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1991年第十届香港电影金像奖：十大华语片之一
1991年意大利第四十八届威尼斯国际电影节：银狮奖
国际影评人协会大奖
天主教影评人协会大奖
金格利造型特别奖
艾维拉诺塔特别奖
1992年美国第六十四届奥斯卡金像奖：最佳外语片提名
1992年意大利全国奥斯卡奖(大卫奖)最佳外语片大奖
最佳外语片女主角提名(巩俐)
1992年意大利米兰电影协会颁发观众评议本年度：最佳外语电影第一名人奖
1992年英国全国电影奥斯卡奖：最佳外语片大奖
以上是大红灯笼高高挂[以下简称灯笼]的获奖情况。提这个不是说笔者要质疑这些奖项什么的。毕竟这个代表它征服了多少人，无论国外国内的，还是看的懂看不懂的。就我来讲，是看了个半懂的。大致的这部片子是反封建为基调的，笔者最感兴趣的是其中对恐惧心理的反映。反封建的成分是个弹老嚼烂的题儿，笔者没多大兴趣，所以就颂莲的恐惧心理直抒一下对灯笼一片的理解。
颂莲是个和笔者一样的大学生，但在她那个时代，由于其母亲对于钱的过分热衷，被迫答应嫁个大户去换些钱回来。片头那个羞羞答答却又厚颜无耻声音的主人是颂莲的继母，颂莲对她的感情并不复杂，就是惧怕搀杂着厌恶。其实猜想一下，颂莲上到大学，觉察出来自己的发育之后，她有的只会是单纯的恐惧：继母最希望和自己最害怕的事情还是来了。于是有了片头两个人对话的默契和波澜不惊，颂莲临了的几滴泪珠，不如说是走个场面——前途未卜，流点泪缓解一下精神压力也是好的。
在颂莲不用花轿而步行到乔家的那段路上，她心里弥漫的恐惧并没有挥散开来，她知道的只是去陈府的路，除此以外她一无所知。人常说“无知者无畏”颂莲也确实表现出意气风发，无所畏惧的样子。但她的一身学生装充分显露出她基于恐惧的微妙心理：一是自己觉得老老实实地被抬到陈家太失大学生身份，出于一种标新立异的叛逆心理她还是得“表示”一下，多少有点“嘴硬”的意思。二是颂莲可能揣测学生打扮的自己是否会让余三位太太多对自己怜惜些，少给自己难堪。毕竟这是一种和善的示弱：我不过是个学生，大家对我优待些好吗？
很可惜的是这种示弱的撒娇并没有换来些许的同情，在颂莲到达陈府之后，她并没有得到所谓的优待，每一张她见到的脸上都写着四个字：敬而远之。除了陈老爷。之于陈老爷，颂莲不过是一个新鲜的玩物，想必她的脸上只会体现着有节制的情欲。虽然整部戏里陈老爷只是象幽灵一样飘忽模糊，但在陈家上空恐怖气氛的营造中，他居功至伟。
颂莲到达陈府，进入自己的院落以后，摄影师给了一个俯瞰的镜头，这类镜头在接下来频频出现。这样看下去，方正阴森的院落使所有观众都想到一个物事，那就是棺材，敞着盖子的棺材。颂莲不可能觉察不到这一点，尤其她经常走到房顶上去，这种体会更深。至于她后来再去房顶上，可以理解为是她暂时到棺材盖上透透气，也可以说是她为了有片刻的时间摆脱那种阴森死气的院子。然而就象她到疯了也没出过门一样，她始终走不出那口棺材。就算她上去了屋顶，那里的黑屋俨然是另外一口略小点的棺材，她始终摆脱不掉。
颂莲见到的陈老爷还是比较和蔼的，但这对消除她的恐惧并无帮助。她在陈家的第一个早上，她瑟缩在被子里，就象是一只受惊的兔子一样。目光没有焦点，耳边游荡的着的三太太的声音更令她惶恐不安。春天我们听一夜如婴儿夜哭般的猫叫春声，胆子再大的人也不会若无其事。[笔者在此无意侮辱三太太其人和其唱腔，她的人和唱腔都是凄美艳绝的。笔者只是想说明这一种心情，比喻可能不恰当。]三太太的唱段唱响了陈府女人向颂莲进攻的冲锋号，颂莲的畏惧也是源自于此。
颂莲的恐惧还来源于饭厅四壁张贴的陈家列祖列宗像，吃饭时被死人环伺，这种诡异的气氛让颂莲多次逃避去饭厅吃饭。陈家列祖列宗的品质被陈老爷极好的承袭，他们是陈家的主导势力，也是唯一势力。正如资本论第一卷第一版序言里写的：“死人也使我们受苦，死人抓住活人！”陈家的列祖列宗是睡在棺材里，但正如前面所讲，陈家的人又何尝不是。他们牢牢地攥着每一个人的命运，操纵着各人的命运，摆弄着各人的一举一动。任何的人如果想摆脱这种操纵，惩罚的严酷程度不难想象。
丫头燕儿的目光以及他本身代表的阴谋也让颂莲不寒而栗。安排丫头属于内务，但大太太不会屑于去做。她有儿子这个足以超脱一切的资本，又是无可非议的正室。她也就乐得清闲，加上年纪大了，她也就无所谓什么点不点灯的问题了，她就完全可以摆出万事不萦于怀的姿态。三太太没这个心计也没这个精力，只有二太太这个貌似忠厚的女人可以安排这件事。作为一个心机深沉的老好人，燕儿的心思她不可能不知道，把这样一个“刺头儿“安插在颂莲身边，她果然借此除掉了比自己年轻的两个太太，收益颇丰。燕儿怨妇似的神情谁见了都怕，颂莲亦然。当颂莲见到燕儿逼仄的小屋里面那几个破旧残损的灯笼和插满钢针的人偶，也就是她洞察了整个针对她的阴谋之时，她的恐惧升到了一个顶点。
房顶上处决三太太那一幕让颂莲长期出在恐惧中的心灵彻底的崩溃，恐惧在那一个彻底毁掉了她的精神，穿着月白色学生装进入陈府的颂莲在经历了一次痛苦的轮回之后，又穿回她的学生装束游荡在院落般的棺材里，可她已经不是当初的颂莲了。可欣慰的是她不用在生活在恐怖造成的恐惧中，可悲叹的是一个鲜活美丽的生命就这么被散发着腐尸气息的陈府吞噬了，渣滓都没有剩下。