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【第十章
“还有我可以作证！”
寝房门口传来一道气息不稳的妇人嗓音，在小文和彩儿的搀扶之下，从肃雍堂一路找到宝善堂。
芝恩满脸诧异地看着乞妇。“大娘？”就连大夫都说她熬不过这几天了，一个濒死之人，居然有办法走到这里来，还能开口说话，简直匪夷所思。
“八姑，你还认得我吗？”乞妇靠着两个丫鬟的搀扶，吃力地跨进门槛，然后恶狠狠的看着对方。
闻言，八姑仔细地端详眼前的妇人，当她终于认出对方，表情和口气倏地跟着变了。
“你是你是瑞珠？”
瑞珠忿恨地说：“你没想到我还活着吧？”
“瑞珠？”云景琛大吃一惊，要找的人竟然出现在自己府中，一定是老天爷特意安排的。“你是当年我娘身边的婢女瑞珠？”
她眼底闪动泪光，马上曲下双膝，跪在云景琛的面前。
“你是二少爷？奴婢终于见到二少爷了还有，大姑娘？你已经长得这般亭亭玉立，就跟大太太一模一样。”看到亭玉的脸孔，瑞珠就想到枉死的主子，不由得泪如雨下。
云景琛口气流露着急切。“我娘当年究竟是怎么死的？到底是自己投井，还是被人推下井死的？”
“大太太是-被八姑和吴嬷嬷联手推到井里淹死的，她们之所以这么做，全是因为太夫人的命令。”瑞珠娓娓道出真相。
“就因为太夫人不能容忍原本应该安安分分守寡的媳妇儿，有一丝一毫失节的行为，那不只会让云家，更会让得到御赐贞节牌坊的她成为徽州百姓的笑柄，与其将大太太活活打死，或是浸猪笼，不如让她因为羞耻惭愧，自认做错了事，选择投井，来得好听些，所以那天晚上”她先缓了口气，才继续说。
“太夫人突然带着八姑和吴嬷嬷来到肃雍堂，把她硬押出去，不管大太太怎么解释，就是不肯听，奴婢跪在一旁哀求也没用，只能眼睁睁看着她们把大太太推下井太夫人还威胁奴婢，要是敢把大太太的事说出去，自己也别想活命奴婢只能闭上嘴巴，一个部不敢说因为如果死了，谁来告诉大少爷和二少爷真相大太太的冤屈永远无法平反”
他喉头紧缩。“接着祖母就把你卖了？”
“没错，为了不让奴婢泄漏半个字，太夫人便把奴婢卖到外地，这么多年来，不管过得再苦，奴婢也没有一天忘记大太太想尽办法也要回到徽州、回到云家来，一定要将真相告诉两位少爷”瑞珠啜泣不已。
“就是不希望你们以为大太太真的做了对不起大老爷的事”
云景琛嗓音干哑。“我娘没有与那名姓纪的帐房私通？”
“当然没有！”她嘶声叫道。“大太太只爱大老爷一个，大老爷死后，天天想他，被思念折磨到都快疯了而纪长升又是大老爷最信任的手下，每次出门办事，一定会带在身边，他和大老爷相处的时间，可是比大太太还要长所以纪长升就会把过去和大老爷在外头的点点滴滴，跟哪些人说过话、又做过什么，全都告诉大太太大太太听他描述那些景象，就好像大老爷还活在眼前似的，脸上总算有了笑容，人也精神起来”
他有些明白了。“所以娘才会时常把那名帐房叫到肃雍堂来？”
“为了避嫌，奴婢每回都跟在身边，我可以对天发誓，大太太和纪长升真是清白的”瑞珠头部一阵晕眩，身子也愈来愈冷，不行！她的话还没说完，再给她一点时间，只要再一会儿就好了。
“可吴嬷嬷却不知是怎么跟太夫人说的，说什么两人衣衫不整、举动亲密，根本没那回事，她真的死得好冤二少爷一定要相信大太太”她把额头用力磕在地上，恳求地说。
“吴嬷嬷早就死了”云景琛再次瞪向八姑。“祖母也无法回答任何话，那么就只有你了，当年为何要诬赖我娘？”
八姑嘴角轻扯，哼了一声，知道瞒不下去，终于肯吐实了。
“寡妇就该有个寡妇的样子，大老爷才死了半年，照理说连男人都不能见到，可她却跟府里的帐房有说有笑，分明就是不甘寂寞，再这样下去，大太太早晚会做出败坏门风、见不得人的丑事来，等到那个时候就来不及了，奴婢也是为了云家的名声着想，才会那么跟太夫人说的，这也是为了太夫人好。”
这番话让芝恩不禁倒抽了一口凉气。“那些全都是你一手捏造的？”
天底下怎么会有人的心肠如此恶毒残忍？
“大老爷生前那么疼爱她，不但不肯纳妾，连侍妾都不收，大太太却不肯安分地为他守寡，这种不要脸的女人就应该受到惩罚。”八姑阴阴地笑说。
云景琛从这番话里头，看穿了她的私心。“该不会是因为你喜欢我爹，所以才会嫉妒我娘？”
