笔趣阁 www.xbqg8.com，最快更新碧海蓝天1234文集 ！
第一部第二集
班家大院长工睡房，日，内
一身丝绸新装的班成胸佩红花，与装束簇新的紫妹正在拜堂成亲。
管家权作司仪，煞有介事地朗声唱礼：一拜天地——二拜高堂——夫妻对拜！
班成与紫妹面色凝重，一丝不苟地执行大婚程序。
在场的亲朋为数不多，娘家人只有面色依旧苍白的马大嫂和襁褓中的马骡子。余下的就是班小六等家人。等婚仪结束，班小六和管家扶着班成，马大嫂一手抱着马骡子，一手搀着紫妹，面色沉郁地走进洞房。
马大嫂嘱咐紫妹：紫妹，今天可是你大喜的日子，你高兴一点儿，不要伤心了。
紫妹埋怨大嫂：二哥尸骨未寒，大哥生死难料，你干嘛逼着我嫁给班成？
马大嫂强做笑容：傻妹子，要不是灾荒不断，你能有今天这个磕头都求不到的好姻缘？你二哥九泉之下只能为你高兴，不能怪罪于你。妹子，你就安心和班成过日子吧，不为别的，你还能为咱骡子着想。骡子不能有三长两短，这个理儿你懂。
紫妹想抱抱侄儿，却被马大嫂拦住。
马大嫂：今天你可不能动小人，你高高兴兴地进洞房吧，别把一生最好的光景耽误了，去吧，大嫂只能送到门口了，进了洞房，你什么也不用管，班成自会安排你。
马大嫂把紫妹的盖头遮严，在门口止住脚步。
班小六等人也相机而止，眼看着匆忙用账房改就的洞房门被班成从里边锵然掩上。
洞房惟一的一扇窗口透出喜庆的红光。
马大嫂家，日，外
马大嫂已经喝得半醉，抱着马骡子，哼着小曲儿，跌跌撞撞地从班家大院返来。
忽然，一个官差从门内闪出，拦住马大嫂的去路。
官差：你是马大内人？
马大嫂惊愕地望着官差：正是洪氏。
官差向身后一招手：来呀，给我锁上。
门内又闪出两个官差，不由分说给马大嫂上了锁。
马大嫂拚命挣扎：官爷，为什么锁我？不知我犯了哪条律令？
官差大喝一声：奸诈妇人，死到临头还敢抵赖！你男人私贩丝绸，偷越国境，你身为家属，敢说不知？带走！
马大嫂顿时面如土色，懵懂之中被官差拉走了。
怀里的马骡子一路惊啼，马大嫂却浑然不觉。
朔风刺骨，残阳如血。
班家大院，日，外
一匹快马溅起高高的雪尘，一路飞奔到班家大院门口。马上跳下一个军校模样的男人，手扶腰刀跑进班家大门。
班小六显然认识这个军校，小跑着为他带路。
班成临时睡房，日，内
班成迎出睡房门外，与军校抱拳见礼。
军校：禀班大老爷，我家都尉有急信一封，请班大老爷过目。
军校从怀里掏出一封贴着三根鸡毛的信封，高高地举过头顶。
班成接过信，急急地阅读一遍，顿时变了脸色。
班成一招手，管家拿出早就备好的制钱塞到军校手中，军校礼辞而去。
班成与管家走进睡房正厅。
班成睡房正厅，日，内
班成和管家紧急议事，紫妹则在一旁嘤嘤默泣。
班成：酒泉郡守动作竟是如此之快，妻兄父子三人居然全被砍头示众。
管家叹息道：可惜，都尉大人当时不知马大是主人的妻兄，否则，他一句话
班成一摆手：现在说这些已经晚了，眼下，大嫂的性命也朝夕不保，另外还有一个马骡子，那也是一条性命。
管家忧心忡忡地敲敲桌上的书信：主人，都尉大人说，他和酒泉郡守大人一向关系不睦，言外之意是说他出面救人有所不便哪，不知主人能否和郡守大人搭上话？
班成为难地摇摇头：我和郡守大人并无私交，看来救人并非易事。
紫妹起身，扑到班成面前双膝跪倒，连连叩头：相公，奴家求求你，无论如何都要救救大嫂，救救骡子，那可是我们马家惟一的血脉了，相公，奴家一定记住相公的大恩大德，今生就是当牛做马，也要拚死报答。
班成赶忙扶起紫妹，安慰道：夫人放心，班成一定尽力而为。
管家：主人，有道是衙门朝南开，没钱莫进来，眼下咱家被土匪洗劫一空，这钱怎么筹集呢？落魄中人，求人难哪。
班成：钱我来想办法，你马上带着家里现有的银两，火速赶赴酒泉大牢，上下打点，不要让大嫂和孩子受苦。
管家躬身抱拳：诺。
酒泉大牢，日，内
昏暗的牢房内寒冷难耐。马大嫂依偎在乱草堆里，紧紧地搂抱着马骡子的襁褓，冻得奄奄一息。
马骡子冻饿交加，体力已渐渐耗尽，连哭的力气也不多了，只能听到一丝微弱的呻吟。
马大嫂爬到木栅栏前，扯着喉咙尖叫：来人，来人哪！
冰窖一样的牢房内，没有任何回应。
马大嫂跪在地上，抖抖嗦嗦地眼望上天：老天爷，求你开开恩保住马家的孤脉吧，马家即使有千错万错，孩子却没有错呀，老天爷，你开开恩吧！
老天能给马大嫂的回复，只有钢刀一样无情的寒风。
无奈之下，马大嫂只好解开衣襟，把马骡子的襁褓塞到怀中，指望自己身体的残热，能给马骡子一丝庇护。
班成睡房，夜，内
班成已经宽衣上炕，可是，紫妹却迟迟站在地上，不肯上床。
班成连叫几声，紫妹才爬上炕，抓着班成的手，不停地抹泪。
紫妹：相公，你真能有办法筹到钱吗？能吗？
班成爱抚地替紫妹抹去一行热泪，安慰说：你放心，我一定能。
紫妹把班成的手贴到自己脸上，断断结结地说：相公可全靠你了
班成想了想，轻轻地拍了拍紫妹，说：你跟我来。
班成披上一件棉袍，顺手在睡房门外找了一把尖镐，引着紫妹来到原内宅的废墟中。班成挪开烧焦的断壁残垣，在一处角落里挥镐刨土。
紫妹好奇地望着班成。
刨了很久，班成从土中挖出一个陶土坛子，小心翼翼地放在紫妹脚下。班成回身把土坑掩埋掉，再把坛子抱回睡房内。
班成把坛口的羊皮去掉，露出一坛光芒夺目的黄金。
紫妹从未见过这么多黄金，顿时惊讶地叫出声来。
班成竖起一根手指，轻轻地嘘了一声：不要叫，班家现在状如平地，要是土匪再来，我们无险可守，那就惨了。
紫妹抓起一锭金元宝，无限感慨地说：这可是我大嫂和马骡子的命啊。
班成睡房外，夜，外
班氏夫妻谁也不曾想到，冰天雪地之中竟然隔墙有耳。
一个人影紧紧地趴伏在窗上，窃听着室内班氏夫妻的谈话。
待那人轻轻地溜出小院，借着一丝残月，可以看清，他是贼眉鼠眼的班小六。
