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仿佛为了印证傅有琴的话一样,焦家的迎亲队伍晚了整整半个时辰才急急忙忙的赶到。
仪仗队应该是一路赶路过来的,连队形都没排齐整,歪歪扭扭的跑到了闻家门口,才重新整了队形,敲起锣打起鼓准备迎接新娘。
闻书月已经梳妆好,换上了自己亲手绣的嫁衣,坐在铺满红绸的喜床上。她有些紧张的绞着手帕,神情不安又夹杂着羞怯。
“焦家的人到了。”代福满脸喜意的跑进来传信。
闻湉亲手将红盖头给她盖上,没头没尾的问了一句,“焦长献到了吗?”
代福楞了一下,焦家的迎亲队来迟了半个时辰,再不快点就要误了吉时,两家人闹哄哄的,闻湉这么一问,他才想起来似乎真的没看见新郎官。带队的似乎是焦长献的一个兄长。
“我没看见,外头乱着呢。”
闻湉隐下了唇边的笑意,紧绷的神经放松下来,将闻书月交给贴身的丫鬟,让她们照顾着闻书。
他则带着代福往前面去看看情况。
脚还没踏出门,闻湉就已经听到了震耳欲聋的锣鼓声,跟外面的嘈杂不同的是,闻府内的下人们都停下了手里的动作,似乎在观望着什么。
前厅里,焦长献的堂兄焦长清神情尴尬的坐在客座上,傅有琴跟闻博礼坐在主座,屋子里弥漫着沉默的气氛,跟外面的喜庆格格不入。
“爹,娘,发生了什么事吗?”闻湉的到来打破了沉默,他一副什么也不知道的模样,神情疑惑的扫视着焦长清。
焦长清勉强扯了扯嘴角,看着明显神情不快的傅有琴解释道:“长献摔着腿确实是意外,临上马的时候马儿受了惊,将他从马上甩了下来。”
“怎么就挑在这个时候摔了,不知道的还以为是焦家不满意这门婚事找的借口呢。”闻湉瞥着众人的神情,仿佛无意的玩笑道。
果然,傅有琴跟闻博礼闻言脸色更难看了一些。
焦长清眼角抽了抽,握在袖子里的手攥紧,他心里其实也憋着气,焦长献是他堂弟,从前处处压着他不说,就连娶亲也排在他前头。结果焦长献倒好,新婚前一.夜还偷偷去青.楼浪荡,直到第二天迟迟不见人,焦家众人才发现人不见了。
一开始他们还以为是出了什么意外,出动了所有下人满镇子大张旗鼓的找,结果最后却在青.楼里把人找着了。
据找人的下人回报,焦长献跟四个妓|女胡闹了一宿,他们找过去的时候焦长献还趴在妓|女身上不肯起来,满屋子都是见不得人的痕迹。
这乐子就大了,之前焦家把动静闹大了,这下人从青.楼里找出来,几乎整个镇子都知道了,焦家公子在新婚前一.夜跟四个妓子玩了一.宿,连婚都不成了。
从前积攒下来的名声如何败坏先不说,就光闻家这边就应付不过去。
他们强行把人弄回去了,但是焦长献玩的太疯,估摸着吃了不少助兴的药物,众人一不注意他就又跟伺候更衣的丫鬟滚到了一起。眼看着吉时快到了焦长献却还在胡闹,但这门婚事是万万不能毁的,就索性扯了个谎让焦长清来迎亲。
只要把人迎回去了,再怎么样,就是自家人的事情了。
焦长清巴不得这门婚事成不了,可又不能违背长辈的话,只能拉下脸赔不是,“贤弟这就误会了,长献对小姐一片痴心,他原本坚持要来,只是摔断了腿实在经不住颠簸,祖母这才让我代为迎亲……”
他这一番话说的言辞恳切,除了闻湉,闻家双亲都有些动摇。
闻博礼看了看外面,锣鼓喧天一直没有停下来,他迟疑的跟身边的妻子商量,“琴娘,时辰也快到了,你看要不……?”
傅有琴叹气,连新郎都没有到场,就这么将女儿交出去她是不愿意的,但为这个闹起来又太过不近人情,毕竟焦长献摔了腿也是意外,思虑半晌,她还是妥协的点头。
焦长清脸上浮出笑容,站起身拱拱手致歉,“多谢亲家体谅。”
耽误的时间已经不少,得到肯定后焦长清就匆匆出去准备,闻博礼跟傅有琴随后跟着出去。闻湉故意落在最后面,伸手拉了拉傅有琴的衣袖。
傅有琴奇怪的转过身,“怎么了?”
