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科洛桑的天际线渐渐转入地平线之下，当恒星微弱的余光消散殆尽，星空便显现出来；救火船仍在空中穿梭着，尾迹中洒下空气清洗剂，清理着数日前大火留下的残骸；夜晚的凉意倾泻在绝地圣殿的委员会高塔上，而塔内回廊中的欧比万依然在试图说服其他的委员会成员。
“我当然相信他，”他平静地说。“阿纳金会做他认为正确的事，我们可以一直相信他。但我们不能对交给他的任务掉以轻心。他不会简单听从我们的命令。相信我，我试过很多年。”
委员会大厅里能量流徘徊着，交谈着，争辩着。从前，委员会成员们一直在安静的原力波动中思考和抉择，直到所有人达成一致意见。在西斯重现之前，欧比万听过那些曾经的委员会成员讲的故事，见过档案馆记载的传说，但对他来说，这个习俗只是个需要敬仰的事迹。在欧比万升任的短短几年内，这座大厅内争辩不休的情景倒更常见。
“给我们一次机会，议长无意之中，”尤达严肃地说。“他打开了自己办公室上的一扇窗口。我们不会愚蠢到无视这样的变化。”
“那么我们应该借用他人的眼睛，”欧比万说。“原谅我，尤达大师，你我了解他的方式不同。你们也一样。他异乎寻常的忠诚，丝毫不会欺骗别人。你们都看见过。在一次争论中，你们中的一人，就在这个房间里借此反对将他晋升为大师：他缺乏真正绝地的自制力，你们是这样说的。我们都能察觉，他将自己的情绪像全息网上的新闻头条那样写在脸上。你怎么能要求他欺骗朋友，监视他们的举动？”
“这就是为什么需要他的朋友去问，”阿真科拉(agenkolar)用扎布拉克人（zabrak）和蔼的低沉声音向他解释。
“你们不了解。千万别让他在我和帕尔帕廷中选择——”
“为什么不？”在勇敢号的舰桥上，普洛孔通过全息影像问道。他正在育乌兰德（ywllandr）星系中指挥共和国舰队攻击分离主义据点。“你是否担心无法完成这个挑战？”
“你们不清楚这么多年来，帕尔帕廷的友谊对他来说意味着什么。这是要他把友谊当成武器，从背后攻击他的朋友！难道你们没有发觉这会给他带来什么，甚至如果帕尔帕廷完全清白，又会如何？若他是清白的，他们间的关系永远不可能恢复——”
“这，”梅斯温杜说“可能是该计划最大的优点所在。关于天行者和最高议长间的关系，我已向你们讲过我的见闻。任何能疏远帕尔帕廷，减低他对年轻天行者的影响的举措都值得一试。”
欧比万用不着原力也能知道自己会输掉这场辩论。他低下头。“我当然会接受绝地委员会的决定。”
“这一点，毋庸置疑。”尤达的绿色眼睛望向其他委员会参与者。“但如果去做，我们必须决定如何更好运用这次机会。”
基-阿迪-芒迪的全息影像抖动起来，这位锡里亚人（cerean）大师向前倾了倾，握起双手，影像一时变得模糊。“我也对此持保留意见，但似乎情况危急时，只有制订绝处逢生的计划。我们知道，天行者在必要情况下有能力单独对抗西斯尊主；他与杜库的决斗即可证明。如果他真的是被选中的人，我们需要他与西斯对抗下去——需要他实现自己的命运。”
“甚至，如果预言被误解，”阿真科拉补充道“阿纳金是与西斯尊主交锋后最有希望的存活下来的绝地。如此，我们不如也将他当作诱饵，在委员会中强调我们对格里弗斯的追捕。阿纳金必定将其报告至议长办公室。也许，如你所说，会让西迪厄斯有所行动。”
“也许还不够，”梅斯温杜说。“我们再进一步——我们应当露出一些弱点，一些短处，让西迪厄斯发现这个缺口，让他认为我们对此毫无察觉。我想或许应该让议长办公室得知我和尤达大师是迫不得已进入战场——”