班小六站在墙壁的阴影中考虑片刻，忽然到马厩中拉出一匹马，牵到僻静处，翻身骑上马背，打马向西驰去。
酒泉羊肉馆，日，内
姜牢头掀开门上的羊皮门帘，裹着一身寒气匆匆而入。
姜牢头走进一个单间，等待他的是班府的管家。
管家上前与姜牢头见礼。
姜牢头倨傲地斜视着余管家：你找我？你是何人？
管家从袖子里摸出一个钱袋，往姜牢头手上一塞，自我介绍道：小人是马家沟班府上的管家，敝姓余。
姜牢头掂掂手上的银子，脸色豁然开朗：噢，久仰，久仰，敢问余管家有什么吩咐？只要在小人的权限之内，但说不妨。
管家放低声音：姜大爷，牢里有一个马家沟的婆娘，本身姓洪，还带着一个孩子，她还好吧？
姜牢头贴心贴肺地说：这时节的大牢里，能好吗？再过两天，冻不死也要饿死了，怎么？是你亲戚？
管家：是我主人的姻亲，还望姜大爷容我进牢一探。
姜牢头眉开眼笑地拍拍胸脯：这个现成，你随我来就是。
管家一把拉住姜牢头：不忙，痛饮三杯再去不迟。
姜牢头倒也实在：酒回头再喝，你还是先去看人，我担心去迟了，这俩人就没了。
管家赶紧让店主装上热汤热肉，让店小二提着，一行人疾步向大牢奔去。
酒泉大牢内，日，内
马大嫂颤抖着拍拍怀中的马骡子：骡子，骡子，你哭一声儿，你快点儿哭一声啊！
可是，马骡子却悄无声息。
马大嫂慌了，把马骡子从怀中掏出来，掀开襁褓，大叫：骡子，你哭一声儿啊！
少顷，马大嫂扑向木栅栏，凄厉地疯嗥：来人哪，来人哪！
牢门赫然洞开，管家一行快步穿过曲曲折折的回廊，出现在马大嫂面前。
马大嫂失声叫道：管家，快快救救人。
管家得到姜牢头特许，和两个狱卒把马大嫂和马骡子带进狱卒当值的更房内。
姜牢头把马大嫂摁在炕上，灌了一碗热羊肉汤，又拉过一条棉袄盖上。
马大嫂脸色渐渐好转，开始抓着羊肉往嘴里塞。
管家想把马骡子也放在炕上，却被姜牢头拦住。
姜牢头：余管家，使不得。
管家不解：为何使不得？
姜牢头吩咐狱卒：快，到外面撮一盆雪来。
很快，一个狱卒端进来一盆雪粉，姜牢头打开襁褓，把马骡子平放在腿上，用雪在马骡子身上揉搓。
马骡子两眼紧闭，毫无反应。
姜牢头动作加快，不断地把雪揉到马骡子身上。
马骡子的皮肤由青变红。
姜牢头双手如同穿梭，加雪，急搓。雪开始在姜牢头的揉搓中融化，冒出森森的水汽。
马骡子还是没有任何反应。
姜牢头脸上开始流汗。
管家、狱卒都挤在姜牢头身边，提心吊胆地关注着这场生死争夺战。
马大嫂塞了满嘴羊肉，却忘了咀嚼，也在呆呆地望着姜牢头飞快地往马骡子身上搓雪。
姜牢头汗如雨下。
管家脸上的肌肉不停地痉挛。
马大嫂下意识地又往嘴里塞了一块羊肉，还是忘记了咀嚼。
姜牢头越搓越快，汗越滴越急！
哇——马骡子终于哭出声来。
管家顿时手抚前胸，透出一口气来。
马大嫂含着满嘴羊肉，跪在姜牢头面前，不住地叩头，以示感谢。
酒泉大牢外，日，外
姜牢头把管家送出牢门，推心置腹地说：余管家，你们可要抓紧活动，郡守大人随时都可能下令，将牢中的女人斩首，孩子也会被弃于荒野喂狼。按理说，孩子无罪，可酒泉这个鬼地方，是没有道理好讲的，想必你也明白这一点。
余管家频频点头：是是是，小人明白。
余管家左右看看，忽然躬身讨教姜牢头：牢头大爷，你在郡守大人面前行走，有没有好办法救人？万望赐教。
姜牢头故意引而不发：办法嘛我看，还是等你拿来钱之后再说，没钱，一切都是枉谈。
管家对此却无可奈何。
看着姜牢头走进大牢，管家抬眼望天，不禁感慨：主人哪，你的钱有着落了吗？晚了可是两条人命啊。
饿狼谷匪巢，日，内
这是一间宽大的窝棚，地上铺着雪白的羊皮，屋子中央放置着一个巨大的炭火盆，大块的木炭燃得正旺，使得屋子里热浪袭人，全无寒意。
巨无常和十几个匪首正在酒桌前就坐。此时，醉意汹汹的匪首们正拍手跺脚，丑态百出地观看几个半裸的年轻女人跳舞。看到兴起处，二阎王忽然抓住一个舞女，粗暴地灌了她一碗酒，舞女不胜酒力，很快瘫倒在羊皮地上。
草狼见状，俯身抱起舞女，淫笑着狂喊：谢谢二哥，我今晚就跟她快活了。
巨无常等人狂笑不止。
一个小匪进来禀报：大王，抓住一个官军探子，十夫长请求该如何处置？
巨无常大怒：官军探子杀掉就是，问我干鸟？
小匪：回大王，那个探子说他知道哪里有黄金。
巨无常一怔：黄金？快去，把他带来见我。
小匪领命而去。
巨无常忽地立起，黑手一举：来呀，给我列队！
几十名悍匪各执刀枪，于窝棚内列成对面两行。十几名匪首则分列巨无常两侧，个个面露杀机，凶恶异常。
四名小匪抬着一个被捆成粽子状的男人进来，巨无常大手一挥，那人被扔在羊皮地上。
巨无常拔出剔骨尖刀，慢慢走到那人面前，一把揪住头发，仔细地看了看那人的面孔。
那人是班小六。
巨无常把剔骨刀在班小六脸上蹭了几蹭，一字一句地问：你是何人？何处有黄金？有半句假话，我就让你死无葬身之地，听清了没有？
班小六神态自若，并无惧色。他费力地坐起来，盯着巨无常的眼睛，半天才开口说道：巨无常，我想知道，事成之后，你如何谢我？
巨无常一愣，回头与众匪首对视一眼，忽然怪笑起来：兄弟们，他说什么？
二阎王怪里怪气地说：大哥，他问你事成之后你如何谢他！
巨无常猛地收住狂笑，一掌打翻了班小六，骂道：你一条狗命都攥在我手上，还敢跟我讨价还价吗？
班小六把眼一闭，绝决地说：那我就无话可说了，你杀了我吧。
巨无常一咬牙，一刀捅在班小六腿上，残忍地问：说，黄金在哪儿？
班小六面无惧色，一声不吭。
巨无常手上加力，把刀口逐渐加大：说不说？黄金在哪儿？
班小六脸上的肌肉突突在跳着，还是一声不吭。
二阎王拦住巨无常：大哥，且慢。
巨无常拔出剔骨刀，退到一旁。
二阎王把班小六扶起来，又起身倒了一杯酒，亲自喂班小六喝下去，和颜悦色地说：小兄弟，我看你也是一条汉子，这样，只要你说出黄金的来处，我们一旦得手，算你一份功劳，我这个二头领拿多少，你就有多少，如何？
