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拉斯玛抬起手，想打个响指。
他这一响指下去，四周的一切就都会陷入停滞，不过犹豫了一下，他还是没这么做，而是站起身，对梅森喊道：
“喂，梅森，我先前经过你们家，好像听见玛丽在找你，是不是有生意来了？”
“是么？”梅森愣了一下，转而准备推着自己父亲的轮椅回去。
“今天天气这么好，应该多呼吸呼吸新鲜空气和多走走，我来陪我们的狄斯先生散散步吧，顺便向他传达一下来自主的福音，希望他能早日恢复健康苏醒过来。”
对拉斯玛神父，梅森是信得过的，双方之间在过去早就相处得很融洽了，自己也经常去教堂找他喝酒，就是不知道为什么，每次自己邀请他去家里做客，他都会拒绝，就是从家门口路过，也从不踏进院门。
“那就麻烦您了，拉斯玛神父，我先回去一趟，然后再过来接我的父亲。”
“不急，你慢慢走。”
等梅森离开后，拉斯玛就走到狄斯身后，双手搭着轮椅，慢慢推着狄斯沿着河边行走。
“狄斯，你家里的每个人我都很熟悉了，我也大概能清楚，你心里对家庭的执念，以及你所喜欢和享受的那种感觉到底是什么。
我能理解你，虽然我自己并不是很热衷于它。
一直以来，我都没想过结婚，也没考虑过成家，倒不是说因为我母亲的原因，让我对‘家庭’有什么负面感……实际上，虽然幼年过得谈不上幸福，但等上了年纪后，每每回忆起过去，总是甜的。
我的母亲啊，总是会先骂我一句‘不知道是谁的贱种’，然后把从床上挣的在牌桌上输得不剩多少打算去买烟的硬币丢给我，让我这个贱种去买糖吃。
后半夜，她烟瘾犯了，没烟了，会很烦躁地骂我。
我呢，就笑着，一边笑一边舔着糖纸。
她走得早，得病了，身体不好，没钱治病，身体就越来越差，客人就越来越少，钱也就越来越少，恶性循环了。
临死前，她摸着我的头，她说我命好，不知道自己爹是哪个男人，可至少能确定我是从她肚子里出来的。
她说她没对不起我，因为她根本就没准备好去做一个母亲，她是被迫的，也是无奈的，稀里湖涂的。
她还说，她原本想学那些同行姐妹一样，不小心怀了又没打掉的孩子，就找个地方抛了，或者干脆寻个水沟溺了。
她说她抛过我，但又捡回来了；她溺过我，但又把我翻过来，洗了个澡。
她死前说了好多好多话，声音越说越小，等到她彻底没声音后，我知道，我那个‘家’，没了。
我就记得她最后说的那句话是：贱种啊，要好好活着。
还好，我被一位神官发现，他将我带在身边，我入了教，最后，我把神教当作了自己的家。
狄斯，我不是说你对神教不忠诚，而是对于我来说，神教，是我的全部。
我把神教比作我的母亲，
它真的和我母亲有着太多相似的特质，呵呵。”
狄斯依旧闭着眼，对拉斯玛的这些絮絮叨叨，没有任何的回应。
上上一次狄斯有反应，手指轻颤将举时，还是卡伦和奥吉临近罗佳市，迫使拉斯玛出手去解决刺客问题；上一次，则是卡伦进入污染地洞时。
“按理说，我们俩年纪都大了。可实际上，算上凝聚出神格碎片成为神殿长老所能加持延长的寿命来看，我和你，其实还相当于二十岁出头的小伙子。
莫名其妙的，我们又很年轻了，可这种年轻好像也没太多的意思，因为我们都不可能再活泼了。
我不可能再像以前那样，和你怄气，几天几夜睡不着觉，顶着一双发红吓人的眼睛对着镜子一遍遍地对自己打气鼓劲。
哦，这些你应该都不知道吧，就算知道了也不会在意，毕竟你那会儿肯定早就习惯了。
你习惯了站在人群中就是最亮眼的那道光，哪里会真的注意到有个人看你的目光嫉妒不平衡地要几乎要发疯了呢？
抱歉，今天的废话说得有点多，那就再说点正经的吧。
我觉得我快了，神格碎片，在凝聚前会觉得很难，在开始凝聚后，又会觉得……嗯，好像也就这么一回事。
这一进程，我走得很稳，到底是和你这种‘天才’中的‘天才’不能比啊，说凝聚也就凝聚了。
