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苏探晴问清道路，不多时便到了东门大街上的长安客栈前。他心想既然那店小二说铁湔先生是一付斯文模样，自然不像是个江洋大盗，冒充捕快之举却是不能依法炮制了，却想个什么方法才可探听消息却又不惹人生疑？
正思咐间，从长安客栈中走出一人。但见他身材瘦弱，脸容肥痴，面若淡金，头戴方巾，穿着一件宽大的蓝色夹袄，足蹬粉底厚靴，打扮得像个行商。可看到他形若平常的一付相貌，苏探晴心中却是莫名一跳，只觉得此蓝衣人像是曾在何处见过，一时却想不起来。
他脑中念头一转，隐隐直觉此人与自己似有极大的关连。当机立断暂不去追查铁湔等人的落脚处，拿定主意先跟踪这个蓝衣人。他正这般想着，却见蓝衣人转过头朝自己的方向望来，平凡的眼中忽有一道光芒划过。苏探晴连忙收回目光，心中蓦然警醒：此人亦是经过易容之术，所以在他平凡无奇的相貌上才有这样一双凌历的眼神。
蓝衣人看过一眼后，重又不疾不徐地继续前行，似是在闹市中漫步，但走着走着，苏探晴忽觉在他身上发生了一些令人惊讶的变化。来到大街转角时，他的身高似乎长高了两寸，腰围似乎也粗了一圈，再往前走几步，他的身高与体型又有一些变化随着他缓缓前行，就好象变魔术般已经慢慢地由一个身材瘦弱的病汉变为一个高大魁梧的汉子，那一身原本宽宽荡荡的夹袄亦变得窄小了。
苏探晴心头暗惊，这个蓝衣人在人群中不露痕迹地缓缓改变体态，周围人皆是毫无察觉，若不是自己一直牢牢盯着他，恐怕一转眼间已从人群中找不到他的背影。此人不但有高明的易容术，更是身怀极难练成的缩骨功。在江湖上，缩骨功向来只为那些偷鸡摸狗的小贼所喜，而且那些鸡鸣狗盗之徒亦不会下苦功将缩骨术修习至这等骇人听闻的高深境界。他虽不知蓝衣人的来历，但可以肯定的是：要么此人是难得一见的绝顶高手，凭着精深的内力能通晓各项武学杂艺；要么此人定与自己是同行，亦是一位擅于藏身匿迹的杀手。不过看他一头乌发不似假装，年龄并不算大，应该不会是内功深湛的绝顶高手，八成是名超级杀手。
苏探晴一边远远跟着蓝衣人，一边在心中盘算着，眼见他身材恢复如常再无变化，蓦然灵光一闪，已从蓝衣人的背影看出他正是昨晚与林纯在襄阳城外遇见的那个蒙面人。想到林纯还错认他是意中人，轻易便放他逃脱，不由暗暗泛起一股酸意，更是想要查清他的身份。
蓝衣人一路前行，并不回望一眼，却是越走越偏僻，不多时来到一条小街上。那小街道两旁皆是各式小店，杂货油粮绢绣古玩等等不一而足。蓝衣人边走边瞧，来到一家古玩店前，猛然间停下脚步。
苏探晴本见这小街人来人往十分嘈杂，却不知蓝衣人来到这里有何用意，正思索间，却不料蓝衣人突然毫无预兆的急停，下意识地随之驻足，忽又醒觉，复往前缓缓走去。他知道蓝衣人已经发觉了有人跟踪，刚才的急停只是试探，自己猝不及防下已被他瞧破行藏。昨夜与这蓝衣人虽未正式动手过招，但电光火石刹那间两人变换身法斗智斗力，可谓是难分伯仲，此刻见他行事高深莫测，更怀有缩骨奇功，知道已遇见劲敌，一边装做若无其事地朝前行去，一边暗暗提起十成功力凝神戒备，以防对方暴起发难。
谁知那蓝衣人瞧也不瞧苏探晴一眼，却是向那卖古玩的店主耳边低低说了几句话，又伸手递了一件什么东西过去，那古玩店主拿在手中细细观看，频频点头，与蓝衣人低声交谈起来，样子十分神秘。苏探晴距离太远听不真切，一时猜不透对方意欲为何，怕那古玩店主是他的帮手，只在十几步远处静观其变。
忽见那古玩店主朝自己行来，面现笑容，口中道：“这位老兄可否借个地方说话。”
苏探晴暗自提防，以眼角余光望去，只见那蓝衣人在各摊前东观西望，状极悠闲，似乎并无离开的意思，随口对那古玩店主道：“你有何事，便在此处说？”
古玩店主朝他眨眨眼睛，放低声音：“我知道大爷身上有些见不得光的东西，既然要做生意，何不找个地方细细商量一下价钱？”
苏探晴被这古玩店主弄得摸不着头脑：“什么见不得光的东西？谁要与你做生意？”
古玩店主微微一笑，手探入怀中摸取，口中犹道：“老兄无须隐瞒，刚才那位穿蓝衣的仁兄已给我看过了货，他说老兄身上还有更多的宝贝”
苏探晴料他从怀中取出的应是刚才蓝衣人递与他的东西，不由心生好奇，不知蓝衣人给了他什么？定睛看去，却蓦然吃了一惊，那古玩店主手中拿着一支明晃晃的七寸银针，那针上缕刻着细致的花纹，看样子极像是林纯的巧情针？苏探晴一把抢过银针，心念电转，林纯的巧情针从不离身，莫非自己才离开升云客栈这一会儿功夫，林纯便已落在敌人的手里？正疑惑间，忽见那蓝衣人转过脸来对他露齿一笑，迅疾朝街外走去，过了一个转角后消失不见。
苏探晴大急，提步待追，却被那古玩店主一把揪住：“生意不成仁义在，大爷先不必急着离开，我们慢慢再谈。”
