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夜。纵横交织的雨幕里,有黑色的闪电无声无息地掠下高楼,轻轻惊起铁马檐铃叮当,然后快得惊人地落到底下的街道上,迅速急奔。
密集的雨点打在身上脸上,却似毫无知觉,他只是奔跑、奔跑,跑得不知方向。风在耳边呼啸,仿似远远近近有谁对着他嗤然冷笑——方之玠,你还在做梦罢?该醒醒了!
蓦然间,湿透的身上感觉到说不出的冷意。很多很多年前,那种铺天盖地而来的寂寞和荒凉,似乎又重新将他包围起来,无路可走。甚至记忆中那样明慧亲切的笑容,也慢慢消逝得看不见。
“啊!”不知奔到了哪里,青衣少年蓦然停下,对着黑沉沉的天空嘶声大叫起来。然而,回应他的,却是从天而降的一个炸雷。
“来吧!都来吧!谁怕?”魔宫少主冷笑起来,拔剑,对着漫天冷雨大骂“什么都要收回去!什么都没有!贼苍天,来吧!我杀了你,我杀了你!”他大笑起来,忽然间将手中的长剑用力对着天幕掷出,英雄剑划出一道刺目的雪亮,宛如一道自下而上的闪电。
“呀,你疯了么?”在他长剑脱手掷出的刹那,路边有人脱口惊问。英雄剑带着呼啸的风划破雨幕,重重下坠,刺破青石板插入他脚边。魔宫少主有些茫然地循声回望,看到路边亭子里一身劲装的紫衣女孩。
严灵儿手持长剑,惊疑不定地看着面前的一幕,看到此刻他那样空洞洞的眼神,忽然有些如释重负地笑了起来,拍手:“如果你真的疯了,倒疯得是时候!那一切就好办了。”
“谁说我疯了?”魔宫少主神志渐渐凝聚,认出了面前那个在华山顶上作为人质的少女,冷笑起来“我就是疯了也足够杀你这个小丫头——还不快滚!”
“我才不走!”虽然在这个人手里吃过那么多苦头,严灵儿眼里却丝毫没有惧怕之意,按剑傲然道“方之玠,今夜我是来找你决战的!我在你们行馆外等了你大半夜了,你去哪儿了?本小姐可没那么大耐心!”
“决战?”少年有些错愕地看着口出狂言的少女,忍不住冷笑起来:“你不是连剑也拔不出来吗?这么急着找死?”“拼了命拖你下马!”严灵儿扬眉横剑,眼睛闪闪发亮“我当然知道远不如你,但是拼得一招是一招,能消耗你半成真力也好!你这个魔头休想明日能胜过沈大哥去!”说那样一席话的时候,严灵儿身子微微颤抖,显然心情激动,但眼睛里却有骄傲自豪的光芒。
“哈,哈哈哈哈!”怔了半天,魔宫少主提着剑站在雨里,侧头看着严灵儿,忽然间忍不住大笑起来,笑得弯下腰去“为什么每个人都帮着他!你为他?傻丫头,傻丫头”
显然被这样奇怪的狂笑弄得怔住,严灵儿有些恼羞成怒,啪的一声将长剑一横,跳出亭子来:“我傻不傻关你什么事!现下我可是来杀你的!”长剑迅疾地刺过来,魔宫少主却是头也不抬,只是听准了来势,待得剑刺到身边,迅速反手一扣一夺,便到了手里。他看着她,忽然间嘴角有了一个奇异的哀伤笑意:“真可笑,有人武功比你高得多,她却不曾如你这般莽撞地动手。傻丫头,你即使为他丢了性命,他心里也不会记着你半点的。”
“谁说的!”奋力挣扎,严灵儿恼怒地反驳“沈大哥若是知道我为他死了,他会难过,会念着我一星半点的!那也就够了!”“为了那一星半点,就用命来博?”魔宫少主略略怔了怔,看着面前徒劳挣扎的少女,眼里第一次收起了轻视之意,忽然间大笑出声,将她远远推了出去“是了!是了!也够了那也够了!”