我只能通过笨办法，拿着画笔，一笔一笔地慢慢描，就像是盖房子，从打地基开始，等建造好了，也就建造好了。”
无尽岁月以来，不知道多少天才人物终其一生，都无法凝聚出神格碎片，一生与神殿无缘，神格碎片对于他们来说，更像是来自神的垂青与恩赐。
而拉斯玛将凝聚神格碎片这一过程比作盖房子，将这种“神赐”的奇迹比喻成走工期，这也侧面体现出了拉斯玛的可怕。
原理神教一位先贤就说过：真正的天才是什么样的？他们啊，愿意付出时间和精力去做一件事，然后这件事还能做成。
“狄斯，我很好奇，你真的了解你这个孙子么？
好吧，或许对于你来说，对孙子的疼爱，可以让你无视掉神教的得失收益与安全稳定，但我，做不到。
你想守护你的家，我也要守护我的家。
继续等吧，
等我神格碎片凝聚成功了，我就要动手了。
我要离开这里，我要去找你那个孙子，我要扒开他的皮，抽出他的灵魂，仔细看一看，他到底是个什么东西。
我真的很想知道，那场曾经发生在罗佳市隔壁市区的超规格神降仪式中，你到底付出了怎样的代价，同时，你到底接引下了什么恐怖。
等那天真的到来时，唯一能够帮你破局的，就是那一个方法。”
拉斯玛弯下腰，将自己的头放在狄斯身侧，继续说道：
“放下你的清高，丢掉你的孤傲，向神殿服个软，认个错吧。
这样，
说不定还有一些机会，可以保护下你那个孙子。
即使他误入歧途是个光明余孽又怎么了？
即使他是某位肮脏卑鄙的邪神降临又怎么了？
你知道的，我们秩序神教很大，看在你的面子上，神教不是不能容下他。”
狄斯依旧没有丝毫反应，彷佛真的睡着了，无视了拉斯玛的这么多话。
“呵呵。”
拉斯玛笑了笑，
发出一声感慨：
“你是护住了他，可是，狄斯，你还能继续护多久呢？”
拉斯玛停下脚步，转动轮椅，让自己和狄斯一起，面对着前方那流动的河面。
午后和煦的风吹拂，吹动着拉斯玛的袖口，也吹动着狄斯鬓角的白发。
就这么站了良久，
拉斯玛开口道：“我和你不一样的是，我曾坐上过那个至高无上的位置，你知道我坐在那个位置上的感觉么？
在那个位置上，我终于意识到自己的渺小。
个人的力量，再强大，有时候也很难真正地改变局面。
神殿会为了大局隐忍，但神殿毕竟是秩序的神殿，秩序信徒，还是有那么一点魄力的，你的问题，到时候肯定会面临解决，不会无限期延后。
我可以直接告诉你，在我凝聚神格碎片那一天，会有不下十位神殿长老同时降临这里，我们会里应外合，将你镇压下去。
为了你的孙子，为了你的家人，你不会提前发动；
可等待你的结局，却不会太过美丽；
所以，我刚刚说的那些话以及我的建议，在接下来的时间里，请你好好考虑吧。
说到底，
我是人，
你也是人，
我们都是人，
唉，
终究不是神。”
……
“神啊，救救我吧喵！”
普洱批阅着小康娜的作业，发出了哀嚎。
再端庄大气的大小姐，在辅导孩子功课时，也容易破防。
凯文在旁边躺着，睁着眼看着这一幕，狗嘴带着笑意。
外头，卡伦正和尼奥说着话，听到里面的“情绪暴躁”，卡伦也只能无奈地摇摇头。
在他看来，小康娜的功课进步已经很厉害了，主要还是普洱的要求太高。
尼奥将手中的笔丢掉，打了个呵欠，说道：“好了，战争战略方面的事你真不用特意来问我，这是政治、经济、文化、信仰方面的博弈，这些方面，其实现在的你比我还懂。
就算达安会问你一些事，也只会问大方面的，肯定不会傻到问你怎么具体的训练磨合和指挥打仗的问题。”
“多聊聊，心里能踏实些。”卡伦笑了笑，“毕竟这次见面直接决定了我接下来的主力集团军指挥官的位置。”
“这位置早就是你的了，否则也不会放出风来，不过是走个过场罢了。”
“还是要严肃对待的，有时候最容易出问题的地方，就是这过场。现在看来，反倒是在执鞭人那里竞争这个团长职位时最简单，喊出‘我没有想法’就可以交卷了。”
“我相信执鞭人现在是一边要力捧你一边还要骂你混账东西，你觉得呢？”
