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这短匕乃是秦明的父亲传于他的，长不足一尺，造型古朴奇特，浑身青黑无光，正面刻着神兽獬豸，背面刻着篆书藏锋二字。这獬豸匕首虽说名叫藏锋，但却锋利无比，分金断玉犹如斩瓜切菜。秦明一直视其为护身宝贝，他专门在自己左臂上装了一个剑鞘，平日里这匕首就藏在他的小臂处，不到关键时刻绝不轻易拿出。
今日，藏锋一出，一招断剑，自然是叫所有人都大吃一惊。
尤其是薛仁德，方才他还得意扬扬，想请魏东候收薛晋为徒，结果不到片刻，自己的侄子就被打得满地打滚，真是既尴尬又愤怒。他正欲作声骂秦明使用暗器胜之不武，一旁的魏东侯却不由自主地沉吟了一声：“獬豸，何人敢用这等神兽？”
尉迟敦问道：“怎么，魏大人认得此物？”
魏东侯摇头道：“不认得，不过总觉得这青黑色的奇铁有点眼熟，似乎在哪里见过。一飞，你是用兵器的行家，你可听过藏锋二字？”
荆一飞摇了摇头，如实道：“未曾听过，不过看色泽理应是天外玄铁所制，只是这等锋利的匕首确实罕见。”她顿了下又道，“大人，我朝的天外奇石皆由钦天监记录在案后，交与兵杖局管理，坊间流露的极少，这青黑色的奇铁这般坚硬，就算有人偶然获得，但没有奇火也很难锻造，我怀疑……”
“这有什么？一飞，你是不了解兵器锻造之术，坊间高手数不胜数，会冶炼玄铁的也不是没有，想我朝十大神兵中有多少是坊间所制，不可小觑这些人的水平。”刘太安眼露赞许之色，道，“嘿嘿，没想到今日还能看到一个懂机甲锻造之人，真是难得啊，魏大人，不如这个人就直接给我机甲司好了。”
韦衍见刘太安两句话不离抢人，赶紧哎了一声道：“我说老刘，你这话就不对了，这少年拳脚功夫也不差，我看留在兵马司也合适，你说呢一飞？”
荆一飞默不作声。
刘太安却大不高兴道：“你们兵马司人已经够多了，何必来抢我机甲司的人，韦衍，你是故意跟我作对吗！”
韦衍看都不看他，道：“我可没兴趣跟你作对，只是人才难得，谁不想要，诸位说是不是？”
最后面的南淮安点了点头，道：“这年头像样的人才确实难得，不过老夫倒是对前面那个小书生有几分兴趣，他刚才退的那几步似乎暗合了遁甲术中的阳遁四局，嘿嘿，看来根资不浅，应该是个不错的苗子。”
韦衍不屑道：“让他学堪舆术吗？你们这些莫须有的东西何必误人子弟？”
南淮安向来不爱与人争夺，他性子淡薄，自然也不会生气，只是呵呵笑道：“韦千户，风水玄学，虽然是玄之又玄，但它能流传千年，自有它的道理，就连我大明京城的建造，当年也是刘军师设阵定下，你怎可说是误人子弟？”
这几个人公开争夺秦明、白齐，却根本没有人关注战败的薛晋，这让一旁的薛仁德更加羞恼。
他哼了一声，不服气道：“这两人不过是仗着兵器好罢了，我可看不出有什么真才实学！”
韦衍冷笑道：“薛千户怕是心有不甘吧？兵器？薛家就没有能拿得出手的兵器了吗？”
荆一飞当即俯首道：“薛家有柄宝剑，叫夜华。”
韦衍道：“那看来是当叔叔的小气，没舍得拿出宝剑，难怪要输！”
薛仁德见这位居百户的荆一飞都敢呛声自己，心中一阵恶恼，正欲发作，不想魏东侯清喝了一声，打断他们：“你们别吵了，今日只是先看看这些人的手脚功夫如何，该招录哪些人还得日后细细研究才是，怎可就此草率定论？”
众人噤声，不敢再言语讨论。
这时，一名金吾卫入内通报了一声，急急忙忙走到魏东侯跟前与他耳语了几句，魏东侯脸色登即变得有些沉重，开口道：“蔡府一案，蔡夫人怀疑是有人做手脚陷害于他们，要我亲自过去看一看。韦衍，不如你陪我过去再检查下吧。”
前日，工部侍郎蔡离府上先遇雷火，又现火兽，府邸都烧掉了一大半，就连蔡离本人也丧生火海之中。此案震惊了朝野，朱棣多次过问，魏东侯自然要重视，只是这火灾案子古怪，查了两天了也未见什么端倪，目测只是天灾所致，但蔡夫人却不这么认为，毕竟好端端的被雷劈了，任是谁也接受不了。所以她怀疑是有人使了什么邪术，故意要害他蔡家上下几十条人命。
