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过火节,顾名思义就是生起一簇簇的火,让所有人都能踏火而行,祛除灾厄,尽管现在的节庆氛围有点不同,但这仪式依旧不变。
云暮城里欢笑声不断,而最后的重头戏,便是黄昏时分的射手绢活动。
府街封了几条十字大街,并在中央搭了三层睬楼,让姑娘家登上,未免伤及无辜,所以安排参加射手绢活动的男人们集中在一处。
至干龚阀的比赛则办在龚阀旗下的福临酒楼。
福临酒楼,楼高五层,飞詹翘阁,是城里商贾最爱的去处,几乎每晚都座无虚席,而此刻,福临酒楼外也封了街,楼台上,房旭引和应思行各自拿了三条手巾准备着。
其余人则是坐在酒楼里,等待见证。
楼台下,龚风华和褚非骑看马,退到百步之外,身上各背一张六尺弓,再加搁进三支箭失的箭笔一只。
“看清楚了,思行手中拿的是你要射的,而旭引手中拿的才是我的目标。”两人并骑,龚风华直视着前方说道。
尽管没看向身旁的褚非,她也知道他正看着自己。
那天过后,他便没再登门拜访,直到她派人通知他那天到底是怎么回事?
她怎么也想不通面对褚非,她总是失了平日的冷静。
“嗯。”褚非定定的看着龚风华的侧脸。
这几日忍看不去找稚,是因为他想更加确定自己的心意,他必须厘清自己对稚到底是一时意乱情迷,还是真的爱上这个人。
他反反复覆想了许久,惊觉似乎从初次见面他对这个人便上了心,他所做的一切都是为了引起对方的注意,即使两人后来闹得王不见王,他也不曾忘记过他,他是想他的,只是缺乏一个借口去见他,他笑仙宁公主痴傻,自己何尝不是?
“褚非,准备了。”见站在酒楼舫的左不其已经开始摇白旗。
当换上红旗时,就是比赛开始。
“我知道。”
“想好赢我的时候,要我做什么了吗?”她笑脱着他戏谑道,却见他俊脸突然泛红,不禁一楞。
褚非这才想到这是个赌注,自己可以要求对方一件事。先前没想到,如今稚这么一问,脑袋中翻飞出无数的遐想一
“开始了,褚非门红旗摇动,她喊道,纵马往前狂奔,持弓拉弦。
他回过神,跟着纵马往前,看着应思行手中的手巾已经抛落,他拔箭扬弓,视线落在龚风华的背影,心想,要是真与稚翻云覆雨过去他见过男风彩绘本,当时觉得恶心,但如果换成他和稚他用力地啦了唤口水,发现自己不反感了。
只要是稚好像,就能勉强接受。
正胡思乱想着,突然听到有人喊道:“华爷,一中”
他猛地抬头,瞧见龚风华巴射出第二支箭,照那去势,是肯定射中了,于是他立刻射出箭一
“华爷,二中褚都督一中。”
当褚非抽出两箭,打算要一击双射时,却见龚风华的第三支箭很明显地偏掉,歪得离谱,自然不可能射中目标。
这是怎么回事?
难道说,稚根本没打算赢这赌约,还是他的肩伤未愈?
不,照稚刚刚射出的两支箭看来,他的肩伤应该好得差不多,所以说,他是故意的!
忖着,褚非一口气射出两支箭,但却都是朝无人的方向射去。
“褚都督,末两箭落。”负责观箭的巩金语说道。
龚风华猛地回头,眉头紧皱。“你到底在干什么?”这比赛他是不可能输的,为什么后头两支箭失准得如此夸张?
不问还没事,一问,他就抓狂。“我才想问你在做什么?为什么要放水?”
“我没有放水。”她纵马往前跑。
“还说没有,第三支箭都射到对面去了,这不是放水是什么?”
“我才想问你刚刚在发什么呆”龚风华微恼道。
要不是他在发呆,她需要放水吗?
“我”想起自己邪恶的幻想,他俊脸羞得通红。
龚风华微扬起眉,这条街上,灯灿如昼,他脸红得那般明显,教她莫名的也染上红潮。
在想什么啊,这个人
“华爷,这赌注怎么算呀?”
