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欧洲大陆最北端，黑暗严寒的冬季国度，哈默费斯特，每年十一月开始，上帝便忘记它的存在，太阳沉入北极海，无尽蔓延的黑是天空唯一的色彩，偶有例外的是白色雪花，有时如棉絮般缓缓飘落，有时在强风的吹拂下漫天飞舞，间或雷电交加，形成诡谲的景观。
砰！大掌推开牢固的门，进来的人脱下可笑的俄罗斯皮帽的同时，强风灌进室内，所有的人忍不住瑟缩，狠狠的瞪着来人。
他关上门，随手爬梳凌乱的金发“别这样，再怎么说，好歹我也是出去补货，就算没有功劳，也有苦劳。”
“谁教你输了二十一点。”一名棕发男子冷声的说。
金发男子悻悻然走进开放式厨房，将购买回来的食物依序放进橱柜和冰箱。这时，一扇特殊金属制的门悄然滑开，一名男子走出来，他及肩的黑发略显凌乱，面容落拓，双眼涣散，朝着厨房笔直前进，四肢僵直的打开冰箱，对一旁的金发男子视若无睹，随手拿出一罐无花果泥，或许他根本不知道自己拿的是什么，只是将第一个摸到的东西拿出来，走到餐桌旁，旋开盖子，用汤匙舀起，放进嘴里，咀嚼三下，吞进肚子里，一连串的动作十分规律。
大伙似乎对他机械式的行为习以为常，没有出声，也不觉得讶异。
金发男子在整理好一大堆食物后，瞥了眼放在实木桌上的盖子，随即震惊的拿起来一看，接着发出与他的身形不符的尖叫，迅速将黑发男子手里的罐子抢过来，查看剩下多少无花果泥。
黑发男子一脸茫然的望着空无一物的手，不解食物为何不见了。
原本坐在客厅阅读杂志的棕发男子看了过来，蹙起眉头“汉森，你鬼吼鬼叫什么？吵死了。”
“云云把槐恩放在冰箱里的囊子菌吃掉了。”
“该死的！”棕发男子冲进金属门所在的房间，再出来时，手上拿了一箱透明液体。两名男子和一名女子尾随在他身后，也是神色惊慌。“汉森，把他带到水槽边，压下他的脑袋，快点！”精壮的汉森立刻照着做，并撬开云的嘴巴。
其它人七手八脚的打开食盐水，灌进他的嘴里。
好多水，根本来不及吞咽，云被呛到了，却不见他们停手，开始挣扎，始终敌不过汉森的蛮力。
终于，他们觉得够了，停止动作。
云滑坐地上，不停的咳嗽，连眼泪都流了下来，更别提从鼻孔喷出来的液体，整个人狼狈不堪。
“没人告诉槐恩，不准把任何研究用的培养菌种放在冰箱里吗？”棕发的劳伦赫爆出一串挪威语脏话。
“他可能以为在瓶罐上做了标示就不会被误食。”现场唯一的女性琳恩，试着帮槐恩想出合理的解释。“云，你还好吧？”她蹲下来，递了张纸巾给他。
云抬起红通通、湿润的双眼“为什么要灌我食盐水？”
老天！他的鼻腔成了水帘洞，晃动脑袋的时候，就觉得孙悟空的金簸棒不停的戳痛他的鼻内侧脚，甚至怀疑有人偷偷在他的咽喉后壁处塞了一只鞋子，导致他的说话共鸣腔产生异状。
“你吃了这个。”劳伦赫拿起盖子，递给他。
盖子上用油性笔写着ascomycota。
“这可以吃啊！在中国，叫做冬虫夏草，类似你们食用的羊肚菌。”
“那白痴没有写cordycepssinensis，我们当然以为是gyromitraesculenta这类的东西。”汉森吓出一身冷汗，没忘记九个月前发生过类似的事情，也是从那次的事件后，大伙才决议不准在冰箱里放任何培养皿。
琳恩扶着云站起来“我弄些食物给你吃，好吗？”
“我也要！”其它人加入点餐行列。“我很怀念马铃薯肉泥，还有南瓜浓汤不然玉米浓汤也好。”
琳恩皮笑肉不笑的回头“我只会微波食品，而且我是研究员，不是厨师。”
“你是女人啊！”沉默的金，难得开口。
“法律有规定女人就得有好厨艺吗？”琳恩话中带刺。
“在我的国家，女人没有好厨艺代表无法相夫教子，简单的说，就是没有男人想娶回家。”云阐述自己国家的风俗。他们来自不同的国家，成长背景不同，却有缘聚在同一个实验室，偶尔分享自己国家的趣事，也是一种杀时间的方法。
“我回法国之后会努力学。”琳恩涨红双颊，转身走向冰箱。
“差别待遇这么明显。”汉森看向云“你惨了，初学者烧的菜通常都很糟。”
云一头雾水“琳恩为什么突然要学法国菜？跟我们的研究有关吗？难道是下一个研究主题？”他决定回实验室检查一下电子信箱。难道漏收email了？
