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张氏家族找的那辆破旧马车把倩倩接回来,张家族长都没兴趣问一声,就把他家和他家闺女仍在一边了。连府州城姚家都没二话的把自家闺女带回家去了,几代官身的曲家干脆就没让他家女儿来女学,他们这些乡下人还能怎样?怪只怪他们族里的人看走了眼。
族长也早早的告诉过他夫妻两个,花在他家张倩倩身上的钱财,族里自认看错了眼,认倒霉了。
张倩倩的爹张二秧和他婆娘却不甘心,自家女儿哪有那么大的脸面,指使城里的大小姐做事,没准儿是她们看自家闺女没心眼儿,成心陷害倩倩呢。
张二秧夫妇追着张倩倩问了两天,张倩倩推脱不过,最后说了一些无关紧要的事情,只一样,她一口咬定自己知道她们计划这个事情,绝对没有主使。
张二秧夫妇听了张倩倩的回答,满心失望。这就是说倩倩参与了那件事情,依着自家微薄的家世,只要是参与进去,不论做没做事情,淑宁女学都不会留她。
张倩倩见自家爹娘紧紧地追问自己,心里还希望着,如果自己不是主使,能再回淑宁女学当她的大家闺秀。可是,她一说完,就见爹娘满脸的失望表情,知道大概没指望了,痛心之余,失声痛哭。
从女学回来,张倩倩身上的淑女光环没了,爹娘和邻里对她也不像前几个月那么敬畏了,自己那些漂亮的衣物首饰也都被族里人收回去了。就是长工家那两个肮脏、怯懦的女孩子,也时不时的偷瞄着她,窃窃私语。
再看看家里家外的环境、陈设,和淑宁女学相比,几乎就是天上地下的区别。
张倩倩每次想起在淑宁女学,自己和那么多娴静端庄的大家闺秀一起,在课堂上下、寝室内外、游廊亭台出入,那是怎样的高贵繁华。对着村里的草垛、矮墙,尘土飞扬的小路,想起曾经的华美,张倩倩悲伤地甚至怀疑自己做了一场美梦。
张二秧虽然意识到自家闺女没什么希望回淑宁女学了,可也没想到淑宁女学的事情还没完。
张倩倩回来也就是七八天的样子,族长差人叫张二秧过去。
张二秧一路上惴惴不安的想,族长堂兄找自己有什么事。到了族长家的堂屋,就见堂屋正面位置上坐着的一个城里人,那人一袭青布长衫,看起来干净利落,脸色也和悦,却只是低头抿茶,既不说话,也不抬眼看人。
族长见张二秧来了,不多说客套话,也没有引荐他们认识,淡淡的说“坐吧”。
张二秧没敢直接坐,微微拱了身体,问道:“二堂兄你找我是不是有事?这位客人是?”
族长看看客人,见人家没有说话的意思,只好开口道:“这位客人是府州城曲家的管家,”张二秧一听曲家,心就是一抖,只听族长继续说道,“我告诉过你,曲家姑娘曾经说过,淑宁女学那件事情,是你家倩倩的主使。”
张二秧听了,立即喊冤,“二堂兄,我问过倩倩了,她只是知道那件事情,根本就不是什么主使。”说着,他胆怯的看了看堂上端坐的客人,硬着头皮说下去,“二堂兄你想,倩倩不过是个心思简单的乡下女孩子,那可能指使的了城里的尊贵小姐?”
张二秧说话的时候,堂上的客人,抬头轻描淡写的扫了他一眼,依然丝毫没有开口的意思。
族长心里憋着闷气,也是自己瞎了眼,费尽心机的找了张倩倩这么个蠢货,空有一副漂亮面孔,不但没给自己族里带了丝毫益处,倒是能惹祸。真是悔不当初,现如今说什么也晚了。
族长沉着脸从桌上拿起一张纸丢给张二秧,“你看看,这是你家倩倩给人家写的欠条,为了雇用那赖子泼皮,你家倩倩借了姚家和曲家姑娘十五两银子。”
还有这种事?自家倩倩可没说起过。
张二秧走前一步,接过欠条,看了一下,翻过来,底朝下又看了一遍,苦着脸递还给族长,“堂兄,你也知道,我不认识字,看不明白。”
族长接过来,扫了一眼纸上那歪歪扭扭的几行字,说道:“上面写着,张倩倩为了雇用泼皮替她出气,借曲姑娘、姚姑娘共计十五两银子。落款是你家倩倩。”
张家族长气急的抖了抖欠条,心里的懊悔简直难以言喻,自己的眼睛是怎么长得,怎么就没看出张倩倩能蠢到这种程度,居然给人家写了这样的字据。
自家闺女原来这么蠢?张二秧瞪着眼睛,呆了好半天,才说道:“二堂兄,还有这位客人,”为了缓解自己说话的针对性,张二秧又弓了弓腰,“咱们都知道,那件事情,是让人进淑宁女学做恶事,那是丢命的差事,哪里是十五两银子能够雇到人的?”