苏探晴哪有空与这古玩店主废话，一把推开他往前冲去。古玩店主追赶不及，杀猪般发出一声大叫：“抢东西啊！”顿时周围十数名店家全都围了上来，将苏探晴的去路挡得水泄不通。
苏探晴心中叫苦，以他的武功想摆脱这些人原是举手之劳，但在光天化日之下如何掩得了痕迹？暴露形迹事小，若是不小心被铁湔等人看到，岂不是前功尽弃？只得停下脚步，望着从后赶来的那古玩店主：“你待如何？”
古玩店主气喘吁吁地抓住他的衣角，眼视他手中的银针：“这，这东西俺可是花了十两银子买下的，你若想买回去，须得付我十五两银子”
苏探晴料想那蓝衣人早去得远了，想这古玩店主有意缠着自己让那蓝衣人逃脱，两人定是一伙，心头暗恨，先摸出十五两银子递给他，复又微笑道：“你不是要与我做生意么？我们且到你店里去细谈。”又对周围人一拱手：“刚刚是一场误会，大家不必紧张。”
古玩店主大喜道：“老兄快请。”伸手便来拉苏探晴。苏探晴心头冷笑，任他牵住自己的手，两手相碰的刹那腕间轻抖，濯泉指弹在他姆指的少商穴上，登时一股暗劲沿着古玩店主的手太阴肺经逆冲而上，连封太渊、列缺、尺泽、中府诸穴，那古玩店主猝不及防下中招，立刻浑身瘫软，还不及张口，又被苏探晴的指风射在哑穴上。周围那些小店主何曾想苏探晴竟在众目睽睽下使出这等精妙的武功，见两人无事，纷纷散去。苏探晴扶住瘫软的古玩店主，半推半拽地把他拉到古玩店中。
古玩店中并无他人，苏探晴将古玩店主放在椅中，又反手把门栓牢，转过身解开他的哑穴，右掌停在他的胸前，眉间闪过一丝杀气，低声道：“只要你敢大叫，我便不客气。”他刚才被那蓝衣人从眼皮底下逃脱，心中闷了一股气，虽奇怪这古玩店主似乎并无武功，却仍不敢掉以轻心。
古玩店主脸现惊容：“你，你要做什么？”
苏探晴笑嘻嘻地道：“你不是要与我谈生意么？这便开价吧。”
古玩店主低声叫道：“我柜中还有数百两银子，你尽管拿去，只求饶我一命。”
苏探晴冷然道：“谁要你银子？我且问你，刚才那个蓝衣人是谁？这银针又从何地方得来？”
古玩店主反问道：“那蓝衣人不是与你一路么？”
苏探晴心知蹊跷，默然摇头。
古玩店主惊叫道：“我并不认识他啊。刚刚他把这银针卖给我，又说大爷是”抬眼看看苏探晴，神情惶恐：“小的不敢说。”
苏探晴见他神色不似作伪，将右掌稍稍松了些：“他如何说的，你都老实告诉我。”
古玩店主略舒了一口气：“他说大爷是个盗墓贼，手中许多稀世的宝贝，只是官府追查的紧，不敢轻易脱手，问我敢不敢收？又说这银针只是其中一件，其余的都在大爷手上，我看这支银针做工精细，十两银子的价格亦有许多赚头，便来找大爷”
苏探晴听清楚了原委，气得哭笑不得。想不到自己刚才装捕快说神禽谷三弟子是江洋大盗，一转眼却被这蓝衣人诬陷为盗墓贼，对这蓝衣人的应变亦不由暗中佩服。当下解开古玩店主的穴道：“今日便放过你，此事不得与人说起，不然定不轻饶。”那古玩店主本以为遇见了强盗，只道定要舍一大笔银钱，想不到苏探晴这么轻易便放过了自己，忙不迭的答应。
苏探晴走出古玩店，摸出那支银针，只见针尾上刻着一个小小的“林”字，确是林纯的巧情针，他担心林纯的安危，顾不得再去找寻那蓝衣人，认清道路后急急往升云客栈赶去。
苏探晴匆匆洗去化装，来到客栈中，却见林纯正与俞千山说话。林纯显是刚醒来不久，睡眼朦胧，更增一份慵懒风情，见到苏探晴回来，俞千山先迎了上来：“我正与秦姑娘说起那塞外风光。对了，苏小哥不是说去客栈拿行李么？为何去而复来？”
苏探晴看到林纯安然无恙，松了口气，只得胡乱编个理由搪塞过去：“小弟忘了与舍妹还有些事情要交待。”将林纯拉到房内，把那银针取了出来。
林纯一见银针，登时神色大变。苏探晴看在眼里，轻声问道：“这支银针可是你的么？”
林纯面露疑惑之色，不答反问道：“你从何处得来？”
苏探晴便将自己如何先跟踪卫天鹫，又如何去长安客栈遇见那蓝衣人之事细细说了一遍。只是隐瞒了自己已看出蓝衣人就是那夜的蒙面人，最后问道：“我看到这支银针，还以为你出了什么事，所以急急赶了回来。”
林纯神情古怪：“我的巧情针不但是兵刃，亦可用做暗器，一共有六支。不过已有两支遗失了，想不到竟会在这里见到。”
苏探晴冷然道：“只怕不是遗失了，而是送给你的意中人做订情之物了吧。”话才一出口，不由大是后悔：这么酸溜溜的语气，岂不是明白告诉林纯自己很在意她？脸上不由泛起一抹红来。
林纯倒并没有注意苏探晴的窘态，只是习惯性的一扬首，神态倔强道：“我的银针想送给谁就送给谁，关你什么事？”
苏探晴听她并不否认，心中更是生气：“你送给什么人并不重要，只是我们说好要相互信任，为何你要骗我？”
林纯奇道：“我如何骗你了？”
