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魏开颐呆住，因为从来没人正面对他说过矮字。他自己也没觉得这是个什么了不得的大缺陷，就凭他姓魏，书法绘画无一不精，能侃侃而谈黄老玄学——就够了。
他现在的书法造诣，早被世人公认，骈赋更是鲜有能及者。皇室子弟向他求一幅字，尚且要看他的心情，大士族的族长们做寿，请他写贺词，他才会正经对待。
魏开颐从不觉得自己没资格成为风流名士，难不成依表妹的看法，自己是差在身高上？
他想说这种东西根本不重要，可不知为何，再不复刚才调笑的勇气，嘴巴动了动，发不出声音。
墨竹见他似乎受了很大的打击，心里却不同情，继续看河上的夜景。半晌，魏开颐才道了一声：“我回去看看克己。”背影落寞的走了。
之后不管是袁克己还是魏开颐都没再出现，但是船舱里的琴声却再度兴起，兼有女子似媚笑似呻|吟的声响传出。再后来，来了个俏丽的小丫鬟说奉公子的命令带她去休息，墨竹便跟着她到了一间收拾干净的地方歇了。
第二天起来，袁克己表情很难看，根据墨竹推断，应该是纵情纵欲伤了身子。魏开颐状态更差，微闭着眼睛，仿佛一晃悠就要栽倒。
到了渡口下船，便是实实在在的袁家地界了。早打发了人去通禀，所以才一下船，墨竹便见周遭人山人海，不用说，全是迎接他们的人。墨竹上了马车，在忐忑不安中离家越来越近。
墨子不知道的是这里并不是袁家的本宅，乃是一处新修好的园子，里面有两座山，除了本来当地就有的树木外，又从外面移来了许多奇珍异草供她父亲袁宏岐游乐。她歪在车里迷迷糊糊的，不知什么时候进了园子，等跟在车下的唤她醒来，她一下车，才发现自己已经置身一处神仙洞府了。
亭台楼阁连绵不断，庭前有流水拱桥，把楼阁延续到远处。墨竹从没来过这里，不知往何处走，此时见袁克己与一个老仆模样的人说了几句话后，他回头对墨竹道：“父亲去游园了，没在宅子里，咱们先去见母亲。”
魏开颐坐在肩舆上，扇子盖在脸上，听说要去见他姑姑魏暮云，立即高兴直起身子，一手接住扇子，一手指着庭院的西边：“我猜姑姑在素照池，她老人家最喜欢那。”
袁克己冷哼道：“你可以试试在她面前称呼她老人家，看她撕了你嘴巴。”
魏开颐让仆人把肩舆下来，揉着腰，捶着肩，笑道：“我哪当面说呀，我可怕她把我浸温泉里溺死。”瞥见一脸茫然的表妹，他又朝她笑道：“墨竹，这么多年没见过母亲了”
袁克己打断他的话：“别说了，快走。”
墨竹记得昨晚上和魏开颐的对话，有心不和他靠近，不远不近的跟在俩人身后。过了几处水榭，沿着一处碧波荡漾的池水上了一座回廊，七拐八拐终于走进了一个楼台。
一进去，墨竹就感到了沁人的凉意，虽然在园子里已经很凉快了，但明显此处更是避暑胜地。
屋内落着层层纱帐，凉风吹来，纱帐轻轻飘动。这时有丫鬟从将纱帐拉开，撤去了一座屏风，现出一座矮榻，上面卧了一个美艳的妇人，慵懒的打了个哈欠，淡淡的道：“怎么回来的这样快。”
魏开颐上前一步，拱手作揖：“小侄请姑姑安。”
妇人便是魏开颐的亲姑姑，袁墨竹的生母魏暮云了。她乃魏氏嫡女，笄年后嫁给了当今的名士袁宏岐为妻，可谓生养富贵，一生优渥。现在虽然有三十五岁了，但保养得宜，咋一看不过二十七八岁的模样。
所以墨竹初见她，吓了一跳，赶紧身边身姿挺拔的袁克己，不敢相信这个年轻女人的儿子都这么大了。
“开颐呀，我听克己送信来，说你也来了，我这心里别提多高兴了。”魏暮云由丫鬟扶着坐起来，理了理云鬓，问袁克己：“你妹妹呢？不是说没死么。”