“太冒险，”尤达说。“而且太轻易。应该只去一个，我们之中。”
“那么应该是你，尤达大师，”阿真科拉说。“你对原力波动的敏感范围更广阔，西斯尊主最有理由惧怕你的存在。”
欧比万感到委员会大厅中回荡着赞同之意，尤达郑重的点头。“分离军对卡西克的攻击，会是一个有力的理由。我和伍基人关系很好，能打败机器人军队，也可以随时联系科洛桑，西迪厄斯应该会上钩。”
“同意。”梅斯温杜皱起眉，环视着空了一半的委员会大厅。“最后一步，让议长从阿纳金那里得知我们会派出最有计谋和智慧，也是最顽强的绝地大师领军追捕格里弗斯。”
“那么西迪厄斯必须迅速作出反应，如果他还打算延续战争的话，”普洛孔赞同地补充。
尤达缓缓点头。“同意。”阿真科拉和基-阿迪-芒迪也表示赞成。
“这似乎是个好计划，”欧比万说。“你们认为该派哪一位大师去？”
有那么一段时间里没人说话，似乎都对他提出的这个问题感到非常惊讶。
然而几秒钟后，当欧比万望向每一位大师，并不解地看到每个人脸上浮现出奇怪的表情，他才发现所有人都在看着他自己。
贝尔奥加纳直直地站在环绕着议会会议厅的广场中央。广场巨大的穹顶下，各个种族的脚步组成的洪流不时涌过，而他像石头一样立在人潮中，难以置信地盯着许多巨大的投影议会公布板中的一面。它们是最近安装在广场里的，时时刻刻能让议员们得知关于战争的新闻，以及议长的最新指令。
他心里一阵紧张，眼神恍惚起来，挤到一个新闻印刷终端前按了一下快捷键。然而他拿到的纸片上也印着同样的字句。
他的确在等待这一天。从昨天起，从议会投了赞成票，让帕尔帕廷获得绝地的控制权时开始，他就知道这一刻会很快到来。他甚至开始了应变的准备。
可这并没有让事实更容易让人接受。
他找到一间公用通讯间，键入了自己的私人密码。通讯间的透明钢外壳逐渐石质化，不久，一个手掌大小的图像闪着微光出现在投影台上：身形苗条的女子穿着及地的白色衣饰，一头短而整齐的褐发，海蓝色双瞳中的目光坚定，充满智慧。“贝尔，”她说到“发生了什么事？”
贝尔的几丛胡须遮住了嘴。“你看过今早颁布的法令吗？”
“星区统治法令？是的，我看过——”
“是时候了，蒙，”他严肃地说。“是时候结束谈论，开始行动了。我们必须向议会提议。”
“我同意，但我们必须谨慎。你是否想过我们应该征询哪些人的意见？有谁可以信任？”
“还没有具体名单。我想过吉迪安达努(giddeandanu)。我们应该也能相信方扎尔(fangzar)。”
“同意。伊里迪克-斯塔卢（iridik’k-stallu）如何？她站在我们这边。或者琪伊克韦(chieekway)。”
贝尔摇头。“以后再说。至少需要几个小时才能弄清楚他们的立场。而且要从我们知道可以信任的议员开始。”
“没错。那么泰尔塔尼尔(terrtaneel)会是我的下一个选择。我认为，还有纳布的阿米达拉。”
“帕德梅？”贝尔皱眉。“我无法肯定。”
“你比我更了解她，贝尔，在我看来她正是我们需要的议员。她很聪明，有原则，能准确表达自己的观点，她也是个战士。”
“她也与帕尔帕廷长时间合作，”他提醒她。“在她担任纳布女王时，他曾担任她的大使。你如何可以肯定她会支持我们，而不是支持他？”
议员蒙莫思玛静静地回答“只有一个办法。”
在绝地委员会大厅的大门终于打开时，阿纳金已经愤愤不平了。
