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李世民走进来的时候，脸上满是风尘之色。
本来俊俏的一张脸，却是胡子拉茬，脸颊黝黑消瘦，如果说以前的李世民还有点奶油小生的味道，可如今的战场沙尘，已让他加速的成熟。浅水原的惨败，让他心智趋于成熟，陇右的风沙，消磨了他的稚气。如今的李世民，和一年前的那个心高气傲的李世民，已有了天壤之别。
李渊见到，满是欣慰之色，起身握住了李世民的手，“世民，一切顺利吧？坐！”
李世民沉声道：“父皇，陇右平定极为顺利，我军所到之处，薛家军望风披靡。薛举、薛仁果均死，群臣拥薛举幼子薛仁越为帝，可那是个懦弱之人，见我前往，早就开城投降，我饶他一死，让他去劝降陇右诸军，所到之处，悉数平定。对了，爹，这次最有收获的就是取了万余匹战马，我们的玄甲天兵这下实力大增。”
李渊点头道：“世民，你如今做事，有张有弛，很是不差，真让为父欣慰。”
李世民含笑道：“这也是爹爹给我机会，不然我早就一蹶不振。”
李渊拍拍李世民的肩头，“你是我的儿子，这机会不给你，又给哪个呢？”想起了什么，李渊转头望向李纲道：“李尚书，方才朕所言，你觉得如何？”
李纲不等回答，李世民摇头道：“爹，我不同意。”
李渊一怔，“你都知道了？”见到李世民凯旋，李渊暂时把太原的事情放在一旁，见到李世民的勃勃英气，又让李渊想起不成器的李元吉，心中叹息。
李世民道：“爹，据我所知，元吉在太原的时候，一直都是骄奢放纵……”
李渊脸色微变。“世民，那是你的弟弟！”
李世民苦笑道：“爹。我知道他是我地弟弟。可正因为这样。我们都希望他能向好地一面发展。而不像今天这样。把事情搞地一发不可收拾。元吉胡闹。窦诞不但不规谏。反倒不停地为他掩饰。太原百姓早有不满。可这些爹你可知道？车骑将军张达不过是因为手下一名兵士。误伤了元吉。就让元吉耿耿于怀。派他带几百人去送死。张迁忿然反叛。刘武周这才攻下了榆次。宇文歆忠心耿耿。屡次劝谏。元吉骗他说出城击敌。却带领精兵逃离太原。这才让太原失陷。所有地一切都是元吉胡闹。窦诞作祟。宇文歆却是忠心耿耿。爹你不惩罚奸佞。反倒要杀忠良。岂不让百官心寒？”
“这些你怎么知道？”李渊阴沉着脸。
李世民苦笑道：“是宇文歆逃了回来。先去找我。告诉我当初地实情。我相信。他不会撒谎。李渊沉吟良久才道：“元吉自己不学好。不是窦诞、宇文歆两个人能禁止得了地。这是朕地失误。既然如此。去了元吉齐王地封号。宇文歆……窦诞地罪责。都不予追究了。”
李纲舒了口气。跪倒在地道：“圣上英明之主。天下之幸。”
李渊咧嘴笑笑。“你们暂且都退下吧。世民。你留着。”
等着众人离去。李渊叹气道：“世民。太原失陷。你觉得应该如何应对？”
李世民道：“爹，我想你不用担心。想刘武周虽取太原，可雀鼠谷地势扼要，亦有精兵把守。只要不出意外。扼住要道。想必刘武周还是无能南下，孩儿地玄甲天兵已磨砺成熟。请求带兵前往介休，收复太原、介休之地！”
见李渊沉吟不语，李世民笑道：“爹，你还是对我不放心吗？要知道，我已非当初的毛头小子了。”
李渊长叹道：“世民，我并非对你不放心，而是觉得就算你出马，亦不见得有什么把握。”
李世民皱眉道：“爹，元吉胡闹，裴寂根本不擅领军，你将守卫太原的重责交给他二人，本身就有问题。想刘武周有何本事，孩儿出马，难道还不能奈何他？眼下太原危机，救兵如救火，姜宝谊死守平遥，若再不出兵，随时可能崩溃。此时不出兵，更待何时？”
若是以往，李渊肯定会大声斥责，可到今日，李渊只是摸摸李世民的头道：“世民，你才从陇右回来，并不了解情况。你的玄甲天兵对付刘武周虽是不差，但你可知道，刘武周的队伍中却夹杂着黑甲铁骑。”
李世民吸了口凉气，“萧布衣出兵了？”
