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第二十五章

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    第二天,一切都如事先计划的,两人离开敦亲王府前往江南,惟一不在计划中的是,两人在离府前,为了淹灭床上的初夜证据,将床单拉到浴池搓洗,没想到,又因此洗了一场淋漓欢畅的鸳鸯浴。

    赵湘琴真的觉得好幸福,她这一生好像未曾这么开心过,父母的婚姻造成的阴影也不再困扰她,她爱梁璟宸,她可以爱一个男人了,这个认知让一切的难题都变得不再是难题。

    梁璟宸也觉得好幸福,几日的离别给了彼此距离,也让她有了时间去沉淀自己的情感,酝酿思念,而性情坦率的她,在认了爱后,不再扭捏。

    两人在戴上人皮面具后,另雇了马夫驾车。

    下江南的一路上,气候凉爽宜人,若非为查案而下江南,这绝对是一趟美好的旅程。

    终于,在这一天,他们抵达江苏省的扬州。

    扬州是一个大城,长长的运河帆船无数,一整排的商铺林立一片繁华景象。

    马车内的赵湘琴拉开帘子,她记得在现代所学的历史地理所述,江苏本身就是一个湖泊众多、水运相当发达的地方,扬州更是最大重镇,眼下果真见到商船、画舫往来如梭,别有一番古味。

    在事先的安排下,他们入住在与当地商会紧邻的一家客栈内,也因为需要易容,改变身分,所以带了一箱妆粉、膏粉的他们,就以卖胭脂水粉的夫妇下榻客栈。

    当晚,周子靖就夜探客栈,前来会合的还有已在扬州待了不少时日的灵安寺师兄弟。

    她对伍师兄、谢师兄、何师兄都相当熟悉,独独对梁璟宸常挂在嘴边的好友连见都未曾见上一面,她甚至在来这里的一路上,还得知他是梁璟宸的爱情军师。

    只是,她倒没想到出身商贾之家的他相貌如此俊逸,更有一种潇洒豪放的气质“你好,久仰了。”

    “的确是久仰了!百闻不如一见,恶女——呃,王妃果真是美丽动人,莫怪能得到我这个好朋友的心。”周子靖虽然知道眼前这场合不宜聊私事,可是就是忍不住的想出言调侃。

    不意外的,好友直接给他一记白眼。

    至于赵湘琴的粉脸酡红,整个人虽然娇羞,但也洋溢着幸福人妻的光采。

    其他师兄弟也笑眼眯眯,虽然,连他们都清楚这一开始是男的不甘、女的不愿,权宜下的婚姻,但日久生情,显然已弄假成真。

    “好了,先谈正事。”梁璟宸可舍不得妻子羞窘,她的头已经低到不能再低。

    众人也明白,于是,开始汇报所得的情资。

    由于江苏是个客商来往频繁的地方,百业兴旺,税收就多,但不少地方官都是由杜鹏的亲信保举当官的,所以,这些人不仅自己要堆自己的金山银矿,还得拨出银两送上孝敬金,在谋取私利上,自然毫不手软。

    赋税被偷银减两,前后加总,就是少了几万两白银,依他们或亲友的名号开设当铺、赌坊青楼、买卖土地、开挖矿坑煤窑来路极多,但管帐严密,最令周子靖、众师兄弟们气馁及挫败的是,挖出的丑陋事愈多,却始终找不到最实质的证据。

    “帐本。”梁璟宸听到这里也有些无奈。

    “不过,”伍师兄突然笑笑的从袖内拿出一封信“其实我们早就怀疑杜鹏的帐本全藏在他最疼爱的孙女杜可儿那里,现在已经可以确定了,这是刚刚才收到的飞鸽传书,是师父写的。”

    梁璟宸拿过来展信一看,含笑的再看向赵湘琴,她不解的回视“怎么了?”他将信交给她,她接手一看,不由得一愣。

    周子靖也好奇,凑近看,勾起嘴角一笑“原来——这也算美人计吧?”

    赵湘琴并不认同,但她是开心的。

    疯师父在信中写到,杨平主动找他,供出何洋相当重用他,原本要他主持例行大会的事,他因被囚不知后续的情形,但何洋曾带着他到他的房间,指示他各地总管送到悦来酒楼的帐本要严密放妥,还说全国有三个地方都有同样的秘密机关以藏匿这些帐本。

    那是在寝卧的床头柜上方,看似只是一片平凡无奇的墙壁,却只是障眼法,而床头柜雕饰的龙凤呈祥木雕花纹间的龙珠就是开关,一按下去,墙壁就会被推开,出现一个不大不小的空间,机密帐本就放在里面。

    另三个地方就是襄王府、悦来酒楼、杜可儿嫁入的江南庆王府。

    “师父亲自出马,悦来酒楼跟襄王府里确实都有这样的暗柜,但空空如也,”梁璟宸看着众人道:“可见,上回杜鹏与杜可儿来到江南,甚至何洋也来过一趟,都是趁风声未紧时,亲自将所有的帐本全送到杜可儿这里来了。”