如果有人问他，他会否认自己在发火，并且强调这是真的可这么长时间里，他们将他留在门外，无所事事的对着委员会高塔那扇熏得有些黑的环形窗发呆。窗外是银河城（galacticcity）伤痕累累的天际，他赢得了那场战役。是他一个人，老实说，几乎轻而易举。他不明白为什么他们做一个如此简单的决定要这么久
发火？根本没有。他肯定自己并不恼火。他一直在提醒自己没有生气，强迫自己相信这一点。
阿纳金走进委员会大厅，低头表示谦逊和尊重。然而内心里，他的想法被层层包裹着，屏蔽着，他在隐藏什么。
不是怒火。他的愤怒只是伪装。
愤怒背后隐藏着那条毒龙。
他清晰地记起自己第一次进入这个委员会大厅，第一次站在绝地大师们的中间，接受他们对他命运的判决。他记得尤达的绿色瞳孔，如何直视进他被恐惧吞噬的内心，无论他如何努力试图否认，再也见不到母亲的惶恐一直存在。
他不能让他们看到惧意增长的结果。
他慢慢走到环绕着棕色调地毯的大厅中央，转身面对委员会高级成员。
尤达一如既往的没有任何表示，他的皱纹如同面具，覆盖在宁静沉思的脸上。
梅斯温杜板着一张脸，表情严峻。
座位中隐藏的全息投影仪投射出基-阿迪-芒迪和普洛孔的全息影像，在他们的委员会座位前闪烁着。阿真科拉独自坐着，两边的空座分别属于莎克蒂和斯塔丝阿利。
欧比万坐在曾属于奥珀兰齐希斯（opporancisis）的座椅上，看上去有些忧郁，甚至烦恼。
“阿纳金天行者。”温杜大师严厉的声音使得阿纳金心中的龙本能地蜷缩起来。“绝地委员会决定接受帕尔帕廷议长的指令，并按照议会的提议，赋予他指挥绝地委员会这个前所未有的权利。在此，作为议长的个人代表，你被授予绝地最高委员会的一席。”
阿纳金久久地站着，一动不动，直到他完全肯定自己听到了应该听到的话。
帕尔帕廷是对的。这些日子里，似乎他的一切判断都是正确的。实际上，阿纳金想到，他记不起最高议长有任何一次错误。
而终于当一切尘埃落定，当他渐渐觉察到委员会最终决定授予他最渴望的东西，以及他们最终承认了他的成绩，他的贡献，他的力量，阿钠金深吸了一口气。
“谢谢各位大师。我做出承诺，我将遵守绝地武士团的最高准则。”
“轻易同意这一任命，委员会不会。”尤达的耳朵向前伸着，像手指一样弯向阿纳金。“帕尔帕廷这一举动令人不安。在很多方面。”
比起打赢战争，他们变得更关心逃避议会的监督
阿纳金低下头。“我明白。”
“我不知道你是不是真明白。”梅斯温杜倾身向前，向上望着阿纳金的眼睛，揣摩着他的神情。
阿纳金几乎没有注意，他的思维已经离开了委员会大厅，搭上升降梯来到档案馆，要求查阅新权限下能够进入的机密资料库数据——
“你可以参加委员会的讨论，”这位来自考伦的绝地大师说“但你不能晋升为大师，也不能获得相应的特权。”
“什么？”
简短的词语，简单的词语，是他对这番话本能的反应，它冲击着他的耳膜，在脑中爆炸开来，不断的轰鸣声和眩晕感占据了他的大脑，房间在旋转——甚至他自己的耳朵听到的，从嘴里发出的不像自己的声音。更低沉，浓重，短促，是发自内心深处的共鸣。
燃烧着怒火的声音，它根本不像是出自他的喉咙。
“你们怎么能这样？怎么能这样？”
阿纳金一动不动地站着。他甚至都没有意识到自己说出了口。就像其他人用他的嘴说出了什么；而现在，最后，他想起了是谁。
它很像杜库。但它并非是杜库的声音。
而是来自杜库的毁灭者。
“这里没有任何绝地的能力超过我——全银河系的绝地也不能！你认为可以不承认我的大师级别？”
