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清晨的皇宫,异常寂静。
或许少了防人的心思,关长风特别喜爱清晨的皇宫,时常一个人循着晨雾缓步慢行,走向皇宫最僻静却也最美的角落。
贴身侍从被命令不准跟随,因为,身为太子的他,从出生那一刻就必须面对身不由己的人生,鲜少有自由。
但他从不选择逃避,或将身分当成一种压力,善于察言观色的他自小就学会一套处世之道。
至少此刻,他是自由的。
关长风将手背在身后,慢慢踱向御花园后头的竹林,镜湖上的烟波逐渐淡去,他仰头深呼吸,汲取清晨第一口清新空气,感觉通体舒畅。
只有此刻,宫里的气息闻来新鲜纯净,少了股浊气。
一双明眸沉静地望着远方,里头浮现从未显露于人前的复杂情绪,紧抿的嘴角,也和惯常谈笑风生的形象截然不同。
没有人见过他这般严肃的神情,除了几个亲信。
笑容只是他的保护色,怒骂由人则是多年领略出的处世之道,尤其面对宫里那些难搞的大臣,还有那个最难缠的女人
关长风甩甩头,尽量不让烦事破坏眼前的宁静。
当他兀自沉浸于独处的片刻,一道白色影子从镜湖对岸飘来,越过湖心、划破晨雾,飘飘衣袂如纸鸢般飞舞,然后凌空飘入不远的竹林间。
那幅景象像极了凌空飞天的仙女,皇宫之内从未出现如此奇特的景象,这到底是仙还是妖?惊艳之余,关长风忍不住暗忖。
他的视线不由自主被那道白影所吸引,脚步也跟着往竹林奔去。
入了竹林,四周风声萧萧,竹叶被卷成一道漩涡,方才所见的白色影子则在漩涡之中不断旋转攀升。
关长风置身漩涡之外,仰望着这美丽异常的景象。
所谓的“天女散花”应该就像这样令人目眩神迷他痴迷地望着被绿叶笼罩的身影,他很肯定那是一个拥有曼妙身材的女子。
只见她不时舞动双剑,时而凌空翻身,时而落地回旋,舞出的剑光似烟花般炫目。随着双剑往空中挥舞,飘落的竹叶从中划成两半,如同被精准切割过。
关长风难以置信地望着飘落在手中的落叶,忍不住发出赞叹。
仅是轻声叹息,却扰乱了女子的专注。
凌空的娇躯如断线风筝飘落,还好她及时提腰,脚尖往竹杆一点,落地时做个利落的回旋,一切风暴就像是被卷入无底洞里,在她身后消失无踪。
女子收起双剑,站直背脊,傲然挺立。
“好!”关长风忍不住拍手叫好,最后的收场完美得令他出声赞叹。“姑娘真是好身手!”
他喝采的目的有大半是为了吸引她转过头,好一睹女子的容貌。
女子果然转过头,呈现眼前的是一张他所见过最美丽、却也最没有温度的容颜。
一双黑白分明的眼瞳面无表情地望着他,冷如寒霜。
关长风感觉一股寒气袭来,空气中飘来若有似无的清香,如置身腊月里的默林。
敏锐的他察觉那双凝眸里浮现的丝微恼怒,似是怪罪他的惊扰。
她到底是谁?难道不知道他的身分?关长风为她的冷凝所迷惑。
“姑娘”他出声唤她,但女子一点也不理会,径自飞身跃上竹林,一眨眼便失去芳踪。
若非空气中暗香浮动,关长风还以为自己作了场白日梦,或大白天遇上了不该出现的玩意儿。
他轻笑出声,为自己的小题大做。
数百年来,这座皇宫里暗藏的玄机,连他都难以细数,更别说多少不明不白的事,他早该习惯了
如往常般将方才那一幕付诸笑声,消散在空气中。他不会让困扰的事在心里放太久,要不就立即将它忘掉,或是静静等待时机。
他对冰冷的女人没有兴趣,宫里最麻烦的那个就已够他费心了
此刻,他突然好想念昨晚缠绵一夜的温暖女体,决定趁早朝前再回寝宫与最宠爱的小妾珍儿缠绵一番。