    周子靖抚着下颚“那就麻烦了。”

    “没错,近月来庆王府就让人感觉暗潮汹涌,有股不寻常的氛围,何洋、展富鑫带了不少人入住,戒备森严,只出不进。”

    “就连杜可儿也足不出户,听说是京城那里下了令,应该就是杜鹏下的令,怕她遭有心人掳走,吐露帐本所在。”

    “杜可儿在这里也是有名的娇娇女,尤其庆王爷相当宠爱,但也传出她跋扈难侍候的流言,这次形同遭到软禁,听说庆王爷为了她,找了戏班子进府表演,又派裁缝师为她裁制华服,但所有人都被严密盯梢,连上个茅房也有人跟”

    几名师兄弟你一言、我一语,神情都有些挫败,一时之间竟静默下来了。

    梁璟宸也抿唇不语,可以将杜鹏等一干贪官污吏送入牢狱的铁证已近在咫尺,却束手无策,无法取得。

    赵湘琴也不知道该说什么,没想到杨平做了善的选择,却还是帮不了忙。

    周子靖吐了口长气,决定先说出另一个让他头痛的难题。

    他看向好友“明天有场重头戏,要不要跟我转换个身分,让你这个河道总督亲自上场?”

    梁璟宸不解的看着他“什么意思?”

    原来这段日子,周子靖扮成梁璟宸跟着几名地方官还有水利专家,多次勘测水路运输。

    他对这些完全不了解,这几日,大家要他说些探勘心得,他根本说不出来,只能装模作样的沉思,表示“本王再想想”

    周子靖摇摇头,看着好友“明天不仅有地方官、还有商家大老会过来听我——不对,是你梁璟宸的意见,我会露馅的!我想当回我的会长,假装我回来了,行不行?”

    “不成!”梁璟宸马上否决了“这段日子你接触的人我都不清楚,我冒然取代你,会露更多的馅,”他想了想“这次计划要以河道总督下来前,我就好好研究过当地的水路运输,也私下去请教京城的几名水利专家。”

    “你还真是懂得未雨绸缪。”

    “专家非一朝一夕能成,我也只能借其经验与意见,至于你,就继续戴着我的人皮面具,只要将我接下来说的话记住了,应足以应付。”

    “好,洗耳恭听。”

    梁璟宸微微一笑“这里的水路运输,专家们看了地图直言,须要拦截沿途水道,再汇合成流,但这些河水要以泉水为惟一选择,经过沉淀、不含泥水,再设立控制水位的闸门来管控,如此一来,水量够、不淤积,北上的商船才有改走海运的可能”

    “真没想到你这么清楚。”赵湘琴听到这里,眼中净是钦佩。

    “嘿,别在我面前含情脉脉的看着璟宸,我这段日子扮成你夫婿,妻妾不能抱,连在外的美人也不能抱,已经够哀怨了。”周子靖半开玩笑半认真的抱怨“你跟杜可儿一样是女人,想想有什么方法可以混进庆王府,还能进到她的寝卧,偷到帐本。”

    “同是女人对了,化妆!”她眼睛倏地一亮,连忙把自己的想法说出来。每个人都以赞赏的眼光看着她,频频点头“这个好、这个好,女人都是爱美的。”

    “但哪来那么多的胭脂水粉?”周子靖是商人,反应最快。

    “我身边没什么,就是有不少错粉、栗粉、米粉,这些都是易容需要的材料,还有一些上色颜料,都是我自行研发,不伤皮肤,有胶状也有药糊,但要化身为贩售胭脂水粉的小商人,量仍不足,可能还要多买些材料回来,才能做做样子。”

    梁璟宸点点头“需要什么材料?明儿个我跟几名师兄就帮你买去。”

    “材料挺多的,铅粉、米粉、香粉、还有以细栗米制成的粉,当然还要其他可以混合的材料,像是石膏、滑石、蚌粉、蜡脂、益母草、茉莉花仁,甚至是珍珠粉,愈特别的才能引起杜可儿的兴趣。”她微微一笑,看着这一室的男人们个个眉头愈拢愈紧,着实有趣。

    “你怎么会这么熟?!”梁璟宸诧异的看着她,真的没想到她对女人的胭脂水粉可以到如数家珍的地步。

    该怎么解释?她的两回人生都与胭脂水粉有关。

    “师父是奇人,肯定是师父教的。”伍师兄马上替她解释。

    她笑着频点头。

    “你真棒!”梁璟宸还是要赞美爱妻。

    “你才厉害。”她也是不吝赞美。

    两人四目胶着,深情与幸福都在彼此的眼底闪耀。

    周子靖看不下去,要闲杂人等包括他自己各自离去,不影响这对夫妻在査案之余也能增产报国。

    终于只剩他们两人,他拥着她到床上,放下了罗帐,春意浓浓的共度良宵。