“你是议长的代表，”尤达说到。“因此你应该以代表的身份参加委员会讨论。你能坐在这间委员会大厅中，但不能参与投票。你应该表达议长的观点，他的意愿，他的想法和指示。而不是你自己的。”
从他炽热的心底传来了出离愤怒的回答，星际空间一般冰冷的语调。“这是一种侮辱，对我，以及议长。不要异想天开，这是不能容忍的。”
梅斯温杜眼中的神情和阿纳金的语气一样冷淡。“请坐，年轻的天行者。”
阿纳金盯着他，对峙着。也许我会坐上你的位置。他自己的声音在脑海中响起，回应着从炽热的心底燃起的烈焰。你认为能阻挡我拯救我的爱人？你认为我能眼睁睁看她死去？来啊，用你的第七式剑法解决——
“阿纳金，”欧比万低声说。他指了指阿纳金身旁的一个空座位。“请坐。”
欧比万声音中的什么东西，还有他那简单直接的请求，让阿纳金的愤怒立刻消散了，并有些惭愧地发现自己独自站在绝地委员会的中央。
他眨了眨眼，忽然感觉到自己太年轻，太愚蠢。
“大师们，原谅我。”他有些后悔的鞠了一躬，但无法隐藏爬上脸颊的尴尬。
余下的议题匆匆进行着；基-阿迪-芒迪提到共和国署下的星球没有发现格里弗斯的任何蛛丝马迹，而当阿纳金听到委员会将搜寻的任务单独指派给欧比万，他开始觉得相当无趣了。
除了这样，他们甚至还要拆散合作团队？
他麻木地接受了这个相当惊讶的事实，差点没听到他们提起的机器人军队降落在卡西克星——他得说点什么，这是他第一次参加委员会，不管是不是大师，他不能就这样干坐着——而卡西克星他非常熟悉，几乎和莫斯埃斯帕的小巷一样。“我能处理好它，”他突然朗声提议到“我肯定能在一两天内清理这颗星球——”
“天行者，你的任务是呆在这里。”梅斯温杜的眼神像耐钢一样坚决，简短但明确地否定了他。
接着，尤达自荐，出于某种原因，委员会甚至没有进行投票就通过了。
“决定了，”梅斯说到。“愿原力与我们同在。”
直到基-阿迪-芒迪和普洛孔的全息影像消失，欧比万和阿真科拉站起来开始交谈，尤达和梅斯温杜走出房间，阿纳金只能一直坐着，心情低落，既震惊又无奈。
帕德梅——哦，帕德梅，我们该怎么办？
他不知道。他毫无办法。但他知道有一件事他不会去做。
他不会放弃。
即使委员会反对，即使整个武士团都反对——他都要寻找一条出路。
他会挽救她。
无论如何。
“我并不比你们更高兴，”帕德梅说，指了指贝尔奥加纳桌上那些星区统治法令印发的薄塑纸片。“但我很多年前就认识帕尔帕廷；他曾是我最信任的大使。我还是不相信他打算解散议会。”
“他为什么要费这个心？”蒙莫思玛反驳。“如果从实际来看，今天早上开始，议会已经不存在了。”
帕德梅望着两人严峻的面孔。吉迪安达努点头表示赞同。泰尔塔尼尔继续垂下视线，装作整理她的长袍。方扎尔用手拂着他灰色条纹的粗糙冠髻。
贝尔向前移了移。他的眼神石一样坚定。“帕尔帕廷再也不用担心如何控制议会。把自己的亲信派往共和国的每一颗星球担任总督，他已经直接控制了我们的整个系统。”他紧握着双手，直到骨节生疼。“他将成为独裁者。是我们让他成为独裁者。”
而他是我丈夫的朋友和导师，帕德梅想。我不应该听这些。
“但我们能怎么办？”泰尔塔尼尔问到，仍然凝视着她的长袍，担忧地皱起眉。
“这就是我们今天要讨论的，”蒙莫思玛平静地告诉她。“我们将如何去做。”
方扎尔生硬的掉转话题。“我认为这一次的趋势不会有多好。”
“我们都不认为任何事在向好的方向发展，”贝尔说，慢慢站起来。“这就是问题所在。我们不能让推行了一千年的民主不战而亡！”
“战斗？”帕德梅说。“我很难相信我刚才听到了——贝尔，你听起来像个分裂分子！”
