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叶薇语选择举行婚礼的城堡,是被誉为“王后的城堡“的利兹城堡(Leeds Castle)。
这座城堡位于伦敦东南,被誉为“英国后花园”的肯特郡首府梅德斯通(Maidstone)以东4英里处,坐落在一片500英亩的绿色草地上,整个城堡被一个非同寻常美丽的湖泊所环绕,秀美的河水使得城堡十分优雅。
利兹城堡始建于公元857年,至今已有一千多年的历史,是英国最古老的城堡之一。
起初这里只是个庄园,当时叫:Esledes,是撒克逊人皇室的领地,最初为木结构。1066年诺曼人入侵后,改为石头结构,是当时诺曼首领克雷夫科尔(Robe~deCrevecoeur)的住宅。
在1278年,这个城堡由国王爱德华一世接管,正式变成了一座皇家别墅,并将之改建成位于论河(River Len)河谷湖心的小岛之上。
那时候,英国的皇室有一个习俗:历代的新国王会将这座城堡送给王后。
在公元1278年,爱德华一世的第一任王后,埃莉诺王后(Queen Eleanor)作为第一位城堡的女主人入住利兹城堡,而后来这里又有很多皇室中的女性前来居住或躲避战争的灾难。以后的3个世纪里,利兹堡成为六位王后的王宫,也因此被称为“王后的城堡”。
而它在英国历史和建筑史上亦享有盛名,因此又被誉为“城堡中的王后”。
1821年,马丁家族买下利兹堡,可是因为重建城堡而导致破产。
1926年,贝莉夫人(Lady Baillie)以$873,000买下利兹堡,成为这里的最后一个也是拥有城堡时间最长的主人。这座城堡经由贝莉夫人花重金数次改建,形成了最终的模样:仿哥特式的外形,内部华丽富贵,周边鸟语花香,为其赢得了“世界上最可爱的城堡”美誉。
……
从伦敦出发,林风一行人驱车1个多小时,就来到了梅德斯通市区,他们首先需要拜访的,是利兹城堡的管理者,利兹城堡基金会,这是一个政府下辖的基金会,负责城堡的保养、维护与对外运营。
由于利兹城堡作为英国著名的旅游景点,对公众开放,并收取门票。而林风和叶薇语的婚礼,需要包下这座城堡两天的时间,这期间如何协调私人与公众的资源,包括对城堡内珍贵历史遗迹的保护,需要双方进行具体的协商。
当然,看在林风这位大富豪支票的份上,实际上并不复杂。
双方商定,这两天利兹城堡将不对外售票,林风除了要负担相应的费用之外,还签下了一大摞对于城堡内文物遗迹的保护承诺书。
对于林风要求的在2月14日当天夜晚,还将在城堡施放烟花等行为,基金会都有专门的人员来对接负责。
毕竟每年,利兹城堡都会在周围的巨大草坪上举办露天音乐会和盛大的烟花、礼炮表演,对于这方面来说驾轻就熟。
随后,在利兹城堡基金会的经理,一位年过40,依然十分优雅的格蕾丝女士(Grace)的陪同下,林风一行这才前往利兹城堡,去看看他们即将举办婚礼的地方。
距离非常近,十分钟后他们已经来到了利兹城堡的停车场,格蕾丝介绍道:“平常的时候,人们来参观,需要从这里走进去,因为周围都是草坪和植物园,完全就是一处公园,伦敦很多都喜欢周末来这里度假。”
林风看着前方设有路障的道路,问道:“在婚礼当天,是否可以开车进去?”
格蕾丝点头笑道:“是的,到时基金会的工作人员会将路障撤掉,不过在保全方面,我们就无能为力了,希望你们到时能聘请专业的安保公司。”
科林在旁边笑道:“是的,这次的婚礼考虑到会有很多贵宾到来,城堡内也有许多珍贵的历史文物,我们已经聘请了G4S。”
林风点了点头,因为他邀请的宾客里,除了家中的亲友和同事之外,还有很多名流,除了国内的象杨元庆、丁三石、马化腾等人之外,还有美国的埃里森(甲骨文)、汤姆·安德森和克里斯·德沃菲(Myspace创始人)、扎克伯格,最重要的是观海同志……,虽然他现在只是参议员,但也必须要加强安保。
G4S大名鼎鼎,是英国乃至全球最大的私营安保公司。去年刚刚由Securicor与Group 4 Falck合并成立,他们在这方面显然是专业的,把事情交给专业的人做,是林风一向秉承的原则。
说话间,几人沿着草坪的小路,向城堡走去。
越靠近城堡,周围的景色越发美丽。
茂密的树林、大片的草坪,很多的珍禽自由自在的在其中漫步。
“啊,林风,你看,孔雀!好漂亮啊!”叶薇语拉着林风的手,一路走来目不暇给,忽然惊呼道。
顺着她的手指看去,不远处的草坪中,一只浑身雪白的孔雀悠然的在草坪中散步。
格蕾丝笑道:“Vivian,你的运气很好,这里有很多孔雀,但白孔雀却很稀少,平时很难看到,你今天运气很好。”
“我能过去摸摸她吗?”叶薇语抑制不住好奇,问道。
“当然”格蕾丝笑着点头。
“叶子,小心点,别被它琢一口”林风有点不放心。
“没事的,我小心点”,叶薇语欢快的跑进草坪,林风看了眼赵菁,赵菁会意的快步跟了上去。
不过现在是2月份,还没有到孔雀的发情期,而且这里游人很多,这只白孔雀可能也习惯了与人类近距离接触,非常温顺,叶薇语顺利的摸了摸它的羽毛,兴奋的叫着:“我摸到了!”
回到林风身边,叶薇语还不时的回头看向那只孔雀,欣喜不已。
公园的尽头,是一片2400多棵紫杉组成的迷宫,这也是利兹城堡著名的迷宫,也是欧洲的第一个树篱迷宫。
“真的就象电视剧里一样啊!”这次不要说叶薇语了,就连跟在后面的孙琳也显得雀跃不已。
果然这座王后的城堡,能够讨得女性的欢心……
不过今天可没时间让她们在迷宫里转圈玩,林风笑道:“婚礼当天你们尽情玩吧,我们先进城堡里看看。”这才劝住了几个女生。
一座古老的石桥,连接着湖心那座古典而优美的城堡,就这样静静的伫立在众人面前。
一块块大石堆砌而成的石墙,证实着其所经历的千年沧桑,但周围柔美的湖水,却让它如此秀丽动人。
再过几天,这里将成为叶薇语最幸福的地方。
她将在这里,王后的城堡,王后的房间,戴上璀璨的王冠,穿上绝美的婚纱,成为林风的新娘。
叶薇语痴痴的站在石桥桥头,望着这座古堡,有种想要流泪的感觉。