张倩倩的爹还不太蠢。曲府管家一边打量着张二秧,一边放下手里的茶杯,慢慢从袖子里再抽出一张纸抖开,“张兄果然是明白人,十五两银子的确雇不到人。我家姑娘和姚姑娘为了雇那个赖子,共花用了三百两银子,除了十五两银子是担了您家倩倩姑娘的名,其余都是两位姑娘帮着垫付的,这个是交付银子的收据。您两位若是还有疑问,咱们随时可以找那个叫二赖的泼皮对质。”
这个字据,是二赖拖了半条命去曲家翻倍讨要时写下的收据,没半点儿假。
三百两银子!不要说张二秧惊得合不拢嘴,就是张家族长也听得说不出话。
张二秧好半天才缓了口气上来,勉强干笑两声,说道:“这位贵人,您说的这个,听着也不合理不是。既然是我家倩倩和人家有恩怨,又是主使,怎么可能只拿出十五两银子。而您家和姚家的两位小姐,身份高贵不说,又是帮忙做事的,怎么会为了帮一个乡野女子出气,心甘情愿的垫出大把的银子来。”说着,还摊了摊手,“这个,也说不通不是。”
张家族长也面带疑惑的看着来人。
曲府管家倒是不急,和缓说道:“张兄说的在理,”张二秧心口微松,管家却笑了笑,“但是,张姑娘却不能用常理看待。具我家姑娘说,张姑娘的美貌,不但在淑宁女学拔尖,就是她所见之人,也没有一个能比得过张姑娘的容貌。张姑娘自己也常说,以她的美貌,以后是要嫁入世族豪门做少奶奶的。我家姑娘和姚姑娘也是因为看好张姑娘的前程,才和张姑娘攀附交往的。”
曲府管家,看着瞬间就瘫软下来的张家两人,又加了一句话,“为了自己和家族的将来,垫几百两银子算什么。”
曲家人说的是真是假都不重要了,重要的是这两张字据,和曲家给他们的理由。张家族长对于张倩倩的愚蠢,又大大提高了好几级的认识。
曲府管家见张家相关的两个人,倍受打击的相互对视,却说不出半句辩驳的话,也就不再催促逼迫,把两张字据收进袖子里,起身抖了抖长衫的前襟,说道:“三百两银子不是个小数目,在下这次来,也就是先来通告一声,您二位商量着准备,三天后,在下再来拿银子还字据。”
原来城里的姑娘心思这么歹毒,见自家姑娘心思简单,就这么坑害人。张二秧瞪视着管家不说话。
曲府管家不在意的笑一笑,说道:“若是三天还不上,您两位就商量个时间,有准信儿就行。若是还不上,也没准信儿……”管家停了一会儿,似乎是思量着怎么说下面的话,然后才接着,“凭着这两张欠条,想来我们告到哪里都是有理的,而您张家姑娘在淑宁女学说的话,可不止一两个人听过。”
张二秧这才想起,曲家是官身,官虽然不大,却足矣对付他们张氏家族。他再兴不起半点儿别的心思,收回瞪视曲府管家的眼光。
曲府管家临走,还状似无意的提醒了一句,“我们老爷听说,张姑娘去淑宁女学进学,似乎是张氏整个家族起意的。”
这句话张二秧听得没什么感触,张家族长闻言,心里却多打了个弯儿,难道曲家是告诉自己,这个债务整个张族都有份吗?
送走曲家人,张家族长和张二秧回到堂屋分别落座,张二秧默默坐了好长时间,才艰难的开口道:“二堂兄,我家的家境,您也是知道的。三百两银子是个大数目,能买几十亩好地了,我家里是怎么也拿不出来的。”顿了顿,话音几乎带了哭腔,“我家几辈子才攒下百十亩地,总不能卖地吧。”
张家族长也是心有戚戚,这才是祸从天降,他怎么也没想到,送个女孩子去进学,也能惹出这么大的祸事。
族长倒也是个心思豁达的人,他想了想,起身说道:“这也是个大事,还是去你家问问你家倩倩实情,咱们再做商量。”
张二秧觉得自己的腰都直不起来了,他费力的站起,在族长有些担忧的目光下,和族长走出堂屋,往自家而去。