“我——”贝尔坐回他的位置。“我道歉。这不是我的初衷。我将你们请到这里，是因为在全银河系的议员里，你们四个是最忠诚的——而且最有号召力，理智而自制。请尽一切可能维护我们已经破旧的宪法。我们不能伤及共和国本身。有你们的帮助，我希望我们能拯救它。”
“现在越来越清楚，”蒙莫思玛说“帕尔帕廷已经成为民主政体的敌人。必须制止他。”
“议会赋予他这些权利，”帕德梅说“议会也能让他悬崖勒马。”
吉迪安达努朝前坐了坐。“我担心你低估了议会的腐败程度。谁会投票反对帕尔帕廷？”
“我会，”帕德梅说。她发现自己十分肯定这一点。“我也会找出其他人。”
她必须这样。不管这样做会多么严重的伤害到阿纳金。哦，我的爱人，你有一天会原谅我吗？
“你这样做，”贝尔说。“尽你的可能制造事端，让帕尔帕廷注意你在议会里的动作。这样可以为我们提供掩护，蒙莫思玛和我准备建立我们的组织——”
“别说。”帕德梅站起来。“有些东西最好还是别说。现在，我什么都不知道最好。”
不要让我对丈夫说谎，她暗中乞求着。她努力用眼神表达出她的愿望。求求你，贝尔。别让我对他说谎。这会伤了他的心。
也许他看到了；在一阵短暂的思考后，他点头同意。“很好。其他事情可以以后再说。在那之前，这次会议的内容要保持绝对机密，即使是一个有效的反对票都会让帕尔帕廷得到暗示，我们都知道这样会非常危险。我们必须达成协议，禁止向除这里的各位以外的任何人提起这件事。不经过每一个人的同意，我们不能将其他人卷进这个秘密。”
“也包括那些亲近你的人，”蒙莫思玛补充。“甚至是你的家人——将这些中的任何部分告诉他们都意味着将他们暴露在同样的危险下。不能告诉任何人。任何人。”
帕德梅看到他们都点了头，她怎么办？她该怎么说？你们可以保守秘密，但我会告诉我的绝地丈夫，他是帕尔帕廷最器重的人
她叹了口气。“好。好，我同意。”
这群人分散离开，回他们的办公地，而她能想到的只有——哦，阿纳金，阿纳金我很抱歉
我真的很抱歉。
看到圣殿走廊巨大的穹顶下除了他和欧比万外空无一人，阿纳金有些高兴，因为这样不用压低自己的声音。
“太过分了。他们怎么能这样做？”
“他们怎么不能？”欧比万反驳。“是你和议长的关系，同样的关系让你能坐在委员会的席位上，也让你无法获得大师的头衔。在委员会看来，那相当于直接投票赞成帕尔帕廷！”
阿纳金挥挥手，打断这个话题。他没有时间考虑委员会的政治手腕——帕德梅没有时间。“我不是说这个。我不需要它。那么，如果我不是帕尔帕廷的朋友，我就已经是大师了，这是你想说的吗？”
欧比万看上去相当难过。“我不知道。”
“我有与任何五位大师相等的力量。或者十位。你知道，他们也知道。”
“仅仅是力量，对你来说没有用——”
阿纳金指向背后的委员会塔。“是他们叫我被选中的人！被选中做什么？在这种愚蠢的政治游戏中被人骗来骗去？”
欧比万苦笑，似乎他也感染了这种情绪。“我难道没有警告过你吗，阿纳金？我跟你提起过委员会和议长之间的紧张关系。我很清楚。可你为什么不听？你正好冲了进去！”
“就像那次射线屏蔽的陷阱。”阿纳金哼了一声。“我也应该把这个归咎于黑暗面？”
“不管怎样它发生了，”欧比万说“你处在一个很微妙的局势里。”
“什么局势？谁关心我？我不是什么大师，我只是个孩子，对吗？这就是问题吗？温杜大师让所有人反对我，是不是因为我进来以后他就不是最年轻进入委员会的绝地？”
“没有人关心这个——”