闻声她猛地回神,才发现自己已经纵马回到酒楼舫,几乎是毫不考虑,她道:“当然不算。”
她还特地找来这么多看热闹的人,就是要他为了面子非赢自己不可,谁知道这家伙如此失常。
老是这样不按牌理出牌,到底要她怎么办才好?
“哪能如此,我明明就输了。”褚非不赞同地说。
“你疯了,你是真的要当我的男奴?”
“你不知道我是一诺千金的人吗?要是今天我反悔的话,那我往后还要不要做人呐?”在他心里,守诺比名声重要得多。
况且,当稚的男奴有什么关系?就算是当男宠他也不介意。
“问题是,你是荣亲王的表弟,是皇亲国戚,更是骆骑大将军,如今还是皇卫司都督,你一”
“就算是皇亲国戚,也要认赌服输则褚非打断她。“这事就这么决定了,往后,我就是你的将军奴”
很好,这么一来,他就可以光明正大地保护稚。
这下那叫襄伶的丫头就不能再把他赶出门外了吧!
褚非的为奴宣言,让在酒楼里看热闹的人赞不绝口,但却让龚阀几个主子全都苦了一张脸。
别吧,一个将军奴,他们要不起啊。
褚非的如意算盘打得很响亮,遗憾的是,事与愿违。
当晚,龚阀开起闭门宴将他驱逐。
“有没有搞错,我是他的奴耶!”混蛋,他都纤尊降贵到这种地步,还不让他进龚阀,会不会太过分了!
“小声一点、小声一点。”将军府里,项予不断地左看右看,仿佛怕会突然跑出一个人大声嘲笑他家主子似的。
“我在自己家中还要小声?”褚非的大吼声几乎要掀飞屋顶。
“你小声一点行不行,当人家的男奴很风光吗?要不要讨面金牌算了?”屡劝不听的结果,就是换项予发飘。“你有没有想过我的心情?”
“关我屁事。”跟他比大声是不是?
“你怎么可以这么说?你知不知道你成为龚爷男奴的事已经传遍京城,你还让不让我做人?”项予声泪俱下。“你赌输自己就算了,干么连我也被嘲笑而且你明明会赢的!你是故意输的。”如果他不是主子,他真的很想扁他!
“你管我,他放水,我要是赢他,不是胜之不武吗?那样我才觉得丢脸,更何况输了又如何?当男奴有什么不好?我可以光明正大地接近他,就守在他身边,有什么不好?你不是要我积极一点吗?”
项予闻言,霎时欲哭无泪。
原来自己是始作俑者他好可怜,怎会有这种主子?脑袋非要那么硬,肠子非要那么画,都不会转弯的。
“我明天递辞表给你。”他不干了啦,气死!
“随便你”褚非哼了声,拂袖而去。
躺在床上,他开始盘算,明天要如何踏进龚阀,跟稚讨个公道,再顺便跟他讨个名分名分?忍不住的,他又想到那个吻,想到那个邪恶的幻想可恶,要是赢了也不错呀
没关系,不急的,来日方长。
忖着,摸着唇,他带着期待入睡。
然而,翌日早朝,他却得知一个天大的消息一
“父皇,龚风华已经同意护送仙宁前往娄月和亲。”弋照霆出列享报。
褚非登时怔住。
这是怎么回事?稚先前百般刁难就是不肯点头,为何现在却突然答应?其实,经过沉船事件,他也想过为何稚迟迟不答应,应该与宫中斗争有关,是想要避祸。
如是猜想后,他便推了照霆的请托,宁可稚待在云暮城,也不要他到娄月去,毕竟这一路途中会发生什么事,谁也料不准。
下了朝后,他抓着表哥,问:“稚是什么时候答应要护送仙宁公主和亲的?”
