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父亲是那么酷爱楚剧，往往不见其人，已闻其声。脚步走到那里，都伴随楚剧的腔韵。父亲说，唱一唱，做活不累，活着也不累。父亲也喜欢与人谈论，谁唱得好，谁唱得不好，边说边模仿。有人让他来一段，他准会欣然开唱。以致耳濡目染，我在小小年纪也对楚剧发生兴味，家里又多半个戏迷。
武汉三镇最繁华地段数江汉路，而看戏最理想所在也在江汉路：一座西式老楼，高低三层，每层均有戏场相接。想想，那该有多少场戏同时上演？又该是如何的热闹？戏班多，艺团多，京剧汉剧楚剧，评书相声杂技，想听什么，看什么，悉由尊便。所以，那往往也是人头攒动之地。最有趣是一张通票，藉着各种演出时间错落，在那儿泡一天，能赶早中晚三场。所以，那地方真不愧一个名字——民众乐园。
去民众乐园如同过节。一家人穿上干净衣服，带上一应吃用，趁兴而去，尽兴而归。虽家住较远武昌，也定要乘车坐舟，过江跨桥，不辞那辛苦。那年月，文化生活不象如今这么丰富，戏曲这种艺术，自然很受欢迎。按父亲话说，戏是真人真演，故事戏文、锣鼓丝弦、服装道具应有尽有，看戏，是大享受了。
父亲因为工作忙，看戏只能在闲暇日子。他为人节俭，看戏却不吝啬，甚至愿意请客作东。父亲祖藉汉阳乡下，乡情乡音，故最好楚剧，而以他当时年龄，当属第二代楚剧迷。后来听说父亲不仅喜欢，还粉墨登场过，在单位的文艺活动中出演讨学钱的先生。
由清代某花鼓戏演进而来的楚剧，通俗易懂，颇能反映平民生活及社会现象。父亲很喜欢葛麻：一个叫葛麻的雇工，以机智戏弄了嫌贫爱富的马员外，并撮合小姐与穷书生的姻缘。父亲还喜欢杨绊讨亲：乐于助人的赵能言，为搭救上吊的陈老头，以说亲为饵骗取债主杨绊聘金纹银100两，最后又把狗塞进轿中，并让其立下“迎亲以后不找媒人”的字据，使财主告状无门。虽是短戏，却又是痛快淋漓的喜剧。父亲没有文化，但讲了两句听来的道理：卑贱者最聪明，富贵者最愚蠢。
在武昌，也有许多地方看戏。八十年代前期是楚剧的黄金季节，几乎所有影院和公园都有演出，有的地方还推出连台本长戏四下河南、宝莲灯，父亲得空仍会带上我，来个大快朵颐。在湖北剧场观赏的传奇剧蝴蝶杯，是父亲平生引以为傲的精神大餐，散场后，父亲仍坐在那里回味着张巧珍、李祖勋、李雅樵、熊剑啸等艺术家的精湛表演。便是幼小的我，脑海里也如痴如迷地印下一个绚丽的影象：凤莲的蝴蝶杯上方，翩翩飞起两只彩蝶
八十年代末，积劳成疾的父亲风湿性心脏病恶化，双腿浮肿的他虽闲居在家，却再也无法出门观戏。此时，楚剧的境况也大异，人们习惯了机器和音带，城市里少之又少的一部分人怀着缅怀的心理从中获寻着楚剧的气脉。冬天的父亲穿着厚重的棉袄，袖着双手伏在机器前，眉头痛苦地拧成结，任楚腔楚韵一遍又一遍地在心间流淌，直到浑浊而迷离的双眼再也不去睁开
如今，我听不到楚剧，或者已然失却那份心性。偶尔路经音像店时，我会到那最寂清的角落驻足，看看带架上那些熟悉的戏带，想着在那寥寥落落、白发苍苍的听者中，已然失去的父亲的身影，然后黯然无声地离开。
负着生活的沉重，却一刻不停对楚剧的吟唱，这就是父亲。年幼丧父的他，和祖母相依为命度过孤苦的童年，继尔又挑起成家立业的重任。他是一个卑微的劳动者，毕生都为生活的寒苦奔碌，可我从未见过他的痛苦，也许直至病体沉重，也才有了痛苦吧，而这种痛苦并不只是来自身体，那是失重的肩膀对岁月和命运的落寞和叹息。但我记住了父亲的快乐，便如同我记住一种永恒的事物。这快乐是丰富的，那里面有楚剧、父亲和我。楚剧用它悲笑所串成的爱，悬佩在父亲的胸前，使父亲心中也有了这悲笑和爱。因此，楚剧属于父亲，也属于我；而我和楚剧，竟都属于父亲了。与父亲孤苦的童年相比，我的童年已经可堪回味。此刻，因那些时光的不再返回，竟无法阻止泪水的长流。