苏探晴忍不住道：“我认得那个蓝衣人的身形，正是昨夜藏在襄阳城外的那个蒙面人，你当时可说自己认错了人，不过现在物证俱在，你如何狡辩？”
林纯大惊失色：“不可能，怎么会是他？”跺跺脚，咬着唇道：“何况就算我的意中人真的是他又如何，这本是我的私事，你又有什么资格对我指手划脚？”
苏探晴冷笑道：“我本是去长安客栈查铁湔等人的落脚处，他既然在那里出现，说不定与那铁湔有关。你口口声声说要与我同去振武大会破坏铁湔的奸计，一面却由他在暗中相帮敌人，到底是何居心？”他想到昨夜正是先发现那蒙面人后才看到铁湔等人联络的红灯暗号，越想越觉得自己推断不假，对林纯的言语亦就不客气了。
林纯气得柳眉倒竖，瞪着苏探晴说不出话来，两颗泪珠从眼角缓缓泌出，苏探晴第一次见到林纯这般软弱无依的模样，胸中一震，不由心软，只是赌着气默然不语。
林纯慢慢地从唇中挤出一句话：“你冤枉我！”这几个字本应是说得理直气壮，但被林纯此刻含泪道来，却是说不出的楚楚可怜。
苏探晴叹了口气，放低声线道：“好吧，或许你并不知道他与铁湔暗中勾结，不过”
林纯截断苏探晴的话：“好，我不妨告诉你，我是曾把银针送给了我的意中人，但绝不是这个蓝衣人，你若真想知道银针为何会出现在他手里，有本事就将他抓住拷问，对我发脾气算什么英雄好汉？”
苏探晴问道：“你的意中人到底是谁？”
林纯看着苏探晴，一字一句道：“就是你的好兄弟——顾凌云！”
苏探晴大惊：“你们如何会认识，竟然还”
林纯咬着唇道：“他去年曾暗中来过一次洛阳，被我无意中撞见，起初我并不知他是我摇陵堂的对头，还以为是来洛阳的游客，便陪他在洛阳玩了几日。后来才知晓他的身份，但”说到这里声音越来越低，忽又傲然扬头，自言自语般道：“随便你怎么想都好，才懒得给你解释。”
苏探晴仍觉得难以置信，心知林纯一向精灵顽皮，只怕是胡乱编个理由好搪塞自己，正要再细问，却听到俞千山在门外招呼二人。苏探晴只得先将疑问压在心里，林纯匆匆抹去眼中泪痕，对着门外喊一声：“俞大哥。”
俞千山应声进来，看到林纯泪眼婆婆的模样，反是吃了一惊：“怎会如此？”
林纯狠狠瞪一眼苏探晴，告状般道：“他欺负我。”
苏探晴心叫冤枉，却也不方便对俞千山解释，只得不语，反倒似默认了一般。俞千山笑道：“你兄妹二人间却又是何苦赌气？幸好我及时过来，不然岂不是越闹越大。”
林纯生气起来可不管三七二十一，俞千山亦成了她的出气筒，恨声道：“才不要你多事。想必在外面偷听了半天，现在与他一起合伙欺负我。”说着说着，面上又流下泪来。
俞千山一呆，大声道：“我俞千山岂是偷听别人说话的人。”
苏探晴亦被林纯弄得哭笑不得，急忙对俞千山歉然一笑：“俞兄无须多说，我自然是信任你的。”
俞千山一笑：“呵呵，我来做个和事佬，秦小哥快给秦姑娘道声不是，秦姑娘大人大量，亦不要记兄长的仇。”
苏探晴看到林纯哭得面上梨花带雨，早消了气，听俞千山语气倒似哄小孩子一般，想笑却又不敢，只得苦苦忍住。不过他一向心高气傲，又觉得此事错不在己，如何拉得下面子向林纯道歉。俞千山急得暗中拉他，苏探晴被迫无奈，只好摸出一块手帕递给林纯：“不要哭了，算我不对。”
林纯听苏探晴这话说得细若蚊蚋，与其说是道歉，还不如说是应付，心头更恨，一把抢过手帕掷在地上狠狠踩了几脚，不理苏探晴，对俞千山道：“俞大哥，你可愿陪我喝酒么？”
俞千山脸色尴尬，望一眼苏探晴：“我，我，秦姑娘刚刚不是已经”
林纯大声道：“我心里烦，你若是不愿意陪我喝酒，我便自己出去找酒喝。”
俞千山只得连声道：“姑娘还是留下吧，我自然愿意。”
苏探晴与林纯相处几日，大约知道她的脾气，知道她现在正是气头上，只怕谁也劝不了，只得对俞千山打个眼色，勉强笑道：“俞兄先陪陪她吧，我先出去一趟。”急急夺门而出，犹听着林纯的声音在房内道：“俞大哥你快去把马奶酒拿来，今日我们一醉方休”
苏探晴走在路上，心乱如麻。看林纯的样子不似说谎，难道她的意中人竟真的就是顾凌云？！可摇陵堂与炎阳道势不两立，而擎风侯的义女、摇陵堂三主之一的舞宵庄主林纯竟然爱上了炎阳道护法顾凌云，这种事情说出来根本没有人会相信。
想到这里，苏探晴不由暗骂：或许又被这小姑娘骗了。可他明明知道被骗，心里却感觉似是放下一块大石般轻松。凝神反思，原来他竟在潜意识中害怕她所说的是事实，因为即便她已有意中人，他尚可努力争取，但如果她爱上的人是顾凌云，他又怎么能去和自己的好兄弟争夺这一份感情呢？苏探晴越想心中越乱，才知道自己不知不觉中对林纯已然用情极深，所以会有这些患得患失的念头。