此事关系重大，自然不能耽搁。魏东侯临出门了又回头道：“对了，淮安，你与张监正颇有交情，有空去钦天监走一趟，问问他今年的天势，这已经是第三起天降雷火，太蹊跷了！至于新进人员调配，就暂时由尉迟副指挥使负责吧。”
“是！”尉迟敦和南淮安皆起身应道。
魏东侯与韦衍径直出了翠风阁，驾马往城东而去，众人皆出阁送行，这自不必说。
第三轮武试只是为了考察各选手的身手如何，所以都是点到为止，这选手能不能入选，分配到哪个岗位还要看尉迟敦最后的安排。
秦明和白齐看了一阵，见暂时不宣布结果，就退出人群往外走去。
南京城民居密集、商肆繁荣，尤其是西南一带的皇城脚下，不但有徐达、常遇春等开国大臣的府邸，还有皇帝命令建造的十六处大酒楼，这一路从南街市到北街市贯穿而去，皆是繁盛的南京街景，“立记川广杂货”“福广海味”“万源号通商银铺”“京式小刀”“上细官窑”“画脂杭粉名香宫皂”等商铺首尾相连，红红翠翠，寻常百姓流连于市井之间，忙忙碌碌，倒也呈现出一派盛世平和的景象。
秦明一只手翻飞着自己的藏锋匕首，兴致盎然。显然打败了薛晋足可以让他高兴上一阵子，只是他不知道，这次武斗已经给他埋下了一个不小的祸端。
白齐突然停了下来，面色诚恳道：“进金吾卫乃是我一生志向所在，若是单凭我一人，今次决计不能成功，所以多谢秦兄助我一臂之力！”
秦明应了一声，搂着白齐的肩膀道：“你我还这么客气做什么，你不也帮了我吗，咱俩这叫强强联手！”他兴致高昂地拉扯着白齐道，“走！今天我带你去开心开心！”
“开心开心？”白齐一听这话，脑子里立即浮现出烟花柳巷处，一群衣裳半露的风尘女子媚眼浅笑、朱唇点盏，滚滚胭脂水粉气息已经扑面而来。他脸色突然变得有些桃红，急忙摆手道：“我是读书人，怎可去这等污浊不堪之地，我……不去！”
“你怎么这么没劲，再问你，去不去？”
“不去！坚决不去！”
“少啰唆，跟我走！”秦明也不管三七二十一，硬拉着白齐就往富乐园走去。
一路生拉硬拽，二人转过了两条街，过了斗门桥，再绕过几棵巨大的榕树，眼前的景象已是大为不同，垂柳繁花遮掩处，是雕梁画栋的精美阁楼，暗红的柱，碧绿的瓦，垂莲柱下挂着彩绸、结扎绢花，时不时还有浓妆艳抹的女子手握绢帕掩面而笑，浓浓的脂粉气息弥漫了整条街道。
这富乐园又名逍遥坊，由教坊司管理，设在秦淮河两岸，自古便是风花烟月之区、金粉荟萃之所。
白齐的脸蛋红得像一枚熟透的桃子，双眼也不敢直视，唯有嘴巴里不停地碎碎念道：“秦兄，我看我们还是快走吧，这里……这里实非良民出没之地，你看那女子一个个轻佻浮夸，如何使得？”
“小秀才，嘀嘀咕咕什么呢？”
一条淡青色的丝帕轻飘飘地落在白齐的鼻尖，丝丝百合花的香气像调皮的小虫子一样钻进了鼻腔。
香味熏人，令人心神都恍惚了一下。
白齐抬头一看，一名容貌娇艳的少女跷着脚坐在二楼的栏杆内，边嗑瓜子边朝他轻轻媚笑着，女子一身丝绸华衣虽然娇艳，但质地却是十分上乘，与寻常青楼女子大不一样。
“二位壮士，能不能把丝绢给我送上来？”女子问道。
白齐害羞得头压得更低了，整个脸色已是涨得发紫，秦明“哈”了一声，拾起丝帕，嗅了嗅，抬头坏笑道：“倒是块好料子，要我们送上来也可以，不过你怎么奖励我们，不如给我们唱个《金儿弄丸记》来听听？”
少女笑道：“《金儿弄丸记》姑奶奶不会，《春风十调》倒是会一段，不过呀，想听小曲，两位还是自己花钱去！姑奶奶我可不是卖唱的！”她扭头朝身后的一名丫鬟道：“彩英，下去把我丝帕取回来。”
秦明笑道：“那不必劳驾姑娘了，送你！”
他把丝帕系在一枚袖箭尾部，当的一下就射到栏杆之上，女子刚要去取丝帕，突然袖箭嘭一声炸裂爆出一团白色烟雾。
少女被呛了下，连连挥手呵斥道：“你这野汉子好生无礼！”
秦明笑道：“婊子无情，戏子无义，不过就是逗逗你玩，白齐，我们走！”
说着，又拉着白齐拐进了一条小胡同。
