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莫家在京城也算名门大户，自然规矩齐整，天刚亮，姑娘们便由大丫鬟们领着，去老太太的福寿堂请安，这也是回靖州后的第一次请安，所以格外郑重些。
为讨老太太喜欢，姑娘们皆是一色的万福如意纹样的琵琶襟水红锦缎，且佩戴了各自的金锁，连蒋姨娘怀里的小叶棠也是一样。孙氏俞氏行过礼后，便有嬷嬷拿出厚绒缎的蒲团放在地上，哥儿们姑娘们一字排开地跪下磕了头，完了是姨娘们，蒋姨娘初次进靖州莫府，补了个大礼，老太太命人拿了柄嵌珠簪子给她。
因莫维颇看重子侄功课，早已安排了哥儿们读书去处，今儿也是第一天，是以正安正泽磕了头便去莫维那里用早膳，然后随他去拜谒师傅。老太太也嫌人多吵闹，遣散了姨娘们，只留了孙氏俞氏并姑娘们说说话。
这时，孙氏才得以细细打量这四个侄女们的长相，最出挑的自然是已经长成的莫月棠，她肤色白皙，身量修长，头发盘了个精致的双环髻，显得玲珑乖巧。此刻她正主动给老太太问安，声音清脆动听，一双杏眼颇为灵动，看上去很聪敏，在靖州的闺秀中也属于长得出挑的那拨了。可能也是大几岁的缘故，她的一举一动都矜持有礼，颇有几分大家闺秀的样子，看来杨姨娘也下了不少功夫。虽是个庶出的，估计也能找个不错的人家！
老太太本性子冷清，也不太搭理，但莫月棠丝毫不以为杵，一行话说得行云流水，既场面又贴心，还凑了点趣，落落大方，小姑娘也算不容易了！
旁边那个该是俞氏口中的莫心棠罢，孙氏的眼睛在她身上转了几圈，她倒是一直半低垂着头，不怎么言语，不过坐姿也算规矩。她简单盘了个发髻，插了支翠玉簪子；皮肤也算细腻，这种细腻倒不是养出来的，怕是天生的吧……虽低垂着头，从侧面也看得出她细密黑长的睫毛，还有小而尖的下颚，只怕也是个美人胚子呢！孙氏一时想出了神……
等回过神，再看两个小的，虽还未完全长开，皆是孩童模样，怕是以后长相也赶不上两个大的了。右边那个嫡出的，五官与俞氏肖似，孙氏知晓俞氏生产时有些不顺，因此小姑娘身子禀弱，到了青州倒是养好了。只是也被俞氏宠溺坏了吧，眉目还惺忪着，神色中有一丝不耐，好歹也是在老太太这里……她脖子上那个五彩璎珞，倒是挺好看的……另外那个小的，粉团脸，一笑眼睛眯缝起来，倒像个年画娃娃，十分讨喜，也算乖乖听老太太说话呢！
孙氏在家里冷清惯了，身边猛然多了这么些个妙龄小姑娘，倒是越想越高兴！只是看老太太歪在炕上不语，不温不火地喝着参茶，心里“咯噔”一下，倒把脸上的笑容收敛了几分。
老太太受完礼，不慌不忙道，“连日奔波，你们也累坏了……这几年，俞氏也辛苦了，既回来了，凡事就有家里依靠。姑娘们也能一起学学规矩……”
俞氏忙弹起来，回道，“娘这么说可是折煞我了，这原是媳妇儿的本分……”
老太太听着，扫了月棠她们几个一眼，也不说话，端起茶碗轻轻吹着，看了一眼旁边的孙妈妈。孙妈妈见状，便上前说：“姑娘们久不居府里，不知道府内的规矩。老太太是长辈，有些话不便说，今日就让我这老婆子托个大，给姑娘们指点下规矩。”
说时，素锦上前，撤掉了姑娘们墩子上的厚锦坐垫，一大清早屋内尚有冷意，打着瞌睡的玉棠立马清醒了，其他几人不知为何，也有几分忐忑，只盯着孙妈妈。
孙妈妈对着姑娘们福了福，道：“那老婆子就饶舌了，今日回来一早给长辈请安，姑娘们有如下错处：四姑娘却打瞌睡，似听非听，不恭不敬；三姑娘短了梳洗，疏忽容色；二姑娘不待长辈发问，便自行开口，且过于聒噪……”
“女孩儿家人品德行最重，举止教养就在这一举一动中，越是体面人家规矩越是做得好了，免得出门被人耻笑，姐儿们都是聪明人，当知道当中要紧。老太太的意思，就是咱们莫府的姑娘不能这么没有规矩。”
一番话说得又急又快，竟有些疾言厉色的样子。几个小姑娘俱被说的面红耳赤，话也说不出来。
