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冬儿穿着家常衣物，也就没那么多讲究，在巷子口下车，二黑把马交代给车夫，姐弟三个和巧云进来院子，先和喜春嫂子打个招呼，就直奔汤先生的房间。
二黑把冬儿挡在身后，没让她贸然推门，上前敲了敲门，叫了声“汤先生”才推门进去。
汤先生这个时候还真就在家里，正手拿一叠手记，坐在椅子上，看样子是在缅怀过去的时光。
三人一进门，就看见汤先生一脸愁思表情，二黑诧异问道：“汤先生可是遇到了难事？”再看看汤先生手上拿着的一叠松散的手册，有些明白，老爷子大概想起以前了，又问，“还是想起了什么事情？”
去京城已经是板上钉钉的事情，是二黑和冬儿两个的心意，汤先生也不再纠结此事。见到进门的姐弟三人，很是怅然的收起手记，说道：“也没什么，就是收拾出很久以前的字迹，想起些当年的事情。”
五十多岁的人了，还要远去京城安家，不伤感、没感慨根本不可能。
冬儿放轻松了口气，说道：“以前的事情，无论好坏，都过去了，只要咱们以后过的都是好日子就成，您说是不是。”
汤先生勉强笑了笑，说道：“是啊，说起来，我那些常在一起的老友们，都羡慕老夫有这么好的际遇，一大把年纪了，还能去繁华都城见识一番。”
冬儿等几个和汤先生说话，巧凤去拿碳加进炭炉里，给烧水壶里添水。
冬儿去找汤先生的茶来，又把路上买来的几包小茶点打开，一边往盘碟里放，一边说道：“那是，说起繁华，没有哪里能比得上京城。现成的机会，您若是不去看看，怎么能甘心？”
豆豆跟着二黑坐下，很眼热的应和：“是啊，是啊，汤先生，其实我很想去呢，可是我爹娘不让，”又不满的扫了冬儿和二黑一眼，“他们两个又不肯带着我。我都快气死了。”
汤先生笑了，“你小孩子去京城做什么？二黑和冬儿两个都有事情要做，也没时间照顾你。等你长大了，能做事了，你二哥自然就让你去了。”
冬儿又打开刚才拿进来的一个包袱，“这是我给您做的棉袍，您看，边沿镶了狐狸皮，穿着很暖和呢。”
汤先生接过去，用手摩挲着棉袍光滑面料和柔软蓬松的皮毛，心里感触良多。
想自己土埋半截的人了，多少年过着吃了上顿没下顿的日子，当年那件穿了近十年的棉袍破旧的不成样子，年年计划着攒些银钱，管它新旧还是好歹的，换上一件。可是直到两年前，才是二黑给他换了一件。那件还没落个补丁，这就又有了一件新棉袍，还是这样上好的一件。
二黑笑道：“汤先生，您穿上试试，看合适不，虽然是冬儿做的，我看着针脚还行，看的过眼。”
只要一说起针线，好像是个人就能笑话自己。冬儿愤愤的瞪了二黑一眼，还好很多显眼的地方是乔秀妍帮着缝的。
汤先生把棉袍包起，说道：“不用试了，上次冬儿做的那件长衫就很合适，这件也错不了。”
“唉。”汤先生叹了口气，继续说，“说起来也是我老头子运气好，竟然遇到你们这几个孩子。二黑在京城才落脚，冬儿的身份也容不得有半点差错，我去了就是给你们添麻烦。”
二黑忙说：“哪有什么麻烦，不过是租间房子，我也能多个落脚的地方。房子我已经租好了，我租了个里外间的正房，也是在一个大院子里。我探访过了，院子里的人家都是知根打底的规矩人家，大人孩子都有，您住着也热闹。没准儿，您还能教几个孩子认字做学问。”
汤先生叹道：“你说的简单，哪有那么多像你家那样好学，又知品合性孩子。”杨家不知道哪辈子烧了高香，才养下二黑和冬儿这两个孩子。豆豆是两人的亲弟弟，又是学堂，又是来自己这里做功课，但也仅仅是个普通孩子，根本没法和二黑、冬儿相比。
豆豆吃着就近碟子里煮的绵软的蚕豆，呵呵笑着说：“汤先生您不是一直说，我姐和我气的您脑仁疼吗？”
豆豆的话，立即燃起汤先生的斗志，他撅着胡子怒问：“难道老夫还说错了吗？”