弋照霆忍着笑意说:“他是你主子,你应该问他。”
褚非眼角**着“连你都知道这件事了。”
“愿赌服输,这等气魄真不亏是我表弟,所以我也告诉父皇了,打算让他好好地表扬你。”
“不用了,我”听出他的嘲讽,褚非本来还有些意见,但转念一想,他改口道:“好,我就去找皇上。”话落,他转身就走。
“喂,褚非,我开玩笑的”看着表弟疾走的身影,弋照霆苦笑的神情缓缓收敛,变得晦暗难辨。
为了护送仙宁公主和亲一事,龚阀里里外外忙碌不已。
“为什么连我也要去?”
龚风华的院落“辰阳楼”里传出龚子凛不满的抗议。
“因为娄战耒的伤势未愈,可以想见他这次受的伤有多重。”龚风华从帐本中抬头。“不管怎样,他是为了你而受伤的,难道你不应该负责照料他吗?”
龚子凛可怜兮兮地垂着眼“我知道啊可你也不该到明天要出发了才告诉我。”
虽然她拥有自行疗愈的体质,根本不需要娄战耒救她,可是他在不知情之下还舍身救她,这份情谊最珍贵,所以她看他也没那么讨厌了,甚至会在他痛拧眉头时感到不舍。
“有问题吗?”龚风华淡声问着。
“我”她抿了抿嘴“这一趟要去那么久,我当然得多准备几套衣物,还要有人服侍,所以”
“我己请人普你裁了夏衫,前两日刚送来,都帮你收妥了,至于谁要陪同,当然是巩家两兄弟还有俪人。”龚风华笑蹄着她。“还有什么问题?”
“没了。”她垂着脸,偷偷吐了舌头。
风华是鬼呀什么事都替她打点好,也笃定她根本推托不了。
去一趟娄月也没什么,可她没跟照霆说一声呀。
“既然没问题,就早点回去歇着,毕竟明儿个可要早起。”
“喔”她拖着脚步走出书房。
“不其,跟着,别让二爷踏出禅师雨轩一步。”龚风华沉声盼咐。
守在外头的左不其立刻领命而去。
她如此保密到家,就是为了不让消息走漏,尤其是不能教荣亲王发现。
弋风皇朝,目前有六名皇子,大皇子在娄月当质子,入翰林阁的三皇子野心勃勃,私下招兵买马,多次向她表示想与龚阀合作,而四皇子掌管太府寺,凡要入京的货物都得经过他才能取得凭证,却老是蓄意找龚阀的碴,至于掌管潜运的六皇子则是气焰逼人,船宫的船只大小载重,就受尽他的刁难。
不过托褚非的福,六皇子暂时丢了潜运的差事,暂时递补的潜官和龚阀熟识,给了不少方便。
眼前唯有五皇子和二皇子跟龚阀的关系最为简单平和,然而,偏是这种不动声色的关系最让她防备。
不管怎样,皇族都该防。
这天底下,除了家人之外,让她不设防的,也只有褚非。
想起他,她不禁叹气。搞不懂他到底在想什么?怎会傻得输了赌注而这些日子,也没有他的消息。
原以为自己答应护送仙宁公主和亲的消息一传到他耳里,他会马上跑来,谁知却是一点动静都没有。
不过这样也好,也许这一别,往后不会再见面。
她故作潇洒,心里其实不舍得紧。
龚风华闭上眼,出现的皆是他的身影,盛怒的他、勾笑的他、趴在她肩上低泣的他褚非,如果可以,我真想把你绑走算了。
忖着,她笑得自嘲,再张眼,着手处理手上的事务。
翌日四更天,东方的天空已经微染淡蓝。
龚阀一行人,整装在皇宫外等候。
弋风皇帝说过不再见龚风华,所以她便待在马车里闭目养神,但却突然有人掀开车帘,她横眼望去,竟是一“褚非?”
“可以准备走了。”他咧开嘴大大的笑。
惊讶吧自己忍着几天不出现,就是为了稚这抹洁意。
“走?你”“我是受皇命,负责与你一道护送公主和亲的晓骑大将军,你有异议吗?”他笑得很得意。
想甩开他?没那么容易。
“既然你要去,又何必要我护送?”