严灵儿被他推得踉跄而出,直跌出三丈,然而转过头却已不见了那个青衣少年的影子。大雨里,她颓然将手狠狠捶在地上,砸出了血。
湛碧楼本是临安名楼,临着西子湖,对着不远处的白堤,如画风景平日里吸引了无数游人来此登临——然而,今天来到湛碧楼的人,却超过了以往任何时候。
一般的游客早已避之不及,因为湛碧楼下江湖人物云集,楼中坐不了多少人,各派掌门一到,其余人等只好站到门外空地上,黑压压的一片。刀兵的冷光映照着一湖碧水,令人见而生寒。
“怎么还不来?莫非魔宫怕了,逃了不成?”已经快到午时,但还不见魔宫的人到来,江湖豪客中已经有人不耐起来,冷笑“听说那个少主是个黄口小儿,也敢胡吹大气,和沈大侠比剑!”“就是,沈大侠是天下第一剑,魔宫这次真是找死!”旁边有人附和,但大家的神色却像是将要看到好戏一般,蠢蠢欲动。
坐在堂中,严老盟主也是忧心忡忡,和门外那些盲目乐观的江湖豪客不同,堂中十大门派掌门人和江湖盟的元老都知道魔宫少主的可怕,对于此战也是毫无把握——沈洵若胜了,固然一切轻松;沈洵万一败了,只怕中原武林无人能制住魔宫气焰!那样巨大的压力之下,严灵儿只想哭,想跑到沈大哥身边去陪着他,但好歹还是忍住了。
远离众人,沈洵站在二楼的窗边,负手看着高秋里一湖碧色,神色淡定。他身边只有谢鸿影一人,她虽然静默地陪他看了许久风景,眉间却有止不住的担忧——如果小玠死于沈洵剑下想到这里,她不自禁打了个寒战。
“时间快到了吧?”沈洵瞧着连波秋色,淡淡问道“怎么方之玠还没来?”正在抽出红颜剑,最后一次替他检视兵器,谢鸿影的手抖了一下,剑锋割破她的手指,血流殷红。
“我来了。”沈洵的声音刚消失在空气里,檐外忽然有人静静应了一句。湛碧楼窗外的檐角上,青衣少年抱剑临风而立,眼神冷漠——宛如他第一次出现之时。沈洵微微笑了笑,抬手向内:“请。”
楼下的看客一阵骚动不安,每个人都看见了如同天外飞仙般出现在湛碧楼上的青衣少年。那么多双眼睛一直看着楼上,却没有一个人看出这人是怎么上去的。议论在人群中如风一样快速传递,带着震惊和恐慌。
魔宫少主微一欠身,抱剑掠入窗中,无声落地。
“既然人都到了,时辰也正好,就开始罢”楼下堂中的各派元老都站了起来,在严老盟主的带领下走上楼来。老人看到了魔宫少主,眼神微沉。
“好。”沈洵从窗边转过身来,看了谢鸿影一眼,淡淡地道“小谢,给我剑。”
走过去,将红颜剑交在沈洵手上,谢鸿影的脸色是苍白的,看了面前的少年一眼。魔宫少主的脸色今日反常地苍白,眼睛深陷下去、颇是憔悴,好似一夜不得安睡。
看到谢鸿影将红颜剑交给沈洵,方之玠的手不易觉察地抖了一下,抱紧了怀中的剑。
“此次决斗,不死不休,最后能走下楼的生者,便是胜者。”严老盟主开口宣布,声音沉稳“此次决斗纯粹是双方个人恩怨,无论获胜是哪一方,老朽担保胜者平安离开。”这一次方之玠单身赴约,魔宫人马不知去了何处,也不知有否埋伏在附近。严累盟主看到观战都是中原武林人,为表公正,故出此言。
魔宫少主抱剑微微冷笑,浑不将这一切放在心上,眼睛也不看对手,静静地看着退在一边的素衣女子,似乎一眨眼谢鸿影便会消失。
虽然罩着面纱,还是能看出她的紧张,一向淡定从容的女子眼睛里含着复杂的光,游移不定,却一直不看即将决战的两个人。小谢姐姐你很担心么?如果我用天魔大法杀了沈洵,你会很伤心吧?昨夜你才有了希望的“幸福”可能今天转眼就要粉碎了我哥曾让你那样绝望地过了十年,十年后、难道我又要再一次将你重燃的希望打碎么?
