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第一百零一章 临终(二)

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    延德帝微笑:“你既喜欢她,赶明儿,父皇便命人往南越下聘!那孩子,父皇也见过,看着倒是个有福的,只是怕是有些性子拗!”

    这一番话若放在早些时日,百里聿怕不早已欣喜如狂,然而此时,眼见延德帝气促语短,还要费力言来,心中只觉惭愧无地,眼泪却是愈发止不住,直往下掉。

    见他痛哭,延德帝心中又何尝好受,微微一叹之后,他勉力伸出手去,轻抚着百里聿的发冠,面上神色一时复杂。他在此时忽然说起这个,一来是为成全爱子;二来,又何尝不是存了为百里聿留一条后路的打算。若能娶了南越公主,倘或日后兄弟果然相争,百里肇对此多少也须有所顾忌,而百里聿则是多了一条退路。到了如今,他所能做的,也只仅只如此。

    他的这些心思,百里聿又哪里知道。于他而言,只觉自己父皇说出这些话来,只是出于对他的爱护,即便不能亲见他成家,也想趁着生前,为他定下终身大事。只是延德帝愈是如此,他便愈觉得自己委实是全无孝心,明知父皇有恙,却还不管不顾的追着石青妍去了南越。

    延德帝见他神色悲戚,只是流泪,竟连一个字都说不出来,不由愈加怜惜,吃力的冲他摆了摆手,慢慢道:“莫哭,莫哭,父皇这不是还好好儿的吗?”一言未了,早又咳嗽不止。

    百里聿见状,忙自上前扶住他,只是他这一生,都未曾伏侍过谁,虽也曾目见旁人为病人抚胸拍背,纾缓咳嗽,但轮到他自己做时。却仍不免手忙脚乱,全无章法。忙乱了片刻,他这才忽然想起什么的问了一句:“父皇今儿可服了药没有?”

    延德帝一听“服药”二字,便不由的皱了眉,显见得是近来服药过多,闻药已然生畏。百里聿一见他的神色,早知究里,当下也不再多问,只扬声命人端药上来。

    不多片刻,便有小太监捧了药来。一面将药呈奉上来,一面低声的禀道:“禀皇上、安亲王,睿亲王已来了一会了。如今正在外头候着!”

    延德帝才一听得这话,眉心便即拧了起来。那小太监也是在他身边伏侍了好些时日的,回话之时,一直偷眼去觑延德帝面色,此刻见他色变。忙又补充道:“奴才原说要进来回禀皇上,却被睿亲王拦了。睿亲王……他说他不急,等皇上同安亲王说过了话他再进来不迟!”

    延德帝听得这话,倒不好再多说什么了。这会儿百里聿也早将药碗送到了他的唇边,延德帝皱眉勉强将那药喝了下去,而后却朝百里聿道:“你这阵子不在宫中。却让你母后牵念不已。你这便出去,好好陪陪你母后!顺便……也唤你二哥进来!”

    百里聿也知延德帝这是有话要同百里肇单独说,当下也不言语什么。应了一声后,先将那只空碗递与身侧那名小太监,而后才向延德帝行礼退了下去。行至殿外时候,却见百里肇正自神色漠然的侯在阶下,面上无喜无怒。见他出来,也只朝他点了点头:“回来了!”

    百里聿忙上前行礼道:“我是今儿早间回来的。因挂记着父皇与母后,便先进宫来了。原打算着今晚过去二哥府上,与二哥说说郢都之事的!”

    百里肇陡然听得这话,不觉一震,眸中光华也自大盛,只是他也知道,此刻并非叙谈这些的时候,少不得压下心中冲动,朝百里聿稍稍颔首,却未追问什么。

    寝殿外头确非说话之地,说过了那一句听似寒暄的话语之后,百里聿便道:“二哥请!”言毕却做了个请百里肇入内的手势。百里肇倒也并不迟疑,便迈步入殿。

    目送他的身影消失在殿内,百里聿心中复又一阵酸楚,毕竟又怔怔离了一刻,这才在秋雯的引领下,往凤仪宫行去。原来萧后因不愿与百里肇相见,已早早回宫去了。

    百里肇进得寝殿,照例行礼问安。侯延德帝命他起身后,又令他近前说话,他这才举步行至床前。目光落在延德帝那张枯槁而隐隐显出死气的面上,心下终不免黯然。

    这一二年,延德帝的身体便已一日不如一日,远黛深谙医术,中秋会宴与延德帝见面之后,便曾同他说过延德帝的病情。因是夫妻,远黛又非是那种拘谨不敢妄言之人,私下说起话来,更是无甚禁忌,当时便同他说道延德帝的病势,已是药石罔效。若遇有良医,又肯从此不近女色,不问朝政,并解开心结,或能延寿数年,倘或不然,怕便是时日无多。