老太太令丫鬟素心捧出几部佛经，平静道，“都抄抄佛经罢，也能静静心，姨娘们也一起抄抄。三丫头那个梳头丫鬟，罚两个月俸……”
从进门一直低垂着头的心棠，犹豫了下，磕巴道，“孙女没有会梳头的丫鬟……”感觉到俞氏的目光马上逼了过来，她忙缩了缩脑袋。
旁边却有人忍不住了，月棠不忿了半宿屋子的事，早上又卖力陪老太太说了半天的话，没讨到好反被指责了一通，早窝了一肚子委屈。见那一直不被待见的三丫头居然敢在老太太面前下嫡母的面子，不禁大喜，她到底年纪小忍不住，飞出一句，“三妹妹在青州被太太一直勒令静养，连字都没学几个，何况梳头的丫鬟！”
一时间，俞氏脸色难看，莫心棠将头垂得更低了，玉棠听得彻底醒了。
对于原本看好的“选手”这么摇身一变，孙氏唯有在心里哀叹，这姨娘教出来的，顾出了面子，到底也顾不了里子啊！！！
最后，莫月棠和莫心棠各多抄五遍佛经，但临别时，老太太到底唤出个小丫鬟，跟了三姑娘。
次日，去给老太太请安时，莫老太太留下姑娘们用早膳，只是，席间，饭菜刚刚摆上，孙妈妈又“托大”讲起了用膳的规矩，二姑娘的茶杯端得不对，三姑娘的袖子多卷了几道，至于四姑娘，更是喝粥用筷，姿势皆不得要领……孙妈妈越讲越引申，越讲越活泛，甚至讲起来了布菜的五种姿势六种站法……大意是，这用上一餐早饭，端一杯茶喝一口粥，都有成例的做法！
半个时辰下来，饭没有吃成，规矩也没学对，其间，二姑娘哼唧了几声，四姑娘横了几下眉……姑娘们又一并在福寿堂罚抄了几遍佛经，整一上午饿得前胸贴后背……
次次日，请安时，老太太问起了姑娘们的读书才艺，她们倒也再不敢张扬。月棠静静搬出了琵琶，弹了个半支曲子；玉棠默默背诵了两段《女诫》；宁棠乖乖呈上了新学会納的鞋底；
最后，等了半响，心棠“羞愧”道，“孙女不才，没甚才艺，给老太太讲个段子罢：
话说，这唐僧师徒走到了深山老林，唐僧停下脚步说道：‘就在此处休息，悟空你去化缘。’悟空环顾四周，觉得妖气很重，于是就用金箍棒在地上绕着师徒三人坐着的地方画了一个圆圈。他说：‘师傅，画完了，你看圆不圆？’”
如此便完了，满场的人冷在那里，孙妈妈的皱纹揉成了一团，老太太似笑非笑喝了一口茶……
以顾青青战战兢兢的个性，当然不擅讲冷笑话。只是当年本科时有室友一枚颇擅此道，早讲一个、晚说一个，四年间朝夕相对，耳濡目染……心棠本也想吟两句诗、诵两句词，可惜万恶的应试制度，考后即忘。终到用时，冲出头脑的竟是一波一波的冷笑话……没冰坏人罢？！
姑娘们散去后，素锦立刻领着一串捧着六角小食盒的丫鬟从外面进来，在炕上摆上一张黑漆带雕花小案，摆上十几碟各色小食，黄灿灿的南瓜饼、白馥馥的山药糕、红彤彤的石榴酥、桃子蜜饯、枫叶糖……又唤来素来口齿清脆的素心，从一堆话本子中找出了莫老太指定的那本，朗声念了起来。
老太太随手捻起一块酥放入手中，“噗嗤”笑了一声，伺立着默默咽口水的小丫鬟们对于读的内容，心不在焉，现下目目相觑，难道今儿这话本子格外好听么？！训练有素的素心一边读着，一边莫名：这主角还没上场呢，莫非这园子描写得中了老太太的意？
莫心棠回到自己的竹里居（昨儿刚想出的名），吩咐了青橘陪着老太太赏的丫鬟去安顿，自己坐下来吃了三年来最好的早膳，红粳米薏仁粥，水晶虾仁小笼，翡翠三鲜蒸饺，两下粥的小菜，外加两道甜食，早上这么一折腾她早就饿了，外加这些年也馋坏了，顿时秋风卷落叶一般一扫而空，看得旁边伺立着的孙氏补拨过来没几天的小丫鬟们一愣一愣的。
随即，她捧着撑胀了的肚子，开始发愣：
莫老太果真是个妙人！有她这般看重“规矩”，府内诸人必然谨言慎行，料想自己再被“静养”的几率便大大降低了罢！
孙氏派人知会过姑娘们几遍，锦绣阁的庄嬷嬷后日就“进驻”莫府了，“女红班”也要开班了！
俞氏又私下训过话，庄嬷嬷在京城家族里颇有几分颜面，让姑娘们都规矩些，传出去名声也好听！另外机会难得，也命各人的妈妈大丫鬟看着姑娘们，用点心思学绣，孙妈妈可是会来检查成果的……