“我是使节代表,毕竟进了娄月之后,总要有人和娄月女帝会晤的。”依他的身分当个使节不会太重也不会太轻,就不会让人胡思乱想。
龚风华恍然大悟地瞪着他“所以你这几天没到龚阀走动,就是因为你忙着在交接吧。”
“可不是?”褚非突然凑近道:“我都说了我是你的奴,自然是你走到哪,我便跟到哪。”
“你”为什么非那么一板一眼?
“将军,请到前头。”
龚风华话未竟,瞧见他的副将顾起,眉头不禁微皱。
“我马上过去。”褚非笑盼着她。“稚,跟我一起到前头吧,要不然你怎么当引路人?”
她叹了口气,也只能乖乖下马车。
“你非得这么死心眼?”不知怎地,她总觉得他变得有些不同,不再那么容易被激怒,教她难以掌握。
“没法子,天生的,改不了。”他笑眯眼,大手偷偷地牵着她的。
她目光落在他牵住自己的手上,真的觉得他“那天沉船的时候,你有没有撞到头?”她问得很认真。
瞧她一副他撞坏脑子的表情,他没好气地自嘲着“多亏我撞到头,才总算清醒了。”
他一直不曾正视自己的心,直到稚浑身染血躺在自己怀里,他才惊觉自己多害怕再也见不到这个人,在他养伤见不到他的那段日子里,他更是担心受怕,尝尽思念的滋味。
然后发现,原来自己早就爱了他好久好久
久到不在乎他是个男人,久到漠视龚阀女王的存在,只要自己能够陪在他身边就好“嘎?”她真是越来越不懂他了。
仙宁公主和亲的队伍,除了龚阀派出数十人引路之外,还有褚非带领的百名兵马。
为了让公主能够在七月底平安抵达娄月,结果意外出现分歧。
“走鹰漠太危险了。”开口反对的是褚非的副将顾起。
“走鹰漠,在时间上才充裕。”龚风华淡声道。
“那请问,要是山贼出现,华爷要如何应对?”
“这应该要问你吧,顾副将。”
“你那是什么态度?”
“好了,这么大声做什么?”褚非终于忍不住出声,脱了属下一眼,示意他先退下。
顾起闷不吭声地退出大厅,跨出门口前,还瞪了守在厅外的左家两兄弟一眼。
看着摆在桌面的地图良久,褚非才道:“走鹰漠当然比较快,可也比较危险,毕竟队伍中有弱质女流,要是真和山贼碰头,死伤难估,也怕吓着仙宁公主。”
此处是龚阀位在鹰漠边界的分坊,是座大宅邸,东西一应俱全,已有人守在此处多时,可见打一开始稚就已挑好路径。
“褚非,雁飞山是西北东南走向,那位在西北端的西岭最为险峻,当年咱们也是因此打到那儿就不打了,如今如果坚持走雁飞山,你可知道要花费多少时间?”
龚风华轻敲着地图。“你自己看,当初咱们从东岭到西岭,行军速度那么快,都要费上近二十日,更何况现在还有个公主?一顶软轿要走多久,你知不知道?”
雁飞山西岭一过就是娄月,也正因为娄月东边有如此完美的屏障,加上由北延至南边的边界都有鹰漠横互,正南方有无定河经过就算弋风一直对娄月虎视耽耽,也难以跨过这些天然边境。
“你这么说也有理。”
“公主的轿子,不能快、不能颠,你想咱们得走多久?”
褚非沉吟着。稚的考虑他明白,可要是硬闯鹰漠,就怕真的得跟漠狼硬碰硬,到时就怕横生枝节。
“要是不采纳我的意见,又何必要我当引路人?”她会挑这条路走,是为了节省时间,面对山贼,她也做出万全的准备,毕竟总不能重公主开玩笑。
当然,另一方面是她不想走可能被猜的路线而中了埋伏。
“好,就这么办。”褚非双手一摊。
“你确定?”
“当然。”
“那就叫你的手下客气一点。”
“我会下令。”看她眉眼有着不满,他不禁问:“你似乎不太喜欢顾起。”
她抬眼瞪去“我早跟你说过,挑副手首重人品,可你觉得他的人品好吗?”