一时间,湛碧楼上,居然出现了奇异的寂静。
白衣男子和青衣少年相对抱剑默立,眼神却始终未曾交锋过。然而,就在这样的静默中,仿佛有无形重压,压得观战众人心下凛然。
“那么,开始吧。”寂静中,严老盟主咳嗽了几声,打破寂静宣布,同时挥挥手“此为私人恩怨,请闲人退下二楼。”大家服从江湖盟盟主的吩咐,各位掌门、帮主都纷纷退去。谢鸿影脸色苍白,最后看了两个人一眼,终归什么也没说,转向楼梯口。
“诸位,请留步。”然而,在人群刚要退开的时候,沈洵出人意料地开口了,抬手示意“我有话要对魔宫少主说——需要在座各位见证。”正欲退去的人们一怔,连严老盟主眼中也有不解之色,顿住了脚步回看沈洵。
魔宫少主身子也是一震,看着比他年长十岁的白衣男子,眸中碧色一盛。沈洵要说什么?虽然他已暗下了必死决心,但若对方一再挑衅,辱及方氏先人,他却绝不会容许!
“沈洵?”谢鸿影脱口低呼了一声,即使相知如她,此刻也猜不透他为何在决战之前忽然插话。
沈洵淡淡地扫了一眼江湖盟众人。这里几乎云集了各派首领,每一个都是平日里跺跺脚便震动一方的人物。此刻,所有人都有些疑虑地看着他。“好,”在众人惊疑不定的眼光里,他笑了笑,目光清淡平和,完全不像一个立刻要与人决一死战的人“或许下面我对方公子所说的话会让各位吃惊,但是,请务必好好听。”
“请说。”严老盟主眉头微微蹙起,见惯江湖风浪如他,也不知道沈洵的意思。
方之玠并不说话,冷冷看着他,眼睛依旧是死灰色的,不因这个小插曲而有丝毫波动。
“方公子,”没有介意对方的无礼,沈洵的目光投注在少年身上,声音平静从容“半个月前我向你下了战书,约你此时此地一了恩怨。我以为,这一战迟早难免,而早日决战至少能令双方流血少些。”“嗯。”魔宫少主眼也不抬。
顿了顿,沈洵的眼神忽然凝定起来,语气也渐渐严肃:“但是,由于谢姑娘携红颜剑归来,让我认识到我们之间这一战并不是非战不可。而且,我对阁下以往的看法未必对了,为了相激用了过激言辞。在此,我向你致歉,并收回战书。”这番话说得气定神闲,从容不迫。然而这样云淡风清的话语,在湛碧楼众人听来,却无异晴天霹雳,煞是惊人。所有人都目瞪口呆。
只有谢鸿影怔了怔,美目亮了起来,说不出的情愫在心中涌动,她看向楼中那个白衣剑客,忍不住唤道:“沈洵。”
一直阴沉垂首的魔宫少主蓦然抬头,看着不远处的对手,眼里神色剧烈变幻,握着英雄剑的手都有些微颤抖——他怎么也没想到,沈洵会当着天下人说出这一番话来。
自从知道十年前比剑之事和大哥死的真相以来,明白恨错了他,也是不愿如此糊里糊涂地和沈洵来个你死我活。可纵然如此,这一战之约已经传遍天下,箭已离弦无可挽回!一方面他要维护家族的荣誉,另一面却要顾及小谢姐姐无路可退的他最后惟一想到的法子,就是将自己的性命舍弃掉。他怎么也没有想到,身为中原第一剑客的沈洵,居然会在天下人面前说出这样的话!
