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“桄榔”一声，潞王将手中的茶杯用力掷向地面，将其摔了个粉碎，茶杯的碎片飞的到处都是，甚至打到了倪光兴的脸上。
虽然那破瓷片扎得脸很有些疼，但倪光兴却一动也不敢动，他仍是跪匐在地上，连头也不敢抬。
“混蛋！”潞王的脸完全变成了铁青色，他愤怒的走到倪光兴身边，一脚将他踢翻在地上，恶狠狠的说道：“朕之所以派你去，是因为信任你。但却没想到，你竟然办砸了差事！你说，朕该怎么罚你？”
倪光兴从地上爬起来，匍匐到潞王的脚边，将头连连磕向地面，口中说道：“请皇上息怒，臣这就召集兵马，将反贼一举荡平！”
潞王冷笑几声，道：“哼！你还想糊弄朕吗？那反贼已经跑远了！你到哪儿去荡？”他将头扭过去，望着门口，高声喊道：“殿前武士，将这厮给朕拖出去，乱棍打死！”
四名禁军士兵应声而入，拖着倪光兴就向外走。倪光兴吓得大声喊道：“皇上饶命啊！再给臣一个立功赎罪的机会吧！”他望着站在门口的高起潜，哀求道：“高公公，你可不能见死不救啊！”高起潜急忙走上几步，跪下说道：“万岁，刚才亲军一名副将来报，说在城东一带左梦庚的兵与皇上的亲军发生冲突，已有数百人死伤。眼下形势万分危急，值此紧要关头，万不可轻斩大臣，请万岁三思。”他磕了几个头后，便将眼睛盯向另一边的阮大铖，向他连连使眼色。
阮大铖也跪倒，奏道：“如今城内很乱，刚才臣听家人来报，说顺天府一带忽然起火，火借风势越烧越大，现在已烧掉了近百间民房，那里已经乱成一片，而且那城外的叛军也一反常态的夜间打炮，弄得城内谣言四起，百姓们纷纷传说叛军已经攻进了城，当真是人心惶惶。所以臣以为这里面一定有问题，若非是那左梦庚与叛军串通好了，那么就是城内还有别的反贼。臣也认为现在不宜轻斩大臣，何况倪将军是跟随皇上多年的亲将，一向忠心耿耿，而且现在还被反贼打伤，可见人犯被劫确实怨不得他，还望皇上三思。”
潞王将手伸出，向着愣在那里的禁军士兵挥了几下，说道：“先放开他。”
倪光兴挣脱士兵的束缚，奔到潞王跟前“扑通”一声跪倒，声泪俱下的说道：“臣谢皇上不杀之恩，臣愿为先锋，为皇上统兵，将那左梦庚一干反贼一举拿下！”
潞王叹了口气，身心疲惫的坐回龙椅，望着站在那里的寥寥十几个大臣，黯然说道：“还是先图自保吧，那左梦庚既然敢做，那就说明他已做了完全的准备，轻易出兵，只会自取其辱。”他望着武英殿屋顶上的彩绘，有些茫然，他低下头，扫了一眼群臣，说道：“朕不能再等了，你们快去准备，朕决定明日正式登极！改元‘隆光’！”
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三汊河，长江边。
三汊河是秦淮河汇入长江的入口，通过这条河，可以直通秦淮河由南京城出来的一个水城门——三山门。三山门有四层门券，三道瓮城，为了使秦淮河的水能自由出入城墙内外，这里的城门并不是实心的包铁木门，而是三道铁栅栏，栅栏上的铁条每一根均有盏口粗细。平时无战事时，铁栅栏依靠城墙上的绞车升起，放商船、渔船自由出入南京城，而到了战时，则放下铁栅栏，阻挡城外的敌人。
“作为南京最重要的两个水城门之一，三山门有重兵把守，而且这里的大炮也很多，沿着城墙摆了一溜，任何试图接近这里的船只，都将被轰得粉碎。”听着郑森的介绍，林清华为今晚的行动捏了一把汗。他抬起头，问道：“你们前些天不是摧毁了这里的一些大炮吗？”
郑森道：“确实是摧毁了十尊大炮，但他们很快又从别处调来一些大炮，其炮火并未受到丝毫影响。我们是从船上开炮，水流、风向都对大炮的轰击有影响，不可能打得很准，所以不能指望先将那里的大炮全部摧毁。”他借着灯笼的光亮，看了看林清华的脸，心道：“却不知父亲安排了个什么人在他身边？”
林清华走到船舷边，向不远处望了望，他转身向郑森说道：“多谢长公子借船，不过你借给我的那些船恐怕有些要被炸毁了。”
