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巳时一刻,杨风所率联军在营前摆开大阵迎敌。一千六百名明军步卒居中,汉人团丁占住左翼,平埔团丁集于右翼。明军中一千火铳手分三排靠前,三百弓弩手居中,刀牌手压阵。另有此次行前新送到军中的八门虎蹲炮在头排左右压住阵脚。左右汉番团丁此时也摆出了勉强算是有些齐整的方阵,各持刀枪准备厮杀。
杨风与麾下几名将校勒马立于阵中,屏息凝神,眺望远方。
不一会儿,只见远方烟尘四起,鸟雀飞散,隐隐传来异常声响。杨风转头与手下对望一眼,来了!
无需统帅下令,在排头官的口号声中,三排火铳手再次整队,装弹、上刺刀。弓箭手将左肋下箭囊移到身前,抽箭在手,搭上弓弦。刀牌手齐齐抽出战刀,持盾在手。杨风麾下一百骑卫倭刀出鞘短铳上膛,只待一声令下便要舍命冲杀。另有一名步兵跑到排头,以正步向前方迈进,每二十步便在地上插小旗一面,直到两百步远。
看着明军将士各个动作齐整面无惧色,两边的团丁心中也安定了许多,纷纷攥紧了手中的家伙,今日一仗,断不能让官军小看了去。
此时,对面山番特有的竹鼓之声日渐清晰,地平线处陆续涌出一簇簇人影。杨风凝神细看,只见大群头戴藤盔皮土布裹腰、赤着上身的精瘦汉子,正快步向着己方军阵逼来。这些人手持铁刀、竹枪、竹弓、藤牌。面目狰狞,挟着一股杀气默默前行。打头地是十来个装点涂抹得花里胡哨的大汉,各个皆有藤甲在身,看着做派想来是布农各部的头人了。
看着这群悄然迫近的战士,杨风想起林阿贵所说。山番民风剽悍,自小便要学习投石、角力、奔跑、掷标枪、射箭、搏杀,稍大些便跟着成人学习如何制造渔猎工具及武器,及至入山狩猎。族中老者则要时时讲述部族历史、传说及英雄故事。传承尚武之风。看看麾下军士一副如临大敌的神色,杨风口中猛然冒出一句颇有些不着调地俗语:“咬人的狗不叫。”
身边将校听着先是一愣,继而哄堂大笑。在一片肃杀的战场上猛然整出这么个动静来,四方军士纷纷扭头张望。看着长官们兀自说笑,丝毫未将来敌放在眼里,军兵们心中紧绷着的弦似乎也跟着略松了些。
进至联军阵前约三百步,这些布农人停下脚步。那些头领模样地聚在一起嘀咕了几句,随后便有一人分众而出,来到联军阵前数十步远的地方,跳着脚“哇啦哇啦”地喊了几来。杨风看得莫名其妙。点手叫过候在一旁作通译的林阿贵“这厮叫唤什么?”
“回大人,此人正在叫阵溺战。说什么他是布农勇士,要与汉人勇士决斗。”
听了这话,杨风身边将校战意陡起,纷纷请战。杨风一摆手“汉末以降,兵对兵将对将的单打独斗,便已不再时兴了。传令排头。开火。”军令传到火铳阵列,前队把总一声令下,一个十人队应声开火攒射。众人眼睁睁看着,那布农汉子正骂得来劲,冷不丁明军阵中几声闷响、白烟冒起,那人胸腹处顿时爆出一团团血雾,倒飞而出,翻倒在地,抽搐了两下。转眼便不动弹了。
这一番情形,两军阵前近万将士同时看在眼里,除了明军官兵毫无反应,汉番丁壮无不是瞠目结舌。此人说来可算是布农人中数得着的勇士,往日下山杀掠,此人每每冲锋在前。无人能敌。今日里。就这一错眼的工夫,这就完了?战场上一时间出现了死一般的寂静。只有那十名火铳手装弹之声在多老远外依然清晰可闻。
过了好一会儿工夫,只见对面那些个头人顿足捶胸哀号起来,丁壮们也是一副委靡不振的模样。嚎过之后,几个头人扭头冲着丁壮狂呼。不用林阿贵翻译,杨风也能想见,必是为那死者报仇之类的言语。此时,那些头人重又转身,用力挥动手中兵刃,开始带头冲锋。
见此情形,杨风面露讥诮之色,与身边将校说道:“隔着三百步便全力冲锋,到了面前早成强弩之末。看来这些山番是没正经打过野战的。”
此时,本阵两翼团丁开始躁动,有人大呼小叫,打算与布农人来个对冲。杨风赶忙以旗令示意派往两翼地联络官出面稳住阵形。至于明军本阵,四个字:“巍然不动。”
眼见得布农人渐渐冲至两百步标示旗,杨风猛然抽出腰刀,将战刀斜举过顶。待到布农人冲至一百五十步远,杨风手中刀猛然向下虚劈,高喊一声:“开炮。”身后认军旗随即左右虚点三次,八门虎蹲炮立即掉转炮口,指向冲锋的布农人两翼。队长随即便是一声令下。只见八门炮齐齐发出一声巨响,合计上千枚碎石碎铁和着葯焰喷薄而出,如铁扫帚一般横扫布农人群中。至少上百名布农人瞬间被击倒在地,尸身上密密麻麻净是创口,鲜血转眼成泊。俯瞰战场,布农人群两翼明显缺了一大块。
那些布农人冲得气喘吁吁,猛然遭此重创,前排众人不约而同停下脚步,瞪大了惊恐的双眼。后头不少人未曾目睹如此骇人景象,还在埋头狂奔,结果自然是一头撞在前头弟兄的背上,队形一时大乱。趁着布农人陷入混乱这当口,炮兵们手脚异常麻利,三下五除二完成装弹,随即又是一炮。由于布农人此时正拥成一团,这一轮齐射造成的伤亡更加惨重。
明军本阵两翼的团丁,头回见着明军火炮如此犀利,也是各个的目瞪口呆,第二炮再出,眼见得布农人伤亡更重,这些团丁反应过来,纷纷挥舞兵器欢呼起来。许多人心想,官军有如此神器,那些布农人再骁勇善战又能如何?隔着老远便要送命,这一仗,咱们赢定了!
却说布农人那头,一时间遭此不明武器大量杀伤,各个茫然不知所措。不过已有脑子快的发现,这些武器只往两翼打来,却没一下往中间招呼,莫非是不能掉头?虽然脑子里如乱麻,一时半会儿还琢磨不透,不过脚步已经不由自主地往当间挪了。到得第三轮炮击,即便是傻瓜也开窍了,两翼丁壮纷纷往中路拥来。迭遭痛击,几个头人这会儿也回过味来,一声呐喊,再次发起冲击。待在原地早晚是死,若能冲入这伙来历不明的军兵阵中,凭手中刀,怎么着也能捞个够本不是?