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“你编的话也太假了吧，当族长他们都是傻的吗？”叶耀祖本来跪着的腰身微微伸直，指向叶如陌两姐妹，冷笑道，“不信去问问，有谁见过羊会自杀？”
堂内众人面面相觑，这理由确实过于荒诞。
“你说，这羊是你家套子里套的？可有证据？”叶如陌抬起头来，迎向叶耀祖，缓缓说道。眸光清冷，褴褛的衣衫下散发出冷冽地气场，炎炎夏日里竟让人生出一丝冷意。
“证据？我亲眼所见，还不是证据？”叶耀祖一惊，身子向后倾去。
“这么说来，竟是套子里套住的，那肯定羊的四肢有勒痕。”
“那是自然。”叶耀祖总算是恢复神情，傲声回道。
羊撞石壁自杀？鬼才相信。就算不是从自家套子里偷来的，也是从别人家的套子里偷来的，反正自己是胜算已定。
叶如陌闻言，低下头去，轻声说道，“既然堂哥说，羊是从他家套子里偷来的，且这进了套子里的山羊四肢必定有勒痕，还请族长爷爷请经常放山的人看下。”
族长捻须，面向两侧端坐的村民，微微一笑，“你们认为呢？”
众人交头接耳，纷纷点头。
“嗯，这确实是个办法。”
“这山羊只要是进了套子，必定想挣脱，而越挣则越紧。这勒痕虽因时辰长短而颜色深浅不一，但一定会有。”一旁坐着的中年男子轻声说道。
“既然大家都认为可行，大牛，你狩猎多年，去检验下。”族长见大家没有异议，望向刚才说话的中年男子，轻声说道。
心里想着，这叶家老二家的老大什么时候变得胆子大了，以前见谁都是低着头走路，一副唯唯喏喏的样子。
如今小小年纪遇事冷静，像是一副见过大世面的模样。
这说话，也有几分她爹的影子。
思索间，大牛已经走向厅内角落。
半蹲着身子，不时地用手拨弄死去多时的山羊，好半晌才走上前来，眉头微蹙，“族长，我刚才仔细查看了这只羊，四肢确实没有一点勒痕，羊的额头上倒是有块血印，像是用力撞在坚硬的东西上，皮都破了，血液已经凝固。”
“你说的可是真的？”族长双目圆瞪，不可置信。
堂内众人瞠目皆舌，有的忍不住直接跑过去查看。
半刻钟不到，纷纷坐了回来，神情诧异，“这…这羊难道真如若竹所说，自杀？”
“真是闻所未闻呀。”
“后山山坳，那里本来就怪事频出嘛。”
众人纷纷摇头，“幸亏这大河家老大聪明，要不然今日可是平白做了一回恶人。”望向叶耀祖的眼神里多了几分厌恶。
这小子本来就不省事，今日竟然为了一只羊陷害自己的堂妹。
如果不加以惩戒，以后如何是好？
叶耀祖冷汗涔涔，忍不住冲了上去仔细查看，嘴里喃喃自语，“怪事了，真的是怪事了。”
父亲闲时经常上山下套子，自己自小便跟着他，怎会不知这被下了套子的山羊会是什么样子？
“如果大家不相信，可随如陌上后山一同查看。”
“这…。”众人面露难色，后山向来是禁山，岂是说去就去？
况且事实已然清楚，确实不是套子套住的。
“叶耀祖，你还有什么可说的。”族长坐在厅前，看着眼前的一切，心里早已清楚。
“这…。”叶耀祖面如纸色，支支唔唔，半天说不出话。
“叶耀祖，你刚才说，是你亲眼所见，这山羊是叶家两姐妹从你父亲下的套子里解了去的。”
叶耀祖“扑通”趴在地上，“族长爷爷饶命呀，是耀祖不懂事。以为她们偷了别人的羊，想乘机讹过来。”
只怪自己思虑不周，好好的一只羊眼看就要到手了，怎么就演变成这样了。
“族长爷爷，刚才你们可是听得清清楚楚。如果如陌真偷了堂哥家的羊，是要上衙门自首认罪。而现在堂哥已经承认是想讹我们的羊，才出言诬陷我们。请问如何处置？”叶如陌语气轻柔，却掷地有声，听的众人心头一颤。
叶耀祖面如死灰，伏在地上如啄米的小鸡磕头不止，涕泪交加，“族长…。族长爷爷救命，我不要去坐牢。”刚才嚣张跋扈的神态完全褪去，整个人都吓懵了。
自己常年混迹于天桥镇那些赌坊、妓院里，身边也有一些蹲过牢房的朋友，出来后掀开衣服，里面全是吓人的伤疤。
听他们聊起，那里根本不是人待的地方，一进去，不管三七二十一，先把人给打得半死，再说其他的。
叶如陌冷笑，堂哥平时混吃混喝还可以，一说要来真的，肯定吓尿。
不然，怎么就知道欺负自家人？
“这……。”族长望向众人，面露难色。
其实自己也想治治这不争气的小子，好好的事不做，偏偏喜欢赌博，到处混吃骗喝，现在竟然欺负到自家人头上了。
但若真的绑了他上衙门，到时候传出去，说梅花村的民风不行，那这满村的小伙子、姑娘们讨亲、嫁娶只怕是成难事了。
梅花地处山区，土地贫瘠，姑娘们本都不愿上这儿来。
这事一传开，正好又有了说辞。
犹豫间，叶如陌已一头趴在地上，哭诉道，“族长爷爷，您可得给我们作主呀。”
“自从我爹外出后，这几年音讯全无。我娘身子也不好，带着我们姐弟四人，从来都没有吃饱过饭，肉沫星子都没见过。大冬天的，没有鞋子穿，只能光着脚。”
“就算这样，我们一家人住在堂哥家那间破茅草屋里，每个月还得给他们交租。”
“上个月，我们家没钱交租，唯一一床破棉被竟被他抢了去抵租，马上就要到冬天了，我们一家人还不知道怎么过？现在，眼瞅着捡了一头羊，本来想着有点肉吃了，又被堂哥诬陷是偷了他们家的，还说要我去坐牢。”
话至尾声，泪水涟涟，哽咽不已。
一旁的大妹低垂着头，瘦弱的肩膀微微颤动，早已是泣不成声。
看着跪在面前的叶家两姐妹，面黄肌瘦，衣着褴褛，一副发育不全的样子。
特别是大妹，光着的脚丫子不自然的在地上搓来搓去，十岁的孩子看起来只有七、八岁。
堂内众人别过头去，忍不住抹泪，这大海家也太不像话了。
族长忍不住鼻头一酸，沉声道，“如陌，那你说怎么办？”
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