提起这段往事，八姑的表情变得分外狰狞。“原本太夫人有意让奴婢去伺候大老爷，大老爷却一口拒绝，没想到大老爷一死，那个女人就跟别的男人说说笑笑，真是不知羞耻”
“所以你就要吴嬷嬷在祖母面前扯谎，要她陷害我娘，说我娘与帐房私通？”他恨不得亲手杀了她。
八姑脸不红、气不喘地说：“想不到太夫人一下子就相信了，因为她最在乎的还是云家和自己的名声，怎能忍受被媳妇儿给毁了。”
“阿瑞，去把管事找来！”云景琛无法饶恕她的行为。
听得一愣一愣的阿瑞猛地回过神来，马上衔命去办。
“二爷打算动用家法，将奴婢活活打死吗？”
八姑脸上没有惧怕之色，她在世上最恨的两个人，大老爷和大太太都死了，老主子也撑不了多久，她早就累了，死对自己来说，也是一种解脱。
云景琛死瞪着她，没有说话。
杀她容易，但是他更想为死去的娘平反，让整个家族的人都知道从头到尾她都是清白的，既没有做出对不起爹的事，也没有对不起云家。
“大娘”就在这时，芝恩留意到瑞珠还跪在地上，连忙开口。“你的病还没好，快点起来你们两个快扶她起来。”
小文和彩儿这才赶紧上前，伸手要把人搀起，而额头抵着地面，呈现跪姿的瑞珠因为有人碰触，身子跟着往旁边倒下。
“啊！”小文发出惊呼。彩儿也吓白了脸。“二奶奶，她”
见状，芝恩忙不迭地蹲下身来，先让瑞珠的身子躺平，发现她双眼紧闭，早已气绝，可是表情安详，嘴角还噙着笑容，她总算为大太太洗刷冤屈，可以安心地离开人世，终于可以休息了。
“她死了。”芝恩哽声地说。
以为瑞珠的病情有了好转，才有办法走到这里来，还说了那么多的话，可是才一眨眼工夫，人却断气了。
原来只是回光返照
为了替主子伸冤，才会努力到现在
云景琛不禁感慨地说：“多亏娘有这么一位忠心的婢女，否则真要含冤而死了，瑞珠，你就安心地去吧！云家会好好厚葬你的。”
待管事赶来，他第一件事就是嘱咐要办妥瑞珠的后事。
见瑞珠被抬出去，八姑不禁想起许多过去的事，她们曾经是一对无话不谈的好姐妹，可为何到了最后，却变成了仇人？该说造化弄人？还是老天爷不公平？或是因为自己命贱，活该得不到男人宠爱？
“立刻派人走一趟西递村，到祖宅那儿把伯公和堂叔他们请过来。”云景琛将管事叫到跟前。
管事虽然还没把事情弄清楚，可也不敢违抗，赶紧吩咐下去。
而云贵川夫妇则是听到奴才禀报，只说宝善堂这儿出事了，还以为是缠绵病榻多年的娘亲过世，赶紧酝酿情绪，好在人前当个孝子，要哭得最大声，孙氏心想婆母终于死了，这下可以分家了，结果却是空欢喜一场。
“你、你说什么？”云贵川呐呐地问着侄子。
云景琛俊脸一凛。“八姑已经亲口承认，当年是她故意陷害我娘，我娘根本没有与帐房私通，两人只不过是在聊我爹的事，祖母却因此命八姑和吴嬷嬷将我娘推下井淹死了。”
“这、这是真的吗？”孙氏惊讶到差点咬到舌头。
八姑冷冷一笑，事到如今，也没什么好隐瞒的。“不过事后太夫人也都知道了，并没有责怪奴婢把事情夸大，以及诬赖大太太与帐房有苟且之事，因为她说孤男寡女、干柴烈火，迟早都会出事。”
这番话让云景琛震怒到说不出话来，一向受家族中人及徽州百姓敬重的祖母，竟有一颗扭曲变态的心。
连云贵川也不敢相信自己的耳朵。“我娘真的这么说？”他从来不知自己的娘亲有如此心狠手辣的一面。
“对太夫人来说，守寡是一条艰辛又荣耀的路，同样身为寡妇的大太太却有脸在她的眼皮子底下，跟个男人说说笑笑，当然无法容忍”她太了解老主子嫉妒的心理，因为都是女人，自然渴望能被男人疼爱。
“你们都不明白守寡有多痛苦，太夫人又是如何度过漫漫长夜，只有奴婢知道。”
芝恩不由得看向床上的太夫人，觉得她真是既可怜又可恨。“守寡不是为了别人，更不是为了贞节牌坊，而是因为对相公的爱。”
“二奶奶，你还太年轻，又正受二爷宠爱，是不可能理解寡妇的心情”八姑嘲讽地说。
“太夫人最常挂在嘴边的一句话，就是云家的媳妇儿要真死了丈夫，就得守寡，若能殉节更好，也能留下贞节烈妇的好名声。”
“不要把殉节说得这么简单！”芝恩说话向来细声细气，难得地吼道。
“每个女人都是她们的娘怀胎十月，冒着生命危险生下来，含辛茹苦的扶养长大，怎能说死就死？难道把年幼的孩子丢下，为相公殉节，真的就是对的吗？”
亭玉从没见过芝恩发这么大的脾气，给她拍了拍胸口。“二嫂不要生气不要生气她是坏人不要理她”