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由于不敢把汽车的灯打开，再加上今晚的天气实在太恶劣，所以到达的时间比预计的要晚了二十多分钟。在此期间天镇城里的鬼子也向城外的这两个炮楼打过电话，都被特战队的战士们蒙混过关了。
此时的天镇县城里面也是一阵忙乱，由于特战队员们并不知道日军之间联系时的那些特殊的口语，所以不经意间便露出了马脚。接到报告的高桥苔原大惊失色，立即命令部队集合，同时给城外的防御阵地的守军下达了一级戒备命令。
等到陈赓等人距离天镇只有不到三公里的时候，特战队前面开路的队员回来报告说日军似乎已经发觉了我们，已经没有了隐蔽的必要了。现在日军的阵地上灯火通明，大批的鬼子走进了防御工事，严阵以待，似乎就等着我们往枪口上撞得。
陈赓无奈地叹了一口气，对身边的王元化说道：“老王，这批小鬼子确实不一般，比情报部门报上来的要精明的多，看来这个高桥苔原还真有两把刷子。”
“师长，被发现也没什么大不了的，反正我们的任务并不是要拿下天镇县城，只要我们在城外把这些狡猾的家伙打疼了就可以了，至于他们是不是发现了我们无关紧要嘛”王元化就事论事地说道，在他看来这仗根本就没有隐蔽的必要，除了会让部队的伤亡小一点外，也没啥大作用。
“老王，你是搞政工的，对打仗你还真缺乏经验。司令员虽然没有明说，但是你认为重创天镇县城这点鬼子至于出动我们整整一个步兵师吗？司令员的意思是能拿下天镇城最好，拿不下就把他们打疼了。看来我们这次还真拿不下这个小县城，不过也不一定，就看日军的援兵是要回援大同还是死命要来救援天镇了，呵呵呵，这仗越打越有意思了。”陈赓边走边说道，他知道王元化是一个善于学习的人，不会因为别人指出他的缺点而心里面有疙瘩。
王元化听陈赓说他打仗缺乏经验也不以为意，这事韩云华早就和他说过，甚至还说他只是一个步兵营长的指挥水平，但是韩云华又夸他政治工作干得出色，是一个优秀政委的料。所以他知道自己的优缺点，因此他是不会用自己的缺点同别人的优点相比较的，那样只会让自己难受。
“师长，你也别担心，我们师的战斗力远比你想象的要强悍。我们独立77师的前身是独立77旅同警卫旅、突击二旅这几个主力旅合编而成的。要知道这几个旅每一个都是一等一的主力野战旅，战斗力比之国民政府的两个师也是不相上下的，塞北会战的时候，这几个旅和日军拼的精锐尽失，所以司令员才把他们合编成了独立77旅，而独立77旅所有的战士都是经过千挑万选的精锐，而且司令员命令所有伤口复原了的轻重伤员出院后都必须到独立77旅报道，因此独立77旅虽然是一个旅的编制，但是实际人数远远超出了一个旅，达到了恐怖的一万七千多人。独立77旅扩编为独立77师的时候，司令员又将一部分战斗力不怎样的士兵裁了出去，所以说我们现在可比司令员的那个整编300师强悍的多了，我们整个师几乎没有一个新兵，全部都是上过战场和鬼子拼过刺刀的老兵。而且出于对独立77师地照顾，司令员还额外给我们师的炮兵团配置了一个山炮营，所以说我们独立77师现在可是武装到了牙齿，您还有什么好担心的。”王元化知道陈赓刚来军区不长时间，而且绝大多数是在归绥城开会，同韩云华制定军区的各项规划，而独立77师整编完成后不久便开到了集宁防区，所以陈赓对部队的了解很少，对独立77师地历史更是几乎一无所知。
“喔，看来我还是低估了我们师的战斗力，老王，司令员为什么这么偏爱独立77师呢？其它部队的武器装备怎么样？”陈赓有些担心韩云华对几支部队并不公平，要是有的部队啃肉骨头有的部队喝汤那就不好说了。