他虽是自负，可对萧布衣却有种说不出的敬畏，实在是因为萧布衣的铁骑太具威名。无论如何不服，李世民都不能否认，萧布衣今日的天下，并非坐享其成，而是萧布衣身先士卒，一分分地打下来的！
萧布衣作战数载，未尝一负，一次两次还可以说是运气，可百战百胜已说明，萧布衣虽是马匪出身，却亦有着敏锐的军事才能。
萧布衣竟然和刘武周联手，一想到这里，李世民亦是不寒而栗。
强迫自己冷静下来，李世民沉着道：“爹，就算刘武周和萧布衣联手，可萧布衣毕竟是人，不是神，我有信心和他一战。”
李渊摇摇头，“容我再想想。世民，你现在地进展，已经很出乎我的意料……但是要和萧布衣对决，显然还欠了火候。”
“你就算不派我去，派大哥去也好。大哥……现在在哪里呢？”李世民急声问道。他领军……去了上党。”李渊缓缓道。
李世民诧异道：“他去上党做什么？”
沉默良久，李渊才道：“世民，萧布衣虽出兵暗助刘武周，与我们为敌，可他现在，也是极为麻烦。徐圆朗对他而言，虽不足为惧，可窦建德却已出兵，进攻长平、河内两地……”
“窦建德出兵了？”李世民大喜道：“爹，他同意和我们结盟了？”
李渊犹豫道：“应该如此。我先后派了三拨人马去劝说，神通最后前往，说窦建德已同意联手共击萧布衣。”
神通就是李神通，就是李渊的堂弟，很得李渊的信任。
李世民恍然道：“原来萧布衣暗中作祟，父皇也不甘示弱。这么说大哥前往上党。当然是伺机出关南下，协助窦建德共击长平，进而准备攻打东都？”
李渊缓缓点头，“可以这么说吧，但是萧布衣现在根基牢固，东都万众一心，想撼他的根本，谈何容易，我只让你大哥伺机而动。世民。你才从陇右回来，颇为辛苦，先回去休息吧。过几日我再找你商量。”
李世民见到李渊颇为疲倦，不忍多言，离开皇宫后，径直回转到秦王府，一少女正坐在厅中沉思，听到脚步声，欣喜的站起，“世民，你回来了。”
少女剪水双瞳。鹅蛋脸，笑容绽放的时候，脸颊露出浅浅的酒窝。那女容颜娇美，娇小的身子被白裘笼罩，立在那里，有着说不出地书卷之气。
李世民见到少女，惊喜道：“无垢，你来了？”原来那少女就是他的未婚妻子，长孙无垢！
当年李家和长孙家联姻。长孙家看重了李家地根基厚重，知道李家虽不得志，可日后必会大展宏图，而李家和长孙家联姻，却是看重了长孙家的智囊。
长孙家从长孙晟到长孙顺德，从长孙无忌到长孙无垢，均是极为明大体之辈，李世民和长孙无垢自幼相识，可以往李世民是年少轻狂。击剑任侠。少把这个未婚妻记挂在心上，故很少相见。到如今却是戎马奔波，常年难得一见，见长孙无垢俏然而立，明丽可人，一时间倒兴起红颜易老的感慨。
他有这心境的时候，才是遽然而惊，暗想连年征战，如今的李世民，或许才有了当年萧布衣的心境。
不知自己为何要想起萧布衣，李世民唯有苦笑，摇摇头，才发现长孙无忌亦在府上，惊喜道：“无忌，你也来了。”
长孙无垢只是笑，望着身前地意中人。
李世民见到她眼中地调笑怜惜之意，恍然醒悟，伸手一摸下颌，“胡子一直没有去刮。”伸手拔刀，在颌下刮了几下，对着刀光看看容颜，微笑道：“现在，又是以前那个风流倜傥的英俊公子了吧？”
长孙兄妹讶然而笑，长孙无忌道：“原来世民真的很忙，忙的刮胡子的时间都没有，无垢她……”
“三哥……”长孙无忌低声道。
长孙无忌笑道：“好的，不说不说了，世民，现在谁看到你，都想不到你以往颓唐的样子。”
李世民笑着摇头，“若没有以往颓唐，哪来今日的重生。可若没有无忌你地劝告，亦是没有我今日地重生。”
他想起浅水原大败之时地颓废，不由感慨万千。长孙无忌欣慰道：“世民如此想法，真让我等欣慰。无垢知道你从陇右回来，这才从家中前来见你，我还有事……”
他见妹妹眼中满是情意，知道她有很多话要说，起身要走，李世民随口问了句，“路上还顺利吧。”见到长孙无忌脸上掠过不满，李世民微怔。长孙无垢却已道：“一切顺利。”