“当然没有。我来告诉你一位聪明的老人不久前对我说过的话：年龄和智慧无关。如果有关，尤达会比你明智二十倍——”
“这与尤达大师无关。”
“好。这和我有关。这和所有人有关因为他们反对我。他们一直都是——大多数人甚至不想让我成为绝地。可如果他们成功了，他们现在会在哪里？谁会去做我做的事？谁会去拯救纳布？谁会拯救卡米诺？谁会杀了杜库救出议长？谁还会跟踪纹崔斯找你和阿尔法——”
“好了，阿纳金，没错。当然。没有人质疑你的成就。你和帕尔帕廷之间的关系才是问题。这是个非常严重的问题。”
“是我和他靠的太近？也许我是。也许我应该疏远一个自从踏上这颗星球就关心我善待我的人！也许我应该拒绝这个唯一能给我应得尊重的人——”
“阿纳金，别说了。听听你自己的话。出于嫉妒和骄傲的想法。这是黑暗的思想，阿纳金。黑暗时期危险的想法——你应该专注于服务别人，可你在考虑自己。你冲撞委员会是因为没有得到大师的称号。可无法控制住自己，如何能称为大师？”
阿纳金用那只完好的手抚住眼睛，他长长地呼了口气，用更低沉、更冷静平和的语气说到“我应该怎么做？”
欧比万皱眉。“抱歉？”
“他们想让我做什么，难道不是吗？这是他们真正要说的。从一开始就是。我不说出他们想要的，他们不会给我这个头衔。”
“委员会不是这样的，阿纳金，你知道。”
一旦你成为大师，你也该成为大师，他们如何能左右你的意愿？
“我当然知道。当然，”阿纳金说。他忽然感到很累，异乎寻常的累；难以开口说话，甚至难以继续站下去。他讨厌这整件事情。为什么它不马上结束？“告诉我他们想要什么。”
欧比万视线转向了别处，阿纳金愈发觉得厌倦。有什么严重的事能让欧比万不敢直视他的眼睛？
“阿纳金，你知道，我站在你这边，”欧比万委婉地说。他似乎也很累，而且疲倦，阿纳金能够感觉到。“我从来不愿看到你遇上这种处境。”
“什么处境？”
欧比万仍然有些犹豫。
阿纳金继续说到“好吧，无论你打算怎样告诉我，都不会改变它的实质。拜托，欧比万。说出来。”
欧比万四下里瞟了几眼，似乎想肯定他们周围没人；阿纳金觉得这只是个不用面对他的借口。
“委员会，”欧比万轻声说“同意你的加入是因为帕尔帕廷信任你。他们想让你报告他的所有行动。他们要知道他有什么打算。”
“他们要我监视共和国的最高议长？”阿纳金睁大了眼睛。不过欧比万没有看他的表情。“欧比万，这是背叛！”
“我们正处于战争中，阿纳金。”欧比万表情阴郁。“委员会宣誓过，要用一切办法维护共和国的原则。我们必须这样。尤其是，这些原则的最大敌人似乎就是议长本人！”
阿纳金眯起眼睛，眼神变得凌厉起来。“为什么委员会不在讨论时交给我这个任务？”
“因为它不会纪录在案，阿纳金。你应该知道为什么。”
“我所知道的，”阿纳金冷冷地说“你想让我反对帕尔帕廷。你想让我对他保守秘密——你要我欺骗他。这就是你们真正要说的。”
“不是，”欧比万坚持着。他似乎很难过。“只是留意他打算做什么，还有谁在鼓动他。”
“他不是坏人，欧比万——他是个伟大的人，用双手能维系整个共和国——”
“在任期结束很久之后仍然留在高位。攫取独霸一方的权力——”
“议会恳求让他留下的！他们推给他这些权力——”
“别想的太天真。议会被吓倒了，他们会交出所有他想要的东西！”
“那就是他们的错，不是他的！他们应该有胆量站起来帮他！”
“这就是我们要你做的，阿纳金。”
阿纳金没有回答。沉默在他们中间蔓延。
他摇摇头，低头看着自己的机械手握成的拳头。
最后，他说到“他是我的朋友，欧比万。”