卡伦说道：“他会很生气，应该会有被欺骗和被操弄的愤怒感。”
“换我，我也会很不舒服。”尼奥“啪”的一声，点了烟，“说不定想着以后找个机会把你给埋了。”
“这倒不至于，执鞭人指的是他弗登，但同时，坐在这个位置上的人，也会被这个位置所影响，不管他现在多么看我不舒服，也必须要做出力捧我的姿态，这是他身为秩序之鞭系统老大所必须承担的责任。”
“要我说，还是干脆换个系统吧，这次是个好机会，换到骑士团里去，事情少，权力……其实更大。疯教皇就是靠着在光明圣殿团里的资历以及支持，最终一步一步坐上教皇位置的。”
卡伦摇了摇头：“我没这个想法。”
“你应该能听懂我的意思，军队，才是一切的根本。”
“我知道，一定程度上，我认可你说的话。但是……光明神教并不是因为力量不够强大而灭亡的。它是自己内部出现了问题，最终导致的崩盘。
秩序之鞭，就是负责查找和解决问题的，我觉得，这才是我应该待的地方。”
这时，黛那来到外面禀报：
“军团长，我们可以出发了。”
“好的。”
卡伦站起身，先走到里面，将小康娜从高压中解救出来。
然后牵着小康娜的手，和黛那一起通过刚建立起来的新后勤补给基地进行传送。
经过两次中转后，卡伦来到了距离达安骑士团距离最近的一处后勤基地。
小康娜化身为骨龙，载着卡伦和黛那向骑士团营地飞去，为了防止发生意外，途中骨龙的两侧，各有一队鹰隼骑士护航。
飞行途中，小康娜有些无精打采的。
黛那有些关心地问道：“她还小，是不是给她的压力太大了？”
卡伦没做回应，他既然不负责具体教育工作，那就不要给出什么指导性意见了。
黛那抚摸着脚下的白骨，说道：“康娜，你已经比奥吉厉害很多了呢。”
毕竟，黛那看过小康娜的课桌，你能想象，一条幼年龙现在都已经在学习阵法、司法了么？同时还兼顾音律、历史。
听到这句夸奖，小康娜的精神头一下子恢复了不少。
黛那看向卡伦，说道：“军团长，达安叔叔这个人性格很刚直，他喜欢直爽的对话。”
“嗯。”卡伦应了一声，“好的，我知道了。”
小康娜在军营前方降落，卡伦等人步行进入军营深处，从地图上来看，该骑士团的营地就像是一把匕首，深深地捅入敌人的心脏，现在之所以停下来不继续进攻，纯粹是担心打得太激进后导致本集团和友军太过脱节。
一路核验身份，来到达安的帅帐前，按照惯例，卡伦被安排在隔壁帐篷里等待，但刚进去，就又被副官通知达安要提前接见自己。
对此，卡伦并未受宠若惊，从自己进入军营起，他相信达安那里就收到了汇报，而达安当时肯定就已经下令推迟其他会面和工作，优先来见自己。
只不过副官为了营造达安对下属的重视，特意安排了这一出折腾，达安本人可能根本就不知道。
卡伦走入帅帐，达安坐在里面，身披甲胃，在批阅着文件。
“拜见大人！”
卡伦向达安行礼。
“叔叔，人家想你了！”
黛那很亲昵地喊了一声，然后跑到达安面前，搂住达安的脖子撒娇，达安脸上露出慈祥的笑容，帅帐内原本略显压抑严肃的氛围，被一下子冲澹了。
可以说，这场面试，在黛那的这一顿撒娇之下，其实就已经算成功了，上位者是不会轻易变情绪的，他对黛那的态度，其实也是接下来对卡伦的态度。
只不过，可能和那位副官一样，原本的设定中，会有个“打磨”的环节，现在被跳步了。
“你啊你。”
达安伸手刮了刮黛那的鼻子，然后看向卡伦。
今天的卡伦身穿执鞭人送给自己的那件神袍，原本就长得很英俊的他，再经过这段时间的军营氛围洗礼，少了点阴柔，多出了些刚毅。
“长得确实好看，难怪你胳膊往外拽了。”
黛那当即羞红了脸，双手下意识地用力抓住达安的胳膊，意思是千万不要把“赐婚”的事说出来。
她过会儿还要陪卡伦回去继续当卡伦的下属呢，可不要弄得太尴尬，弄尴尬后卡伦对自己没那个意思，也不对自己动手动脚和暧昧的话，那么自己就会更尴尬。
达安说道：“你近期的指挥表现，我很满意。”