又走出几步，忽想到在洛阳时她带自己去移风馆，说到顾凌云被擒之事时脸上神色不定，似是别有隐情；又想到自己昨夜在襄阳城外露宿时拿出那支木笛吹曲，林纯脱口追问笛子的来历，好象曾见过这支笛子；再推想到敛眉夫人曾让自己带林纯离开洛阳，定是只知林纯有个意中人，却不知姓名，而那时顾凌云已然失陷洛阳，所以林纯并不愿意离开洛阳，直到知道自己去金陵亦是为了相救顾凌云，才一口应承下来。也正因为如此，她才可以肯定这个蓝衣人不是她的意中人，因为此刻的顾凌云尚在洛阳城的大牢中，绝无可能出现在襄阳城。
苏探晴的心情蓦然沉重起来，将这些种种缘由逐一分析，可以断定林纯刚才并没有对他说谎，她的意中人确实就是顾凌云！
既然证实了此事，想到刚才在客栈中误会了林纯，令她落泪，不免心怀歉意。再把此事从头至尾回想一遍，隐隐还觉得有什么关键的疑点，只是心中紊乱想不起来。正思索间，忽觉脚下一软，竟是神思不属下一时不备踏到一洼水沟中，道旁行人看见立时哄笑起来。
苏探晴不禁一呆，低头又见自己手中尚拿着那支银针，十分碍眼，大违平日遇事镇定自若的潇洒从容。暗暗在心中告诫自己：苏探晴啊苏探晴，现在好兄弟顾凌云尚身陷囹圄，那张宗权又勾结蒙古人意图不轨，在此紧要时刻，万万不可只顾着意气用事，因儿女情长而一撅不振，误了大事？！想到这里，痛下决心斩断情丝。当下振作精神，认清道路，找个僻静地方重新化装一番，这一次却是扮成了商人模样，朝总兵府的方向走去。
不多时来到总兵府外，苏探晴眼看天色渐晚，若是直闯总兵府定会惹人生疑，便沿着总兵府墙外缓缓踱步，打算等天黑下来后趁人不备时再越墙而入。
过了二柱香的时分，苏探晴来到总兵府的后门，正要飞身上墙，突有一种被人监视的感觉。他身为杀手，这种直觉最为敏锐，知道这几日各路英豪齐聚襄阳，自己不经意间已被人跟踪。连忙定下身形，四处窥察。
耳中忽传来一道极细的语声：“小娃娃莫慌，老夫特意找你来说几句话。”听那声音，却正是在汉水边上遇见的那位垂钓老者。
苏探晴知道这种传音入密是一种极高深的武功，内力精湛者可从数丈外发声，令人分不清声音的来源。自己虽然已易容化装，却瞒不过这目光如炬的老前辈，不过这位前辈虽然行事高深莫测，但对自己仿佛并无恶意，却不知他要说些什么？他亦不回头张望，只是重重点头以示同意。
又听那老者传音道：“隔墙须防有耳，老夫不便出面，你且跟着小风走，他自会带你来见老夫。”
“嗖”得一声，一物从苏探晴眼前飞快闪过，他下意识伸手一捉，却捉了一个空，定睛看去，可不正是那名为小风的上古神物驭风麟。
苏探晴依老者之言跟着驭风麟前行，却是朝着襄阳城的内湖方向走去。到了湖边，一阵晚风吹来，柳丝拂面，花香袭人。苏探晴不由慢下脚步，深深吸了一口清新空气，抬眼望向湖中，但见波平如镜，几只小舟泛于湖上，水光潋滟，春色无边，令人顿觉神清气爽。湖心内有一小亭，一条走廊由岸边延伸入湖心，直通小亭中，亭中隐约可见一白发老者，依然是悠闲垂钓。
那驭风麟似是嫌苏探晴走得太慢，跳回来以嘴含住他的衣角往前一拖，苏探晴见它有趣，忍不住以手去摸，驭风麟闪电般弹开，钻入一棵大树的枝叶间，探出头来望着苏探晴，眼珠滴滴乱转，神情犹若一个顽皮的小孩子。
苏探晴忽起童心，目光故意不瞧驭风麟，缓缓走到那大树下，足下不动，蓦然以手按树，借着一按之力飘身而起，他早窥准那驭风麟落脚的地方，出手如风，往它脖颈上拿去。谁知那驭风麟极有灵性，竟似早有预料“吱”得一声尖叫，疾速跃开。苏探晴这一抓志在必得，想不到竟被它逃脱，不禁呆了一下。他从古籍的记载中知道驭风麟善食毒物，是天下毒虫的克星，却不料它竟然如此敏捷，比起一般动物行动快了数倍。耳中听那老者大笑道：“这宝贝跟了老夫十余年，每日训练它，亦可算粗通武学的皮毛，一般的江湖好手都拿它无法。岂能被你捉住？”
苏探晴好胜之心大起，心道我亦练了十余年的武功，就不信捉它不住？先假意朝驭风麟一扑，趁驭风麟跃起在半空中后方才发力转向，十指张开，迎着驭风麟飞去的方向兜去。驭风麟虽是上古神兽，毕竟只是个扁毛畜生，岂懂武学中精妙虚招，眼看着躲闪不及，就要落入苏探晴的手中。却见驭风麟蓦然张嘴，森森利齿对着苏探晴的掌缘猛然咬了下去。
苏探晴料不到看似乖巧的驭风麟忽然凶性毕露，急迫间心随意动，内力立时运至指尖，屈指一弹，袭向驭风麟的鼻尖。他以濯泉指法成名天下，劲力可洞穿牛腹，这一记若是弹实了，那驭风麟如何承受得住？
那老者急忙传音大叫：“手下留情。”却哪还来得及，眼见苏探晴这一指正点在驭风麟的鼻尖，却是没有半分劲道，只是一触而回。可那驭风麟却是毫不客气地一口咬下，将苏探晴右掌咬了个大口子，鲜血立时涌将出来，才流到一半，已变成黑紫色。苏探晴只觉得脑中一昏，几乎栽倒在地，急忙定住心神，盘膝运功驱毒。只觉得一颗心几乎跳出胸膛，才知道驭风麟口中的毒力竟然如此可怖。