他大步踱向来时路,脚步却失去原有的轻快。
按照惯例,关长风于早朝后上“宣仪宫”向母后请安。
朱皇后也如往常般紧绷着脸,对亲生儿子的行礼如仪依旧响应得冷淡。但关长风不以为意,温和笑容不曾稍减。
“外头风和日丽,母后何不上御花园走走?儿臣今早见着镜湖边的芍药开得极美”
“再怎样美景,也无法替本宫分忧解劳。”朱皇后径自啜了一口参茶,冷眼睨视着儿子。
眉头微蹙的她,脸上不见丝毫慈爱,对待亲生儿子和其他臣子、甚至奴仆,并无两样。
关长风知道她接下来想说什么,也只能顺着话尾接下去。“母后有什么烦恼事何不说出来,让儿臣为您分忧解劳。”
他脸上虽嘻皮笑脸,心却是紧绷的。
“太子年近而立之年,至今膝下犹虚,连个太子妃都未册立,你说本宫想抱个皇孙的心愿何时能了?”一番指责说来不愠不火,冰冷的语调和尊容却足以让旁人不寒而栗。
无畏于母亲的怒火,关长风轻笑出声,竟开起她的玩笑。“若母后那么喜欢小娃儿,父皇正值壮年,母后也还年轻,儿臣不介意再多个小皇弟或小皇妹”
普天之下,也只有他胆敢在严厉的朱皇后跟前说笑。
“大胆!”没料到他会如此回答,朱皇后怒斥一声,奇怪的是,她的脸颊竟微微泛红。
她赶紧啜了口参茶稳住心绪,然后瞪视着儿子。“太子何时学会贫嘴?竟拿皇上和本宫的私事来说嘴”
“儿臣说的是实话。”关长风继续逗弄着母亲“父皇的后宫只有母后一人,可见和母后有多么恩爱,儿臣倒觉得这是个好提议,反正您膝下只有儿臣和皇弟两个儿子,不如趁年轻继续努力”
他方才观察着母后的表情,竟见到她难得流露出娇态,好似情窦初开的少女。
只是,一提到恩爱之事,她的脸色就急剧转变,好似被踩到痛处。
他不知道双亲之间到底发生什么事,记得小时候双亲的恩爱连他这个儿子都难以介入,那时的母后脸上总是带着笑意,是个慈爱的母亲。
曾几何时,一切都变了样
“别再说了!”朱皇后重重放下磁杯,脸上流露难以察觉的苦涩“一提起你的亲事,你倒是顾左右而言他。本宫问你,这吕侍郎的千金到底哪里不好?难道入不了皇儿的眼?”
“启禀母后,吕小姐堪称娴良淑德,品貌双全,但儿臣太子殿里那些妃子也同样个个出自名门,很早便入宫伺候儿臣,若立吕小姐为太子妃,对她们不公平,相信对她们的家族也难交代。”关长风抬出一贯的说词。
太子殿里的女人都是朱皇后硬塞给他的,他也照单全收,一视同仁。但太子妃的人选他想自己决定,而目前还找不到这样的人选。
“这只是推托之词。”朱皇后不悦地看着他。
关长风却笑得像个顽皮的孩子“请再给儿臣一点时间”
那酷似皇帝关元祯的笑容让朱皇后失了神,就是这笑容让她倾心,不顾一切据为己有,她怎能对这样的笑容生气呢?
“你”她恍神地望着关长风,眼神却是透过他望向遥远的地方。
记得第一次见着这笑容,她便深深为他着迷,不只因为他的身分,更倾心于那爽朗开阔的胸襟
关长风停止了笑容,不由自主地深吸口气。空气中传来的熟悉淡香打断了他的思绪,这气味就像是今早闻到的冷梅气息。
然后,他见到一个白色身影悄悄移入凤座后头的屏风内,令他想起今早的凌波仙子。
朱皇后回了神,察觉儿子的转变为何。“怎么?这宣仪宫里也有太子感兴趣的玩意儿?”
开长风很快就敛起浮动的心绪,换上不在乎的神情。“儿臣不敢,只是好奇母后何时收了新的侍女?”
“她不是宫女,是本宫派人至宫外买来的女奴,听说功夫了得”朱皇后接着冷冷朝身后一唤“冷香,还不快出来觐见太子!”
