们可有人知道他还有什么亲戚?”
林家爹叹道,“王铁爪与我为邻多年,未曾听说他家有什么亲戚。”
“既是这样。你们回去后再想一想,若是十日内,的确没找到王铁爪的亲戚。按照国法,王家的财产当归国库。”
面儿一听,乍慌了,王家财产被归国库,她怎么办?连忙高呼一声,“冤枉……”,豁地一下冲进大堂跪在地上,取下头上的斗帽,露出真容来。
白云村的百姓看到她,激动得七嘴八舌地叫起来,“面儿又显灵了。”
堂外跟着轰动,“面儿显灵,又现身了。”
谢知县惊得从案后站起来,“这就是面儿的鬼魂?”
林家爹道,“谢老爷不必害怕。面儿是非分明,不会害人。”
谢知县不敢相信,目瞪口呆地看着活生生的面儿,“都给你家报仇了,你还有什么冤枉?”
“县太爷要把我家财产充公,小的好生冤枉。若是王家财产被充了公,你让小女子如何生活呀?”
小娥最不怕面儿的鬼魂,从一边爬过来,激动地拉着她直叫,“你可以不回阴间吗?我去请白云寺的和尚,帮你还阳。”
堂内堂外议论纷纷。
乱套了。
谢知县把惊堂木轻轻一敲,两边的差衙拄着棍子整齐地敲几下地面,“威武……”
公堂肃静下来。小娥却自顾自的,感觉到面儿的手热乎乎的,又摸摸面儿汗涔的脸,惊道:“你不是鬼,手是热的,还会出汗。”
闹鬼是可怕的事,可是被小娥这天真地一搅,谢知府忍不住发笑,轻咳一声,林大婶将女儿拉过来。
“王面儿,你都死了,既已成鬼……”谢知府今天顺利结了个大案,又有人送彩扁,更要表现出青官的风范,小娥都不怕鬼,他更不能怕,从上首下来,走到面儿面前,亲切地慰问和劝导,“你还是好好去阴间转世投胎吧。”
面儿的伪凤目一瞪,“县太爷,我不是鬼,我没死!你听我说——”
谢知县在她面前,也感觉到她的人气,可是差衙们回来报的,都说有看到面儿的鬼魂,后退几步,盯着她,“你说吧。看还有什么事本官能为你作主。”
“那天我因不愿答应大伯娘为我与罗家杂货铺的罗一山订亲,晚上吃罢晚饭,我回房时,背后突然挨一下,便被打晕过去,醒来便在河水里,正逢涨大水,我略通水性,虽然手脚被缚,可是王久他们没把我绑得牢实,被河水一冲,绳子就松开了,为了活着,我一直咬紧牙关坚持,被河水冲了一夜一天,冲到龙虎滩终于上了岸,刚上岸就晕倒了,醒来有个道士坐在我身边,问我为何想不通跳河,我把冤情与他说了,他说他教我一个隐身法术助我回家报仇,报仇后,这个法术慢慢地会消失。后来我遇到一户人家,又资助了我二十文钱,我才得以回到青河县。可是,我爹娘死了有很久了,我被王久他们扔进河里,又没证据,如何能报仇呢?无奈之下,便用道士教我的隐身术闹鬼,以逼王久家的人认罪。现在我家大仇得报,我终于可以好好回家了。面儿真是感谢青天大老爷的廉政公平。面儿代地下的爹娘向青天老爷磕头。”
说罢面儿端端正正地给县太爷磕了三个头,然后又转身向村民磕了三个头,“面儿谢谢乡亲们了。乡亲们的恩德,面儿永记在心,没齿不忘。”
小娥惊喜地扑过来激动地抱着她,“难怪你的手是热的,你的额上会出汗,我就说嘛,面儿不会死。”
谢知府又轻咳一声,“你是人是鬼,还得人证明一下。”对一个差衙道,“去外面请两位妇人进来。”
那个差衙出去叫了两个妇人进来,一个五十多,一个三十左右,让她们摸了摸面儿的手,脸,又试了试鼻息,两个都答,“是活人。有体温,有呼吸,有脉膊,的确会出汗。”
既然有人证明了面儿是活的,谢知府便道:“本知县就相信了你的奇遇,把王家财产还给你,你以后可要好好发扬王家铁爪面的风尚,你爹死后,本官有很久没吃到他亲手做的铁爪面了。”
“民女这就回家做面,明日送十斤来答谢县太爷和众位差爷。”面儿连忙谢恩。
……