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由于午门前又来了几顶轿子与马车,那些对话已然听不清了。
看来,今日是艰辛的一天。
“各位夫人上前来,入英华殿的时辰已到。”天际露出鱼肚白,青衣侍卫高声道。
闻言,寿雅下了马车,刚一站定,一道道杀人的目光从四面八方射来。她心头苦笑不已,不动声色地环顾四下,好几位贵妇都对她充满敌意,其他的则是一脸阴阳怪气,还有一些,是一副看好戏的神情。
凶险啊!
谅她们也不敢乱来吧,皇宫内苑,她们还是会有些分寸的。寿雅如此安慰着自己。
“婢女不可入内,请各位夫人见谅。”侍卫再次提醒。
寿雅只好松开桂莲搀扶的手,晃晃悠悠地踩着花盆底鞋,走在队伍的最后。
几位贵妇甩着帕子抬头挺胸地走在前面,过了午门,转到天街上,她们偷偷地留意着寿雅,趁领路的太监不注意,她们轻巧地绕到她的身后。
还不太习惯花盆底鞋的寿雅,只专注于身体的平衡,丝毫不察有人在逼近。
突然,她的背心被打了一掌,本来就走得歪歪斜斜的她重重地扑倒在地,膝盖磕在青砖上,疼得她两眼冒出泪花来。
深深吸了口气,没等她痛意稍减,不知从哪里来的花盘底鞋狠狠地踩过她的小腿肚。对方动作很快,做得神不知鬼不觉,她向后瞟,只见粉、紫、蓝衣的贵妇若无其事地立在她身后,闲闲凉凉地挥着帕子,还有几位站得更远,掩嘴偷笑。
“哎哟!这是怎么回事呀?”注意到这边的骚动,领路太监从一箭之地外朝寿雅跑过来。
她利用两只皓臂撑起上身,后面又是一股暗力施来,她的身体再次回到冰冷的地面,贴在青砖上的手掌难逃厄运,两只不同颜色的花盆底鞋轮流踩过,纤弱的手骨几欲断裂。
寿雅痛呼出声,两行清泪滑落。
“福晋,你没事吧?可别误了事啊,太皇太后已经前往英华殿了,咱们可不能迟了。”领路太监跑近,急得满头大汗。当他一跑近,那些围着寿雅的贵妇一哄而散,都躲得远远的。
捧着早已麻木的左手掌,寿雅浑身颤抖。剧烈的疼痛中,她清楚领悟到,这些贵妇不仅要给她皮肉之痛,更甚者,是想让她成为延误时间的祸首。
误时之事,太皇太后责罚下来,恐怕会连累不少人,眼前这位公公如此着急,不是没有原因。她咬紧牙关,忍住痛,猛地抓住领路太监的手臂。
“这位公公,我没事。”她面色已痛到铁青。“公公,今日我的花盘底鞋不太合脚,只得有劳公公搀扶我一把。寿雅不想误了太皇太后礼佛的时辰。”
“福晋,这您的脸色”眼见她额头渗出了冷汗,领路太监不禁有些犹疑。
“别罗唆,快搀我起来。”她正色道,并借由对方之力,慢慢地站起身来。
领路太监一顿,连忙称是,搀着她,急忙迈步。“请各位夫人,继续随奴才前行。”
寿雅机智地抓住领路太监不放,一路上没再出任何意外。
一炷香的工夫,一行人总算来到英华殿外。
“钦天监晏大人正在殿内为太皇太后祈福,请各位到偏殿等候。”殿外的太监说道。
领路太监又领着她们到偏殿等候。
入了偏殿,寿雅急忙落坐,用怕子抹去额上的汗珠。痛,痛彻心扉,她必须打起精神,才不至于昏厥过去。
她虽然眼睛有些迷蒙,伹还是能看出有多少人在对她冷笑,那一副副看好戏的神情,让她有些心酸。
腕上的琉璃手珠,仿佛也感觉到她的悲凉,变得冰冷无光。
“奴才给洵亲王、隆磬贝勒请安。什么风把两位爷儿吹来了?”