郑森道：“威毅侯客气了，只要能早日攻破南京，消灭潞王一伙儿，别说要船，就是要我的舰队我都可以答应！”
林清华笑笑，道：“那好，今晚就不敢再打搅长公子了。我看见那边的船已经备妥，可以出发了。告辞！”
郑森也笑道：“那我就在此恭候威毅侯佳音，愿威毅侯马到成功！”
待林清华领着卫兵离开座舰，郑森立刻向身边的冯锡范说道：“你马上召集舰队的所有舵头，命他们速速前往我的座舰，我有命令下达！同时令所有在这里的亲卫使按计划行动，一旦进入城内，就按照父亲先前给他们下的命令去办！”虽然他不知道郑芝龙给那些亲卫使下得是什么样的命令，但他仍然坚信父亲是不会错的。
冯锡范手中提着的那盏灯笼越来越远，终于完全看不见了，郑森忽然觉得有些冷，他拉紧衣服，转过身子，靠在船舷上，望着远处。黑暗中，不时有火光闪动，并能听见“轰隆”声，那是攻守双方正在炮战。郑森心中透着难以捉摸的念头：“父亲的信里虽然把各种可能出现的情况都考虑到了，但却万万没有想到，那林清华早已在城内埋伏下人马，幸亏他来向我借船，否则的话，我是肯定不会知道的。看来，今晚恐怕就是潞王的最后一夜了。”
“大木，你怎么还在这里站着啊？晚上风大，当心着凉。”一个有些苍老的声音将郑森的思绪打断。
郑森回过头去，望着来人，立即迎上前去，行礼道：“陈先生，您怎么出来了？”
这人就是郑森现在的老师陈鼎了。他笑呵呵的说道：“老夫见你今日读书之时心事重重，没看几句就放下不读了。而且这些天来你一直魂不守舍，看样子你确实有心事啊！”郑森叹了口气，说道：“我是担心父亲他老人家啊，现在正是海上风浪大的时候，尤其是海峡那一带，真正是巨浪滔天，虽说父亲在海上闯荡多年，但毕竟是岁月不饶人，我怕他会吃不消。”
陈鼎点头道：“你能这么想那就最好了，这说明老夫的工夫没白废。当初钱大人让我来教你的时候，他就说你孝顺，要我用心教你，使你早日成为一员能文能武的骁将，为大明社稷出力。”他望着郑森身上穿着的儒服，说道：“我刚才听说威毅侯来了，你难道就是穿着这个去见他的吗？”
郑森道：“是，学生当时正在舱里读书，忽然听闻威毅侯亲自前来，我来不及换衣服，就直接见他去了。”
陈鼎摇头道：“威毅侯是武将，你也是武将，你见他时应该穿上官服才是，不然岂不坏了纲常？”
郑森道：“威毅侯也没穿官服，他穿的是一件镇虏军的军服。”
陈鼎的头摇得更厉害了，他叹道：“人心不古啊！我早就听说那威毅侯乱改军制，没想到他居然还会身体力行，真是唉”
郑森看着自己的老师，忽然发现自己这么长时间以来对他的话很是信任的原因居然不是尊重，而是怜悯，或者说是可怜。“也许父亲说的是对的，光大郑家门楣可能真的不能靠四书五经，这些东西真的可能没什么用。那林清华不也没有读多少书吗？就凭着他写的借条就能看出来，不仅字迹潦草，而且言语怪异，但他却依然是侯爷，而眼前的老师虽说是满腹经纶，但却依然是一介布衣白身。”
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三山门，外城墙与内城墙之间的第一道瓮城上。
吴泰和站在城门楼上，焦急的向城内望去，作为守卫三山门的一名把总，他当然知道这里的重要性，但他更关心的是这里到底能卖多少钱。这两天叛军的攻势明显的加强了许多，而且城墙上的豁口也越来越大、越来越多，久经沙场的他当然也明白这意味着什么，他早已厌倦了杀戮，也厌倦了整天被将军们呵来呵去，他只想大捞一笔后金盆洗手，不再干这刀尖儿上舔血的日子了。
但让他烦恼的是，象他这样的中下级军官，根本就捞不到什么好东西，平时那些掠夺来的珍宝首饰都归那些将领们了，而且就算是自己能落下点什么，也都是不值钱的东西，更让他咽不下这口气的是，他随部队从武昌开到南京的路上，他的手下为他抢了个美女，而他的上司知道后，硬是要了去，实在是把他气了个半死。
他叹了口气，回头看了看那些或坐或蹲的手下兵丁。在他眼里，自己的部下是很孝敬自己的，每当他们抢到什么好东西时，就会向他自觉的进贡一些，实在是让他很是欣慰。只是可惜，他自己官职太小，唯一能够回报部下的方法就是放纵他们大抢特抢，也好减少一些心中的愧疚。
