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此番上京,冯虞、杨风带了五百兵丁,伺候那些南洋野物的家人役从却也有两百号人。朝廷早接着奏章,礼部尚书李杰亲至接官亭迎候。冯虞亲军往城外团营安顿,在御林军沿途护翼之下,冯虞等人带着“祥瑞”直接到午门外候旨听宣。
众人脚跟方站定,便听着中官一重重朗声传下正德诏谕:“宣冯虞、杨风进呈祥瑞----”
过金水河,入奉天门,宏伟壮观的奉天殿豁然便在眼前了。说起来,这还是冯虞第一次入金銮殿上朝会,心中不免也有些忐忑,当即正了正衣冠,沿丹陛旁石阶拾级而上三台,直入大殿。大殿上,香烟缭绕,百官林立,金銮宝座上高坐一人,正是正德。身侧蟒袍玉带,手执拂尘,昂首侍立的,便是刘瑾。
冯虞忙领着杨风跪行三拜九叩大礼。正德在上头早等得不耐烦了,只是这毕竟是外朝,规矩还是得讲的,待冯虞礼毕,忙说道:“爱卿免礼平身,那瑞兽在何处?”
“回陛下,已在殿外候着了,由大汉将军守护。”
“速抬上来,与朕瞧瞧。”
一名中官领旨而出。趁着这空当,正德对冯虞说道:“朕历来对卿有厚望,爱卿在福建也确是干出了一番业绩。平倭灭寇是本职,如今澎湖重归治下,须着人用心把守,粮饷军资实实支应着。至于这祥瑞,不知是何处所获?”
冯虞回道:“那朱雀。是臣麾下澎湖守备杨风巡海时,在澎湖列岛一处荒岛上寻获。那黑虎却是来自南洋。一名巴达维亚海商欲求通商,特来孝敬。据他说,在南洋这黑虎也是极稀罕的,百十年方有人得见一回。臣识得这是瑞兽。故而大胆收下,进呈万岁。另外,臣在福建,偶有查获不法私商自南洋搜罗些异兽回我大明贩卖。此番也一并运了来,与陛下赏玩。”
“杨风?你身后地便是?”
“正是。”
杨风随即叉手施礼:“微臣杨风,见过陛下。”
正德点了点头“你是澎湖守备?”
“是。”
正德笑道:“倒是有什么样的官便有什么样的兵。众卿家看看,这冯虞、杨风两人,一般的白白净净,哪个看着象个武官模样?”朝堂上登时一片哄笑。却听正德又说:“不过人不可貌相,偏偏两人皆是极能干的,不比有些人臣,平日里嘴上一套一套。尽是文章学问,临事却是迂腐得透了”
正德还想再冒两句,说话间两个铁笼子却已抬上殿来。众人一齐瞪大了眼睛,看看这传说中地圣兽、瑞兽到底是怎生模样只见当先的一个细密铁笼里,一只鹦鹉大小、头上一撮凤翎的朱红色鸟儿在笼中扭着脑袋四下乱看,不时还“喳喳”地叫唤两声。随后又是个大铁笼,笼中一只猛虎,一身浅黑皮毛,条纹深黑。个头与大明境内出产的老虎相比要小上一圈,野性却是一般无二。见着屋中围观地如此之多,这黑虎想是有些烦了,咆哮了一声作势欲扑,有些胆小的文官忘了还有笼子格挡,纷纷倒退。
正德在宝座上看得有趣,起身走下丹墀,围着笼子转来转去看个不停。半晌之后,正德方才转身面向群臣说道:“果然是长相稀奇。诸位爱卿可知其来历,确是上古所传的圣兽么?”
只听首辅李东阳说道:“这黑虎看毛色一望而知,定然是真。这朱雀么梦溪笔谈云,四方取象,苍龙、白虎、朱雀、龟蛇。唯朱雀莫知何物,但鸟谓朱者。羽族赤而翔上。集必附木,此火之象也。谓之长离。又书或云,鸟即凤也。按这说法,古人也不知朱雀其形若何,有人说便是凤凰,又有人说是玄鸟。陛下恕臣才薄学浅,难以辨知。”
却见辅臣焦芳出列说道:“凤凰是百鸟之王,朱雀却是天之灵兽。朱雀与凤凰,不可混为一谈。臣观这鸟儿,假设它便是朱雀,头顶那一撮凤翎,远观之倒似凤凰,将它误认作凤凰也是情有可缘。”
此时,又有一名文官出班说道:“道门通教必用集卷七云:南方朱雀,从禽之长,丹穴化生,碧雷流响,奇彩五色,神仪六象,来导吾前。这鸟儿虽来自南方,羽色丹朱,形态如乌,却与后两句不符。只怕未必便是朱雀。”
一时间,朝中众多文官议论纷纷,直如集市一般。一干武将没那么高深学问,掺不进去,却也交头接耳,议论纷纷。不过在他们眼中,那黑虎显然更有看头一些。
看文臣们掉书袋掉得不亦乐乎,半天也说不出个准话来,正德有些烦了,回到龙椅上一挥手,帘便有站班武士齐齐一踩地面,殿内顿时安静下来。“众卿不必多言,朕已有数了,这便是朱雀。来自南方,羽色丹朱,形态如乌,不是朱雀还是什么?所谓奇彩五色,神仪六象,只怕是附会了。”
这时吏部尚书张彩朗声说道:“自古圣君出,祥瑞现。当今天子圣明、海晏河清,自然有圣鸟祥兽现世。况我大明火德印火德,朱雀羽族赤而翔上,为火之象也。诗经?商颂?玄鸟曰,天命玄鸟、降而生商、殷土芒芒。古帝命武汤、正域彼四方。朱雀出自南洋,正合陛下恩泽四海,德被八荒。”
给正德与张彩这么一唱一和,朝臣哪还敢再说一个不字?难道要说当今天子不圣明,如今不曾四海归心?能做的只有一齐跪倒恭贺了。冯虞发现刘瑾一党今日似乎是约好了,一齐出来说好话,心中不免有些诧异,忍不住瞧瞧抬头看向正德身侧的刘瑾,却见他也向自己看来。两人一对眼,冯虞给了个感激的眼色,那刘瑾微一颔首,便转过头去,目光平直,摆出一副心无旁骛的模样。冯虞仔细一琢磨,忽然明白了其中奥妙,祥瑞出,说明天子圣明、朝政清明,其中自然有他刘瑾用心辅佐的一份功劳。从这上头来说,刘瑾一党能不用心抬轿子敲边鼓么?
只听正德说道:“这两年,福建吏员用命,治下安靖、百姓乐业,如今又访得祥瑞。诸位爱卿合议,当如何封赏才是?”冯虞、杨风二人听到这话,对视了一眼,屏住呼吸,倾耳细听。