这胡同比之前的花柳巷窄了许多，也安静许多，两侧树木参天蔽日，垂柳如珠帘一般密密落下，人若是要在其间行走都要拂柳而过，这胡同便是在白日里都有些昏昏暗暗，路上行人更是未见一个。
白齐越发好奇，秦明头也不回，只顾前面带路，这样又穿过了一条胡同，他终于指了指前方，一座不大的黑色小楼赫然出现，大门口挂着一面黑色布帘，上面画着两枚白色的骰子，一帘垂挂，隔住了两方世界。
“这是，赌坊？！”白齐愕然，黄赌都是五毒之一，这事比逛青楼也好不了多少。他不由自主地再度开启说教模式，苦口婆心劝道：“古人云，好赌非君子！赌坊乃是鱼龙混杂之地，我们日后都要入禁军，如何还能来这等地方，秦兄，我看还是别进去了！”
“就是以后来不了，现在才必须赶紧来！”秦明笑嘻嘻地拉住白齐就往里带，大叫道：“今天，我就带你开开眼界，告诉你什么叫人生得意须一博！”
进了赌坊，内里灯光昏暗，四处污秽嘈杂，空气中隐约还夹杂着汗渍、脂粉和熏香的气息，以白齐爱好洁净的本性，这样的场所真可以算是污秽不堪了！只不过这家赌坊有一处与别家不同，那就是场子中央放了一个巨大的木雕圆盘，圆盘像罗盘一样，上雕精细的街坊建筑，街市树木人畜一一俱备，栩栩如生，罗盘四周按照时辰刻度依次排列了各色奇怪的符号，似乎是代表着各种赌博方式。
厂子里，各色赌桌围绕着这个罗盘依次排开，玩掷骰、纸牌、下棋、骨牌、双陆的应有尽有，所有人都紧盯桌面，几乎忘记了日和夜，只顾得奋战不停，好似中邪了一样。
白齐只待了一会儿便觉得有些不适，皱眉掩鼻道：“这里有股古怪的香味。”
秦明笑道：“很正常啦，赌场里一般都会偷偷燃放兽香，会让人持续兴奋，玩上三天三夜都不知疲倦，少闻一点就是了。”
他指了指一个桌子，笑道：“我最喜欢这个掷骰，风险最大，也最刺激！来，我们就玩这个！”
投骰的玩法很简单，竹筒里有三枚骰子，可开大、开小、开花，这赌大赌小自不必说，若是开出三枚六便是豹子，若是三枚三就是九元至尊，若是三枚一便是三元开泰！碰到这三种就是开花，皆是按点数翻倍，自然是赚发了。
此法简单明了，差别便在运气好坏。
秦明走了过去，随便看了两眼，问白齐道：“你说，第一把该买什么？”
白齐很嫌弃地白了一眼：“我是读书人，不赌博！”
秦明道：“我就让你提提意见，没让你赌！我替你给孔夫子发誓，这次真的不算！”
白齐这才沉吟片刻，认真道：“那买大的吧，这桌已经连开三把小了。”
秦明就果断买了个大。
白齐急忙提醒：“我只是随口一说，你这么着急买不怕输钱吗！”
秦明笑道：“赌博还怕什么输钱，怕输就不当赌徒！”
庄家一开，一二三，六点小，白齐掩面悲叫了一声，秦明二话不说又买了大，白齐一下子急了，但秦明不管，一个劲地买大，如此四五次，次次都是输。
白齐原本对赌博毫无兴趣，甚至说是十分厌恶，但眼看秦明把把买大，输得一塌糊涂，简直是要倾家荡产的节奏，他哪里还坐得住，急忙捋起了袖子，再度出口劝阻道：“哪有你这么赌博的，把把买大，这都输了十两了！我看你今日印堂发黑、时运不济，还是及早悬崖勒马，回家吧。”
秦明贼笑了一声，道：“回家，这才刚开始呢！你没听过赌场里有句老话叫，先输不是输，先赢也不是赢！我这叫攒赌运，势必否极泰来。”
白齐翻了个白眼，心想这还否极泰来呢，再赌下去就是倾家荡产！
不想，秦明突然大喝一声道：“喂！伙计，你是不是使诈啊！怎么把把开小！”
他这一声叫喝，所有人都惊了一下，而后一些输的赌客也跟着起哄起来，整个赌坊里一阵吵闹。
庄家道：“什么使不使诈，你爱赌不赌，没钱就赶快滚！”
秦明道：“你这话说得就不对了，连开八把小，明显有问题，再说了，赌场不靠我们这些赌徒，你们吃什么喝什么？有这么做生意的吗！”
庄家道：“那你想怎么样？！”
秦明道：“让我看看你的骰子，我怀疑你骰子有问题！我听说有些赌坊会在骰子里加磁铁，可以自如控制这骰子的转向。”
秦明一句话让整个赌坊里炸开了锅，一群彪形大汉围了过来：“小子，你是来惹事的吗？”