二黑笑道：“您没说错，冬儿她就是不听话、不懂事，总是惹您生气。”又伸手拍了豆豆后脑勺一把，“还有这个小子，每天就知道玩，也不说功课上多用心。”
二黑这里陪着汤先生说话，冬儿和豆豆又去老邻居家里串门，盘旋了近一个时辰，离开的时候，马车的车厢里多了丑丑、翠英和翠英的二弟，车辕上多了翠英大弟。一行人浩浩荡荡的去兰芝家的铺子里吃馄饨。
王管事帮衬着杨家，宴请过冬儿的姐妹、二黑的亲友、杨家的老邻居，冬儿也到了启程的日子。
大早吃过早饭，二黑、冬儿兄妹两个和郑氏、罗氏道别后，杨秀庭和大春另外坐了一辆马车，和二黑带来的侍从们一起，跟着冬儿的马车，往城外而去。
郑氏虽然一直看不惯冬儿的种种做法，但是看着远去的马车，还是忍不住红了眼圈，“这个冷情冷性的女子，就这么走了，我算是白养了她。”
罗氏在一旁连忙劝解她：“娘您别难过，二黑不是说，等他们两个呆的安稳下，就接咱们去京城住吗？到时候您就能见到他们兄妹两个了。”
郑氏把眼睛里的湿意憋回去，发狠的说道：“我哪里难过了，我把她养这么大，她都不把我当娘亲，我想她有什么用。”说着话，掉头回屋去了。
廉伯和王管事，以及给冬儿准备的一应物资都在霓霞洗染作坊外的官道上，等着和冬儿一行人会和。
南城门外，二黑和汤先生已经早早的等在那里。和二黑等在一处的还有康二叔夫妇和妮子的马车。
之前一直表现还好的妮子，今天见到冬儿，一句话没说，就扯着冬儿的袖子流下泪来。
冬儿不会安慰人，只是拿着帕子给妮子拭泪，嘴里劝着：“不哭了，你看，这么冷的天，你再哭，脸蛋儿都会被冷风吹皴了。别哭了啊。”
冬儿的劝说一点用没有，妮子的眼泪依然流个不停。冬儿一边给妮子擦拭眼泪，一边看向康二婶求救。
康二婶也舍不得冬儿离开，又心疼自家女儿，“妮子，咱不哭了啊。以后，咱有时间了，去京城看望冬儿。”
冬儿连忙接口说道：“是呢，是呢，你和康二叔、二婶一起去京城，咱们还一起吃、一起住。我和齐姑娘说过了，要是齐十三娘以后去京城，你也可以搭她家的车。好多机会呢。”
众人哄劝，康二叔又催促不要耽误了时辰，妮子才收了泪，和冬儿告别。
二黑和冬儿一行人一路向南往洗染作坊去和廉伯会和，康二叔夫妇则送妮子继续去淑宁女学上学去。
官道旁，廉伯和王管事一起的近十辆马车，以及二十多个从人候在路边，两厢会合，只三言两语互相交代了几句，多的话也不说，当紧的赶路。
十一月已是隆冬时节，官道上只有匆匆的行人，很少看见闲人或者茶棚、食店。一路上地冻山荒，视野极宽、极远，满目的山丘平原见不到一点绿色，入眼的只有线条干净硬朗的山野丘陵。
寒冷的天气似乎已经把大地冻实，极目远望，眼睛还见不到人，就能听到大地传过来回音一般的声音，然后才能看见细小如豆的车马人迹出现在天边那蜿蜒的道路末端。
路上颠簸，炭火用着很是不便，所以只有冬儿和汤先生的车上有个小暖炉，廉伯和王管事车上填个脚炉。其他人都是马车车厢厚实，或者穿的多一些来抵御严寒。
一行人中，冬儿和王嫂子、巧云三个女子在一辆车上。虽然廉伯把冬儿当娇惯女儿家对待，对她们多有照顾，可是，王嫂子和巧云是出身奴仆，吃过苦的，冬儿当然也是苦出身，做惯了活儿的，所以这行程只是枯燥、颠簸了些，还有些气闷，其它的倒还好。
廉伯的年纪仅次于汤先生，可是廉伯每日不闲着，还时常进山里打柴，身体硬朗的很。倒是汤先生一生孤苦漂泊，身体不怎么好，是一行人中，最需要照顾的一个。
由于时间紧，又是严冬时节，路上不好多耽搁，所以路程赶的甚是辛苦。一路上的午饭大都是在路边，就地解决，晚上住宿在村镇，连经过的两座城池也是远远的绕行而过，没有进去盘旋停留片刻。
终于在十一月初九这天申时，冬儿听到从人的喊声，她从车帘的缝隙望出去，远远的看到了京城的雄浑轮廓。
冬儿们的车马刚刚接近都城的城门，就有人迎上来，三个人有老有少，见到廉伯，俱都鞠躬见礼，口称“廉伯”，纷纷问好。