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一场好好的接风宴就这么泡了汤，如意街的邻居们帮忙将霍老爷子和霍刘氏抬进屋，再请了大夫来看，最后将桌椅碗碟拾掇好。然而他们能做的，也只有这些了。霍家到底怎么得罪了老佛爷，现在还没人知道，能不怕牵连地来帮忙便已经是天大的人情。
这场灾祸，终究只能由霍家人自己来扛。
“阿颜啊，今天时间不早了，我们先回去了，照顾好你爷爷和你娘，要是有什么事，你知会大家一声。”
“是啊，不管发生什么，先过了这一夜再说！”
“阿颜你也别害怕，或许事情还有转机也说不定呢。”
霍颜能看出街坊们眼中的恐惧和回避，却只是敛衽行礼，拜谢大家，从始至终表现出异乎寻常的平静，直到将所有人送出大门，她才默立在空荡的院子里，一动不动，一言不发。
春巧早就给吓得连哭都不会了，整个人呆呆的，“阿颜姐，我们，我们现在该怎么办啊？班主他真的要被问斩了吗？阿颜姐？阿颜姐？”
直到春巧的声音带了哭腔，霍颜才回过神来，看了一眼六神无主的小丫头，二话不说直奔前院。
朱河的亲大哥朱江是跟着霍平章一起入宫的，此时同样身陷大狱，生死未卜。霍颜推开学徒房门时，小少年正独自躲在屋里，抱着自家大哥的衣服，哭得眼睛都肿了。
霍颜也不含糊，照准了朱河的屁股一脚踹过去。
朱河：“！！！”
朱河惊得跳起来，直接被踢蒙圈了，捂着屁股看向霍颜，像只迷茫的小兽。
霍颜：“哭丧什么，朱大哥还没死呢，你在这里流着猫尿是在咒他么？！去把脸洗干净，我有事吩咐你！”
一整晚都跟在霍颜身后寸步未离的虎斑猫无辜躺枪。
猫尿得罪谁了？
脸上还挂着两行“猫尿”的朱河傻眼了。
霍颜声音提高：“还不快去！找踹呢？！
朱河被霍颜吼得脑袋一缩，心说我的天老爷啊，自家这未出阁的小姐训起人来，咋比霍老爷子还凶呢！
小学徒屁滚尿流地跑出去洗脸了，很快就跑回来，人已经精神了不少，又恢复了几分平日的机灵劲儿。
霍颜捏住朱河的后颈，提溜小鸡崽一样把他提到自己跟前，压低声道：“听好了，从现在开始，你只需要做一件事。前些天来家里的王公公还记得吗？”
朱河忙不迭点头。
霍颜：“他那样级别的大太监在宫外肯定置办了外宅，你想办法打听出王公公平日办差从哪个宫门出入，然后去那里盯着，一旦看到了王公公，别声张，悄悄跟住了，看看他的外宅在什么地方，回来告诉我。”
朱河听着听着，眼睛就亮了起来，充满希冀地看向自家小姐，“阿颜姐，王公公能救霍班主？能救我哥？！”
霍颜下狠劲捏了一把朱河的后脖子肉，凶狠地瞪眼：“小兔崽子问那么多干什么！让你做你就做！记住，千万不要声张出去！不然我废了你！”
朱河被捏得龇牙咧嘴，不过也是怪了事儿了，他被小姐这么一骂，一掐，再一瞪，浑身的筋骨瞬间舒坦了不少，好像一下找到了主心骨，呼吸都跟着顺畅了，甚至有点想让小姐再冲他后屁股狠狠踹两脚。
……难道他天生就是一副贱骨头嘛！？
“哎！阿颜姐你放心！我有个玩的好的兄弟，就是在宫城门当差的，这事儿交给我没问题！”朱河抽了抽鼻子，拍胸脯保证。
“嗯，知道你向来聪明。”霍颜打一巴掌再给个甜枣，“你先睡一会儿，养足了精神，等明早宵禁一过再出去。”
朱河：“是！明白！”
“春巧，你给爷爷喂了药，就去看着夫人，别让她伤心过度。”给朱河安排了差事，霍颜又开始给春巧安排事，一边说一边快步往大门外走。
春巧小跑着跟在她身边，“阿颜姐你这是要出门吗？外面的天都黑了啊！”
“别慌张，我只是去李大娘的绣庄，很快就回来。”霍颜说着撸了一把春巧的狗头，“你乖乖的，回头再带你去好地方找乐子。”