说到这里，王元化呵呵地笑了，然后在陈赓诧异的目光中解释道：“也不是说司令员自己有多么钟爱独立77师，而是现在独立77师名声在外啊，所以他不得不把独立77师地战斗力搞上去。要知道军区取得的所有战绩几乎全部挂在了独立77旅也就是我们现在的独立77师的名下，而司令员南下武汉作战虽然带的是姜云杉的突击一旅一团以及军区直属的那几个团，我们师只是去了一个团，但是司令员在武汉打的所有战果全部落到了独立77师的头上，所以我们师现在可是威名赫赫，绝对是我们八路军最具盛名的部队。你说这样的情况下，司令员敢把哪些孬兵、痞兵之类的往我们师塞吗？司令员这是骑虎难下啊，不过其他几支部队的武器装备和战斗力都很强悍，尤其是司令员的那个整编300师，单单一个机械化旅就不是一般的部队所能比的上的。想想两个战车团一个坦克团进三百多辆铁王八整个这么地冲过来，那气势是我们步兵能抗衡得了的吗。”
王元化的话让陈赓悬着的心终于落到了肚子里，看看时间差不多了，陈赓正色道：“政委，你在这里等候后续部队，我到前线去指挥战斗，这里就交给你了。”说完就要上前线去。
王元化急忙拉住他，看看四周然后在陈赓耳边悄声说道：“要是鬼子的防御工事太难打的话，那就让司令员配给我们的那个特种炮连上，十几分钟就能搞定。”
陈赓知道这里面肯定有玄机，但是现在时间有限，根本没时间询问了，所以陈赓点了点头说道：“嗯，知道了，如果前面的部队伤亡太大的话，我会考虑让那个特种炮兵连上的。”
借着日军阵地上的火光，陈赓看到天镇东门方向的防御阵地大约有两公里长，纵深大约一公里，裸露在外的火力点有24个，半埋在地底下的碉堡有十几个，阵地上交通沟相互交叉，而且日军的兵力似乎也不少。陈赓看到单单第一道防线上就布置了大约一个中队，而这个这地一共有两道防线，加上那些碉堡火力点的话，这么一个防御阵地需要一个大队的兵力，四个阵地那就是需要四个大队，再加上城里的守军以及被他们消灭了的那一千二百多日伪军，陈赓判断日军应该不止情报上所说的两个大队。
确实日军的兵力不止两个大队，高桥苔原由于前一段时间在战场上糟糕的表现，再加上运气实在不怎样，遇到的对手竟然是国民政府第88师和中央教导总队，在这两支部队的合击下，高桥旅团损失惨重，一个完整的野战旅团撤回上海市的时候只剩下两千多人了，伤亡率高达75%，因此高桥少将也就变成了现在的高桥大佐，职位也从旅团长变成了联队长。最让高桥苔原郁闷的是，他这个联队虽然对外宣称是一个二线守备联队，实际上只是一个不满员的步兵联队或者说是一个加强大队。无奈之下高桥大佐只好想自己的老上司筱冢义男中将求救，在筱冢义男中将的周旋下，彬山元大将最终还是给了高桥联队一个加强大队的补充，加上原来的两个大队，高强联队总兵力一下子突破到了四千二百人。再加上天镇城里的一个伪军步兵师、一个骑兵团、一个便衣队以及一个日军宪兵队，现在整个天镇的守军高达八千八百多人，不过已经被陈赓所部悄然地消灭了一千二百多人，所以陈赓的判断还是很准确的。
战斗很快就打响了，陈赓先是命令那个75mm的山炮营十发急速射，向着日军的战地猛轰，而步兵则是趁此机会向前推进，并且要建立简易的前沿阵地。炮兵的炮击取得了一定的战果，除了碉堡里的鬼子还在射击外，战壕里的鬼子都躲进防炮洞里面去了。因此，99团的步兵很容易的就在日军的防线五百米远的地方建立了简易的阵地。
虽然建立了建议的阵地，但是接下来的战斗依然艰巨，日军的那些碉堡对步兵的威胁依然很大，数十挺重机枪一刻不停地向着99团的阵地上发射着罪恶的子弹，不时有战士被击中，发出凄惨的喊叫声。
日军虽然占据了地利，独立77师想要以最快的速度攻破这道防线显然是不可能的。不过，独立77师在火炮上却是占据了绝对优势，作为一个二线守备联队，高桥联队只配备了12门迫击炮，威力根本无法同75mm山炮相抗衡。当日军的炮兵中队刚刚向99团的阵地发射了一轮炮弹便被独立77师的炮兵营循着迫击炮的弹道进行了报复性炮击，一个加强炮兵中队只剩下三门炮还能勉强使用，剩下的都被独立77师的炮兵炸成了废铁，已经无法在使用了。V