“起来吧。下了朝,皇上命我二人到养心阁赏画,如今时辰未到,本王就跟隆磬贝勒先到偏殿候着。”一个陌生的男人道。
养心阁离此不远,阁外并无可以等候的地方,所以一般去往养心阁候旨的官员都会来英华殿偏殿等候。
“洵亲王的意思奴才明白,不过,目前偏殿内一屋子女眷等着到正殿陪同太皇太后礼佛,只怕不太适合”
洵亲王微微拧眉。“虽说我大清入关多年沾染上一些汉人习性在所难免,可是如此迂腐的观念难道也要一并吸收,女眷在内又如何?我们相待以礼,为何不能共处一室?”
“说的是,说的是。两位爷儿里面请、里面请,小路子,奉茶。”那太监忙抹汗。
贝勒爷来了?寿雅微微吃惊。
她抬起眼,便看见神情严肃的隆磬迈了进来。身披皮裘的他一瞧见她,面上紧绷的条线难得柔和起来,但当他发现她满面冷汗,脸一下子就黑了。
屋里的女眷,一见洵亲王和隆磬,都热情地上前施礼说话,气氛变得热络,但隆磬一身阴冷,着实让她们摸不着头绪。
他笔直地走向寿雅,垂眸审视。
她小心翼翼地把左手掌藏在袖里,害怕被他看见。
素净的彩蝶连枝镶边礼服上沾着泥土,镶边上还有半个花盘底鞋的印子。隆磬阴森地抬眼,狠狠地扫向四周。
女眷们都低下了头。
隆磬握紧拳头,额上青筋暴跳,他强忍住快要爆发的怒气,解下披在身上的皮裘,搭在寿雅瘦弱的肩上。
“福晋,这件皮裘,是方才皇上赏给本贝勒的,今日阴寒,皇上应会体恤臣下一片爱妻之心,不介意本贝勒把这件皮裘让福晋用着。”
“贝勒爷。”寿雅垂着螓首,不想让隆磬看到她的泪水。
她名声极坏,人人唾弃,连她自己听到过去的事,都会自觉羞愧,然而即使是违样的她,他依然疼惜,与她并肩而立。他怜爱她、重视她,从未因那些不堪的过往,而鄙视过她。
是他的坚持和保护,她才没有活在过去的阴影里;是他的包容,让她知道,自己并不孤独。
她爱的男人啊,他的胸襟、他的爱意,温暖而坚实。
他用最大的努力实现着他的诺言——保护她。
“福晋。”隆磬的视线越过她,锐利地在偏殿里扫视。“你要记住,御赐的皮裘代表着皇上的恩典,若有人大胆妄为,敢轻易触碰,你大可以上刑部去告发她冒犯天威,罪无可恕。”说着,他轻轻包住寿雅的左掌,轻揉手上的瘀青。他早就发现她想藏起来的秘密。
他来晚了!隆磬自责着。
“各位夫人,你们瞧瞧,这成婚不到一年,小俩口这般如胶似漆,真是羡煞旁人呐。”洵王爷也看出端倪,笑呵呵地道:“你们可别欺负这位新福晋哦,各位府上的俸银可都掌握在隆磬贝勒手里,说不定哪天领不到布匹白银,后悔都来不及,瞧瞧本王,本王半数月银都被隆磬贝勒送到西北战场上做了军饷呢。”这话半是玩笑半是真,但也把女眷们吓得忙陪笑脸。
她们哪想得到,隆磬贝勒会守护这样一个女人。更想不到,隆磬贝勒为了她,竟用御赐的荣耀警告她们。
她哪里是镇邪的石狮子,简直就是隆磬贝勒的命。从今日起,皇城内外都会知道,得罪叶赫那拉、寿雅就等同得罪权势滔天的隆磬贝勒。放眼全京城,谁还敢再妄动?哪怕寿雅再罪不可恕,也没人敢给她脸色看。
“太皇太后宣各位夫人入内。”秦公公在偏殿外叫道。
女眷们整整头饰,振作精神,列成一队,迈出偏殿。