班小六冷眼盯着二阎王，还是没有出声。
二阎王：兄弟，那你说说，你从哪儿来，姓甚名谁？
班小六忍住伤痛，冒着冷汗说：我从马家沟来，我姓班，我叫班小六。
二阎王：莫非你来自马家沟班家？
班小六：没错，我是班成的贴身家人。
二阎王一愣：小六兄弟，我有些不明白，你既然是班成的贴身家人，为什么要背主反叛？这可是大逆之罪，一般人轻易不会出此下策。
班小六的嘴唇哆嗦着，恨恨地说：我要为父报仇，十年前，我爹曾是班府的账房，因为看上了一个佃户的闺女，就硬逼人家典身做了小，这事儿后来让班成知道了，他竟把我爹捆起来扔在山里喂了狼。
二阎王回头看了看巨无常，继续问：你怎么知道班家有金子？
班小六：我昨天晚上亲眼看到了，班成从他家原来的卧室地下刨出了一坛黄金，足有五百两。这笔钱是用来救人的，新夫人的大嫂前天被官府拉走了，最近要被官府砍头。我估摸着，就在今明两天，班成肯定会把金子送到酒泉郡，以便上下打点。
二阎王站起来，大哥，机会来了，干还是不干？
巨无常：万一有诈，又该如何应对？
二阎王摇头：我觉得不太可能有诈，一则这小子自是人质，二来，班成新近的确娶了一房老婆，消息可靠。三嘛，班家有金子，这可是路人皆知的事实。就算是班成想借此报仇，他那几个人又能顶什么用？我敢担保，酒泉郡都尉府一个兵丁也没出动，区区一个马家沟，满打满算也不够十个男人，所以，我认为取这批黄金势如探囊取物。
众匪首异口同声：大哥，干吧，我们势死相随，死而无怨。
巨无常一拍桌子：好，干了！
山道上，日，外
巨无常率土匪大队人马纵马飞奔，翻飞的马蹄溅起飞雪，令人眼花缭乱。
巨无常振臂狂呼：弟兄们，跟上，到班家大院拿金子呀！
众匪打着呼哨，嘴里发出怪叫声。
马队转瞬即逝。
班家大院，日，内
班成背着双手在砖地上来回打转，紫妹抱着隗氏遗女，焦急地站在炕边。
少顷，一个家人疾步而入，垂手禀报：主人，我找遍了每一个角落，没有发现班小六。
班成停住脚步目光如鹰：还有什么情况？
家人：回主人，马棚里少了一匹马，马鞍和马鞭也不见了。
班成皱起眉头，忽地攥紧了拳头：这小子能去哪儿呢？
家人试探着说：这小子八成是去逛窑子了，您不知道，这家伙花着呢。
班成冷笑一声：要是逛窑子倒好了，就怕没那么简单吧？
班成思忖片刻，下令：告诉家里所有的人，马上在内宅堂屋挖十个半人深的大坑，要快。对了，到厨房找几个旧坛子，在坑边敲碎。
家人不解：主人，这是干什么？
班成一瞪眼：快去，我们已经没有嚼嘴磨牙的工夫了。
家人领命而去。
班成展开纸笔，奋笔疾书。转瞬间，班成把写好的信笺卷成纸卷，匆匆出屋。
班家鸽房，日，外
班成捉住一只信鸽，把纸卷塞进信鸽腿上的细竹筒内，用胶泥封好。
班成双手一扬，信鸽振翅向东南方向飞去。
班成卧室，日，内
班成亲自布置场面，使得整间屋子显得凌乱不堪。
紫妹大惑不解：相公，你这是干什么？
班成欣赏着自己的杰作，答非所问：让他们来吧，这一次，我要让他们有来无回。
紫妹还是不解：谁呀？你让谁有来无回？
班成看看卧室，搂着紫妹和孩子说：咱们走。
班家大院门口，日，外
班成徒步牵着牲口，紫妹抱着隗氏的遗女坐在车上，身后的家人也各自牵着马匹，一行十几人向村东的大路匆匆而去。
酒泉郡尉将军府，日，内
都尉张恪正在府堂正厅议事，忽然中军来报：报都尉大人，马家沟班财主信鸽求援，十万火急。
张恪一怔：何事求援？
中军把信件呈上。
张恪展开信纸，草草过目，愤怒地一拍桌子：来得好，巨无常的末日到了。来人，火速集合队伍，星夜驰援马家沟。
通往马家沟的山道上，日，外
张恪率部纵马而来。一位副将在队伍中大叫：快，不许掉队，生擒巨无常者，赏黄金百两，临阵脱逃者，格杀无论。
大军行动迅速，秩序井然。
班家大院，夜，外
巨无常等匪徒策马杀进院内，搜遍前后院，却没发现一个人影。
巨无常跳下马来，把手中的鬼头大刀往身边小匪手中一丢，下令：带班小六。
反绑双手的班小六被人拖到巨无常面前。
巨无常上前踩住班小六的伤腿，疼得班小六惨叫起来。
巨无常：班小六，班家人呢？
班小六：一定是他们发现我不见了，所以就躲了起来。
巨无常冷笑着，慢慢地俯下身来：噢？你说说，他们能躲到哪里？
班小六：眼下他们能去的只有东边十五里的十里堡，那里是班成的庄园。
巨无常：是吗？那里有多少人马？
班小六：没有多少人马，平时只有两三个家人在那里看房子。
二阎王踢了班小六一脚：你要是敢说谎，我一刀宰了你。
班小六一笑：到这个时候了，我为什么要说谎？我还等着和诸位首领大秤分金呢。
巨无常向二阎王一摆手，自己率先上马冲出班家大院。
等众匪都离开了，二阎王狞笑着上前，向班小六挥刀砍去。班小六绝望地引颈受死。不料，二阎王的大刀半天也没有砍下来。班小六奇怪地睁开眼睛，抬头望着二阎王。
二阎王用刀挑断了班小六身上的绳子，又从怀里摸出一锭银子，扔到班小六脚下。
二阎王：小兄弟，我看你也是一条汉子，我走之后，你拿上银子，到北三十里堡的通达客栈等我，记住，我不到，你一步也不许离开。
班小六冷静地望着二阎王，问：请问二头领，你为什么饶我不死？
二阎王把大刀挂在马鞍上，转身上马，马打盘旋之际，扔下一句话：我看你小子也是一个能做大事的人，回头见。
二阎王打马蹿出班家大院，转瞬即逝。
班小六拖着伤腿，费力地向门外挪去。
十里堡班家庄园，夜，外
巨无常率百余名悍匪旋风般杀来，庄外一时马蹄声声，刀光剑影，杀声阵阵。
庄园围墙上，夜，外
班成一身戎装出现在围墙上，居高临下，怒目圆睁。
班成：巨无常，我与你往日无冤近日无仇，你因何三番两次犯我庭院，杀我家人？今天我要与你决一死战，不杀尽尔等恶匪，班成誓不为人。