原来苏探晴这一指本是仓促间全力而发，指到中途醒悟对方不过是一只可爱的小动物，立时撤功，但因收力太急，将掌间的护体神功亦一并散去，反被驭风麟咬伤。
湖心小亭中那垂钓老者急急跃来，一把抓住苏探晴的手，连出几指封了他腕上穴道，又对那驭风麟喝斥道：“你小家伙又闯了祸，还不快来帮忙？”又转头对苏探晴道：“驭风麟喜食毒虫，齿中蕴含的剧毒乃是千百种毒液混合而成，除了它自己天下无人可解。”
驭风麟似是知道自己咬错了人，垂头夹尾，上前轻轻含住苏探晴的伤口，吮吸毒素。苏探晴只觉得伤口一阵痒麻，十分舒服，神志渐渐清明，依稀还记得驭风麟的名字，拍拍它的头笑道：“小风啊小风，我不过给你开个玩笑，你却几乎要了我的命。”
老者望着苏探晴，叹道：“刚才你本可先击中小风，却宁任自己受伤而不施杀手。以小事可见性情，老夫果是没有看错人。”
苏探晴苦笑道：“前辈不必夸我，若我早知道它的牙齿竟然如此厉害，恐怕拼死亦不会让它咬中了。”
老者哈哈大笑：“生死关头，尚可如此从容，果然是英雄出少年。”一掌拍在苏探晴的肩头上：“随我来。”苏探晴但觉他掌到处体力余毒顿时驱尽，更有一股热力直透胸腹，说不出的受用，一跃而起，跟着老者来到湖心小亭中。
老者来到亭中，却不说话，仍是拿起放于亭沿的钓竿，眼望湖心深处，似在沉思。
苏探晴上前深深一揖：“昨日汉水边与前辈一别，心甚念记，想不到这么快就能再睹前辈风采，实是三生有幸。”
老者听他说得文绉绉的，哈哈大笑：“老夫在江湖混了大半辈子，见到的大多是些张口闭口粗话连篇的莽汉，似你这般书生模样的人确是极少遇见，所以难怪对你特别留意。”
苏探晴苦笑道：“承蒙前辈厚爱，愧不敢当。却不知前辈找晚辈来此有何指教？”
老者将钓竿远远甩出，淡然道：“襄阳城内这几日龙蛇混杂，来了不少人。老夫本想找个清静所在安心垂钓，却看到你这小娃娃在总兵府外徘徊。所谓相逢不如偶遇，老夫想既然能再碰见你，亦算是有缘，一时兴起，便想给你讲个故事。”
苏探晴一愣，大感惊讶，想不到这老者叫他来是为了讲故事，不过这种前辈高人行事不可以常理度之，恭敬道：“前辈请讲，晚辈洗耳恭听。”
老者目光望着手中钓竿：“我既然在此垂钓，便给你说一个钓鱼的故事吧。”
苏探晴猜想这老者或是要以言语点化自己，也不插言，静待他下文。
老者徐徐开口道：“却说有一位年轻人向一位渔夫请教钓鱼的方法，二人一同去河边钓鱼，到了晚上收杆，渔夫满载而归，年轻人却是毫无所得。年轻人沉不住气，便去问那渔夫：‘我们在同一地点下钩钓鱼，所用鱼饵与钓竿都是同样，就连钓竿的入水都是一般深，而我亦是专心垂钓，并不三心二意，可为何我久钓无果、鱼篓空空，而你却是收获颇丰，到底有何秘诀？’渔夫回答道：‘我其实并无什么秘诀。只是当我开始放下钓钩时，心里想的并不只有钓鱼这一件事情，所以我不急不躁，目光亦是平和而非四下搜索张望，鱼儿因此放松了戒备，忘记了我是钓鱼人，它们在我的钓钩旁游来游去，很容易就上钩；而你虽是一心想钓上大鱼，却是太过全神贯注，神情急切，目光不离鱼儿左右，鱼儿看到你的神态，自然都被吓跑了，又如何能钓得到鱼呢？’年轻人经渔夫的开导，方才恍然大悟，按渔夫的方法去做，果然钓上了许多鱼儿。”老者讲完这番话，目光炯炯望着苏探晴：“老夫的故事讲完了，你可有领悟么？”
苏探晴凝神细想，喃喃道：“原来太过专注亦不是好事，或会令结果适得其反。”
老者微微一笑：“专注并非是坏事，只是要懂得变通才好。”看苏探晴低头沉思，满意一笑，又问道：“你可知老夫垂钓数十年，最大的收获是什么？”
苏探晴记得在汉水边初遇这老者时，曾说过平生的四大嗜好，思索一番朗声道：“我曾听前辈说起最爱品酒、听曲、垂钓、习武四件事。以晚辈的理解，品酒须得宽心，酒逢知己，指点江山，方得酒中滋味；听曲须得入心，要将自己代入戏中方可感觉到曲中人的意境；而习武须要恒心，勤奋练武寒暑不缀，才能迈入高手之列；至于垂钓，则必要有一份泰山崩于面前不动声色的静心，方可有所收获。不知晚辈说得对不对？”
老者闻言，捻须大笑：“不错不错，孺子可教。正所谓天下诸事，皆要用‘心’方可登堂入室，稍窥门径。而用心之道，却不可太执，若执于一念，自然失于圆融，反为不美。岂不闻建功立业者，多虚圆之士；偾事失机者，必执拗之人。”
苏探晴隐有所悟，沉声问道：“前辈所言虽有道理，但我想人生在世若无所执，到头来岂不是落得一事无成？”
老者嘿嘿一笑：“那年轻人亦执于钓鱼，可为何鱼儿却不上钩呢？”他望定苏探晴，加重语气缓缓道：“那是因为鱼儿看破了他的执。”
苏探晴身躯微震，心头蓦然一亮，刹那间明白了老者话中深意，朗声道：“多谢前辈点拨，晚辈已然明白了。”
老者问道：“你且说你明白了什么？”
