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“我知道,你是想借受伤来避难,免得皇后又找出什么法子来招惹你。”泰安撅起嘴巴,目光炯炯,“可是一味做缩头乌龟也不是办法啊!你装病了两月,再不出来领个差事,等你父皇有了新儿子,哪里还记得你这个旧儿子?”
小太子淡淡回她:“父皇未必记得我这个儿子,但是宫中必定有人记得我这个太子。如今采选秀女已经入宫,其中必有父皇的嫔妃。我身在内宫,又有杨氏前车之鉴,最怕便是再与这些宫人沾惹上一星半点的关系。”
坠马一事也算是小太子险中求生,正好趁着“养伤”的机会和内宫这些纷纷扰扰划清界限。
可树欲静而风不止,小太子期冀中的韬光养晦并没能延续多久。
晋中豪绅秦家,祖上本是商贾出身,三十年前因拥立定王卢启入主长安有功,擢至正三品工部尚书。近十年内,子孙虽已无人做官,家资丰厚却丝毫不减。
此次嫔妃采选,秦家嫡女秦相英年方十六,因才貌双全,被礼聘入宫册封宝林。
百余位参与采选的宫人尚未获封,统一住在永巷之中,十人一室。而秦相英等十余位豪绅官宦子女,初初入宫就已经有了品阶,虽同样住在永巷中,却是两人一间朝南的房间,窗明几净十分舒适。
大燕民风开明,家中女儿多受娇宠。加之定王卢启之后,数位幼主不及成人便早早薨逝,宫中已有二十年不曾采选。
百余位豆蔻年华的少女,骤然由娇养的女儿家入宫受教,多有不惯,时间久了,也难免产生矛盾。
秦家家财丰厚,嫡女相英又是最早受封的新晋宝林,难免受些其他女孩子的嫉妒和攻讦。秦相英自小受宠,性子直率坦白,入宫两月着实吃了不少暗亏。
前日傍晚,掌管采选宫女的女官宋宫正顾不得身怀六甲的皇后正在用膳,急急慌慌等在含章殿外恳请面圣。
足足一个时辰之后,皇后方得空闲召见。哪知一见面,宋宫正扑通一声跪在陈皇后的面前,叩头便拜,口中疾呼:“娘娘救臣一命!”
宋宫正抬起头来,满面惶恐:“新受封的秦宝林,今日午膳之后身体不适,独自一人于房内休息。”
皇后不以为意,只当又是小女孩争风吃醋的小伎俩,拿小银匙挑起一口燕窝粥送入口中,嚼咽之后才缓缓开口:“休息得如何了?可是想要皇帝亲去探望?”
宋宫正不敢抬头,久久不语。皇后心下生疑,扭头看她,却见她满头大汗,抖如筛糠。
“秦宝林…”她深深吸一口气,继续说,“秦宝林,她失踪了。”
皇后猛地站起身,膝上的燕窝粥啪嗒一声跌落在地,气血上涌头晕目眩,软倒在身后随侍的宫人怀里。
皇帝来到含章殿中的时候,皇后软绵绵地瘫在床上,脸色惨白气若游丝。
太医问过脉象,小心翼翼地说:“娘娘胎气不稳,合该静养,切忌操累,切忌劳心。”
永巷中失踪了一个秦宝林,含章殿里跪着一个宋宫正,床榻上还躺了一位动了胎气的陈皇后。半个宫城被侍卫和太监翻了个底朝天,却丝毫不见秦宝林的身影。
皇帝焦头烂额,烦躁地摆了手:“一个好端端的大活人,怎么就能消失不见呢?定是你们查得不上心!宣大理寺,宣慎刑司,宣掖庭局令…实在不行,叫大司马进宫来!”
皇帝信口开河,恨不能半夜就将半个前朝宣进内宫。皇后却不能任他发疯,强撑着病体半坐起身:“陛下三思!永巷中居住的全是纳采的秀女和女官,内外有别,怎可随意交由大理寺询问处置?”
也是,皇帝醒悟过来,想起百余位莺莺燕燕心下不舍,又犹豫起来。
他前后为难的样子被皇后一丝不漏看在眼中。皇后低下头,压下眸中神色,缓缓开口:“秦家丢失女儿,是势必要宫中给个说法的。如此大事,尚宫女官做不得主,妾身子不争气,也操劳不得。大理寺中皆是外男,又如何能审问宫中嫔妃?”
“事到如今,妾有一提议,”皇后问,“太子年满十三,却尚未领职。以前太傅在时曾多次提起,太子聪慧有加,行事得法。此次秦宝林失踪一事,不若由太子殿下主持,崔、徐两位尚宫协助探查,不知陛下意下如何?”