袁克己瞅向墨竹，墨竹尴尬的愣了愣，唤了声魏暮云：“娘是我墨竹。”
魏暮云愣了下，扑哧一下笑出声：“怎么打扮的跟个小倌似的，来来来，让娘好好看看你。”墨竹小步走过去，挨着母亲坐下，闻着她身上淡淡的幽香，竟越发紧张了。
“唉，看看你们，一个个都这么大了，我都成老太婆了。”魏暮云叹道。
袁克己勾唇冷冷发笑，魏暮云沉下脸，狠狠剜了儿子一眼：“你们赶路累了吧，下去歇了罢。墨竹留下，我们母女要好好聚聚。”等袁克己和魏开颐走了，墨竹局促不安的道：“娘，我在裴家失足落水，不大记得以前的事了。”
“唉，你就是记得，估计对我这个亲娘也没什么记忆吧，送你走的时候，你才五岁，连咱们家院门朝哪边开都不记得吧。”魏暮云轻抚着墨竹的脸蛋，红唇抿了抿，笑道：“可一转眼，你都这么大了，生得比你哥哥在信里说的还好看。”
“嘿嘿嘿。”袁克己这变态真这么写了？
魏暮云瞅着她笑道：“你比你哥讨人喜欢多了。”摸了摸脖子，抱怨道：“这天儿真是热得人受不了，随娘去凉快凉快，正好洗洗你身上的风尘。”
墨竹听到可以洗澡了，心里默默流泪，总算是感受到家的温暖了。
穿堂出了小楼，后面是一处碧波清池，泉水从山上引下来汇入池中，清澈见底。墨竹拿脚尖试了下，温度很低，正犹豫间，被早就进到里面的魏暮云扯着手给拽了下来。
她哎呀一声跌了进去，泉水冰凉，她不觉抖了几抖，擦净脸上的水珠，顺便吐出一口水。此时魏暮云忽然移到她身边：“一路上，你哥哥对你好吗？”
“好。”墨竹忍不住抬眼看了眼自己的母亲，两个孩子都这么大了，可不管是模样还是身段都是一顶一的好。她没法对这样的面孔，产生母亲的感觉。
魏暮云咬着唇，悠悠轻叹：“你哥哥走后，何家又派人来催你的婚事了。你哥哥不在家，我和你爹没法应付这帮小人，可愁死我们了。”
“您似乎不同意这门婚事。”
“除了你哥那个脑子有病的，谁还会同意？士庶不同席，更别说通婚了。”魏暮云道：“当初是形势所迫，你爹不得不同意，否则何御榛不出兵。”
“我哥大概不想失信于人吧。”
“那何家出兵后，在翠洲烧杀劫掠，不比那帮暴民差，暴民毁了七分，他们也得毁了三分。”魏暮云眯着眼睛，恨恨的道。
“母亲您的意思呢？”
魏暮云摸着女儿柔嫩的耳垂，歪着头道：“我当然想让你嫁给士族了，最好是母亲的娘家人，墨竹，你看开颐怎么样？”
不怎么样。墨竹低声道：“我们在河上遇到他的时候，他弄了十几个歌姬淫乐”
魏暮云不解的问：“那又怎么了，难道像你爹那样，清心寡欲的跟块石头似乎的就好么？”
墨竹才到这个世界，对许多事情缺少了解。母亲和哥哥的意见相左，她贸然表态，必然得罪一方，还是沉默为妙。她道：“婚事自古以来，都是父母之命媒妁之言，我听您和哥哥的安排。”
墨竹的骑墙态度，没逃过母亲的眼睛，魏暮云悠悠的道：“在裴家学会他们虚虚实实那一套了。唉——这也怪我，谁让你当初没养在我身边呐。”她朝伺候在池边的丫鬟使个眼色，便有小丫鬟端着金樽小碎步走了过来，魏暮云亲自给女儿斟了杯酒，递给她：“你是我魏暮云的女儿，我不会看着你嫁给那只猪狗的。”
墨竹接过金樽，小口喝了几下。冷泉刚开始泡的时候觉得冷，但是现在，她身上越来越温暖，几口清凉的酒水下肚，瞬间消除了那股燥热，她畅快的长出一口气。又泡了一会，她觉得自己晕晕乎乎的，腾云驾雾似的，一旁的魏暮云看着她笑道：“瞧你，脸蛋红扑扑的，真逗笑，快来人，扶小姐去歇息。”
“呃我是该躺一会”