冷香由屏风后现身,站在朱皇后身边朝关长风点头致意,姿态比他这个太子还要高傲。
她认出眼前便是早上打扰她练功还拍手叫好的男子。对于寻常人,她从没有给过好脸色,更何况这个她认为肤浅的男人她厌恶被打扰,管他是太子还是皇帝老子!
“无礼的贱奴,见到太子还不下跪请安?”朱皇后叱喝。
这丫头刚进宫时就是这样,连见到她都不下跪,不过,她倒是满欣赏这股傲气朱皇后暗忖着,边观察着关长风的反应。
“无妨,既是来自宫外的贱奴,想必还不适应宫里的规矩。”关长风仅是一瞥,便强迫自己不再看她,以免引起不必要的麻烦。
他有预感,这女人将会扰乱他的平静生活。因为,他无法忽略那双墨如曜石投射过来的眼光。
一句“贱奴”更让冷香厌恶关长风,瞪着他的眼神更加冰冷。
“太子还真能体谅下人”朱皇后扬起嘴角,语带嘲弄“不知皇儿是否听过驭奴馆?这贱奴还是陈总管花了四十万两竞价得来,听说是驭奴馆四大金钗之一,还以为多了不得,没想到是个不懂规矩的贱婢”
当初她听闻“驭奴馆”的名气,于是要“宣仪宫”的太监总管陈坤私下出宫参与竞标,想看看是不是真像传闻所说,训练出的奴仆比宫女还要优异?
谁知道竟买来个没有生命的木头人,连走路都无声无息。
要不是看在她武艺高强,或许还有些用处,她才不会留只难驯的狗在身边。
“儿臣没听过驭奴馆,不过,既然母后不喜欢这丫头,为何还将她留在身边?”
其实“驭奴馆”的名气他曾有耳闻。他在宫外眼线众多,并非一个不问世事的安乐太子,但他绝不会让朱皇后知道这点——正如他一向不让她摸清自己的喜好。
“那么皇儿认为该如何处理这无礼的贱婢?”以为儿子接下来会想讨取冷香,朱皇后故意这么问着。
“依儿臣所见,这贱奴颇有姿色,干脆将她送至边疆当军妓,还可运用武功帮忙捍卫边疆。”他嘻笑地说出残忍的建议。
朱皇后眼眉一挑。“嗯皇儿这建议值得考虑。”
难道他对冷香一点都不感兴趣?但方才他眼里闪过的光彩,是她从未见过的她暗付着他话中的真假。
“儿臣只是不想母后养虎为患。”不顾冷香投来的杀人目光,关长风故意火上加油。
他心想,反正她的武艺高强,出了宫随时都可以逃走;让她留在宫里不是件好事,更何况陪伴在难以捉摸的母后身边。
但冷香可不这么认为,她生平第一次有种杀人的冲动。若她拿到想要的东西,离开皇宫前,她定要将这男人剉骨扬灰!
她冷哼一声,杀人的目光毫不掩饰地射向关长风。
朱皇后倒不认为这是关长风的真心话,故意出言试探。“若本宫将这丫头送给皇儿,你觉得如何?”
关长风听闻,夸张地倒退三步。“万万不可!您没瞧见这贱婢的眼神,像是恨不得杀了儿臣,儿臣可不想天天面对一座冰山,冒着被暗捅一刀的危险”
他的表情虽然夸张,却逗得朱皇后发笑。“瞧你说的冷香虽然无礼,却不至于冒犯主子。她若胆敢胡来,本宫定要叫驭奴馆所有人陪葬!”
凌厉的眼神接着投向冷香“知道吗?”
“是。”冷香回视朱皇后,还算恭敬地弯腰。
“你先下去。”朱皇后遣退冷香。
关长风趁她离去后赶紧怂恿着:“母后,这丫头阴沈得令人不寒而栗,还是早点送走她”
他还真怕母后会真的将冷香送给他。瞧那女人阴沈的脸色,若真的到他身边伺候,到时他一定没好日子过。
尤其冷香临去那一瞥,饱含对他的厌恶,这让他更是心有余悸,却又感觉怅然。
“本宫自有打算。”朱皇后看着儿子,笑得若有所思。