苏探晴昂首答道：“鱼儿执于饵，渔人执于鱼，谁能堪破对方的执，便是最后的胜利者。” 此时他心中一片清明，自己不正是执于救出顾凌云，所以才被擎风侯所利用，以致于不顾侠义之道，去金陵暗杀郭宜秋。以目前的处境来看，如果说擎风侯是那持钓竿的渔人，顾凌云便是他的鱼饵，而自己却是那条执于鱼饵的鱼儿，所以才会被擎风侯牵着走，处处缚手缚脚，纵然最后能杀了郭宜秋救出顾凌云，却亦成了摇陵堂的杀人工具。
自从离开洛阳后，苏探晴无时无刻都处于一种矛盾中，既想平安救出好兄弟顾凌云，又不甘心被擎风侯所用，去杀素有侠名的郭宜秋。而无论刺杀计划能否成功，擎风侯都会是最后的得益者，每当想到这一点，不免令他沮丧若狂。而此刻被老者一言点醒，知道自己虽处于下风，但未必没有扳平甚至反败为胜之机，关键之处就是要以平常心面对顾凌云这只“鱼饵”
想通了这一点，苏探晴的心中已隐隐有了对抗擎风侯的计划，壮志澎湃下，忍不住仰天长啸，以舒心志。
看到苏探晴信心重燃，老者洞悉天机般微微一笑：“正当如此。你浪子杀手号称‘钓水无染，濯泉摧心’，这一次虽做了水中的鱼儿，却亦可不上赵擎风那个狡猾渔人的当。”
苏探晴一惊，这才知道老者早就看破了他的身份：“前辈如何知道我是苏探晴？”
老者笑道：“昨夜在汉水边试你出手，见你反应敏捷，指法刚柔相济，再加上摇陵堂请浪子杀手出使炎阳道的传闻，若还认不出你，老夫岂不是白活了这一把年纪。”复又正色道： “老夫知道摇陵堂向来与炎阳道交恶，心想洪狂既已死，赵擎风怎么肯善罢甘休，又岂会派人出使炎阳道求和？其中必有诡计。不过以老夫所见，你心中尚存一丝侠义之念，既然为擎风侯所用，或有隐情，所以今日才来讲这个故事点醒你，希望你好自为之，莫要执迷不返。若是你助纣为虐，老夫绝不轻饶。”
苏探晴恢复信心，重又成为旧日那个挥洒自如的浪子杀手，坦然一笑：“前辈惜护之情，晚辈铭记胸中。看前辈行事果决，绝非泛泛之辈，可否告之尊姓大名？”
老者用手拍拍怀中的驭风麟，呵呵一笑：“若想知道老夫的名字，你不妨问问它。”
苏探晴正奇怪，忽想到驭风麟名唤“小风”脑中灵光一闪，老者让自己问小风岂不就是“问风”连忙欠身施礼：“久闻‘解刀’之名，晚辈有眼不识泰山，还请陈前辈恕罪。”
老者本是怀抱驭风麟，手持钓竿，一派悠然自得之状，但听到“解刀”这两个字，刹时稳若亭渊，衣衫无风自动，目中射出一道的精光，转眼间已由一位相貌平凡的垂钓老者变为雄霸天下的一代武林宗师。哈哈大笑：“老夫久不出江湖，只怕早已被人忘了。此次摇陵堂与炎阳道之争事关中原武林的兴衰，说不得我老人家出只好亲自出马了。”原来这位老者不是别人，正是享誉江南的刀法大家“解刀”陈问风。
苏探晴看到陈问风蓦然间忽变得神威凛凛，大异往常的模样，心中暗惊。他从关中到洛阳这一路遇见无数高手，若论杀气凌厉自然以“杀手之王”杯承丈为第一；若论派头摄人洛阳王擎风侯可居首；若论心计深沉当属“算无遗策”段虚寸；若论机巧变化可算是“盗霸”司马小狂；若论磊落不群则有“辞醉剑”卫醉歌。但若要论气势之盛、却以面前这位“解刀”陈问风为最，怪不得他能与京师无念剑派掌门、剑圣曲临流合称为南刀北剑，被誉为中原地带最负盛名的两大高手之一。
苏探晴问道：“前辈一向行踪不定，此次现身襄阳，想必不仅仅是为了晚辈吧。”
陈问风眯着眼睛望向苏探晴，不答反问：“你既然替摇陵堂出使炎阳道，不急着去金陵，却为何在襄阳城停留？与你一路的那个小姑娘呢？”
苏探晴心想陈问风必然知道振武大会之事，却不知他是否亦会参与其中，试探道：“前辈莫非也是为了四日后的隆中大会而来？”
陈问风眼露神光，双掌互击，怦然有声：“此次振武大会乃是江南武林那几个老头子发起的，老夫本不愿管他们的闲事，但既然身为江南武林一员，好歹不能置身事外，便来凑凑热闹，看看他们意欲如何？”
苏探晴心中大喜，陈问风既然亦为振武大会而来，若能说动这位名动天下的刀法大家相助，对付铁湔、张宗权等人自然有更大的把握，低声道：“不瞒前辈，晚辈本是赶去金陵，但在途中无意间知道了一些振武大会的消息，所以才在襄阳城逗留。与晚辈同来的那位姑娘此刻亦在襄阳城中的一家客栈中，计划明日一早先去隆中看看。”
陈问风道：“振武大会是近年来武林难得一见的盛会，你想去瞧瞧原也无妨。”说到此语声转厉，凛然喝道：“此次盟会大张旗鼓，闹得沸沸扬扬，而江湖聚会最忌惊动官府，所以老夫才来暗中监视官府的动静，却正好发现你在总兵府外鬼鬼祟祟地徘徊不定，你倒底打得什么主意？嘿嘿，人各有志，你想帮着官府做事谋得功名倒也无可厚非，但出卖江湖同道却是武林大忌，若是被老夫发现你意图不轨，绝不轻饶。”