长孙无忌不满消隐，哈哈笑道：“我们还能有什么不顺利，走了。”他举步向府外走去，李世民眼珠一转，微笑道：“无垢，我去送送无忌，一会儿回来。”
他说走就走，和长孙无忌勾肩搭背地出去，又恢复了以往地举止，长孙无垢缓缓的坐下来，满是幽幽。
她已经习惯了这种等候，或许一个成就大业男人的背后，总会有个孤寂的女子……
李世民和长孙无忌到了府外，见四下无人，李世民将长孙无忌拉到角落，低声道：“无忌，到底怎么回事？你我相识多年，你解开裤子，我就知道你拉稀拉干，你不要瞒我，我肯定有事发生。”
长孙无忌哑然失笑道：“世民，你现在怎么说也是个秦王。拜托你能不能说的文雅些？”
“少顾左右言其他，快说！”李世民催促道。
长孙无忌叹口气，“世民，你我虽不是兄弟，胜似兄弟，我也不想瞒你。你现在威名渐盛。又是秦王，就算是圣上还有太子见到我们，均是亲如一家人。如今西京若说还有能不给我们好脸色的人，就只有一个人了。”
“又是元吉？”李世民皱起了眉头。
长孙无忌点头道：“不错，我和无垢来到你府上的路上，碰到了元吉，不知道我们哪里得罪了他，他指着无垢的鼻子骂……至于骂什么，不说也罢。”
李世民双眸喷火。“他真地无法无天了，才在太原惨败，又到西京撒野。我这就去找他。”他才要起步，却被长孙无忌一把拉住，“世民，无垢不想告诉你，是怕你们兄弟阋墙。你若找元吉吵架，她要埋怨我了。我告诉，不是想让你为我们出头，而是想要提醒你小心，他这人现在和疯狗一样。不可理喻。”
李世民冷冷道：“他现在越来越不像话，我真的不明白……到底我如何得罪了他，让他一直揪住不放。”
长孙无忌苦笑道：“他现在见人就说你不是圣上的儿子，世民，这个对你很不利……”
“我是爹的儿子，这还有什么可怀疑？我不信爹爹会因他胡言乱语对我不利。”李世民讶然道。
长孙无忌欲言又止，摇摇头，“我有事，先走一步了。”
李世民望着长孙无忌的背影。不由皱起了眉头，心事重重地向府邸走去，突然一拍脑门，翻身上马，驰出府邸。
他一路急奔，却是来到长孙顺德府前，直奔府中。
长孙顺德正坐在厅中，呆呆的望着厅外，夕阳西下。余晖笼在他身上。让他看起来有些凄凉之意。李世民急奔入内，他这才缓缓的转过头来。挤出微笑道：“世民，怎么有空来看我？”
李世民径直走到长孙顺德面前，正色道：“长孙叔叔，我有事想请教你。”
长孙顺德这才仔细看着李世民的脸，“无垢惹你生气了？”
李世民摇头道：“无垢怎么会惹我生气？我想问地是……我到底是不是我爹的儿子？”
他问地突兀，长孙顺德愣了下，“你怎么会这么问？”
李世民一直盯着长孙顺德的脸，见不到异常，这才苦恼的坐下来，“我真的不知道怎么说，也真不知道如何处理元吉。”
长孙顺德明白过来，“元吉他……又说你的不是了？”
李世民叹气道：“他若真说我的不是，我反倒可以容忍。可他今日竟然骂起无垢，我听到后，真的想去揍他一顿。”
“那你……揍他了吗？”长孙顺德问道。
李世民摇头，“没有，我想要和他大打出手，传出去地话，爹那里肯定没有面子，若是爹知道我因为无垢出手，肯定会怪责无垢不懂规矩，不知道规劝我。我或许没事，但是无垢却会因我受到斥责，我怎生过意地去？”
长孙顺德微笑道：“世民，你真地长大了。你这么想，很好！无垢那里不会有事。不过……”
“不过什么？”李世民急问道。
长孙顺德摇摇头，“算了，我什么都没说。”
“你说了怎么当作没说？”李世民不解道：“叔叔，你一定要说。”
“我知道你一直在为元吉地谣言苦恼。”长孙顺德沉声道。李世民点头道：“本来我开始以为他不过是意气用事，可他现在越演越烈，弄的我也开始怀疑我是不是爹地儿子了。”
长孙顺德微笑道：“谣言可怕如斯，竟然让你也是无所适从。你若不是圣上的儿子，他如何会对你如此器重？世民，谣言止于智者，不要多心了。”
“不过叔叔，你要知道三人成虎的事多有。”李世民道：“你能不能帮我想个办法……让那小子闭嘴？”