临走时,寿雅深深望了隆磬一眼,心头充满春日暖阳。
前往正殿的路上,半个时辰前,打算看好戏的几位女眷都巴结上来,纷纷邀请寿雅上自家府上作客。而欲报复寿雅的几位女眷,变得低调了起来,悄悄躲在队伍的最后。
面对热情,寿雅含笑回应,并无惊喜,也无厌恶,只是暗中感叹世态炎凉。说若话,没一会,她们鱼贯步入正殿。
殿内,供神七、八尊,香烟缭绕,气氛肃穆。
女眷们纷纷上前给太皇太后请安,然后各自跪下,开始诵念经文。
寿雅被领到香案侧边,准备奉香。而案旁早已立了一个男人,他一身官服,阴柔绝美的脸在幽暗的光线和升腾的烟雾里,犹如画中仙。
他应该就是晏阴阳吧!她心里寻思。
“叶赫那拉、寿雅,做了福晋,就不认识下官了?”殿里全是嗡嗡的念经声,晏阴阳小声与她交谈,避开周遭耳目。之前寿雅陌生的眼神,让他很奇怪。
她一愣,心里暗叫不好。这位该不是她招惹过的男人吧?她真不认识他呀。
“啧啧,真是无情呀,下官差点就成了你的姐夫,这才没过多久,你就假装不认识了?”晏阴阳面露伤心之色。
不过在寿雅看来,他拧眉的样子好滑稽,差点笑出声来。
忍住笑意,她松了一口气。原来是和桐雅姐姐有关系的人,还好还好。
“你知道我姐姐去哪里了吗?”她不记得桐雅,但不免为盲眼的女子担心。她双眼紧闭,装出潜心向佛的样子,小声地问。
“这正是我要问你的。”晏阴阳不客气地瞪她一眼。
“我也不知道。”寿雅下意识地摸着手上的珠串。
“我要是你,就会好好保护这串御天灵。”晏阴阳细长的凤眸扫过那串蓝色琉璃珠,语带忠告。
“御天灵?”她顺着他的目光,才知道他说的正是琉璃手珠。
“传说,它是由上古神器磨制出来的圣物,能达成主人的任何心愿。真实性姑且不论,桐雅把它给了你,便是希望它能替你消灾解厄,看在她一片苦心的分上,你更该好好爱惜这串手珠。”
这个男人相当重视桐雅姐姐,那为何桐雅姐姐会无故出走呢?寿雅百思不得其解。
“我知道。”陡然间,她明显感觉手臂沉了几分,御天灵好似变重了。
“向太皇太后举荐你,我看中的并非是你的八字,而是你手上这串御天灵。我相信戴着它的女人,绝不会早逝,甚至还会为夫家带来好运。这一辈子你都得戴着它,千万别把它取下来,否则出了什么岔子,别怪我没事先警告你。这些话原本想在你成婚前告诉你,可惜公务在身,未能如愿。”
晏阴阳那张亦正亦邪的脸孔在烟雾里忽明忽暗,寿雅顿有所悟。原来她能嫁给隆磬,完全是因为这串手珠她总觉得在事情的表面下藏着更深的秘密,暗潮洵涌,令她又是害怕又是疑惑。
未时三刻,寿雅由紫禁城回肃亲王府,刚一入府,甄嬷嬷就苦着脸来找她,不待对方多说什么,她换下厚重的衣裳和花盆底鞋,直奔北院。
满脸泪痕的英薇,一见到寿雅,立刻破涕为笑,嘴巴一开一阖,发出呀呀的声抱着她的奶娘,把不安分的小人儿交到寿雅怀里。纵然左手还肿着,寿雅忍痛接住一见她就兴奋到不行的英薇。
“英薇想寿雅了吧?想抛高高吗?”
一听抛高高,小女娃眼睛闪亮,连忙点头。
“可是今天抛不了高高哦,寿雅的手受伤了呢。”她把微肿的手移到英薇的面前。“真的好痛好痛哦。”
英薇停止挥舞小手,皱着眉,盯看寿雅的红肿左手。