“方公子,如果你不愿取消这次决战,坚持要分出胜负,那么,我也可以认输。”看到少年木无表情的脸,沈洵微微摇头“反正,我不会因为私怨而在今日和你来个你死我活——一个人能够不犯错是最好,但是如果知道错了,便不应该再错下去。”不顾周围和楼下观战者的一片哗然之声,沈洵将手中的红颜剑收入剑鞘,笑了笑,扔回到方之玠脚边“这把剑本来也是蒙你出借,现在我还给你。”
“你!”剑落在脚边,一直怔怔的魔宫少主才惊醒般抬头,看了沈洵一眼,脸上不知道是什么样的表情“你你怎么可以这样”“我凭本心行事,无愧。”看着面前脸色青白的少年,沈洵眉间陡然凝重“私怨我们今日一笔勾销,便可江湖两忘——可如果你执意要为大光明宫做马前卒、屠戮中原武林,我沈洵却绝不会袖手旁观!”
“不错,我也不会袖手。”话音落地,旁边的一个女音补道。谢鸿影扫视着周围议论纷纷的人们“而且,如若有人认为沈公子是因为懦弱而放弃这一战,我谢鸿影不吝拔剑一战。”魔宫少主闻声,陡然一震。谢鸿影则看着沈洵,眼里充满赞赏。
沈洵微微叹了口气,转头看她:小谢,我总算不负你所望——你卷入那样错综的急流,却竭力化解仇怨,不让我们相互残杀。你泄漏了十年前的秘密来化解那少年的积怨。现在,也该轮到我放下名誉和尊严,破除这个必死之局。
在一片震惊的议论声中,沈洵笑了笑,转向那个二十岁的少年:“方公子,你若无甚异议,那么请收起红颜剑,到此为止。”听完这话,魔宫少主身子微颤,眸中碧色如闪电般掠过。他看着沈洵,许久不答——忽然间,俯身拾起了地上的红颜剑。
不等大家舒一口气,魔宫少主将剑扬手掷出,扔到谢鸿影手上。谢鸿影伸手接过,魔宫少主手又是一扬,竟将右手中的英雄剑也扔了出去,落入沈洵怀中:“送你!你当得起。”全楼的人悚然动容。
谢鸿影一怔,转头之时看到少年那样的眼神,不觉心头一惊——方之玠的神色疲倦而淡漠,甚至有淡淡的绝望之意。如果说昔日他眼底还有一缕永不服输的倔强,那么,如今他的眼里只是一片无望的死灰。“小玠。”她忍不住脱口叫了一声,然而声音未落,少年已经形如鬼魅般掠出窗外,头也不回。他已经败给了沈洵,败得彻底。
因为昨日赴约决战之时便有必死之心,所以他一早就安排好了后事,打发火翼冰鳞带着魔宫人手离开中原密返西域。所以,此刻再度病发的时候,破败的旅舍里,已经没人在这个脸色青白的少年身边照顾。
挣扎着从地上起来,不及运气,便将手指径直探入鼎中。“咝”的一声轻响,灵蛇被激怒,闪电般扑出,咬住了他的左手中指。“咳咳!咳咳!”仿佛冰和火同时将他的身体撕裂,少年的脸青白得可怕,全身颤抖得不可自制——最近一段时间里,内息走岔的次数越来越多想来时候到了。当年兄长也是这样死去的吧?
魔宫少主微笑起来,看着自己的血如一线从指尖流出,流入灵蛇腹中。从蛇体内流转一周,转为鲜红色,重新流回指尖——小谢姐姐说得不错,这是饮鸩止渴然而,有时候,就算饮下鸩酒,又有什么呢?