“是的，”欧比万轻声说，有些难过。“我知道。”
“如果他要我监视你，你认为我会做吗？”
轮到欧比万沉默了。
“你知道他很关心我。”阿纳金的声音安静下来。“你知道他怎样照顾我，怎样尽可能的帮助我。他像我的亲人。”
“绝地才是你的家——”
“不。”阿纳金转过头，看着他过去的师父。“不，绝地是你的家。你一直的唯一的家。但我不像你——我有一个爱我的妈妈——”
还有一个爱我的妻子，他想，很快也会有一个爱我的孩子。
“你记得我的母亲吗？你记得在她身上发生了什么——？”
——就因为你没有让我去救她？他无声地说完。同样的事会发生在帕德梅身上，发生在我们的孩子身上。
他心里的毒龙又一次低语着，吞噬着他的意志。一切都会死去，阿纳金天行者。恒星也会熄灭。
“阿纳金，没错。当然记得。你母亲的事，你知道我很难过。但听着：我们没有要你反对帕尔帕廷。我们只需要你监视他的活动。你得相信我。”
欧比万走近一步，拍住阿纳金的肩膀。他长长地吸了一口气，似乎说服自己作出了一个决定。“帕尔帕廷可能有危险，”他说。“这也许是你唯一能救他的办法。”
“你这是什么意思？”
“我不应该告诉你这个。我们说的这些请不要透露给别人。任何人，明白吗？”
“我能保守秘密。”阿纳金说。
“好吧。”欧比万又深吸了一口气。“在格里弗斯攻击之前，温杜大师追查到达斯西迪厄斯隐藏在五百共和区里——我们认为，西斯尊主就藏在帕尔帕廷最亲近的参谋中间。而这个人才是你要留意监视的，你明白吗？”
绝地委员会编造的故事对他们的政治敌人进行骚扰的借口
“如果帕尔帕廷受到西斯尊主的影响，他可能有相当大的危险。能帮助他的唯一方法就是找到西迪厄斯，并阻止他。我们没有要你背叛谁，阿纳金——也许只有这样才能拯救共和国！”
如果你们说的这个达斯西迪厄斯现在走进门来我会让他坐下，向他请教有没有任何力量能用来结束这场战争。
“那么你是在要求，”阿纳金缓缓地说“要我帮助委员会寻找达斯西迪厄斯。”
“是的。”欧比万看上去松了一口气，宽慰了很多，好像有什么可怕的痛苦忽然消失殆尽。“没错，就是如此。”
阿纳金炽热的心中传出了自己的声音，回应着——不是简单的回音——而是在结尾有些改动：我会让他坐下，向他请教有没有任何力量能用来——
——用来挽救帕德梅。
他们乘坐的炮艇穿过共和国首府的天空。
欧比万的视线越过尤达和梅斯温杜，望向炮艇舷窗外巨大的部署平台。在远处，一群克隆人正在整装登上攻击巡洋舰。
“你们当时不在，”他说。“你们没有看到他的表情。我想我们犯了个很大的错误。”
“我们并不总是正确的，”梅斯温杜说。“有时根本没有正确答案。”
“阿纳金的友谊对你很重要，我知道。”尤达也望向窗外，同样从那个角度看着即将飞往卡西克抵御入侵的攻击巡洋舰；他倚在他的吉默木杖上，好像不相信靠自己的腿就能站稳。“绝地必须放开生命中的这些依赖。”
换成别人，甚至是别的绝地，也许都会对这样的训斥不满，可欧比万只叹了口气。“我想——毕竟他是被选中的人。预言说过，他的出生会给原力来来平衡，但”
他的声音逐渐变小了。他记不得要说的话。他能记起的只有阿纳金脸上的表情。
“是的。未来永远在变动。”尤达抬起头思索着，眼睛眯成一线。“而预言，可能会被误解。”
