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提起清明节，唐诗人杜牧的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”被传诵了千年，堪称是清明诗中的绝唱。清明时节，通常是在农历三月左右，这时候已经接近晚春，正是梅子成熟的季节，刚好遇上了梅雨天气，有时淫雨霏霏，飘飘洒洒，如牛毛般细微，没完没了，飘向大烟弥漫的山野中，飘在泥泞难行的小路上，愁坏了那些匆匆赶路的行人。真是旅途方长，光阴难待，天涯归路，身在何方，感同身受，肝肠寸断。
春间二三月，冰消雪融，天气回暖，各种新生事物蓬勃生长，展示出旺盛的生命力。春草萌芽吐绿，春树抽枝长叶，披上厚厚的绿衣裳，真的是“近寒食雨草凄凄，著麦田风柳映堤。早是有家归未得，杜鹃休向耳边啼。”好一派“芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周。兴逐乱红穿柳巷，固因流水生苔矶。”的青光。此时，各种鲜花也像赶趟儿似的，争先恐后地露出笑脸，你不让我，我不让你，都为了要把这五颜六色的世界装扮得更加精彩。古人有诗云：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。”、“三月里来是清明，桃红柳绿百草青。”、“风景清明后，云山睥睨前，百花如旧日，万井出新烟。”说的就是这一幅草长花开风光无限的春景图。而那些穿梭在花间的蜜蜂蝴蝶也不甘落后，趁这美好青光，忙碌起来，采蜜的采蜜，授粉的授粉，忙得不亦乐乎，为着不容把这光阴错过。
于是，渐渐有了郊游踏青的人，在风和日丽、鸟语花香的日子里，他们三五成去群，结伴而去，逶迤而行，或攀登巍峨之高山，或领略柔和之春水，趁着这怡人的青光，尽情而玩，缓解身心之劳顿，拭去工作之烦恼，好不舒畅。于是，有了“梨花风起正清明，游子寻春半出城”的古风，又有了“问西楼禁烟何处好，绿野晴春道，马穿杨柳嘶，人倚秋千笑，探莺花总教春醉倒”的信马扬鞭春意盎然的柔情惬意。
不觉间，田间渐渐地多了农人忙碌的身影，他们不顾一片湿雨，不畏风狂雨恣，披着蓑戴着笠在田里播下粮食的种子，播下了一年的希望。此情此景，成就了诗人张继流传千古的“耕夫召募爱楼船，春草青青万顷田，试上吴门窥郡郭，清明几处有新烟”的绝句。正是民谚有云：“一年之计在于春”告诫人们应抓住可贵的青光，抓紧做好一年的计划，早点安排好一年的工作并为之奋斗。
这时，忙碌的人们通常会想起自己的祖先，想起那些遥远的过去，纷纷采取各种方式来祭拜那些远逝的先人，纪念那些不平凡而光荣的先烈。不论身在他乡，还是蛰居故所，他们跋山涉水，不顾远近，不理寂寥伤感的行程，烟雨苍茫的凄迷画面，顶风冒雨，挟老扶幼，蹒跚而行。来到先祖、先烈们的墓碑前，拔净一方乱草，摆下供品，点上香烛，烧上一把纸钱。表达一年来对这些长眠地下的先人们的深深怀念之情。这个传统由来已久，宋人高翥有“南北山头多墓田，清明祭扫各份然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜绝”的吟唱。可怜那“古墓花影白杨树，尽是生死离别处”的凄凉，面对各种不解人意而蓬勃生长的生命，骤然想起逝去的祖宗亲友，不禁潸然泪下。可恨那杂草含烟，杯土带愁，千般愁绪，竟无言以对，更那堪风雨愁煞人，念去去，千里孤坟何处话凄凉？
在清明扫墓时，面对那些生机勃勃的万物，想起荒原的逝者，无论生前何等风光，死后却铅华尽去，朴实得只得与泥土为伴，长眠在山野绿水间。此情此景，有些古人想到了严肃的问题，想到了人生的价值。黄庭坚写道“贤愚千载知谁是，满眼蓬篙共一丘”他感叹说，虽然无论人有智愚高低，富贵贫贱，最后都逃不脱自然的规律，只剩下蓬篙一丘，但人生的价值却大不相同，特别是有人格品质的高低之分。因此才造就了英雄与败类。面对同样的清明，有个宋人叫高翥的却想到“人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉”劝人家应该及时行乐，活着时吃到的才是真实的，九泉之下是一滴酒也喝不到。这话固然不错，但比起黄庭坚来，境界毕竟不高。罢了，这些是非黑白，只有留待世人去评说，毕竟他们都早已老去，只留下不老的风，从古代吹拂到现在。
说起清明扫墓的风俗，流传至今已有两千多年的悠久历史，是每个华夏子孙心中挥之不去的情结。关于这个传统的由来，这里有一个不老的传说。话说春秋时期，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，设毒计逼太子申生自杀。申生的弟弟重耳为了躲避祸害，离城出走，在流亡途中吃尽了苦头。有一次，重耳饿昏了，随从中有个叫介子推的人，割下了自己的腿肉煮熟了送给重耳吃，救了他一命。后来重耳回国做了国君，就是春秋五霸之一的晋文公。他重赏了当年与他同甘共苦的人，惟独忘了介子推。
当他想起介子推时，心中有愧。马上让人去请介子推来加官领赏，可介子推拒绝封官领赏。晋文公只好自己去请，当他来到介子推家时，他已背着老母亲躲进了绵山，难以找到。其中有人出主意说，放火烧山逼介子推出来，大火烧了三天三夜也未见介子推出来。他们母子俩已烧死在一棵大柳树下。晋文公在那柳树洞里找到了一封血诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”晋文公将介子推母子俩分别厚葬在这棵大柳树下，并把放火烧山这天定为寒食节。第二年，晋文公领着群臣登山祭奠，发现那棵老柳树死而复活，绿枝千条，随风飘舞。他把这老柳树赐名为“清明柳”又把这天定为清明节。
从上面的传说可以看出，清明节是与忠君爱国的故事有关，刚开始是为了纪念忠臣而定的。衷心爱国是中华民族的光荣传统和宝贵精神，伴随着“清明节”被一代又一代地流传下来。历代那些喜欢舞文弄墨的文人骚客，不惜纸墨写下了名篇绝句，千古传唱，经久不绝。于是，人们在祭奠祖先的同时，免不了会想起那些辉煌的过去和感人心肺的事迹，清楚心中哪些欢喜哪些痛，激励着年轻的一辈沿着先辈的足迹奋勇直前，开创出新的局面，谱写出新的感动。