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因事去了一趟昌邑市一个镇。那天恰逢镇上大集，只见大街两旁店铺林立，一处处摊位摆满了各种时令瓜果、时新服装，以及各种日用杂品，交易火爆。在熙熙攘攘的人流中，我正感叹着“这真是一座繁华的商贸城！”忽然听到一种久违的打铁声，把我吸引了过去。果然，在街道拐角处，出现一个简易“铁匠炉”只见两位铁匠师傅一会儿烧火，一会儿打铁，正在忙活着。正是初秋时节，叮叮当当的打铁声清脆悦耳，让人生出一种久违而亲切的感觉。
真没想到，如今还有打铁的！
啧啧，真是稀罕！
同行的伙伴你一言我一语饶有兴趣地欣赏着、感叹着。
那位烧火的铁匠师傅接过话头说，再过二十年，打铁这个行当恐怕再也不会有了。
听了这话，我立刻感到，眼前的这一幕是多么地珍贵，一定要留住它，留下历史，留下这珍贵的瞬间。
想到这里，我立刻掏出数码相机，按下快门，留住那通红的炉火，留住两位铁匠师傅那憨憨的笑容。
我不知道眼前这两位打铁师傅来自何方，家在何处，从事这个行当有多少年了。眼前这一幕，还是把我引回到过去的时光中。
打铁是一种原始的锻造工艺，盛行于上世纪八十年代以前的农村。这在那个完全依靠体力劳动的农耕时代，打铁，自然就成了热门行当。从犁、耙、锄、镰、锨、撅这些生产工具，一直到菜刀、锅铲、剪刀等生活用品，哪一样都离不开呢。“开过药铺打过铁，什么生意也不热。”就足以说明铁匠在人们的心目中还是很有分量、很受人尊重的。
那时候，只要大街上支起了铁匠炉，只要一听到那叮叮当当的打铁声，大家就会说，章丘打铁的来了。
也不知怎么回事，只要来了打铁的，谁家都有一大堆东西拿出来让铁匠给收拾。磨秃了的大镢小镢，斧子镰刀，镐头犁具，平时舍不得丢掉的废品，这回全都成了宝物。花上几个钱，淬火加钢，全都成了新的，好使，耐用。
所谓的“铁匠炉”就是火炉边有一个风箱，风箱一拉，风进火炉，炉膛内火苗直蹿。要锻打的铁器先在火炉中烧红，然后移到大铁墩上进行锻打。锻打过程中，由师傅掌主锤，下手握大锤。师傅指那，下手打那，叮叮当当，你来我往，配合十分默契。那打铁声，分明如急促的马蹄声，激越昂扬；如急骤的雨点声，声声醉透了心；如卖力起劲的打鼓声，声声入耳，就像敲在心坎上。
一般的铁匠炉，铁匠师傅差不多只有两三个人，而且大多是父子兵，他们黑红的脸膛，穿一件大窟窿小眼烫痕累累的帆布工作服。他们很少说话，只是埋头干活。在我的想象中，他们出门在外，撇家舍业，推着行囊，风餐露宿，走过一村又一村，行程何止千里万里，怎一个“苦”字就能言明呢。
也不知怎么回事，只要来了打铁的，大家一定会说，章丘打铁的来了。这到底是怎么回事？难道这天底下只有章丘人会打铁？章丘在哪里？离我们多远一连串的问题藏在脑子里，始终是个谜。
后来还是在相关资料中找到答案。原来，地处济南的章丘市，素有“铁匠之乡”的美誉，20世纪50年代初统计，章丘境内人口为73万，约有38万人以打铁养家糊口，大江南北，都有他们留下的足迹。也就是说，除去妇孺老弱，凡是体力好一些的，都出去走南闯北打铁卖艺，闯荡江湖。“叮叮当当，章丘铁匠，一盘火炉，打遍四方”就是他们最好的写照。
如今是机械工业时代，流水作业，大批量生产。一件铁器或一种家具，还需要耐着性子去精雕细琢吗？还需要一下一下地敲打或锯拉斧凿吗？根本不需要了。那种传统的手工作坊，早已退出了市场，或者退守到某个角落里，默默地咀嚼往日那辉煌的时光。
叮叮当当的打铁声，很快就把我从往昔的时光中拉回到现实中来。阳光是如此地灿烂，人人面目可亲，两位打铁师傅依旧笑微微不慌不忙地忙着，忙着属于他们自己的那份踏实的日子。
其实，往昔与现在，就好比昨天与今天，差不多也就是睡过一觉的功夫。如此短暂的光阴，怎会让人不留恋往日那许许多多美好的时光？但新生的毕竟要走在时代的前列，优胜劣汰是自然规律。但我的心依旧怀有几分淡淡的怅惘
2014－8－22