霍颜脚下生风地出了门，只剩下春巧一个人孤零零地站在霍家大院里。
春巧看着自家小姐渐渐融于夜色的纤瘦背影，蓦然觉得，那细皮嫩肉下包裹的脊梁骨，似乎在一夜之间挺直了，竟好像是将霍家岌岌可危的门楣硬生生顶了起来。
她不禁缓缓呼出一口气，如乱麻的心绪终于慢慢梳理开，一种使命感自心中油然而生！
小姐现在需要她！所以她不能害怕！不能怂！
嗯，就是这样！她家小姐是天下无双的小姐，那么身为小姐的丫鬟，她也要做天下无双的丫鬟！只要是小姐交代的事，就一定要尽心竭力地完成！
春巧给自己打足了鸡血，正准备撸胳膊挽袖子开始自己的宏图伟业，却忽然察觉身后两道凉飕飕的视线，回头一看，是小姐捡来的虎斑猫。
猫此时正目光幽幽地盯着春巧，确切地说，是盯着春巧的头顶。
春巧就好像被肉食猛兽盯住的食草动物，差一点吓尿，哆哆嗦嗦摸了一下发顶，这才反应过来，啊，好像小姐刚才是摸了一下自己的头呢，动作就跟平时撸猫头一个样。
所以就是因为这个，猫大王才不满意的么……
大王饶命啊，她并不是有意想要小姐摸头啊！
春巧差点膝盖一软跪地上。
猫大概觉得已经达到了恐吓和警告的效果，最后瞥了春巧一眼，动作优雅地转身，迅捷无比地窜出霍家大门，追着霍颜跑出去了。
霍家和李氏绣庄离得不远，同在如意街上，但是也有一段路要走，有点偏僻。好在现在时间还不算太晚，很多人家还点着灯，街上不是漆黑一片。
霍颜步履匆匆，感觉到脚边有什么东西跟着，低头一看，愣了愣。
霍颜：“诶？你怎么跟来了？快回家去！”
猫一喵不发，对霍颜的命令充耳不闻，继续迈着优雅的猫步，与霍颜并行。
霍颜这时也没心思和猫较真了，无奈道：“行吧，你愿意跟着就跟着，但是一会儿到了别人家，可千万不要淘气。”
李大娘开门看到霍颜时，先是意外，紧接着神色有点古怪，似乎十分紧张。
“阿，阿颜来了？怎么，家里又出了什么事吗？”
霍颜：“多亏了街坊们的照应，我爷爷和我娘都很好，大娘放心。”
李大娘微微蹙眉，“那你这大晚上的，是……”
霍颜：“下午的时候您不是说过，雍王府的大格格催着要绣品，让我晚上吃完饭过来和您商量一下描花样的事吗，刚才忙乱，我险些忘了。”
李大娘这回是彻底怔愣住了，一时有些无措：“这，你家出了这样的事，怎么好……”
霍颜却摇头，“我看得出，您心里对这件事很着急，想来是不能再拖下去了。咱们这些人给皇亲国戚做事，一定要万分小心，不然……”说到这里，霍颜长长的睫毛低垂，神色悲切，“就像我家这样。”
李大娘听得鼻头一酸，心里最后一点私念也彻底放下了，她用袖子蹭了一下眼角，抓住霍颜的手把她让进屋，“来，孩子，你进来说。晚上还没怎么正经吃东西吧？大娘给你下碗面。”
世间并非没有圣人，然而如凤毛麟角，千载难遇。庸庸碌碌活在红尘里的大部分人，都只是普通人。就像如意街上住着的这些邻里，他们看到霍家遭难，兔死狐悲，心有戚戚，能帮上一把肯定会帮上一把。
然而趋利避害是人的本能，霍家触怒的是老佛爷逆鳞，在如今的世道里，一柄“株连九族，满门抄斩”的大刀悬在那里，谁又能不怕？到底需要多大的勇气与义气，才能做到撇家舍业地拔刀相助，肝胆相照？
李大娘不否认，在霍颜登门那一瞬，她是想过装作听不见的，因为她怕啊，她怕霍颜真的向她伸出求救的手。帮她？她又能有多大能力，搞不好还会被牵连。不帮？良心上又过不去。
但李大娘最后还是开门了，而且在弄清楚霍颜的来意时，不禁觉得老脸羞臊。
一个小丫头都懂得唇亡齿寒的道理，她真是猪油蒙心，白比人家多吃了几十年米。