巨无常并不多话，转身对手下匪徒许愿：斩班成首级者，赏黄金千两。来呀，给我杀进庄去。
土匪们纵马靠近围墙，纷纷飞出绳矛，搭在墙头上，然后缘绳而上。
班成则指挥家人挥刀剁绳，每砍断一条绳子，就传来一声土匪的惨叫。
忽然，墙外飞来一阵箭雨，几个家人猝不及防，中箭倒地。
眼看土匪就要攻入庄园，恰在此时，庄园外传来一声号炮，大队官兵三面包围了巨无常的人马。都尉张恪一声令下，队前的弓箭手乱箭齐发，土匪纷纷落马，死伤惨重。
混乱当中，二阎王倒栽下马，脚却奇异地挂在鞍鞯之上。二阎王往马背上猛砍一刀，战马惊叫一声，拖着二阎王冲出官兵重围，奔进浓浓的夜幕。
激战很快结束。土匪大部被歼，巨无常也中箭被俘。
庄门洞开，班成率家人迎出门外，与张恪等诸将会合。
班成传令家人：快，马上杀猪宰羊，犒赏三军。
班成挽住张恪，一起进庄。
十里堡庄园洋溢着一片胜利后的喜庆。
十里堡庄外临时法场，日，外
日光灼灼，晴空如洗，白雪皑皑。
巨无常赤裸着上身，被绑在一条长凳上，身边站着四个红巾裹着的刽子手。
张恪与班成及诸将端坐在不远处监斩。
班成走出座席，双手抱拳，向张恪拜求道：都尉将军，班成想亲自行刑，为先妻报仇，请将军大人恩准。
张恪点头：大丈夫有仇必报，本将军准了。
班成俯道称谢后，从刽子手手中接过鬼头大刀。
班成逼近巨无常，怒目圆睁，破口大骂：巨无常，你作恶多端，罪孽深重，今天，你的死期到了。
巨无常并无惧色，扭头瞪着班成回骂道：班成匹夫，你玩弄花招，侥幸得胜，并不光彩，你杀吧，二十年后，老子又是一条好汉。
班家家人在身后大叫：老爷，杀了他！
班成双手擎刀，大吼一声，拦腰砍下。
巨无常被斩为两段。
远在围墙之上的紫妹含泪向天：二哥，仇人已死，你可以暝目了。
长安皇城未央宫，日，内
汉文帝刘恒端坐朝堂之上，从容不迫地处理朝中政事。
一位老臣手执奏简出班奏报：皇帝陛下，酒泉郡守刘畋今晨送来捷报，刘畋启用当地富绅班成，里应外合，一举歼灭顽匪巨无常所部一千余众，大获全胜。征战中，酒泉都尉张恪数次殆误军机，险些致使巨无常逃脱。刘畋恳求陛下嘉奖酒泉富绅班成，惩办都尉将军张恪渎职之罪。
刘恒喜出望外，当即下诏：刘畋以文官谋略剿除匪患，当予褒奖。张恪身为武将，居然殆误军机，理当治罪，念其祖上功勋卓著，此罪权记名下，以观后效，再行奖惩。
老臣拜颂：皇上圣明。
刘恒继续颁诏：酒泉郡富绅班成忠义可嘉，赐千户侯爵位，赏吴绸百匹，骏马十匹，御用青锋剑一柄，即日派人赶赴酒泉，论功行赏，不得有误。
老臣五体投地：遵旨。
酒泉郡大牢，日，内
马大嫂已被换到一间避风向阳的牢房，牢房内还被特许生了一堆篝火。马大嫂围着棉被，正望着身边安睡的马骡子出神。
忽然，马大嫂感到一阵恶心，她溜下炕来，伏在屋角的马桶前一通干呕。
良久，马大嫂慢慢地抬起头，掐指算来，顿时凄然跌坐在地上。
马大嫂的眼前出现了巨无常血洗马家沟的恐怖情景。
马大嫂一把揪住自己的额发，失声叫道：坏了，我怀了贼种，天哪！
马大嫂疯了一般爬起来，在地上拚命地蹦跳着，还不时猛擂下腹，跳累了打累了，就躺在地上打滚。
马大嫂气急败坏地哭喊：我不要这个贼种，我不能把贼种生下来呀。
马大嫂把自己折腾得筋疲力尽，下身却毫无动静，她喘着粗气，咬牙切齿却无可奈何。
马骡子醒了，听不到马大嫂平时那温柔的声音，便扯开喉咙哭叫起来。马大嫂忘记了自己的烦恼，爬起来扑到炕前，把马骡子抱了起来。
酒泉郡街边羊肉馆，日，内
雅座内，班府管家和姜牢头已酒过三巡，聊得甚为投机。
管家站起来，到门口看看动静，便掏出一包银子，眉开眼笑地塞到姜牢头手上，恳求姜牢头指点迷津。姜牢头习惯性地掂掂银子，脸上笑开了花。
姜牢头回头看看门口，神秘地说：余管家，郡守大人有一个公开的秘密，你知道吗？
管家摇摇头：小人不知。
姜牢头笑了：你们这些平头百姓当然不知道了，我告诉你，郡守大人惧内。
管家眼睛一亮：是吗？
姜牢头继续说：这倒不是郡守夫人有多凶，而是夫人有来头，襄阳王后的亲侄女，厉害吧？当今朝廷，除了皇帝，就数襄阳王威风了，你说是吧？
管家眨了眨眼：姜大爷，你的意思是说
姜牢头却用力摇晃着肥大的脑袋：不不不，郡守夫人虽然一介女流，却知书达理，绝不会蝇营狗苟。
管家有些着急：那我们只能直接找郡守大人了？
姜牢头还是摇头：不不不
管家赶紧给姜牢头倒上酒：姜大爷，你快说呀！
姜牢头一笑：我再告诉你一个秘密。
管家捡了一块热气腾腾的肥羊腿肉递到姜牢头手上，催促道：你说你说。
姜牢头慢条斯理地啃了一口羊肉，又喝了一口酒，才说：郡守大人在绿云巷养了一处外室，啧啧啧，那可是一个绝色美人儿，谁看了都会睡不着觉的，啊哈哈哈——
管家赶紧再给姜牢头倒酒，嘴里极力奉承道：要不说你是郡守大人身边的红人儿呢，这种事除了你老人家，还有谁能知道？
姜牢头得意非凡地晃了晃脑袋：那是，酒泉郡只有我知道。你说我为什么知道？
姜牢头伸出手在管家眼前摆了摆，又说：我和那个美人是亲戚。
管家顿时惊呼起来：什么？你和美人是亲戚？
姜牢头怪笑起来：当然是亲戚了，她是我老婆的亲叔伯两姨姑舅干姊妹。
管家觉得好笑，却不敢当面笑出来，只好昧着良心继续奉迎：哎呀，你有这么一层关系，怎么不早说呀？得，我们主人的烦心事儿，就拜托给你了。
姜牢头一拍胸脯：好说，好说，一切都包在我身上。
管家又给姜牢头倒了一杯酒。
酒泉郡绿云巷，牡丹姑娘住处，日，内
浓妆艳抹的牡丹姑娘见到姜牢头先是厌恶地皱了皱眉头，忽然看到牢头身后的余管家，脸上马上露出了笑容，遂上前打起了招呼。
牡丹姑娘：哟，这不是姐夫吗？什么风儿把姜大官爷给吹来了？
姜牢头脸上堆起媚笑，碎步上前，点头哈腰地说：春风儿，是春风儿把姐夫我给吹来了，嘿嘿，妹子一向可好？