“他他到底在想什么？”老天！汉森转向同伴。
劳伦赫见怪不怪，回到客厅，继续看杂志。
其余两人也准备离开，其中一位红发男子拍了拍汉森的肩膀“相处久了，你就会更了解云。”
云是学术界公认的天才，可以把理论应用在实务上，得心应手得教人嫉妒。在业界被封为幻魔师，亦即能实现幻想，最著名的例子便是将太阳能板结合led，克服led过热及照明的折射问题，也实现led取代灯泡的幻想。而这个实验成功时，他才十八岁，但在生活和人际关系上，无疑的，他称得上是个白痴。
砰！厚重的卷宗夹从半空中掉落桌面，发出巨大的声响，让与会人士瑟缩一下。
“光凭这份swot、pest要公司投下五亿美元的预算，peter，你有每行都看过吗？”
peter面露难色“团队花了两个礼拜做的数据分析和市场访查，我当然有看。”
站在首位的女子锐利的双眸一瞥“那你可以解释一下这些数据为何跟越南政府公布的一样吗？它们真的是你们亲自访查分析出来的？”
“这这只是一些消费年龄主力层分析，在效率和效果的权衡下，有现成的数据为何不能运用？”peter涨红了脸。“再说，你只是总裁特助，懂什么市场策略分析？这些报告你只要呈给总裁就可以了。”
女子的声音转冷“总裁日理万机，你认为他有空看这些垃圾？如果他需要每份文件一字一行的过目，那还请特助做什么？你应该感到惭愧，身为部门经理，交出来的卷宗连非专业的特助都看出纰漏。”
peter的脸色由红转青，忿忿的抱起卷宗，大步离开。
砰！门被大力的关上。
“你们还坐在这儿干嘛？不跟你们老大回去反省吗？”女子淡淡的扫视坐在原位，连大气都不敢喘的几个嫩脚。
他们动作整齐的起立，弄种一般争先恐后的跑出会议室。
白净莲推开门，轻快的走进来。“啧啧啧，我才出去几分钟，你居然把全部的人都吓跑了。”
“都已经散会了，你还进来做什么？”
“说好这时候要开会，我当然要进来报到一下，不过现在既然不讨论广告预算，那换个话题，助理这话题你觉得如何？”
“我没意见，你自己看着办。”
“我已经找到中意的人，现在带你去鉴赏一下。”不等曾景祥拒绝，白净莲拉着她的手就往外跑。一路来到出纳课，她们站在咖啡色的隔屏后，除非有人刻意探头进来，否则不容易察觉她们。
“这样鬼祟做什么？”曾景祥睨了白净莲一眼。
“当然是有原因的，来了，人来了。”白净莲透过隔屏的缝隙，瞧见走进来的女孩。
比女孩早一年进公司的shirley兴匆匆的迎上前“doll，晚上经理要请我们这一组吃饭，你要不要一起来？”
“不好意思，我今天晚上要补习耶！”doll的笑容带点遗憾。她知道找她去的原因，她是菜鸟，如果她去，布菜、倒茶都由她做，每次用餐都让她有种自己是服务生的错觉。
“这么用功干嘛？想升迁啊！”另一位前辈anna也靠了过来。
doll轻轻摇头，有点不好意思的说：“anna姊，你想太多了，因为大家的英文程度都很好，hr经理说我的程度太低，要我自己进修。”
“原来是rita教你的，不过她说的倒也中肯，我们公司好歹是nasdaq指数指标之一，纯外资的公司，英文程度确实不该太糟。”
又来了！藉由打击别人，成就自己的优越。虽然进这间公司到现在已经三个月，她应该要习惯这种说话艺术，但是有时候不免觉得受伤。doll低着头，没有说话，乖乖的接受前辈的谆谆教诲，尽管这种教诲已经是这星期的第六次了，她仍然必须“受教”说不定会有新的论点出现。
等到满意了，anna和shirley转到别的话题，doll才如愿脱身，完全没发现站在隔屏后的两个人。
“就是她了！”
“我没意见。”
“你的态度怎么这么随便？这次找的是我们两人要共享的助理耶！”
“我对菜鸟的工作能力没有多大的期待。”曾景祥忙得要死，要不是这朵烂莲花硬拉着她来到六楼，说要做什么秘密面试，她才没空。
“至少她任劳任怨，就算你虐待她，她也不会像前几任的助理，那么快挂点。”
“这是为了你的考虑吧！”下午要跟三家it厂确认新一季的报价，必须尽快做好预测报告给总裁看。
“你的flash报价好了吗？”
“我等一下mail到你的信箱喂，我们还没讨论完，你没说她好不好”白净莲紧追着她的脚步。该死！一样穿高跟鞋，为什么那家伙永远像是踩着布鞋，走起路来轻松自在？