墨竹出了冷泉，歇在母亲的房间里，矮榻宽大，她占了一边，晕晕乎乎的躺着。期间好像有丫鬟在她耳边说：“小姐，您的衣裳来了。”对了，她现在就裹了一层纱，里面是裸着的，她本能的想坐起来把衣裳穿好，但实在太累太想睡了，懒洋洋的摆了摆手，索性睡了过去。
不知过了多久，她醒来没见到人，唤了声也没人应，见榻边放着一件水绿的儒裙，自己换好后，下地撩开珠帘准备叫人，，这时，她隐隐看到一个丰腴的美艳女子披着薄纱坐在屋中央的榻上，双腿分开，另有一个女子跪在脚踏上，墨竹看不到她的面孔，因为她将脸埋在了对方两腿间。
美艳妇人正是魏暮云，她兴奋的脚趾蜷缩着，抚弄着身下女子的脊背，口中的呻|吟或高或低。
“”墨竹惊的张大嘴巴，使劲摇了摇头，捂着脆弱的小心脏，告诉自己这其实没什么好惊讶的，养面首的都有，这算不了什么大事。她四肢僵硬的回到榻上，怔怔发呆。
过了一会，一个小奴婢撩开珠帘走进来，见到墨竹穿戴好坐在榻上，略显吃惊：“小姐，您醒了？”
墨竹笑容僵硬：“嗯。”这时，魏暮云出现在门口，抱着肩膀慵懒的问她：“睡的怎么样？”
墨竹僵硬的道：“很好。”魏暮云朝她招手：“克己刚才派人来说，找到你爹了，一会带你去见他。来，把头发梳好了，打扮的漂亮些，让你爹舍不得把你嫁给寒门猪狗。”
墨竹莫名变得很紧张，见识过哥哥和母亲的剽悍奇葩了，她对父亲袁宏岐深感压力。
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塘里的荷花长的旺盛，接天莲叶，红的灼目，绿的耀眼，夕阳的余晖下，微风拂过，荷叶抖动，像是一*的绿色的波浪。塘边的有一处茅草亭，虽是人工搭建的，却能够容物于景，与静谧的荷塘美景配合的完美无瑕。
茅草亭中有三个人，其中站着抱肩，面孔冷峻眺望远处的是袁克己，他对父亲的迟到并不恼火，让他不愉快的是妹妹袁墨竹的打扮，穿着高腰襦裙，齐胸的领口，这天也不热，是不是该加件半臂遮着点，还没出嫁呢，就一副风人的打扮，越发像自己母亲看齐了。
魏开颐摆弄自己手里的扇子，在手里旋转把玩，突然一个不小心，扇子吧嗒掉在了墨竹脚下。他俯身去捡，见桌下表妹袁墨竹裙下，若隐若现的纤细脚踝，不觉心里一阵骚动，美滋滋的拾起扇子，不时瞄看她。
他这次是奉了父亲和叔叔命，特意来翠洲取消袁墨竹与何家的婚约，把袁墨竹收入囊中的。为了笼络住袁家，不让飞扬跋扈的何家娶到望族嫡女，增添威望。不管袁墨竹是美是丑，他都得想办法娶到她。当然，现在看到袁墨竹是个漂亮可人的美女，他身上的干劲更足了。
“哥”墨竹迟迟不见父亲，开口唤袁克己。
“干什么？”他回头，恶狠狠的质问。
墨竹不记得自己最近惹过他，莫名被呛声，心情也差，同样没好气的问：“您是不是把我们带错地方了？”
“没有，闭嘴等你的罢。”
“哼！”墨竹鼻音很重。
魏开颐做和事老，借机凑到表妹身边，笑道：“克己也等的心焦，你就别怪他了。咱们有三个人，聊聊天，时辰过的会很快。”又道：“之前你做男子打扮，我竟没发现你如此像姑姑”
袁克己不满的回眸，见过他母亲的人都知道，她是个美艳的妇人，墨竹还未出阁，怎么会像那整日欲求不满的半老徐娘。
此时，他见魏开颐的小眼神总往妹妹身上瞟，不由得心里冷笑道，姓魏的，别以为我不知道你打的什么主意，想来勾搭墨竹，搅黄与何家的婚事。哼，就凭你也想使美男计？墨竹压根没正眼瞧过你。
想到这里，袁克己心里一阵畅快，抱着肩膀，目光远眺，得意的微笑。
墨竹瞥到他嘴角的笑意，心道，刚呵斥完我，你就得意的笑了，你个神经病！