“阿颜，你放心吧，我明天一早就去找我那干闺女，她婆婆以前就是在宫里当差的，岁数大了放出来，如今在宫里还有很多老相识，做了掌事嬷嬷。我去求她！让她无论如何也想办法打听出你爹是怎么获罪的！”李大娘将一碗热乎乎的面端上桌，主动请缨。
霍颜猛地抬头，眼圈一点点红了。
“大娘居然能联系上宫里的人吗？若是……真的能让我爹死个明白，我也就知足了！我们霍家一定重重报答您！”霍颜说着就要给李大娘跪下去，却被李大娘扶住。
“哎呦，你这孩子，说的什么话啊！霍班主这不是还没问斩么，只要人没死，一切就有转机！大娘一定尽我所能帮你！”
李大娘一辈子没结婚，没孩子，白手起家经营了这家绣坊，也算是个远近闻名人物了。然而此时，面对将受倾巢之难的小姑娘，李大娘也难得母爱泛滥起来，将霍颜拦在怀里好一通乱拍。
霍颜觉得，她再在李大娘怀里趴一会儿，就要被拍得内出血了，赶紧寻了个间隙起身，笑道：“瞧瞧，我本来是为了给大格格定花样才来，怎么又说到我家的事了。大娘，您打听出大格格的喜好吗？”
李大娘：“哎！这事儿说来也巧了！你猜猜那大格格喜欢什么？她居然最喜欢听皮影戏！”
霍颜一愣，“皮影？”
李大娘：“可不是么，我还打听出她最爱的戏名呢，叫陌上……什么……”
霍颜：“陌上桑？”
李大娘：“对！就是这个！听说啊，这位格格还让自己王府里的绣娘，用皮影人的样子做绣品，可是却一直不满意。阿颜，你说这不是赶巧了么，论起皮影，谁还能比得过你们霍家？”
李大娘说得高兴，却没留意霍颜的神色，此时才察觉她好像不太对劲，立刻反应过来，“哎，你说说我这心大的！你们家才因为皮影出事，我这又……”
霍颜从沉思中回过神来，一挑眉，“大娘别多心，这是两回事。我们家虽然因为皮影获罪，但这手艺已经传了近四十代人，经历了几朝几代。说句大不敬的，就算是如今紫禁城里的贵人们骨头渣子都化成了灰，我们霍家的皮影也还会在！”
李大娘怔了怔，居然被面前这少女身上骤然爆发的气势所慑，甚至没有意识到，她刚刚说了一句怎样胆大包天掉脑袋的话。
霍颜又详细问了雍王府大格格的喜好，便起身告辞：“大娘，您放心吧，明天一早我肯定将花样画好了送过来。”
李大娘连连摆手道：“不急，不急。”
霍颜却说：“就这么定了吧，我早点送过来，若是您觉得有什么需要改动的地方，时间还能宽裕些。”
从李大娘家回来，霍颜便将自己关在了霍平章的书房里，铺开纸张，研好了墨，依次摊开大小不一的各色毛笔，开始在纸上认真勾画。
猫安静地蹲在桌案上，一动不动地看着霍颜作画，生生把自己蹲成了一块猫形镇纸。
霍颜作画时极其专注，三两笔下去，便将皮影人的精髓勾勒出来，然后再细细地用小号狼毫笔画细节。那双长长的睫毛总是很长时间保持不动，直到某处细节画好，才松了口气般，随着霍颜眨眼而轻轻忽闪两下。
一豆油灯火光，将少女倩影映在墙上，雪白的肌肤染上晕黄暖色。
长夜漫漫，一人一猫，一动一静。
直到天快亮的时候，霍颜才完成了所有图稿，趴在桌案上睡着了。
“猫镇纸”总算重新活泛过来，轻轻跳下桌，不一会儿便将霍平章搭在椅背上的衣服叼来，披在霍颜身上。
做完这些，猫重新跳回桌上，目不转睛盯着熟睡中的少女。
小骗子。
猫微微眯起眼。
当时李大娘站在霍家门口，和胡师傅提起那个干闺女时，她明明就在不远处，什么都听见了。回头到了李大娘家，又装作好像什么都不知道的样子。若不是当时她听人壁脚时，怀里还抱着他，他或许，也会被她骗过去吧？
坑蒙拐骗耍流氓……还有什么是她不会的？p
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