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第二十四章

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    两日后——容知夏在门前为墨澜送行。

    阴晦的天空降下大雨,菊儿撑着伞为两位主子遮雨。

    容知夏望着墨澜,粉唇张了张,心中有千万句想要叮嘱他的话,但话到唇边,最后只化为一句“我等你回来。”

    墨澜拥着她,神色坚定地道:“你放心,我定会剿灭那些流寇,让粮草顺利送到岳父手上。”

    她抑下心中的眷恋不舍,颔首。“嗯,我相信夫君定能办到。”

    最后他在她额心轻落下一吻,转身上了马车,前去与俞将军会合。

    容知夏伫立在原地目送他离去,直到再也看不见马车的踪影,才旋身准备回屋。

    望着眼前冷冷的秋雨,她心里莫名萦绕着一股说不出的不安,回头问“菊儿,世子一定能平安归来,对吧?”

    “小姐不用担心,世子定能平安回来。”在菊儿看来,世子虽然前去剿匪,但世子是文臣,并不须他出力,领兵的是俞将军,剿灭流寇这种事自然是由俞将军他们出手,世子只要在旁监督即可。

    “爹和大哥也会平安回来。”容知夏这话更多的只是想安慰自己。

    菊儿笑着附和“您放心,大将军和少将军骁勇善战,定能打败敌军,得胜而归。”

    听了菊儿的话,容知夏心里的不安稍缓,再望一眼雨幕,才走进屋里。

    通往边境的粮道一片荒漠,四周荒烟蔓草,望不到尽头。

    日落时分,墨澜一行人找了处平坦空旷之地安营扎寨。

    稍晚,用了晚膳后,何商前来质问墨澜“咱们这一路行来这么多天,沿途不见可疑之人,不知墨大人所提的流寇何在?”

    “何大人无需着急,且拭目以待,三日内,他们定会出现。”墨澜气定神闲的回道。

    听他说得如此肯定,何商面露怀疑,本想再多问个几句,却见他迳自转身进了身后的营帐,便也懒得再追问,他望了眼不远处正在安排部将今晚巡夜值守之事的俞将军,想了想走上前去。

    俞将军朝他颔首后,对所属部将吩咐道:“就依照方才我交代的去办吧。”几名将领颔首应是,便各自离去。

    “这处如此荒芜偏僻,俞将军认为真会有流寇聚集吗?”何商的语气相当不以为然。

    俞将军捋了捋下颚的短髭,说道:“此处地广人稀,又罕有人烟,一般流寇确实不会来此。”他身量矮胖,笑起来那细小的双眼,几乎都被脸上的肉给挤得眯成一条缝。

    见他也这般认为,何商嗔怪道:“可不是,这种穷山恶水之处,流寇怎会聚集?要抢掠也无人可抢,也不知这墨大人的消息从何而来?”

    “若是往日,自是无人可抢,所以一般流寇不会在此出没。”俞将军话锋一转,接着说道:“但这会儿两军交锋,时有朝中粮草运往边境,此地为必经之地,那可就不同了。

    何商不太认同他的话。“那是朝廷的粮草,那些贼人纵使再胆大包天,也不敢劫掠朝廷粮草吧,这可是满门抄斩的重罪。”

    “所以若是胆敢打军中粮草主意的人,想必非一般的流寇。”俞将军呵呵笑道。

    “难道俞将军有什么发现?”何商神色一动。

    “那倒是没有,不过既然墨大人在皇上面前坚称此处有流寇出没,咱们总得好好盘查才是。”临出发前,皇上曾私下召见他,嘱他一切听从墨澜的命令,若墨澜有什么吩咐让他照办就是,由此可见,皇上十分相信墨澜所言。

    “俞将军打算如何查起?”何商追问。

    “明日末将会派出两队人马,分别从东面和北边开始清查,两日后,再查西面和南边。”

    据墨澜指称,这批流寇数量达上千人之多,因此他带来了三千兵马。但为防有失,他并不是分为四队往四个方向去巡查,而是将将领分成两队,各领一千兵马,如此一来,万一在盘查时与那批流寇正面遭遇,也不至于因兵力不足而无法力敌。何商点头道:“俞将军如此安排甚好,待盘查清楚,墨大人便无话可说了。”

    翌日,俞将军派出两队人马分别往东面和北边而去。

    何商确认后,见此刻秋老虎正毒辣,附近也没个遮荫之处,便钻回了营帐里休息。

    直到第二天日落前,前往东面和北边调查的两队人马返回,带队往东边的副将出声道:“启禀俞将军,末将率人清查两日,皆查无可疑之人。”

    往北边的亦如是禀告“禀俞将军,末将在北面也并未发现可疑之人。”

    闻言,俞将军颔首道:“辛苦你们了,先带兄弟们下去休息吧。”