他走到城墙的另一边，看着那不远处的外城墙，在那里，城内的城墙脚下的藏兵洞里隐隐透出些许的亮光，而且似乎还有一种男人和女子的调笑声随风传来。“豹胆妈的！”吴泰和狠狠的朝着那边吐了口吐沫，骂道：“把娘养的！不就是混的时候长点儿吗？不就是先当反贼后当官兵吗？什么东西！副将算个球儿！没老子给你守城，你能快活的跟婊子耍吗？”
他恶狠狠的骂了一阵，又回过头来，望着城内，心中寻思：“莫非他改主意了？”刚想到这里“轰隆”一阵巨响，将他吓了一跳，他寻声望去，见城东边火光闪闪，炮声隆隆，他赶紧大声喊道：“弟兄们！不要慌！大家快找地方躲炮！”
当城内的大炮开始还击的时候，吴泰和才发现，自己这边根本就不是敌人轰击的主要目标，他们的目标显然集中在东南边和南边。他直起身子，长长的舒了口气。
一名兵丁快速跑来，带来了守卫三山门的副将的命令：“将军令你部迅速登城，不得有误！若有再敢藏匿于藏兵洞者，立斩不赦！”
吴泰和无奈的率领部下从藏兵洞中走出来，登上城墙。他望着城外那仍在闪烁的炮口闪光，心中惊异不定，想道：“莫非”
“把总！把总！”一名他的士兵奔到他身边，凑上前小声说道：“把总，那些人来了。”
吴泰和心中一喜，忙道：“把他们带上来，要小心，别让别人看见。”
片刻工夫，六名身穿兵丁服色的大汉被领了上来，其中一人走到吴泰和跟前，抱拳道：“抱歉，抱歉！童某来的晚了些，还望总爷勿怪。”
吴泰和定了定心神，同样抱拳道：“哪里，哪里！童爷能够冒险前来，实在是出乎吴某意料。”
这来人正是天地会天贵堂执法长老童清风，他奉令与守城的军官秘密接触，与他们套近乎，拉拢一些可以利用的人，为今晚的行动做准备。
童清风道：“多亏总爷欲先给了我六套衣服，并派人在内城墙附近等候，否则的话我们连这儿都进不来呢！”他看了看那些远远的站在一边的士兵，继续说道：“总爷昨日派人来通知我，说你已经决定了，不过却要另外提些条件，不知总爷还有什么条件？”
吴泰和道：“其实也没什么其他的条件，我就只是想让你把银子再翻一倍，有好让弟兄们今后有个着落。”
童清风心中窃喜，脸上却毫无表情的说道：“这么说，你想要十万两银子？”
吴泰和点点头，道：“这么点儿银子，你还是拿得出来的吧？”
童清风点头道：“行啊，成交！”
吴泰和一听这话，立时后悔，他真想抽自己两个耳光，暗道自己糊涂，居然就这么放过了敲竹杠的好机会。他望着童清风的脸，说道：“这个这个这个十万两只是给弟兄们的，我的那一份儿另算！也要十万两！”
童清风有些惊讶，他道：“哦？你的另算？”他故意露出为难的表情，说道：“哎呀，这个实在是太多了，不如往下减减？”
吴泰和道：“不能减！要知道，我手下还有两百多个弟兄，他们每人只能分到几百两而已，我还想从我的银子里分些给他们呢！”
童清风道：“看在我们是半个同乡的份儿上，就再往下减减？”
吴泰和不再说话，他转过头去，望着城外，整了整腰刀。
童清风见其已经下了决心，生怕再这么坚持下去会坏事，于是他只得说道：“好，我答应。不过我这里没有那么多现钱，另外十万两可否用地契？”虽然这么一来，自己就只能剩下五万两的银子，但毕竟眼前的事情最重要。
吴泰和伸出手来，道：“可以。不过我要先见银子和地契。”
童清风从袖子里拿出几张地契，交到吴泰和手里，说道：“这是皇城一带几家药铺和绸缎铺的地契，你可先拿去，至于银子嘛，现在城中到处都是巡逻的兵丁，恐怕贸然运来会发生不测，不如等到事成之后再交与总爷？”
吴泰和拿着地契盘算了一下，在他看来，这几家店铺的价值就已经够十五万两了，就算他们敢悔约，自己也不会受太大损失，况且他早几天就已经给了自己三万两银子，已经很不错了。于是他将地契揣进怀里，说道：“马马虎虎就这么定了！”他望了望城内，问道：“什么时候动手？”
童清风道：“再等上一会儿，等我的人来了之后，我们再动手。”他神秘的笑笑，转过脸去，望着那外城墙内墙脚下的藏兵洞