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听马贞说得凄凉,王守仁、冯虞只是默默品茗。说实话,茶味确实香醇韵厚,只是几人喝来却如何也生不出飘逸脱俗的境界。
马贞诉了一阵子苦,发觉气氛不对,赶忙的岔开话题,说些武夷山大王玉女之类的掌故传说,费了许多口舌,总算是把王、冯两人的兴致又钓了起来。尤其是提起李商隐、范仲淹、陆游、辛弃疾等文豪留下的摩崖石刻,更是让王守仁眉飞色舞,恨不得即刻起身去寻,果然不脱文人本色。
看看天色将晚,马贞便在神清堂设下便宴,上的都是些山珍野菜,倒也颇合王、冯二人口味。晚间,两人便在御茶园别院中住下。为防不测,冯虞特派了三名亲兵为王守仁值夜守卫。王守仁推不过,便敬谢了。
正月里,晚间的武夷山寒风刺骨,冯虞便在屋中点起烛火,随手翻看些放置屋中的茶书。看得困了,正准备歇息,只听有人“笃笃”轻扣房门。冯虞一楞,起身开门,外头站的却是个黑衣人。见冯虞一脸惊异,那人躬身一礼,悄声说道:“参见大人。此处不是讲话所在,能否里边叙话。”
冯虞看这人并无恶意,便挥手让他进来,回身将房门虚掩。“你是何人?夜半来此作甚?”
那人低声说道:“大人,小的受京师刘瑾刘公公,专为那王守仁而来。这厮狡诈,在钱塘给他逃了。小的听到音讯,一路跟来。今日晚间方才赶到。看大人已将那王守仁拘于此处,本想下手送他上路,又恐大人另有上命,特来请大人示下。”
冯虞听着,脊背上一阵阵的冒凉气。好险哪,若不是今晚执意加派护卫,只怕此时便生不测。
不过,冯虞脸上却是神色如常,说道:“本官原本来此另有公干,只是听说过朝廷对此人的处分,不想却在此遇着。想来是心怀怨望,抗拒王名,拒不赴任,故而将其扣下。只是未及讯问,不知其中是否另有内情,故而对他还客气些。你既是奉了刘公公之命,自然要与你方便。不过,今晚不宜动手。此人若是在此殒命,本官总要担些干系,有些麻烦。这样,明日一早,我只说误会,便将此人开释,你便候在仁凤门外,一刀将其结果便是。”
“这个容易。只是,青天白日地下手,这个,不太好吧?”
冯虞嗤笑道:“这算什么?你身上可有执事腰牌?”
“有,小的有东厂腰牌。”
“这不就结了。能跑便跑,若跑不脱,便将腰牌一亮,只说东厂办事。我自放你走,哪个敢拦?”
“如此也好,就依大人吩咐。”
说完,此人便告辞要走。冯虞眼珠一转,伸手示意留步:“外头天寒地冻,明日一早又要行事,你去哪里栖身?”
那人笑了笑“干这个的哪还有许多讲究。寻个背风的所在凑合一夜即可。”
冯虞摇头道:“太过艰苦了。要不这么着,我领你去与我亲兵合住一晚,好歹有些暖意,明日一并吃些早点,也不怕睡过了。你看如何?”
那人感激地冲冯虞一抱拳“多谢大人处处关照。虽说小的人微言轻,回去缴令之时,也当一力向向刘公公陈说大人忠义。呃,说了这许多,还未请教大人如何称呼。”
冯虞淡然一笑:“我与刘公公说来也有些交情,他也知道我冯虞的名字。刘公公的事自然是我的事,哪能不帮上一把。行了,随我来。”
冯虞将这杀手领到亲兵住处,当面吩咐周百胜给他腾个铺位出来,明日一并安排早饭。此人要做什么、愿走愿留,悉听尊便,不得过问。安顿完这头,冯虞便向自己住处走去,路上侧耳细听,生怕那人跟踪而来,确信无人跟随,快到自己院子的时候,冯虞猛然拐上岔道,疾步向王守仁住处奔去。
今夜在此值夜的正是岳海与另外两人。看见岳海,不待他出声,冯虞将食指竖在唇上,做了个噤声的动作,招招手将他叫到院外。
一边走着,冯虞一边悄声对岳海说道:“看看四周,有没有人蹑踪窥探。”走了一阵,岳海低声回道:“不曾有人盯梢。”
来到野地里,冯虞低声对岳海讲了晚间来龙去脉,又道:“王先生是好人,我们不能看着他死于非命。我知道你弓箭准头最好,今夜睡个好觉,明日一早不待天光放亮你便到山门外寻一掩蔽处,待那人出来,趁他无备,你直将他射杀。若是周遭无人,你便将他拖至僻静处埋了,现场打扫清净。若是有人,你只管匿踪离去,后头由我料理。明白么?”
“小的明白。”
“重复一遍。”
“是。明日一早天亮前到山门外埋伏,待黑衣人出来,将他射杀。而后清理现场。”说完,岳海抬眼看向冯虞,那意思像是说,我讲得一点不错吧。冯虞赞赏地点了点头,伸手拍了拍他的肩头:“自去准备吧。”
回去的路上,冯虞依然是步步小心,耳朵支楞得老高,生怕那杀手从哪棵树后跳将出来,幸好直到屋中都不曾生变。冯虞熄了烛火,躺倒床上,却是辗转反侧始终睡不着。这可是他第一回下令杀人,心里头总有些不得劲,生怕出了什么岔子,能睡着反倒奇了。到了下半夜,冯虞方才在患得患失间沉沉睡去。
第二天清晨,冯虞正迷迷糊糊的,只听有人敲门,哈欠连天地硬撑着起了床,穿好官衣大氅,开门一看,原来是岳海“大人,完事了。”
冯虞愣愣地问了一句:“什么完事了?”刹那间一个激灵清醒过来。“你是说,那个送他上路了?”
“正是。”
“可曾搜过身子?”
“小的将此人拖到僻静处搜过一回,有块东厂番役腰牌,还有些银钱,别个就没了。”
冯虞点了点头,不放心,又问:“那人确是死了?”
岳海干脆将来龙去脉细说了一遍:“那人出了山门,便藏身在一块大石后头,不住探头探脑。我早将一枝箭放在身旁备着,待他打呵欠时立马开工,一箭便钉在后心。随即我又抽出一枝,冲到近前,对着他后脑又是一箭,便是大罗金仙也活不得了。待我将那人掩埋时,他已是浑身冰冷,再无一丝凉气了。”
“搜出的东西呢?”
“全在这里。”说着,岳海从怀中掏出一块腰牌,又要再掏银钱。
冯虞接过腰牌,说道:“银钱你自留着,我只要这个。”说着,低头仔细观看,果然是东厂申字号番子铜牌。冯虞想了想,往怀里一揣“埋在何处,带我去看。”