牡丹捋着手中一条丝巾，拉着长音儿回答：好，好得不能再好了。姐夫，你今儿又来给谁上眼药啊？是张捕头还是李衙役？
姜牢头赶紧辩白：哪里哪里，今天我是来求妹子救人的，救人一命，积德三尺，对吧？
牡丹姑娘斜眼看了看余管家，问：救谁呀？
余管家赶紧转身出去，稍顷，一行四人抬进两个红漆木箱。管家一摆手，四个家人退了出去。
牡丹姑娘打开木箱，忽然张大了嘴巴：天哪，这么多银子！
管家趋步上前，双膝跪地，叩拜道：求姑娘帮忙啊，这可是天大的冤枉！
牡丹姑娘搀起余管家，和颜悦色地说：别急，你慢慢说。
酒泉郡大牢门口，日，外
一乘软轿颤颤悠悠地抬到大牢门前停下，轿帘起处，下来的是牡丹姑娘。
牡丹姑娘迈着婀娜多姿的步子，神态自若地走进班房。
牡丹姑娘一进门就大叫道：姜牢头在吗？
姜牢头正和几个狱卒赌钱，还以为自己听错了，问身边的狱卒：有人叫我吗？
狱卒竖起耳朵听了一下，半信半疑地说：是啊，我也听到有人叫你。
另外几个狱卒大概输了钱，就催促道：哪有什么人叫你，快掷骰子吧。
姜牢头咪起小眼睛，把手中的骰子往面前的碗里一丢：四五六哇！
身后门帘一挑，牡丹姑娘骂着大街就进来了。
牡丹姑娘：姜牢头，你聋啦？姑奶奶叫你，你像个哑巴似的，应都不应吗？
姜牢头扭头一看，顿时吓傻了：哟，我的小姑奶奶，你怎么到牢里来了？有什么事儿，你打发一个丫环吩咐我一声儿，不就行了吗？
牡丹姑娘并不理会姜牢头的马屁，伸手把赌钱的陶碗拨到地上，说：放人吧。
姜牢头一愣：放人？放谁呀？
牡丹姑娘一瞪眼：还用问吗？马家沟马大嫂呗。
姜牢头点头哈腰地说：好，放人，放
很快，姜牢头就回过味儿来：放马大嫂是吗？牡丹姑娘，可有郡守大人的手谕？
牡丹姑娘冷笑道：姜牢头，你眼瞎啦？姑奶奶不就是郡守大人的活手谕吗？
姜牢头堆出笑脸打哈哈：别开玩笑，那怎么能一样。
牡丹姑娘逼到姜牢头面前：怎么不一样？难道你姜牢头还想揩姑奶奶的油吗？
姜牢头一惊：不敢，死也不敢。
牡丹姑娘笑了，没羞没臊地说：我知道你那点儿小心思，不就是怕郡守怪罪吗？得啦，酒泉郡的政务就是那么回事儿吧，上至朝廷奏报，下至鸡毛蒜皮，哪桩事不是在姑奶奶的肚皮上做出的决定？你放心，郡守若问，自有我替你扛着。
姜牢头还是不敢应承。
牡丹姑娘火了，端起面前的炭火盆就丢到班房的炕上，屋子里当即冒出了浓烟。姜牢头和几个狱卒赶紧救火，刚把炕上的火扑灭，这边牡丹姑娘却散了头发，扯开衣襟，大哭大闹起来。
牡丹骂道：好你个姜牢头，你竟敢对本姑奶奶动手动脚，我现在就到郡守的公堂上闹去，要是不把你打进死牢，我今天就不活了。
一个狱卒把姜牢头拉到旁边，小声儿地劝道：姜大哥，算了吧，牡丹姑娘说得对，酒泉郡的事儿，还不都是在她肚皮上做决定？放人就放人，反正郡守怪罪下来有牡丹姑娘扛着，怕什么？我们乐得做个人情嘛。
姜牢头眼睛转了转，烦乱地说：好好好，放人，他娘的这算什么事儿嘛。
那边牡丹姑娘听说放人，马上束发整衣露出了笑脸：我说姐夫，你这就对了嘛，都是一家人，谁跟谁呀？那行了，改天我请你喝一壶儿，你把人送出牢门就可以了，走了啊。
姜牢头垂头丧气地提着一串钥匙，打开马大嫂的牢门，恶声恶气地叫道：马大嫂，出来，你可以回家了。
酒泉郡大牢外街口，日，外
余管家带着几个家人正探头探脑地等待马大嫂出来，可左等右等，却不见人影。
管家诧异地自语：人呢？
酒泉郡城门，日，外
马大嫂抱着马骡子，匆匆走出城门，朝着通向山里的大道疾走。
长安城皇宫，日，内
韶乐轰响，艳舞轻盈，汉文帝刘恒生辰庆典正在未央宫中隆重举行。
皇后率先献上西域美玉寿桃一具，一尺见方的寿桃，在宫灯的映照下熠熠生辉，引来一阵惊呼。
皇后伏地拜道：祝吾皇龙体康健，百业兴盛，江山永固。
汉文帝大喜过望，举起酒觞向皇后示礼致谢：谢皇后盛情，快快平身。
东宫伏娘娘不甘示弱，亲手捧着一枚夜明珠献到汉文帝面前，朗声赞颂：祝吾皇福如东海、寿比南山、百姓安居、风调雨顺、河清海晏、九州一统！
汉文帝微微点头：唔，其大如鹅卵，果然是稀世珍宝，谢伏娘娘，平身吧。
伏娘娘三拜九叩，起身到座位上坐好。
各家嫔妃纷纷献礼，司仪太监不时报出礼单：于贵妃黄金如意一柄；赵贵妃翡翠笔筒一个、象牙文房四宝一套
汉文帝的皇子们也随后献礼：长房皇子献犀牛铠甲一副，于阗国宝雕弓一张；二房皇子献大月氏国宝马十匹；三皇子献
司仪太监忽然噤声：三皇子，您的礼物是
三皇子刘启怀中抱着一个三四个月大的男孩儿，稳步上前庄重地奏拜：儿臣刘启祝父皇之生辰吉祥瑞逸，祝我大汉江山福泽如黄河之水，源远流长。
汉文帝微微睁大眼睛，盯着刘启开口问道：刘启，你有什么礼物给朕？
刘启把怀中的刘彻举过头顶，口齿清晰地回答：启奏父皇，刘启无长物所献，特献上刘氏清正血脉，供父皇莞尔一笑，儿臣虽肝脑涂地也将心甘情愿。
舞乐骤停，在场的各路诸侯、王公大臣、后宫佳丽、皇子皇孙均噤若寒蝉，因为利益多重，因此神色各异。
汉文帝久久地逼视着刘启，忽然放声大笑：哈哈哈哈——刘启，将皇孙奉到朕前，让朕细细观看。
刘启伏地参拜：儿臣遵旨。
司仪太监从刘启手中接过刘彻，小心翼翼地捧到汉文帝面前。汉文帝抱起刘彻，把他放在膝上，看在眼里，喜在心头。
刘彻忽然咧开小嘴，冲着汉文帝绽开了如花的笑脸。汉文帝喜出望外，下诏特许刘启父子伴驾一日，并赏刘启西域汗血马一匹，御用宝刀一口。
刘启谢恩：谢父皇恩典。
其他皇子冷眼相视，脸色愤然。
皇后和两宫娘娘或喜或悲，尤其是伏娘娘，目光中竟充满了仇恨。
伏娘娘情不自禁地扭头看了看自己的儿子，她的儿子十一皇子刘弥正没心没肺地啃肘子呢。伏娘娘顿时火冒三丈。
后宫回廊深处，夜，外
汉文帝抱着刘彻，沿着回廊缓缓走来。刘启紧随其后，小心伴驾，谨慎应对，一副诚惶诚恐的模样。