    太医院内,一直都有他的人,故而他对延德帝的病情也略知大概。但他却万万没有料到,延德帝这病发作的竟这般快,又这般来势凶猛。他心中默默想着,面上终究不免现出戚容。

    眼前的这个人,乃是他的亲生父亲,早年更曾一心扶持、疼爱过他。虽说这几年,父子关系生疏了许多,但过往种种,他又岂能全不萦怀、感念。

    他这里目注延德帝,面现戚容,延德帝又何尝不在仔细的观察着他。百里肇虽是他的次子,但却是他huā费了最多心力、也是最令他感到骄傲的儿子。甚至在百里聿身上,他也不曾费过那么多的心思。从他甫一出生,他便将他视为大周皇位继承的不二人选,而他也果然没有让他失望。事实上,无论是哪一方面,他所做的,都比他想的更要出色太多。

    就好比——当年的北疆一战。那时候,所以遣了百里肇去,只是因为他希望他能如他当年一样,去北疆看看、走走,了解一下北狄的情况。当时北疆虽是情势告急,但他心中却很清楚,告急只是一时,依着往日的情况,只要援兵一到,北狄便会撤走,毕竟他们已占了不小的便宜,甚至可以说,已达成了他们所想要的目标,在这样的情况下,没有人愿意拿各部族勇士的性命,去继续拼杀,而致加大伤亡,反而削弱了部族本身的实力。游牧民族的特性,与他们打了二十余年交道的延德帝,早已烂熟于心。

    然而他这一趟去,却彻底改变了大周与北狄之间的情势。以往,总是北狄前来侵扰,而大周被动防御,这种情况,百五十年来,从未改变。然而百里肇却反其道而行之,他遣了一支精兵,绕背奔袭草原,这本是一个危险的计划,然而这个计划,居然成功了。

    草原的消息传入北狄军中,狄人顿时人心浮动,各部落坚拒再战,却在撤退之时遭遇埋伏,只一仗便损失了十余万精壮儿郎,从此势力大为衰减。而百里肇也因之确立了他在军中的地位。大周军方,几乎只在一夜之间,便被他全数折服,那些骄兵悍将,对着他时,无一不是服服帖帖。而与他一道长大的蒋琓三人,也都在这次大战中崭露头角。

    当时,他也曾欣喜如狂,甚至不曾考虑的便厚厚封赏了蒋琓等人。数年之后,一些风言风语开始渐次传入他的耳中,他也逐渐对百里肇生出了疑忌之心。直到这个时候,他才发现,自己当日的举动,已等若是将北疆的半壁江山尽数交到了百里肇的手中。

    在这个世上,最不易坐得稳当的尊贵位置,那是非太子之位莫属。无能则兄弟窥视,其位不稳;能力太过,行事雷厉风行,却又容易招来疑忌,闹得父子失和。

    延德帝也是在太子之位上苦熬出来的,自然不会不知个中滋味。然而事情一旦换在了他自己的身上,他却仍难免当局者迷。流言愈传愈烈,他心中的猜忌便也愈发的重。

    他甚至因此特为唤了百里肇来,有意无意的提点了他几句,想让他自己开口,调了蒋琓等人回京。然而百里肇对此,却仿佛全无所觉,蒋琓等人,更是迟迟不见动静。

    他不是不想动蒋琓等人,只是这几人如今正是如日中天的势头,若妄自随心,却不免引得众将士寒心,所以即便他贵为大周君主,却也不敢随意动他们。

    于是父子间的猜忌,便在这样的情况下愈发的加重。延德帝不相信百里肇全无察觉,然而他却只是一径的沉默。这种沉默,渐渐让他无法忍受。而就在此时,北疆那面,却又传来了一些看似确凿的证据,证明百里肇已有取他而代之之心。

    这些事儿,令他的心情愈发的烦躁难安。一日在凤仪宫多饮了几杯后,忍不住便与萧后多说了几句。而后发生的一切,他虽明知其中有萧后的影子,却也无法怪责于她。

    然而由此,他对萧后也不由的生出了忌惮之心,觉得这个与自己同床共枕了近乎二十年的女子,比他想的更要有手段、也狠辣的多。百里肇并没有死,这一点,倒是并不出乎他的意料,事实上,萧后若真敢下手杀了百里肇,他又怎能容得下她。

    然而纵是如此,他也依然无法再像从前那样待她。他开始有意无意的疏远于她,后宫之中,环肥燕瘦,应有尽有,他倒也不愁寂寞。然而几年下来,他的那些新宠们,居然没有一个能够再为皇室开枝散叶。如此种种,让他不得不再添心事。

    怔怔的目视百里肇,半日,延德帝不觉长长的叹息了一声。