苏探晴这才知道陈问风为何正好在总兵府外撞见了自己，不慌不忙微笑道：“前辈不要误会。不错，晚辈去总兵府正是为了振武大会之事，却绝非怀着出卖江湖同道之心，反是要帮着中原百姓化去此次弥天祸事。”
陈问风冷然道：“你不要威言耸听。能有什么弥天祸事？”
苏探晴道：“前辈可知此次大会的幕后主使乃是当年张士诚之嫡孙张宗权，意图谋反？”
陈问风呆了一下，方缓缓道：“想不到连你亦知道此事。不过此次大会是由陆见波、欧阳双风、沈思剑、明镜先生这江南四老出面组织，推出张宗权亦不过是想借当年张士诚的号召力汇集天下英雄，未必是想要谋反。”
苏探晴出言试探道：“如果那张宗权果然是存着谋反之心，要借振武大会聚结势力推翻大明王朝，由他张家重掌天下。前辈可还愿相助么？”
陈问风长叹道：“你可知元末时群雄并立，烽烟四起，武林中人大多加入义军以抗蒙古大军，而老夫其时正当少年，便曾在张士诚手下助其打天下，所以对朱元璋并无半分好感。张宗权禀承祖志重夺天下，老夫于情于理原都该助他一臂之力。只是”
苏探晴扼腕道：“天下百姓才过了几十年的太平盛事，却又要经历刀兵战乱之苦，前辈又于心何忍？”
陈问风抚掌而赞：“你能为天下百姓着想，果有侠者之心。老夫没有看错人，老夫亦正是为这个原因不愿意直接出面此次大会。”
苏探晴谦然一笑：“前辈既有此仁义之心，为何不置身事外，又来到襄阳呢？”
陈问风道：“这些年炎阳道堀起，将江湖整治得井井有条，原也用不着我们这些老头子插手。摇陵堂虽雄踞洛阳与之相争，但赵擎风毕竟是朝中亲王，武林中有志之士都不屑为其所用，所以无论从声势上还是实力上，摇陵堂都难以动摇炎阳道天下盟主的根本。但去年末炎阳道忽生大乱，刘渡微叛变、洪狂身死，顾凌云下落不明，江湖上风云突变，摇陵堂大有取而代之一统江湖之势。老夫看那摇陵堂仗着官府支持，倒行逆施，赵擎风更是野心极大，若是由他掌管江湖，只怕又会重归昔日混乱不堪的局面，此次振武大会却有遏制摇陵堂之效，而且据老夫所知，江南四老一致推出的盟主并非是张宗权，而是炎阳道护法柳淡莲。只怕并无什么谋反之意。”
苏探晴不解：“振武大会亦算削弱了炎阳道的势力，柳淡莲为何要参加？”
陈问风道：“眼见着炎阳道与摇陵堂决战在即，而五大护法尚余三人中，宜秋楼隐忍不发，弄月庄按兵不动，只有柳淡莲放言要为洪狂报仇，却是势单力孤，这才与江南四老一拍即合，发起此次振武大会，要重新建立一个新的振武盟，以抗摇陵堂。何况张宗权虽是张士诚之孙，却未必如其祖般刚愎自用一意孤行，就算他不肯放弃天下，只要以良言相劝，晓以大义，或能令其改变主意。所以老夫权衡再三，仍是决定暗中加此次盟会，以振武林声威。”
苏探晴叹道：“只可惜晚辈得到了情报，此次张宗权不但有谋反之意，更暗中联合蒙古人”
陈问风脸色一变：“小娃娃不可胡说。当年张士诚为驱逐元兵征战四海，打下半爿江山，他的嫡孙怎么会做卖国奸贼？”
苏探晴道：“前辈可知道铁湔其人？”
陈问风思索一下，摇头道：“老夫从未听过这个名字。”
苏探晴正色道：“他乃是蒙古第一勇士，此次振武大会便是他与张宗权共同定下的计划。”
陈问风疑惑道：“老夫曾听说过蒙古第一勇士是个名叫勃哈台的大力士，何时换做了什么铁湔？”
苏探晴便将俞千山告诉他有关铁湔的资料尽数说出，当陈问风听到铁湔一向并不显山露水，直到去年蒙古角力大会上方夺得第一勇士之位时，眉头微皱，似是想到了什么；再听到铁湔的父亲亦是汉人，乃是昔年元帝搜罗的人材时，更是神情凝重。等苏探晴讲完，才长叹了一口气道：“此人莫非是铁元山的后人，怪不得有如此能耐。”
苏探晴问道：“铁元山是什么人？”
陈问风不答反问：“你可听说过六十四经堂这个名字？”
苏探晴道：“这名字好奇怪，可有何来历？”
陈问风缓缓道：“那是近两百年前的事情了。元兵初占我中原河山，虽然百姓们慑于元兵铁骑之威，但各地武林却从未有一刻停止过反抗。蒙古人以武力征服天下，骄狂自大，从不将中原武林放在眼里。元武宗三年，蒙古人在九宫山发起了一次武林大会，遍邀中原武林好手，名义上是汉蒙间切磋武功，实则想以蒙古人的摔角之术力压中华武技。可笑蒙古人虽以骑射驰名天下，但若论武功，摔角之术却远不及我中华武学的精深博大，那一次大会，中原武林精英齐出，令蒙古人连折七阵。蒙古人何堪受此一辱，恼羞成怒下发动铁骑横扫武林，将少林武当华山峨眉等名门大派的武学典籍掠夺一空，然后去芜存精，只留下六十四卷武学著作，其余尽皆都付之一炬。所以中原武林自此一撅不振，许多绝技亦因而失传了。那铁元山本是点苍剑派的一代宗师，是当时江湖上响当当的人物，经此一役后竟然性情大变，转而投靠蒙古人以求荣华富贵。自告奋勇集结一帮蒙古武士秘密成立一间武堂，专门用以研究这六十四种武学至典，便称为‘六十四经堂’。”
苏探晴听得目瞪口呆：“为何我从没有听人说起过这些事情？”