汉文帝慈爱地看看刘彻，由衷地表示：启儿，朕今天真是太高兴了，朕一见到刘彻，心里就像征服了庞大的西域一样，有一种辉煌的成就感。
刘启低头回答：父皇错爱，诚惶诚恐。
汉文帝：要早些教刘彻读书，马上功夫也不可偏废，我要他做个全才，你可听清了？
刘启：儿臣明白。
后宫假山后，夜，外
伏娘娘躲在假山的阴影里，恨恨地关注着回廊内的刘恒父子，忽然，身边传来一阵裂帛的声音，伏娘娘低头一看，原来自己过于愤怒，竟把身上的绸衣撕裂了。
伏娘娘懊丧不已。
后宫寝宫，夜，内
伏娘娘怒火满腔地回到寝宫，不时地对身边的宫女发脾气。宫女们个个谨小慎微，大气都不敢喘。
伏娘娘冷着脸在寝宫内逡巡，忽然发现了一个严重问题。
伏娘娘指着一个宫女问：含烟怎么没来值更？
宫女吱吱唔唔地说：含烟她病了。
伏娘娘盯着宫女审视片刻，忽然快步奔向儿子刘弥的偏殿。
宫女慌忙追上伏娘娘，迎面跪倒，见伏娘娘脚步不停，便死死抱住伏娘娘的大腿不放。
宫女哀求道：娘娘，奴婢请娘娘不要去。
伏娘娘脸色如铁，闪着腾腾的杀机。
宫女摇晃着伏娘娘的裙摆，继续哀求：娘娘，请您息怒，请您息怒啊。
伏娘娘吐字如扑面而来的朔风：放开哀家。
宫女还在试图阻止伏娘娘闯进刘弥的偏殿，伏娘娘一脚把宫女踢翻，冲上偏殿前的石阶，拚命砸门。
良久，刘弥衣冠不整地开门出来，正欲发火，忽然瞥见母亲，顿时吓得魂飞魄散。
伏娘娘不理刘弥，拨开殿门，闯了进去。
刘弥想阻止母亲为时已晚，很快，偏殿内就传来宫女含烟的惊叫声。
刘弥偏殿内，夜，内
伏娘娘把含烟按在大理石地板上，拔下头上的银钗，在含烟身上猛扎，很快，含烟的身上就出现了斑斑血迹。
刘弥急忙跪在地上为含烟求情：娘，这都是儿臣的过错，您就不要责罚含烟了。
伏娘娘大怒：放肆，你们一个贵为皇子，一个贱为奴婢，怎么敢做出这等丑事？
伏娘娘抓起含烟的发髻，凶暴地盘问：小贱人，你老实说，是谁派你来迷惑十一皇子的？你如实招来，哀家可以饶你不死，若有半句假话，你会死得十分难看，听清了没有？
含烟惊恐万状地伏在地上，连连叩拜：娘娘，奴婢不敢有半句假话，奴婢实在是被十一皇子硬拖到殿内的，您若不信，可以问十一皇子。
刘弥赶紧证实：娘，是这样的，真是这样的。
伏娘娘咬牙切齿地骂道：顽劣的东西，不给你一点颜色，你是不会开口的，来人呀！
门外顿时涌进来几个身形粗大的老妈子。
伏娘娘下令：把这个小贱人给我吊起来。
一向嫉妒含烟的几个老妈子动作粗野地用一段丝绸把含烟捆绑起来，吊在窗棂上。
伏娘娘再次下令：炭火伺候。
两个老妈子抬着一盆熊熊燃烧的炭火进来。巫婆一样的鹿氏把一块烙铁插进炭火中，然后用鹰一样阴鸷的目光盯着含烟。
伏娘娘端坐在偏殿内，苦苦地逼问含烟：小贱人，快说出实情，免得皮肉受苦。
含烟恐惧地盯着炭火盆中的烙铁，汗流浃背地回答：回娘娘，奴婢真没有受任何人指使，只是一向倾慕十一皇子的风仪，故而一时糊涂，才
伏娘娘冷笑一声：此等下贱的奴才，不打如何肯招，来呀，给我烫起来。
两个老妈子掀开含烟的衣襟，鹿氏把通红的烙铁抵在含烟的肋下，顿时肉烟滚滚，惨叫声声。
刘弥磕头不止，但伏娘娘却毫不理会。
伏娘娘气急败坏地尖叫：不说是吧？来，再烫。
随着鹿氏的手劲加大，含烟已昏死过去。
汉文帝寝宫，夜，内
睡榻上，皇子刘启与刘彻已悄然入睡，汉文帝却悄悄地爬起来，稍稍整束衣冠，抵近观察着睡榻上的刘启父子。
刘启已有察觉，却故做不知。
汉文帝疼爱有加地端详着刘彻，看得入迷，忍不住伸手抚摸着孙子的脸庞。
刘弥偏殿，夜，内
酷刑之后，含烟已气绝身亡。
鹿氏伸手试了试含烟的鼻息，幸灾乐祸地向伏娘娘报告：禀报娘娘，含烟已经没气了。
伏娘娘一挥手：拖出去喂狗。
鹿氏和几个老妈子放下含烟，七手八脚地抬了出去。
伏娘娘在刘弥的睡殿内慢慢地走动，不时拈起殿内的物件细细地审视。
忽然，伏娘娘又有了新的发现。她从刘弥的枕下拿出两个西域酒杯，厉声逼问：这是什么？
刘弥明知故问地回答：酒杯呀。
伏娘娘扑到儿子面前，一把揪住儿子的胸襟，压低声音骂道：不争气的东西，难怪你父皇前些天到处寻找西域进贡的夜光杯，原来是你偷了，你怎么做出这等肖小之事？你还想不想替为娘争夺皇位了？啊？
刘弥满不在乎：当皇帝我怎么能不想，可是这汉家的皇帝不那么好当，我要是接了皇位，我那些哥哥还不得把我活活煮了呀？娘，我可害怕，我告诉你，这两个酒杯还是我故意当着太子的面塞进袖子里的，太子当时笑了笑，即使父皇挖地三尺地找，太子也没漏出任何口风。
伏娘娘指点着刘弥的额头，大声骂道：不孝的东西，娘生你这样的儿子，注定会晚景凄凉啊。
刘弥一副彻悟的表情：娘，命里有时无需争，命里没有，争也白争。有时候，急来争去，争得白骨一堆，与人与己何益之有？娘，听儿一句话，咱谨慎做人，日后不论谁坐了天下，咱讨得一块封地，同样富贵一生，何乐而不为？
伏娘娘一脚把刘弥踢翻，大骂道：你既然身在皇家，就要拚命去争，你争来皇位，哪怕只坐一天，娘也是皇太后，你记住，男人大丈夫，宁可一日辉煌，不可一世苟且，你给我起来。
刘弥慢腾腾地爬起来，苦着脸说：娘，何苦呢？
伏娘娘：跪下。
刘弥只好跪在母亲面前。
伏娘娘：刘弥你听好，只要有为娘三寸气在，娘就不能看着你自甘堕落，你要争，你要为娘去争，儿啊，倘若你为争夺皇位而死，娘为你披麻戴孝，为你哭坟守墓，如果你贪生怕死，娘就死在你的面前。
伏娘娘见刘弥没有表示，毅然决然地低头向廊柱上撞去。
刘弥手快，一把拉住伏娘娘的手臂，伏地叩头道：母亲息怒，孩儿去争就是。
伏娘娘回头看了看儿子，欣慰地点头说道：儿啊，你既然要争，就要争出个样子来，现在，你听娘的话，明日早朝，你把那两只夜光杯送到你父皇面前，诚恳认错。
刘弥大惊失色：娘，孩儿不敢。
伏娘娘脸色一变：嗯？
刘弥跪爬几步，抱住伏娘娘的大腿：娘，一旦父皇知道孩儿的盗窃行为，孩儿便永无出头之日了，请娘三思。