对了，八成是六吋和两吋的差别。
女人啊，高跟鞋的鞋跟越高越能摇曳生姿嘛！
陶云扬不明白，他明明按了密码，也将手指放在指纹机上扫过，正常状况下，实验室的钛金属门应该要滑开才对，难道故障了？
“你不管再按几百次，结果都一样。”
他的背后传来声音，让他吓了一跳，赶紧转身。
“瑞，你什么时候到的？”
郑建瑞翻个白眼，啜了一口热茶社寒“你研究那台机器多久，我就坐在这里多久。”
“这么久？不好意思，没注意到你。”陶云扬指着门“不知道为什么，我弄了半天，实验室的门就是打不开。”略带羞涩，他走向沙发。他刚才很蠢的表情全让郑建瑞瞧见，幸好他们是好朋友，否则要是让其它研究员瞧见，更尴尬，也许他们会因此对他投不信任票。
“我请信息处的人把你的密码锁住。”
“嘎？为什么？你觉得我工作不认真吗？”所以他不再是这个实验室的负责人？陶云扬一脸迷惘。
“相反，你就是太认真了，你知道你多久没休息了吗？”
“我才刚睡醒耶！”
“我说的休息是离开工作地点，随便你要去哪个地方，阳光灿烂的夏威夷，还是纸醉金迷的拉斯韦加斯都好。”
“可是我觉得我不需要”
“你需要！你已经待在这个鬼地方整整两年，站在员工是公司重要资产的角度来说，我不能让你继续这种慢性自杀。”
陶云扬微皱眉头“可是我目前真的想不出要做什么、要去哪里，这种休息压根儿没有意义。”
郑建瑞瞪着陶云扬“休息就是放空自己，接下来的两个月，你去哪里都不用动大脑，只需要动手脚，这是你的护照和皮夹，所有的东西我都帮你准备好了。”
“可是”
“没有可是，两个月后，实验室的门才会重新为你开敌，护照里夹的是到巴黎的机票，我现在必须回台湾一趟，再见。”郑建瑞随即奔入风雪中，不再理会陶云扬的叫唤。
“台湾？去台湾做什么？”陶云扬低声呢喃，完全忘记一个星期前才接到郑建瑞打来的抱怨电话，谈的即是去台湾的原因。
曾景祥抓起挂在脖子上的毛巾，擦拭汗水，缓缓踩上二楼的台阶。这是她每晚习惯的运动，踩楼梯二十分钟，上下这六层公寓十次左右。
这是一楝屋龄三十三年的老公寓，尽管外观水泥斑驳，但内部管设经过多次翻修，保养得不错。楼梯是朴素的水磨石，墙壁前一阵子才刚粉刷，浅浅的水蓝色，视觉上很舒服。沉重的呼吸声在静谧的楼梯间回响，彷佛世界上仅剩她一个人，而她很享受这种孤寂的感觉。
“嗯”沉闷的声音十分细微。
曾景祥停下脚步，仔细聆听，十几秒过去，什么都没有！
这里是二楼，左边是她承租的房子，右边则一直空着没出租，听说屋主去美国坐移民监，已经半年多没人进出。
不晓得为什么，从上星期开始，她陆续听到一些声响，曾经试着观察，却发现她出门上班时，门板毫无动静，等她回家时，依旧悄无声息，假日时也不见任何人进出，夜晚都没有亮灯，一如过去，但这更无法解释平白无故出现的声响。
那声音听起来像是人的呻吟就她在搬进来住之前所做的查访，这里应该没有发生过命案。
曾景祥打开铁门，正要踏进屋里时，又听到那沉闷的声音，这次很明显，害她全身起鸡皮疙瘩，迅速闪进屋内，关上房门。
明天是假日，她一定要搞清楚，对面究竟是怎么回事？如果有人敢装神弄鬼，她不会饶过对方。
右边的门内，陶云扬躺在冰冷的磁砖上，根据中介人员的说法，这屋子的客厅大约有八坪，也就是二十六点四四平方公尺，换算成英亩是零点零零六六，这些数字莫名的出现在脑海里，而每出现一次，他的肚子就会空鸣一声。
好饿！他好饿！
郑建瑞给他的皮夹里头有一迭美金，还有几张不明所以的卡片，他把美金换成台币，支付房租后，所剩无几，没有现金，他拿什么买食物？
陶云扬想过打手机给郑建瑞，毕竟他会来台湾是因为郑建瑞曾经提过这个地名，所以他们应该踩在同一块土地上，但是他该死的发现自己根本没有郑建瑞的电话号码。
因为一直待在实验室里，他习惯把电话号码抄在便条纸上，然后贴在墙上，这样很方便，坐在椅子上，只需要抬头就可以看见，低头便能按键。
这样下去不是办法，他真的会饿死。陶云扬决定明天去找找看有没有美国运通银行，他在这家银行有户头，不知道没有存折和支票能不能领钱？他有护照可以证明身份啊！
此时，他忘记明天是星期六，台湾早已周休二日，明天放假，银行当然也不会开门。