“办法当然有……”长孙顺德缓缓道。
“快说快说。”李世民喜道。
“办法就是一刀宰了那小子……”长孙顺德带有笑意道。
李世民愕然，“他可是我弟弟呀，再多的不对，我也应该谅解他才对。”
长孙顺德轻叹道：“你明白这点就好，世民。要知道，木秀于林，风必摧之。元吉这人妒忌心极重，你素来都是风风光光，少有波折，事事压在他头上。他对你恶语中伤。不可避免。可圣上英明之主，自有分寸。你现在忍一时，争取兄弟和睦，圣上不会视而不见。有空的话，多找圣上聊聊吧。”
李世民沉默良久，“多谢叔叔提点，我明白该怎么做了。”
长孙顺德微笑道：“多和圣上聊聊的时候，也记得看看无垢吧。”
李世民微微一笑，心情舒畅了些。起身才要离开，突然又问，“叔叔。现在萧布衣势力强悍，锐不可挡，不知道你可有什么妙策对之？”
长孙顺德沉吟良久，“圣上占据地势，萧布衣占据人和，若说胜负，只有苍天才能决定了。到如今，我不想去想了。不过眼下，肯定要先以刘武周为主。”
他说的意兴阑珊。李世民不好多问，转身离去。长孙顺德闭上双眸，喃喃道：“其实……我想了又有什么用呢？”大军趁冰冻坚硬，踏冰过了黄河，直奔河内。
河内在黄河以北，算是东都北部的屏障，若是被敌手取了去，当会隔河虎视东都。不容乐观。
大军到了河内，暂时依城安营下寨，河内通守孟善谊见大军前来，不由长舒一口气。马上开城迎接。河内城官员悉数出迎，只因为这路大军是西梁王亲领，可见西梁王对河内的重视。
此举无疑极大地鼓舞河内守军地士气，他们能坚持，只因为知道东都不会放弃他们。西梁王前来，他们不但有信心坚持下去。还有信心将河北军驱逐出境。
新年将至。所有人都希望年前将结束这场战役，安心的过个新年。
萧布衣初次和窦建德交手。心中却是谨慎非常，新年什么时候过都行，他既然来打仗，早就把过年的念头放在一旁。
萧布衣顶着风雪，带着众将进入城中。
孙少方带着众亲卫当然不离左右，这些手下均是史大奈从千百禁卫中挑选，武功远高寻常兵士，这些人簇拥着萧布衣，不要说真假符平居一个来，就算一起来，想杀了萧布衣也是极为困难之事。思楠一如既往的冷漠，影子一样的跟在萧布衣身边。
孟善谊看着嘀咕，搞不懂这女子的来历，却问都不敢问一声。
萧布衣此次领军，端是带了不少将领过来，不过有几人却是瓦岗降将，比如说贾润甫、李文相、常何、张迁等人。
这些人投奔东都后，被编入西梁军中，多数均为偏将，一直没有经过阵仗，难免心中惴惴，只怕萧布衣秋后算账。
可萧布衣对翟让、王儒信等人一直以礼相待，让他们总算能安心留在东都。
过了这久，萧布衣陡然带着他们出征来平盗匪，可以说是给与了极大地信任。这让他们不免信心大增，摩拳擦掌，只等着建功立业，报答萧布衣的知遇之恩。
众将分列两排，威武庄严，孟善谊和手下众官见到这种气势，均是士气大震。
萧布衣道：“孟通守，眼下情形如何？”
孟善谊早早地展开地图，上面是长平、河内两地。孟善谊指着地图道：“启禀西梁王，据我的消息，窦建德派手下大将王伏宝、高雅贤进攻长平郡，却派苏定方、范愿进攻河内。我听从西梁王的命令，已实行坚壁清野策略，他们所获甚少。据我初步估计。苏定方此次行军，骑步兵约有两万余人，就在前日，他们还试图攻打这里，不过昨日不知为何，全军撤退。我派人追踪，发现他们向修武县左近的白鹿山撤退。”
萧布衣望着地图，沉吟道：“你和他们接战过吗？河内周围各县损失如何？”
孟善谊脸上一红，跪倒道：“西梁王恕罪，苏定方气势汹汹，河内守军不过数千之数，不敢轻易开城接战。至于其他县乡，听说东部近黎阳的共城、新乡、获嘉三县均被敌军所破，微臣镇守不利，请西梁王责罚。”
萧布衣起身扶起孟善谊，感喟道：“敌军凶猛残忍，来势突然，孟通守不必自责。”
孟善谊心中感激，有兵士急急来报，“启禀西梁王、通守大人，河北军在城外搦战！”