伏娘娘面无表情：吾意已决，你去睡吧。
刘弥一屁股坐到地上，半天都爬不起来。
敦煌郡虎跳涧村，日，外
隐居在此的马大嫂挺着大肚子在田间劳作。地头的木桩上，拴着一岁多的马骡子。
一条毒蛇悄悄地向马骡子靠近。
马骡子深为好奇，迎着毒蛇向前爬去。
马大嫂却浑然不觉。
毒蛇不时吐出舌头，向马骡子移动。马骡子则嘎嘎乐着，向毒蛇伸出胖胖的小手。
毒蛇高高地昂起了头，准备向马骡子进攻。
马骡子的小手与毒蛇已在咫尺之间。
忽然，一支利箭从远处飞来，不偏不倚地射中毒蛇的咽喉，毒蛇失去重心，在地上痛苦地扭动着身子。
猎户羊子鱼飞步跑来，把毒蛇抓在手上。
虎跳涧后山边羊子鱼家，日，外
马大嫂提着一只鸡，背着顽皮的马骡子，步履蹒跚地向羊家走来。
布衣荆钗的羊妻牛氏迎出来，与马大嫂相互施礼。
马大嫂把鸡呈到牛氏面前，真诚地道谢：多亏了羊兄弟，否则我儿子的命就没了，弟妹呀，你把这只鸡炖了，让羊兄弟补补身子。
牛氏客气地推让着说：马大嫂，我家子鱼是猎户，岂能见死不救？这鸡我们不能收，请你拿回去炖给孩子吃，再说你也快生了，月子里也需要补补。
马大嫂态度坚决：救命之恩，不报失礼。弟妹，万望赏大嫂一个薄面，把鸡收下。
羊子鱼从外面回来，见状大笑：好好好，娘子，收下就收下吧。
羊子鱼从背上解下两只兔子，往马大嫂面前一递，爽朗地说：家禽换野味，这也不错嘛，是不是呀？哈哈哈！
牛氏也笑了：我看行，这样最好。
马大嫂盛情难却，只好提着兔子，千恩万谢地回家。
牛氏不无担忧地对羊子鱼说：他爹，我看马大嫂这一两天就要生了，她一个人怎么行呢？要不，晚上我下山去照看一下？
羊子鱼：你去你去，这时候不帮她，你想啥时候帮她嘛？
牛氏会心地一笑。
马大嫂家，夜，内
正如牛氏判断，马大嫂当夜临产。幸好有牛氏守在身边，马大嫂的神色倒也从容。
随着马大嫂的腹痛加剧，天气也变了，落雷炸雷一个接一个，狂风怒号，大雨滂沱。
马大嫂开始惨叫。
牛氏身手敏捷地烧水、打水、抱草，做着产前的准备工作。
屋外雷声震耳欲聋，渐渐盖过了马大嫂的惨叫。
牛氏拉着马大嫂戏谑地说：大嫂，你这个孩子长大之后，善为圣人，恶则奸雄，决非等闲之辈。
马大嫂瞪着牛氏，似乎想说什么，发出来的却是一个简单的音符：啊——
黎明时分，马大嫂顺利娩出一个男婴。雷声停了，乌云散了，狂风也平静了。牛氏为初生的婴儿洗了一个热水澡，然后抱到马大嫂面前。
马大嫂看也不看，只是恨恨地骂一声：这个孽障。
虎跳涧高远辽阔的天空，日，外
屏幕上打出一行字幕：
十年后
虎跳涧的山道上，日，外
两个十岁大小的男孩儿在前，一个十岁左右的女孩儿在后，由远及近，飞快地跑来。
女孩儿边跑边喊：骡子哥，等等我。
跑在前边的马骡子并不理会身后的女孩儿，踩着一溜儿石板，动作轻盈地蹿过小河。
九岁的马流年紧随其后，也同样敏捷地蹿过了河。
十岁的羊婉毕竟是个女孩儿，蹿上石板的时候，脚下一滑，竟跌倒在水里。
跑在后面的马流年叫道：哎呀，不好了，羊婉掉到河里去了。
马流年转身又往回跑。
马骡子停住脚，气馁地嚷嚷：我说不带女人出来吧，你偏不听，看看，看看，女人有多麻烦呀。
这边，马流年已经跳进河里，伸手去拉羊婉。
不料，羊婉却拒绝马流年碰她。羊婉不顾水势湍急，拚命地向岸上的马骡子招手。
羊婉：骡子哥，快来救我！
马骡子像一匹骏马一样跑向河边。
羊婉渐渐靠近下游一处悬崖，羊婉有些慌了，开始拚命地划水。可是，河水越来越急，越来越深，已经听到涧水落岸时的巨大轰响。
羊婉叫道：骡子哥，快来救我。
马骡子沿着河岸，纵向飞跑。两个孩子慢慢靠近。
羊婉离悬崖已近在咫尺。马骡子飞身跳进激流，奋力向羊婉游去。
就在羊婉即将落入悬崖的一瞬间，马骡子一手抓住羊婉的手，一手拉住一条凌空垂下的树枝。羊婉居然毫不惊惧，她探头向悬崖下望了望，顿时面露喜色。
羊子鱼家，日，外
羊子鱼扛着新打的猎物，远远地走来。
羊婉和马骡子迎上去，费力地帮羊子鱼抬猎物。
羊子鱼把猎物挂在院子里的木桩上，动手剥皮。羊子鱼的技术精湛，很快就把野兔皮剥下来，羊子鱼端详着兔皮，神色欣愉。
转眼到了黄昏时分，马骡子和马流年要回家了。羊婉的母亲牛氏把一只剥了皮的兔子塞到马骡子手中。
牛氏：骡子，把兔子拿回家，让你娘炖给你吃。
羊婉噘着小嘴说：娘真小气，怎么才给骡子哥拿一只兔子呀？
羊子鱼笑了笑，又拿起一只剥了皮的兔子，塞到马流年手中。
羊婉笑了。
羊婉拉着父亲的手说：爹，今天骡子哥救了我的命。
羊子鱼大惊，蹲下来望着女儿的眼睛，问：怎么回事儿？
羊婉：我掉进河里去了，差一点儿掉下悬崖，多亏了骡子哥，他把我拉回来，我再下去一点点，小命就没了。
羊子鱼站起来，远远地望着马骡子的背影，目光渐渐深沉。
马大嫂家，夜，内
马大嫂被一阵难忍的痛苦折磨醒了。此时的马大嫂已经被疫病击倒，变得憔悴万分。
马大嫂费力地爬起来，挪到屋角的陶缸前，她掀开陶缸上的盖子看着缸底。缸里只有几块红薯，这让马大嫂忧心忡忡。
马大嫂挪回到炕前，用最后的气力推醒了马骡子。
马骡子懵懂地睁大眼睛，问：娘，你怎么啦？
马大嫂：骡子，快去把羊大叔叫来，娘有话说。
马骡子跳下炕，赤着脚奔出房门。
山道上，夜，外
马骡子像一支离弦的箭，飞快地蹿过夜幕下的山道。
马骡子脚步敏捷地越过小河上的石板桥。
马大嫂家，夜，内
马大嫂满头虚汗，呼吸急促。她不时地望望门口，盼望着马骡子快点儿归来。
羊氏夫妇快步进来，身后是汗流浃背的马骡子和羊婉。
马大嫂试图爬起来，可是，过度虚弱的身体已经不听从她的支配了。
牛氏上前拦住马大嫂：大嫂，你躺着说话，不必拘礼。
马大嫂含着眼泪，拉住牛氏的手说：妹子，骡子，我就托付给你了，看在我们姐妹一场姐求你了
