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赵城，一天下午县衙门外一七十老妇人擂鼓鸣冤。
“你有何冤情速速说来。”堂上县太爷一脸严肃的表情指着堂下跪着的老妇人“今早我儿上山打材被老虎吃了，望大人为我作主。”老妇人泪流满面，抽泣着身子悲痛欲绝。
“我还不曾听说赵城山中有虎，更不知有虎伤人，究竟是怎么回事详细说来。”
“秉大人，今早我儿与邻居王二等五人上山打材，时至正午还不见回来吃午饭，后不久便有王二跑来告诉我，说我儿已被老虎所杀，哪知那畜生杀其人还不罢手竟食其躯体。此事有王二等人为证还望大人为作主，他们到现在都还惊恐未定。”说完老妇人已是泣不成声。
听完老妇人的哭诉县太爷一声叹息，所思片刻竟摇了摇头后又是一声轻叹。“老人家啊，并不是我不肯为你作主，只是现在我朝还不曾有那一条法律可以处治老虎吃人啊，此事你又叫我如何还你公道为你作主，你暂且回去容我想想办法。”县太爷安慰老人许久，老妇人依旧悲痛不已，任凭县太爷怎么说就是不肯回去，非要县衙还其一个公道。僵持许久无奈之下县太爷只好问堂下众衙役：“可有人能上山把老虎抓来问审啊”？
李能恰巧今日正午请众衙役吃饭，大伙一起少不了吹吹牛喝喝酒，平日里本身他就是个爱吹鼓之人，席间他越吹越大酒自然是越喝越多，没多久便醉了，到这一刻还仍是似醉非醒迷迷瞪瞪。“老爷我能，别说是一只虎了，就算再来一只我也能一起擒来。”县太爷看着他那一脸醉样沉下了脸，再一看老妇人却点了点头，心里想着那就当是权宜之计吧。
“此话当真？”
“当真。”
“那好，就准你带上三五十个猎户明天进山捉虎。”老妇人这才肯回去。
第二天早上李能来到县衙里找县太爷“大人请您收回命令吧，昨天是我酒醉未醒才承诺进山抓虎，我糊涂啊大人，听王二等人说那虎吊睛白额跟景阳冈之虎可有一比，乃猛虎啊。”县太爷显得很烦躁“我说李能可是你昨天亲口承诺，我还问你是否当真，你还夸下海口两只虎都能檎来。你可知道今早老妇人又来找过我，看来是不抓此虎不行啊，你可不能让我失信于民，若是一周捉不到虎便打二十棒。”无奈之下李能只好领了令牌召集了几十个猎户进山抓虎。
一个多月过去了，李能和猎户们开始只是白天才进山抓虎，后来县太爷逼得紧只好连晚上也不休息了。虽说李能和猎户们挨了一百多棒却连老虎的影子都未见着，老妇人每天都来县衙催促，县太爷本想欺骗喝斥老妇人使其放弃，但见其悲痛可伶又于心不忍，只好施压于李能和哪些猎户们。
李能走投无路之下只有去东郭岳庙拜神，他跪在地下求神显灵，痛哭失声。过了不久，忽然有一只老虎从庙的外边进来。李能大感错愕，又害怕被老虎吃了。老虎到了庙里，目不转睛，只是蹲在门中。他感到奇怪便慢慢的转过头看看老虎，老虎仍是蹲在门中一动不动，他又转回头看着岳神像，心里想着莫非是岳神显灵。“是你吃了老妇人的儿儿子吗？”李能慢慢的转过身子仿佛感觉心快要从口中跳出。老虎盯着他显得有一丝愧疚，然后点了点头。李能见此情况心里打着鼓摸不着头脑，索性把眼睛闭上深吸一口气，是乎是要把一切豁出去了。“那好，如果是你杀了那个老妇人的儿子，便不要动让我缚住你。”过了一会，他看到老虎还是不动，于是便拿出绳索战战兢兢地走过去缚住老虎的脖子，把它带到了县衙，老虎自始至终都乖乖就缚，显得很温顺。
县太爷听说了这种奇事，虽说有些害怕但还是决定开堂审案。“老虎，那老妇人的儿子是你吃的吗？”老虎点了点头表示承认。“自古以来杀人偿命”县太爷心里想着要是判个死刑，可是有谁敢去执行老虎的死刑呢，只好又对老虎说：“虽说是杀人偿命，但念及老妇人无人养老，你既然吃了她的儿子若是愿意给她养老送终我就饶饶恕了你，你可愿意？”听到这里老虎急忙点了点头，于是县太爷让人解开套在老虎身上的绳子，放它离开了。老妇人听说放了老虎心里很怨恨，找到县衙却见不到县太爷，只是有下人对她说：“那毕竟是一头畜生，如今老爷以为你作主了，还请回去吧。”老妇人无奈只得回到家中。
第二天早上老妇人依旧如往常一样起来打开院门，看见门口有一只死鹿，她左右看了看四周没人，又问问邻居也不是旁人留下的，却突然发现此鹿乃是被咬死的，想了想变猜测可能是老虎送的，不由心中一阵胆寒。后来好几个月每天老妇人早上起来开院门a都会发现门口有被咬死的动物，有时还有金银、布帛掷到老妇人的庭院中。邻居帮助她把哪些被咬死的动物换成了银两，慢慢的她开始忘却了仇恨，对老虎还有了一丝感激。突然有一天晚上老妇人起来要解手，却发现老虎正叼着已经咬死的猎物在院墙外，那天晚上大雨倾盆电闪雷鸣，老虎放下猎物正要离开，老妇人急忙喊道：“虎儿，晚上这么大的雨还要去哪？快进来避雨把。”只见老虎猛身一窜跃过院墙便来到老妇人跟前，老人慌忙后退了几步身子哆嗦着“今晚你就卧卧在屋檐下吧。”老虎在屋檐下卧了一夜直到天明才离开，后来老虎每次下雨的夜晚都会我在老妇人家的屋檐下，时间久了老虎有时送来东西也不回山去了，一逗留就是一整天，人和虎各自做着自己的事，久而久之习以为常。
过了几年，老妇人便死了，老虎在灵堂中大吼很像人痛哭的样子，吓得众人魂飞魄散纷纷逃跑。等到老虎走后邻居们计点老妇人的钱财，因为这几年有老虎的帮助，所以老妇人的剩余钱财足可以送葬，于是和老妇人同族的人便帮忙把她葬了。到下葬的那天，刚刚把老妇人的坟墓建好，却见老虎忽然跑出来，很多来帮忙的宾客慌忙逃散。老虎走到老妇人的墓前，放声大吼叫声如雷，悲痛欲绝，过了很久很久才离开，今后许多年再也没人见过此虎。
像老虎这样的动物都知道孝义更何况人呢。当地的人见此情形，被老虎的大义所感动，便在赵城东立了一座“义虎祠”至今仍在。