“找到了!那小魔头在这儿!”在他疗伤的关头,旅舍门外忽然有人马喧嚣,气势汹汹。一语未毕,门轰然而开,一个男子提剑站在门口,后面跟着一群男女豪客,不下二十。“呵,原来躲到这里来了,可算被我们找出来了!”方之玠抬头,认出那是青城派掌门夏天星,站在他身后的,却是败在他手下的峨眉派妙绝师太。
知道这位魔宫少主武功的厉害,每个人都是如临大敌。但是今日刚接的消息,说魔宫人手撤离中原。这魔头落了单,大家哪肯放过这个大好时机。此刻看着他这般病弱神态,每个人都大喜过望。
“小魔头,拿命来吧!”峨眉弟子死伤大半,此刻妙绝师太再也忍不住,怒喝一声拔剑刺过来,方之玠拿木鼎挡了一下,然而身上的寒冷与炽热仿佛正在把他撕成两半,手颤抖得无法抬起,眼前的景象也忽远忽近的模糊成一片。
“嚓”的一声,木鼎被妙绝师太劈成两半,灵蛇被惊动,瞬间扑出去,咬住了老尼左手拇指。妙绝师太知道厉害,想也不想,一剑将手指削了下来!夏天星眼见那条蛇还是咬着断指不放,当机立断拿起案上镇纸投了过去,将蛇砸成两段。两派弟子抢入,将里面围得水泄不通,妙绝师太怒极,一剑刺向少年。
“住手!”剑离颈侧只有半尺,凭空冷芒袭来,妙绝师太只觉手中一轻,白芒闪过之处,手中长剑已然齐齐削断。“叮”白光钉入壁上,微微摇曳,幻出清影万千。
“英雄剑!”看清横空而来的神兵,两派弟子忍不住脱口惊呼。衣袂破空,人影双双抢至。沈洵将英雄剑拔起,回顾那一群江湖盟的人,缓缓道:“有我在,你们杀他不得。”谢鸿影两步抢上,急急俯下身,将昏迷过去的少年扶起。妙绝师太和夏天星交换了一下目光,沉声责问:“沈少侠,虽然老尼敬你平日为人,可是你昨日无缘无故当着天下人的面向这个魔头道歉认输,今日又百般维护于他,是什么意思!难道你要和这种邪魔外道同流合污?”“没必要向你交代。”沈洵淡然一笑“这般对一个毫无反抗力的人下手,亏你们做得出来。”
“沈少侠,对这种邪魔可手软不得!”夏天星心知眼前两人武艺高绝,动起手来实无胜算,只有晓之以理“今日一念之仁放走他,日后武林不知要死多少人!”“沈某说过:他来日若祸害江湖,在下定然全力阻拦。只是今日你们若要杀他,就算是十大门派一起来,我和小谢也决不会将他交出。”沈洵手里提着英雄剑,剑尖指地,然而目光雪亮“沈某不愿和两位为敌,不过两位也想想,凭我和谢姑娘联手,要保区区一个人,只怕也不难吧?”
妙绝师太枯槁的脸上有愤恨之意,但夏天星拉了她一把,微微摇头:沈洵一人之力,已经罕逢对手,今日加上了谢鸿影——英雄红颜合璧,只怕即使十大门派掌门联手,也无法阻拦!
“沈洵,小玠不行了。别多话,我们快走!”谢鸿影将少年扶起,手指切着他的手腕,感觉到他体内内息如同要爆裂般。她苍白了脸,急急催促。
“好。”沈洵点头,却头也不回“小谢,你带着他从后门走,我就来。”
谢鸿影扶着昏迷中的少年走出去,沈洵提起剑“嗤啦”一声,剑尖在木楼板上划过,留下一条长长的痕迹。他回身离开,声音里却是半丝杀气也无:“各位请留步,若越过这条线,休怪沈某不客气。”
有青城弟子不忿这样托大的语气,看到他一转身,便抢身追出。但脚步刚刚迈过那条线,仿佛有无形的利器刺中环跳穴,那几名弟子叫了一声便委顿于地。满屋子的人,眼睁睁地看着他从容离去,无人再敢上前!
“怎么搞的!他们两个人竟然敢这样!”等沈洵的身影看不见后,妙绝师太愤然出声“根本是帮着魔宫来对付我们江湖盟!我去找严老盟主评这个理!非要发出江湖令将那三个都抓回来不可!”“不错,这事传到江湖上,看看侠道中人还容不容得下他们!”夏天星为了掩饰方才的畏缩,也恶狠狠地扔下话来“什么秣陵公子、什么簪花女侠!根本是和魔宫同流合污!”