    一旁的何商听见了,特意望了墨澜一眼,眼神似在嘲笑他。

    墨澜没多加理会,待何商离去后,他对俞将军说了几句话,俞将军略一沉吟,颔首答应。

    不久,营寨提前半个时辰埋锅造饭。

    当众人吃饱不久,在了望高台上值守的士兵发现有异动,即刻禀告俞将军。俞将军爬上高台眺望,发现东边、西边和南边皆窻出火光和黑烟。此地干旱,茂盛的杂草一烧起来,蔓延极快,唯北边因面临风头,草木甚少,没传起火。

    “怎会如此?”俞将军说道。

    墨澜也登上高台,嘴角噙着抹从容的笑意,解释道:“我昨日向俞将军借调三百人,命他们在今天日落前分成三个方向暗中焚烧东西南三边的杂草,此刻这三边能够藏身掩护的草丛被烧,无法再藏匿行迹,那批贼寇必移往北边,请俞将军下令士兵,准备出击。”

    俞将军再看了一眼,便心悦诚服的应道:“末将这就下令。”

    先前墨澜要他今晚提前令士兵埋锅造饭,说是入夜前那批贼寇必会现踪,他原还有些怀疑,但就在方才,他隐约望见有人马朝向北方移动,虽因距离尚远瞧不清楚究竟有多少人,但这两日不见可疑之人,却在这时出现了,可见这些人定是藉着地势和茂密的草丛躲藏起来,此刻东西南三边起火,再无藏匿之处,便暴露了行踪。

    他即刻点齐兵马,亲自率兵朝北方出发。

    此刻何商也被惊动了,随手拦了个小兵询问是何事,得知发现贼踪,他吃了一惊,当即爬上高台眺望,看见东、西、南三边皆冒出火光,黑烟直窜天际,他一愣之后,接着看见俞将军率领一队人马朝他们后面的北方急驰而去,他脸色丕变,急忙下来。

    墨澜守在木梯前,神色沉凛道:“何大人何故如此惊慌?”

    “这下官看见四周烧起了野火,怕会烧到营寨来。”

    “何大人放心,我们扎营之处并无太多杂草,不会烧到此处。”

    “是吗?那就好。”何商勉强一笑。

    墨澜斜睨他一眼,续道:“我的手下抓到了一个形迹鬼祟之人,何大人来瞧瞧认不认得此人。”他示意跟在他身后的四名随从将人押上来。

    看见那人,何商瞳孔紧缩。

    “何大人可识得?”墨澜自是没忽略他脸上的神情。

    何商很快回复镇定,面带怒色质问“他是我的随从,他犯了什么错,墨大人为何要将下官的随从给捆绑起来?”

    墨澜慢条斯理地回道:“此人前天夜里悄悄离开营寨,在二十里外与一名可疑之人私会,我怀疑他在向那批贼人通风报信,便命手下暗中跟踪,顺利找到那批贼人的藏身之处,这才派人纵火焚烧那四周的杂草,将他们引向北边。俞将军此刻已去擒拿这些贼人。”

    为免打草惊蛇,他是在两刻钟前才命人将这随从给抓起来。

    听见他所言,何商脸上闪过一抹惊骇,为了掩饰慌乱,他故意愤怒高声咒骂,

    “什么,居然有这等事?这奴才竟如此大胆勾结贼人,留他不得!”他夺了一名小兵的佩刀,骂完便提刀要砍向被五花大绑、堵住了嘴的瘦小男子。

    可墨澜却一脚踹掉何商手上的刀,面露冷意瞪着他。“何大人这是想杀人灭口吗?”

    “墨大人何出此言?这奴才胆敢背着我做出这等事,岂能容得了他!”何商义正辞严道。

    墨澜冷冷一笑,朝一名随从使了个眼神,要他将瘦小男子嘴里的布取下。

    一能出声,瘦小的男子当即喊冤“冤枉啊,这事是大人您交代奴才去办的!”方才若是自家主子能多少顾及些主仆之情,为他分辩一二,他打算一肩认下此事,绝不累及主子。

    不想主子竟丝毫不顾念主仆之义,一照面便毫不留情的提刀要朝他砍来,想杀他灭口,他气恨在心,是他先不义,就别怪他不仁,决心要供出一切。

    他跪在地上对着墨澜哭号“墨大人,您要为奴才作主,这事不是奴才要做的,全是我家大人指使奴才暗中向那批贼人通风报信,大人他早已收了鲁金国的好”听到这里,何商脸色大变,怒喝“住口!你这恶奴,私自勾结贼人,事情败露还敢血口喷人,诬蔑于我,简直罪不可赦!”

    墨澜命令道:“把何大人的嘴给堵上。”

    一名随从即刻上前捂住何商的嘴。

    何商愤怒的想挣脱,但那名随从孔武有力,轻易便制住他,令他不能动弹。

    墨澜示意那瘦小男人接下去说。

    见主子如此无情无义,瘦小男人心头更加憎恨。“我家大人收了鲁金国的好处,答应为那批混进来的鲁金贼子做掩护,便派奴才向他们通风报信。”

    听完那仆人所言,墨澜并不意外,当初何商在朝堂之上一再阻拦他,他便已有所怀疑,此番将他带来,不过是要让他自露马脚,无从狡辩。

    他命人将两人带下去分别关押,打算待俞将军回来后再严加审问。