牛氏顿时红了眼圈，忍着泪水说：姐姐，你放心吧。
马大嫂转脸望着马骡子：骡子，来，给羊大婶磕头。
马骡子紧张地盯着马大嫂的脸，开始害怕了。
马骡子跪在地上，给羊子鱼和牛氏磕头。
马大嫂感觉不妙，急切地叮嘱：骡子，你要听大叔大婶的话不许欺负妹妹
马骡子痛哭失声：娘！
马大嫂颤抖着伸出一只手，抚摸着马骡子的脸：孩子，我不是你娘我只是你的大娘你的生母姓糜你父亲是马二，咱老家是酒泉郡马家沟，那里还有你的姑姑她叫紫妹，你的姑夫姓班，你记住了？
马骡子含着眼泪重复了一遍：你是我大娘，我娘姓糜，我爹叫马二，我们是酒泉郡马家沟人，我姑姑叫紫妹，我姑夫姓班，我记住了。
马大嫂欣慰地合上了眼睛。
马骡子长跪不起：娘——
身后的羊氏一家也都热泪盈眶。
只有马流年依旧甜甜地睡着，并无知觉。
虎跳涧村外山脚下，日，外
一座新坟前，香烟缭绕，纸幡飘扬。披麻戴孝的马骡子哭成了泪人，羊氏一家也陪着他落泪。惟有马流年表情木讷，不为所动。
羊子鱼家，夜，内
牛氏把晚饭端上来，马流年开始狼吞虎咽。马骡子坐在地上的木凳上，还在低头啜泣。
牛氏心疼地看着马骡子，悄悄地向羊婉使了个眼色。
羊婉会意，轻轻地上前哄劝马骡子：骡子哥，别哭了，吃饭吧，羊婉都饿了。
马骡子扭头瞪了羊婉一眼，生气地嚷：你先吃嘛。
羊婉摇晃着马骡子的肩膀说：你不吃，人家怎么吃得下嘛。
牛氏也过来劝说：骡子，来，先吃饭，吃了饭，你还要给你娘送火去呢，你娘一个人躺在黑地里会害怕的。
马骡子流着泪说：我现在就去给娘送火。
牛氏摇头道：那可不行，送火人要是饿着肚子，你娘在阴间会受苦的。来，快吃饭，吃了饭就去送火。
马骡子抹去眼泪，走到桌前大口地往嘴里扒饭。
牛氏和羊婉会心地一笑。
虎跳涧村外山脚下，夜，外
一堆篝火熊熊燃烧，几乎照亮了半边天。
马骡子不时地往火堆中添柴，火光映衬下的泪脸，显得格外悲戚。
马骡子的身后，是羊氏一家三口。羊婉依偎在母亲身边，哀怜地看着马骡子虔诚地添柴，脸上也泪光闪闪。
坟前没有看到马流年的身影。
此时，马流年正坐在母亲坟前一箭地之遥的路边，面无表情地嚼着一根枯草，偶尔向篝火处望一眼，又专注地咀嚼枯草。
马骡子家，日，内
屋子里只剩下了马骡子和马流年兄弟两个。
马骡子：小弟，从今天起，我们要和羊大叔学习打猎，我们要自己养活自己。
马流年不以为然：哥，我们还小啊，我们还养活不了自己。
马骡子：那也不能光靠羊大叔来养我们呀，我们要学娘，咱从小没爹，娘一个人把我们养大，谁敢不佩服娘？
马流年：哥，羊大叔不是答应娘了吗？他会把我们养大的。
马骡子一瞪眼：娘说了，人要有志气。
马流年没好气地叫喊起来：行行行，你有志气，你明天到虎跳涧去打死那只老虎，我算服了你。你敢吗？
马骡子跳起来，倔强地回答：好，我明天就去打虎，不打死那只老虎，我就不回来了。
马流年冷笑道：你这个人，不让老虎吃了，你是不会认输的。
羊子鱼家，日，内
马流年破天荒帮牛氏抱了一抱木柴，还帮羊婉抬了一桶水。
吃饭的时候，羊大叔发现马骡子没来，就问：骡子呢？
马流年得意地说：他去虎跳涧打虎去了。
羊大叔一惊：什么？
马流年又说：他和我打赌，说打死虎跳涧的老虎才算有志气，所以他就去了。
羊大叔跳起来，大吼一声：胡闹！
虎跳涧，日，外
虎跳涧地势险要，林木高深，雾霾蔽日。
一条羊肠小道上现出马骡子那张稚气的小脸。
马骡子草绳束腰，红巾抹额，背挎强弓，手提一把砍柴大斧，模样甚是威武。
远处，一声虎啸响彻山谷，令人胆寒。
马骡子停住脚步，侧耳倾听虎啸的来处。
山道上，日，外
羊子鱼和另外两个猎户手执二齿长叉，身披兽皮，飞快地向虎跳涧奔来。
羊子鱼满脸都是焦急之色。
虎跳涧，日，外
马骡子已接近密林深处，他紧张地关注着身边的动静，步步谨慎。
脚下每一声枯枝断裂都要惊心动魄。马骡子双手举着斧头，慢慢前行。
虎啸声再次传来，似乎近在咫尺。
马骡子的脚步停止移动，整个人如石雕般静默。
树丛中一阵呼啸，稍顷，一只毛色艳丽的老虎跳出密林，出现在马骡子面前。老虎怒吼一声，先是愣怔一下，继而压低身姿，向马骡子扑来。
马骡子慌乱之下，丢掉斧头，向山坡上方逃去。
老虎随后紧追。
马骡子手脚并用，很快攀上山顶，他忽然傻了——这是一处绝壁，高耸于云海之上，马骡子探头向崖下望了望，吓得闭上了眼睛。
身后传来老虎恐怖的吼叫声。
马骡子回头一看，全身的毛发都直立起来——老虎已追到崖顶，正一步一步向他逼近。马骡子双手下意识地到腰间乱摸，可惜，刚才过于慌乱，他竟把斧头丢在山下了。
马骡子只好张弓搭箭，瞄准老虎发射。可他的箭法不佳，连发两支箭都与老虎擦肩而过。马骡子急了，丢掉弓，抓起地上的石头猛砸老虎，老虎不为所动，顽强地向马骡子扑来。
马骡子只好退向崖边，拚命抵抗。
老虎纵身一跳，凌空扑来。
马骡子脚下一滑，仰面摔倒。老虎贴着他的鼻子直接扑到崖下去了。
山谷中传来一声老虎的哀鸣。
山道上，日，外
羊子鱼和猎户拚命地奔跑，脸上的热汗使得三个健壮的男人面色狰狞，表情恐怖。
羊子鱼第一个冲上崖顶，他绝望地停住脚步，顿足捶胸地大呼：骡子！
山谷回应：骡子——骡子——骡子——
另外两个猎户随后上来，看看空荡荡的崖顶，同样表情沮丧。
羊子鱼双手掩面原地蹲下，撕心裂肺地哭道：骡子，你这孩子不听话呀，你小小年纪打什么老虎啊？现在老虎没打成，自己反喂了畜生，你让我怎么向你们马家交代呀？
忽然，另外一个猎户用力拍打羊子鱼的肩膀。
猎户甲：子鱼大哥，先别忙哭，你看那是谁？
羊子鱼抬起头来，顿时破涕为笑：骡子？
他没看错，那真是马骡子，此时，他慢慢地坐起来，扒着面前的山岩站起身来，迟疑未定地看了看前方的羊子鱼，然后跳起来，飞快地向羊子鱼扑来。
马骡子张开小手，尖声大叫：羊大叔！
（第二集完）