“他我跟他没什么私交,哪会知道他人品如何?况且顾起是照霆推荐的,我总不好推却。”
龚风华无力地叹口气“算了。”当年武举殿试之前,和她对打的就是顾起,招招狠厉,不像比试,反倒像是要置她于死地这事,他肯定是忘了。
这种人竟是弋照霆推荐的,那就代表她的判断是对的。
见她起身,褚非也跟着起身,她往厅外走,他便亦步亦趋地跟看,直到她要回房,感觉他还在身后,不禁回头。
“你干么?”
“伺候你就寝。”他说得天经地义。
“为什么?”
“你忘了我是你的奴了?”他贴得很紧。
龚风华楞了一下,难得结巴。“其实你不需要把赌注当真的。”
“一言既出,辆马难追”他说得豪气干云。“难道你想害我变成一个背信忘义之人?”
“没那么严重吧”她偷偷看向他身后,就见项予很难过地携着脸低泣,仿佛不能忍受自己的主子这么自甘堕落。再见她两个贴侍,在怒目瞪着褚非的背影,都快要烧出窟屋来了。
“就是这么严重,你很清楚我的为人,我向来说一不二的,输了就是输了,任何理由都是借口。”
正因为太清楚他的为人,她才觉得头痛,不禁问向两个贴侍“襄伶呢?”
“俪人找她过去二爷那儿。”左不其回答时,两眼恶狠狠地瞪看褚非。
“这样啊”唉,这时候襄伶要是在就好了。
才头一天,褚非就这么强硬,接下来的日子要怎么过?
正忖着要如何把他骗回房,突然听到火花爆开的声响,几人立刻看向天空。
“华爷,中屋后院!”左不然喊道。
那是他们龚阀的信号弹,要是晚上,便是射出会爆开光芒的火光弹。
“糟,那是公主休憩之处”龚风华才说看,左家两兄弟已经先行一步奔向中屋后院。
见她也要跟看跑过去,褚非忙拉住。“等等,我听到马蹄声,把弓箭带看。”
闻言,她回房重了弓和箭袋丢给他,随即抽出她收藏一年未见天日的长剑。
待龚风华赶到中屋后院时,一片黑暗中,隐约可见一队为数不少的轻骑,清一色着黑衫,几乎快要融进黑暗里。
晦暗的光线中,可见龚阀人马屈居于下风。
“不然,拉地线。”她下指令。
“是。”
左不然立刻找了几人来到东西两头,拍打两边的机关,原本铺在地面的绳素登时靠卷轴拉起,绊倒马儿的脚,响起阵阵嘶叫声,更有马儿闪避不及重摔在地。
“关上两门,留活口。”她喊道。
“是。”
龚风华眯起眼观战,只见有几人护着一人要往后门退,她马上扬起长剑,足不点地朝那人而去。
她凌空一挥,长剑在微弱月光下游射妖冷青光,落下的瞬间,对方身旁的人立刻上前迎战,几人瞬间围了过来。
“搞什么,干么这么急躁,难道他会不知道这极有可能会是陷阱?”褚非低骂道,架箭拉弓。
“主子,你也看看四周好不好”项予骂看,拔出佩剑对战围上来的黑衣人。
褚非不管,双眼直嚼着龚风华,直到眼见她有危险时一“稚,低头门
闻言,她毫不犹豫地低下头,听见箭翎凌空而来的声响,她转而攻对方下盘,仿佛知道箭的去向,她尽情地对战,毫无后顾之忧,眼看要1寻对方逼入绝境,一举拿下时一
“将军。”顾起竟带小队撞开关上的一扇门而来。
瞬间,破裂的门板撞到她,令她身形一颠,对方见有机可乘,挥剑砍下之际,褚非连射三支箭,硬是将对方逼开。
“顾起,拿下黑衣人。”他喊道,同时丢了弓,从地上踢起一把掉落的长剑,纵身跃去,护在龚风华身旁。
然而,顾起带兵出现,却制造了更大的混乱。
黑晴中,在分不清是敌是友的状况,对战起来变得绑手绑脚,不一会,待有人打灯,才发现黑衣人早逃逸了大半,而剩下被捉的皆已服毒自尽。