梅斯的表情比往常更为严肃。“自从一千多年前达斯贝恩（darthbane）死后，有过成百上千名绝地——成百上千位绝地用自己的双手种下光明的种子，每次呼吸和心跳都为了带来正义，建立公平社会，维护和平，并无私的热爱着所有生命——而在这几千年里，无论何时都只有两个西斯。只有两个。绝地创造光明，但西斯并不创造黑暗。他们只是运用黑暗罢了。黑暗面总是存在。贪婪、嫉妒、侵略、欲望和恐惧——这些都是智慧生物与生俱来的秉性。丛林生活的遗迹。我们从黑暗中继承了它。”
“对不起，温杜大师，我不是很理解。你是说——按照你的比喻——绝地制造了太多的光明？从我这几年的观察来看，这个银河系并没有完全成为光明的世界。”
“我只想说，这一切我们并不明白。我们甚至无法真正理解给原力带来平衡的意义。我们无法预知它将牵涉到什么。”
“原力中有无穷的秘密，”尤达轻声说到。“我们了解的越多，越能发现知识的匮乏。”
“那么你们也都感觉到了，”欧比万说，感到难过。“你们都能感觉到，我们已经走过了一个无形的转折点。”
“都在不停的运动，我们时代的事件。危机已经临近了。”
“是的。”梅斯交叉双手，直到骨节突了出来。“但我们正处于没有光源的矿井中。如果停止行走，我们永远也找不到光明。”
“可如果光明并不存在？”欧比万问“如果我们发现通道尽头只有黑暗？”
“我们必须有信心。相信原力的意愿。有别的选择吗？”
欧比万点点头，接受了这个答案，但当他想到阿纳金时，心底的不安又加深了。“今天我应该在委员会上据理力争。”
“你认为天行者不能解决好这件事？”梅斯温杜说。“我认为你对他的能力更有信心。”
“我能将生命托付给他，”欧比万简单地说。“而这就是问题所在。”
两位绝地大师静静的看着他，等他寻找到合适的词语。
“对阿纳金来说，”欧比万终于开口“没有什么比友谊更重要。他是我见过的最忠诚的人——毫无理由的忠诚，简单来说。即使我努力教给他绝地最重要的牺牲精神，他——我认为，他从来没有真正理解。”
他望向尤达。“尤达大师，从我小时候起，从婴儿时起，你我关系就很好。但如果提前一周——提前一天结束这场战争必须要牺牲你的生命，你知道我会这么做。”
“你也应该，”尤达说。“我也会这样对你，年轻的欧比万。或者任何绝地之于另一人，为了和平。”
“任何绝地，”欧比万说“除了阿纳金。”
尤达和梅斯互换着眼神，严肃地思考着。欧比万猜测他们正回忆起阿纳金多次违反纪律——那些冒着行动失败的风险，将上千人的生命或对整个行星系统的掌控当赌注的行为——只为了救一个朋友。
而且不只一次，是为了救欧比万。
“我认为，”欧比万谨慎的措词“像和平这样抽象的概念对他来说没有很大意义。他忠于人，而不是原则。而且他期望有所回报。举例来说，他会为救我不顾一切，因为他认为我也会这么做。”
梅斯和尤达紧紧地盯着他，欧比万不得不低下头。
“因为，”他有些不情愿的承认“他知道我也会这么做。”
“理解你关注的具体是什么，我还不能。”尤达绿色的眼睛隐隐饱含着同情。“你必须说出你的恐惧，然后才能抛弃它。你是否担心他不能完成任务？”
“啊，不是。根本不是。我非常肯定，除了背叛朋友外，阿纳金能做任何事。我们今天要他做的”
“但这是绝地的使命，”梅斯温杜说。“就是我们宣誓的：无私的服务——”
欧比万转身，再一次望着即将载着尤达和克隆人士兵前往卡西克的突击舰，可他只能看见阿纳金的脸。
如果他要我监视你，你认为我会做吗？
“他会，”他慢慢的说。“这就是为什么我认为他不会再信任我们。”
他发觉眼睛莫名的有些发热，眼眶中充溢的泪水模糊了他的视线。
“而我也不确定，他是否应该信任我们。”
本章翻译：caterpillar
本章校对：luketime