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“小梅,你起来,有话好好说,老是跪在地上,别人还以为我欺负你。”
小梅低着头,泣不成声,“叶姑娘,和您换亲的姑娘就是小梅。我家就在离天桥镇不远的桥边村,娘亲托人打听了那梅花村的叶耀祖,是个游手好闲的二流子,寻花问柳,调戏妇女,无恶不作。小梅一旦嫁过去,这辈子就毁了。”
叶如陌叹了口气,小梅性情老实,嫁给堂哥这辈子真得毁了。
“叶姑娘,只要您救好了老爷,我们都不用嫁了。”小梅仰着涕泪交加的小脸,抱着叶如陌的小腿哀求道,
叶如陌眉头微蹙,心道,要是有这么简单就好了。请了那么多的大夫,连御医来了都束手无策。
“起来吧,别哭了,有这闲情哭还不如想想办法。”幽幽的声音传了过来,清冷中透着几分坚强。
小梅止住了哭声,抬头望向面前的叶如陌,日光里,面前的姑娘身披白色狐裘,脸上泪痕已拭去,一双翦水秋瞳眸正定定地望着书案上老将军的病况资料,“小梅,去给我倒杯茶。”
小梅心中一喜,连忙站起身来,赶紧沏茶去。只要叶姑娘振作起来,她相信一定会有希望的。
书案前,茶雾袅袅,清香扑鼻。
叶如陌在书案旁蹙眉沉思,朱唇微抿,神情专注,仔细查看手中的各种资料。心里头暗自诧异,明明是血溶症,从表面上看,那些大夫们都是对症下药,怎么就不见好?
小梅静静地候在门外,偶尔往房内偷偷地看向一眼,大气都不敢出。
许久,未曾理出任何头绪,索性放下手中资料,向门外轻声唤道,“小梅。”
门口光影浮动,一条清瘦的身影马上跑了进来,“叶姑娘,有什么事?”
叶如陌合上手中的书简,轻声问道,“小梅,你进将军府多久了?”
“回叶姑娘,奴婢进将军府两年了。前年大旱,家里姊妹多,收成又不好,娘亲病重无钱医治。刚巧将军府招婢女,所以就签了卖身契进了府。”
门外,阳光明媚,花枝摇曳,小梅哀怨的眼眸瞟向门外,落在树上那鸣叫不已的小鸟上。
叶如陌终于明白为什么换亲的姑娘会是小梅。
大户人家的婢女来源分为几类,一类是陪嫁丫头,由于主子宠爱在府里地位最高;一种是府里有亲戚,跟着进来找份事做,挣点银子回去嫁人;最后一种是家里养不起,进府时直接签了卖身契,主子可以决定她的一切,重新卖掉或直接送人等。
“小梅,你后悔了吗?”
小梅收回远处的眸光,抬手拭去眼角的泪痕,语气里透着一丝坚定,“不后悔,这两年里,娘亲的病好了,家里姊妹都有口饭吃了,偶尔趁着外出买办东西的时候,还可以与他们见上一面,小梅已经心满意足了。”
门外,寒风乍起,卷起飘雪瑟瑟,小梅的小脸上透着几分孤寂,嘴角微抿勾起一丝笑意,“如果当初没有侍奉水姑娘,或许府里的人就没有这么讨厌我了。”声音低沉,透着一丝无奈。
“水姑娘?”叶如陌心底一动。
“是老爷从边关带回的一名女子,年方二十,声若天籁,妖娆无比。听嬷嬷讲,容貌长的和老夫人有几分相似,老爷非常喜欢她,几乎日日在一起。”话至尾声,声音低至嗓眼,白皙的脸蛋腾起一朵红云,红至耳根。
“怎么没听人说起过?”叶如陌眉头微皱。
小梅低着头,视线落在脚底处,“水姑娘走后,大公子将其视为将军府的丑事,不许任何人提起。”
“还有这等事?老将军生病和她有关?”叶如陌疑道。
“小梅也不知道有没有关系。只知道水姑娘来了半年后,老爷身子便不行了。”
叶如陌微微一怔,“府里没人管?”
“老将军脾气执拗,谁也劝不住。大公子身子差,有心无力,小公子在军营未回。直到将军病了许久不见好,大公子才差人去军营传了信,等小公子回来时,水姑娘早已经走了。”
“水姑娘怎么离开府里的?”
小梅神情恍惚满是不安,望着叶如陌低声说道,“那日,天气晴朗,水姑娘突然说想吃新鲜的桃子,刚巧小梅手里头还有水姑娘安排的活没做完。所以水姑娘就一个人出去了,再也没有回来。”
叶如陌眉头微蹙,暗道,这个水姑娘确实有很大的问题,目前最重要的是,查清老将军的病因何而起。
“你怎知老将军的病和水姑娘有关?”
小梅面色绯红,低声说道,“听府里的下人说是,老爷纵欲过度,导致身子虚弱,又乱喝补药才有了这个病。”
“那边过来瞧病的大夫们知道这事吗?”叶如陌疑道。
按常理来说,大夫瞧病除了看诊以外,一定会问病人最近的一些异常情况,除非有人有意瞒着。
“大公子吩咐下去,严禁谈论此事。说是这些事情要是传到了朝堂里,定会污了老爷一世英名。”
确实,历朝历代,军人都将荣誉看得比自己的性命还重要。
叶如陌灵光一闪,府里刻意隐瞒,造成御医没有找到病症起因。或有其他隐情?
本以为到这将军府只是寻常看诊,没想到步步惊心。人丁单薄的将军府内,危机四伏。
叶如陌定了定神,轻声问道,“水姑娘当时的住处可曾留着?”
“回叶姑娘,水姑娘喜静,当时住在六进偏院里,出了梅园往前走一会,左拐便到了。”
叶如陌闻言面露喜色,“你可否带我前去?”
“当然可以。”小梅满口应承,眉眼都是笑意。
此时此刻,就算是叶如陌叫她去摘天上的星星,她也会满将军府找梯子去,更何况只是带她去荒弃的房间里去看看。
衣襟上雪水已干污渍未去,顾不上换身干净的衣裳,便领着叶如陌向水姑娘的住处而去。
一路上,冷风瑟瑟,两人一路疾行,真如小梅所说,出了梅园拐了一个弯便到了水姑娘住处。
门口,蒙着一层细细的灰尘,看这情况,除了偶尔有下人来打扫下卫生,真的许久未有人住。
“吱呀”一声推开房门,门板上薄薄的灰尘迎面扑来,小梅忍不住打了个喷嚏,手掩口鼻一脸尴尬。
这是一间两进的房子,外面是正厅,里面是寝房,正厅空气中飘荡着一股酒味。
味道浓烈,扑鼻而来,叶如陌屏住呼吸,低声问道,“小梅,水姑娘原来是你服侍?”
“嗯,水姑娘一入府便是小梅服侍。”
叶如陌伸出青葱玉指,指向房间角落里叠放的两个木桶,轻声说道,“小梅,你可知道那是什么?”
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