陈问风叹道：“这是中原武林的奇耻大辱，自然不会多提。从那以后，中原武林就此衰落，越是来历久远的名门大派越是元气大伤，直到驱逐鞑子后，方始渐渐恢复元气，也正因那些名门大派的武学宝典奇招秘技大多失传，才有了后来江南十九剑派的堀起。”
苏探晴问道：“中原武林可曾把这些武学宝典夺回来？”
陈问风摇头道：“围绕着这六十四卷武林秘籍，中原武林与蒙古武士间不知发生了多少次明争暗斗，却一直未能如愿。后来元帝见汉蒙武林为此事争战不休，又怕中原武林抢回宝典，便将那六十四经堂转移至塞外一个无名山谷中。中原武林亦曾派出了无数高手远赴塞外，却都是一去之后再无下落，时日久了也只好作罢。”
苏探晴心情沉重：“那六十四经堂既然集中了天下武学至典，铁元山岂非武功大进，中原武林再难以与之争锋？”
陈问风道：“也不尽然。蒙古人以为将这六十四卷武林秘籍融会贯通后便可天下无敌，岂不知中原武林那些武功都是经了千百年来的锤炼，每一种武功皆是博大精深，朝夕难成，且各有所长。譬如武当太极拳法讲究以柔克刚，少林伏虎神拳又是外门硬功，峨眉剑法阴柔难测，华山剑法大气磅礴，要想将之汇为一体又谈何容易？那铁元山虽是天赋极高，却也未能因此修成天下无匹的武功。反是因为中原武林悬出重赏要他的人头，只得就此隐居塞外，终身不敢再踏入中原半步。”望着苏探晴语重心长道：“人生行事偶有差错在所难免，虽入邪道，只要尚存一丝未泯天性，还可及时补救；但在事关民族大义这些大是大非的问题上，却是不能有半点含糊，一旦踏错一步，不但终身抱恨，更会惹来千载骂名。”
苏探晴知道陈问风借机点醒自己，连连点头：“前辈尽可放心，晚辈定会谨遵教诲。”
陈问风又道：“这铁湔既然姓铁，又有汉人血统，老夫便猜想他或是铁元山的后人。或是参透了六十四经堂中的武学秘籍，方才一举夺得蒙古第一勇士之位。若真是如此，他应当有些真材实学，不容小觑。”
苏探晴冷笑道：“此次铁湔不但要张宗权一起参加振武大会，还扬言要当着天下人之面与前辈一战，以挫江南武林的士气。”
陈问风眉稍一挑，哈哈一笑：“老夫这些年久不与人争斗，一身筋骨都快闲出病来了，此次倒要看看他六十四经堂经过这些年的苦心研究，能悟出什么可怕武功！”
苏探晴道：“前辈且莫大意。晚辈还探得消息，铁湔不但要暗中助那张宗权在振武大会赢得天下英雄归心，而且还要故意引起朝廷注意，好趁官府出兵的时机，蒙古铁骑再重新大举南侵。”
陈问风脸露惊容：“这一招好生毒辣。难怪此次振武大会声势如此招摇，整个武林闻风而动，官府岂能没有察觉？老夫对此早有些怀疑，只是想不到其中竟有这一层的原因。”又问苏探晴道：“此事非同小可，你这些消息却是由何得来？”
苏探晴知道陈问风这样的老江湖心计缜密，若要取得他的信任绝不能有任何隐瞒，当下便把自己昨夜在襄阳城外荒谷所听到的情况详细说了一遍，连自己打算让襄阳官府通缉钱楚秀之事亦如实说了。
陈问风默然听苏探晴讲完，拍栏大怒：“张宗权身为名门之后，竟然还敢勾结蒙古人，真是坏了他祖宗的名声。此事事关重大，先不可莽撞，待老夫查清真相，若果是属实，定要在天下英雄面前揭破他们的奸计。”
能说动这位名满天下的大侠相助，苏探晴信心倍增，欣然道：“晚辈本想拼得性命，亦要在振武大会上揭露此事，只是怕自己人轻言微，无法取信于天下英雄，但如果前辈肯出面，定是事半功倍。”
陈问风凝神思索，苏探晴道：“晚辈本是计划明日先赶到隆中，现在自然是愿意听从前辈的号令，若有差谴，便请前辈吩咐。”
陈问风沉吟道：“如此也好，你先去隆中调查一下张宗权铁湔等人还有什么阴谋，老夫则去找江南四老商议一番再做定夺，届时自会联系你。”
两人订下联络暗号，苏探晴拜别陈问风，重又来到总兵府。
天色已完全黑了下了，苏探晴寻个空当翻墙跃入总兵府中。他记忆极佳，早上在总兵府里已记下路径，小心避开守卫，直朝吴梦通的卧室而去。
吴梦通正在睡梦中，忽然惊醒，见到一条黑影立在床边，只道是刺客，正要放声大叫，已被苏探晴一把捂在嘴上，低声道：“吴将军莫要惊慌，是我。”
吴梦通本已吓得冷汗直流，听到苏探晴的声音方缓了一口气。他虽不知苏探晴的来历，但见他既与林纯同行，想必是擎风侯的亲信，虽是从美梦中惊醒气得七窍生烟，却亦不敢发作。老老实实按苏探晴的吩咐穿衣起床，将苏探晴与林纯的行李寻来。
苏探晴先避开吴梦通将行李整理一下，只拿上一些银票，再以软布细细裹好装有洪狂首级的匣子与刘渡微的“卧龙剑”打了一个大包裹，剩余一些无关紧要之物都留在行李中，重交与吴梦通保管，那两匹骏马实在太过引人注目，也只得弃之不用。又嘱咐吴梦通明日一早先去长安客栈查探一下钱楚秀的行踪，然后封城搜捕，便匆匆由后门离开了总兵府。