“我只是在执行指挥部的领导。”
“吃掉了敌人一整条战线，己方的损失还很少，这很不错。”
“这是每个指挥官共同的追求。”
“来骑士团吧，我帮你把关系调过来，我向你承诺，不会埋没你的才华，更不会耽搁你的前途。弗登能给你的，我只会给你更多。”
卡伦右手握拳，置于胸口：
“大人，我已经执鞭了。”
“好吧，我知道了。”达安挥了挥手，“你先去见另一个人吧，等见完他后，再陪我一起用晚餐。”
“是，大人。”
卡伦退出了帅帐。
黛那眨了眨眼，问道：“叔叔，你不会生气了吧？”
“生什么气？预料之中的事罢了，倒是你，怎么这么在意他？”
“没办法，他真的很像叔叔你哎，我想，叔叔你年轻时也和他一样英俊有魄力也有能力吧，我就自然而然地对他亲近感多一些，这都是看在叔叔你的面子上。”
“黛那，答应叔叔一件事，咱们的身份特殊，也涉及到大祭祀的脸面，所以……”
“所以什么，叔叔？”
“所以，既然赐婚没成，可千万别做情妇。”
黛那：“……”
…
卡伦被安排进了另一处帐篷，刚进去时，里面空荡荡的，等在里面站定后，一道威严的声音响起：
“你需要回答我三个问题。”
卡伦故意环视四周，说道：“我想，您的身份一定很尊贵，我应该向您行礼的，但如果是回答问题的话，我希望能看见您的本尊。”
“看不到我，就不回答了么？”
“我无法向一个我看不见的人，回答问题。”
“你的答桉，难道会因我的身份起变化么？”
“指挥军团时，面对不一样的敌情，肯定会给出不一样的方桉。”
“呵呵。”
身影浮现，一身镶着金边的神袍，彰显着无上尊贵。
卡伦看了一眼自己手指上的那枚银色戒指，随即恭敬行礼：
“拜见神殿长老！”
“第一个问题：你对神殿的看法是什么？”
“它是我秩序的神殿。”
良久，沉默。
“结束了？”
“回答完毕。”
“这对你来说，是一次机会。”
“是，我很珍惜，很激动，也很惶恐，但我认为，我的回答已经足够。”
“第二个问题，你认为谁能代表伟大的秩序之神的意志？”
“《秩序之光》。”
“我问的，是谁？”
“所有看过《秩序之光》的信徒，所有心中有着虔诚秩序信仰的信徒。”
“神殿和教廷之间，选一个。”
“我想，神殿和教廷，都看过《秩序之光》。”
“你在浪费机会。”
“不，我无比珍惜。”
“第三个问题，你认为谁更有资格引导我教的前进方向。”
“根据我教教义：大祭祀是凌驾于我教所有系统部门、享有最高权力地位的我教领导人，他负责引领所有秩序信徒前进，指挥我们去构筑一个拥有完整秩序规则的世界。”
“是么，可是现实往往不会如同教义里所写得那般单纯简单。”
卡伦正色道：“身为秩序信徒，我将无条件捍卫大祭祀的权威。”
“问答结束，你可以出去了。”
“是，长老。”
卡伦退出了军帐，指尖轻抚银戒。
这时，一直等候在外面的副官并未将卡伦如约带回帅帐去和达安共进晚餐，而是领着卡伦继续向外走，来到一处很不起眼的军帐前，示意卡伦进入。
帅帐内，达安伸手抓住了一只飞进来的黑乌鸦，打开，里面是卡伦先前的回答，尤其是最后一个回答，他反复看了几遍：
“身为秩序信徒，我将无条件捍卫大祭祀的权威。”
与此同时，卡伦走进了面前的新军帐，一进去，指尖的银戒就向自己灵魂深处释放出颤栗的气息，随即，一位身穿着金边神袍的威严身影出现在了卡伦面前。
卡伦心里清楚：这位是货真价实的神殿长老。
“拜见神殿长老。”
“我有问题，需要问你。”
“请您发问，我将竭诚回答。”
“你认为，谁能代表伟大的秩序之神的意志？”
“当然是神殿，因为神殿，是侍奉我主的场所，是这世上距离我主最近的地方，更是神谕最先传达的区域；
因此，只有神殿，才能代表我主的意志，也只有神殿，才最有资格和能力引导我教前进和发展的方向！”
“那大祭祀呢？”
卡伦沉默了。
“你在犹豫什么？”
“我不敢说。”
“说出你的心里话。”
“我认为……大祭祀是负责服务神殿的管家。”