闻湉先前就打好了腹稿,此时垂着眼睛,将自己的担心说了出来,“大婚之日惊了马还摔断了腿,哪有这么刚巧的事情?我们还是派人先去焦家看看稳妥。”
傅有琴虽然对于焦长献缺席不悦,却也没想到这一层上去,她犹豫道:“长献是个好孩子,一向体贴你姐姐,这次说不定是真的出了意外,而且这一来一回也耽误了吉时……”
闻湉早就猜到会是这个结果。
焦长献之前伪装的太好,两家订婚之后,他逢年过节都会上门拜访,时不时还会给闻书月捎点小礼物,要不是闻湉经历过后来发生的事情,也不会相信这些都是焦长献处心积虑哄骗他们的手段,为的不过是闻书月的嫁妆以及背后的闻家罢了。
所以后来闻博礼休弃发妻占了傅家家产,将妾室扶正,焦长献也有样学样,转而勾搭上了妾室的侄女。
“我让代福抄近路先去焦家打探消息,不耽搁时间,”闻湉晃晃傅有琴的衣袖,“我就是有些担心,先让人去看看总不会有错的,要是没事就算了,万一焦家是扯谎骗我们,半路上折回来也比让姐姐嫁过去受委屈强。”
傅有琴被他这么一说,竟也觉得有些道理,闻书月是她唯一的女儿,从小琴棋书画样样精通,性格又温顺,要是焦家真的是扯谎,就算是半路悔婚,她也不舍得让这唯一的女儿嫁过去受欺负。
“好,你先让代福去探探消息。”傅有琴摸摸他的头,闻湉其实已经长得比她还高,但是因为娇气天真性子,她总忍不住把他当孩子护着,直到今天她才发现,这孩子忽然成熟了许多,也终于有了大人模样。
先交代代福去乐河镇打听消息,闻湉把老渔夫的位置告诉他,这才往后院去。
时间耽误的太久,傅有琴端着饭喂闻书月吃了两口,然后用手帕给她擦干净嘴,半笑半哭的道:“吃饱了饭才好出门。”
闻书月紧紧握住她的手,母女俩看着对方,都忍不住红了眼眶。
吃过上轿饭,就该出发了,闻湉将掀起的盖头重新盖好,然后蹲下身,让闻书月趴到自己背上。
闻书月比他矮了一个头,闻湉背着她还不算吃力,将人颠了颠抓稳,就背着她一步一步的走出去。
闻府门前锣鼓喧天,鞭炮齐响,闻湉背着闻书月跨过火盆,然后将她稳稳的放在了轿子里。
轿帘落下,闻湉上了马,辞别双亲后,跟着迎亲的队伍敲锣打鼓的往乐河镇去。
出了四方镇,迎亲队伍却没有走官道,而是转向了西山头的小道。
在闻家耽误的时间太多,要赶在吉时之前赶到焦家,焦长清合计了一下,带着众人走了西山头的近道。
西山头虽然匪患猖獗,但是像他们这样人数众多的队伍,也少有匪徒敢惦记。
迎亲队排成一条红色的长龙,缓慢的往西山头行去。
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“常喜哥,他们往咱们山头去了!”
一个十岁大小的孩童灵活的翻过一个小山坡,对藏身的在山坡之后的大汉说道。
大汉叫常喜,是西山头的土匪,听说焦家的混蛋少爷要成亲,他特地下山来守着,准备给这人渣一点教训,他正愁这么多人怎么下手呢,没想到这群人竟然还敢往他的地盘借道。
“嘿嘿,这不正好,兄弟们正愁找不到机会给你小乔姐姐报仇呢。”常喜从草地一跃而起,呸的吐出嘴里的草根,将小孩儿往背上一甩,迈开腿飞快的就往西山头跑,“咱们回去喊人守着他们,今天爷爷非要给焦家小子一点教训,西山寨的女人也欺负!”
西山头在四方镇的西边,是祈天岭延伸出来一条小山脉,因为挨着祈天岭地势易守难攻,就成了西山寨的据点。
西山寨成立有些年头了,帮里老弱妇孺一个不少,汉子们主业还是种地,也就农闲时才出去吓唬吓唬那些过路的富人,做点小买卖挣外快。后来老大跟军师来了之后,西山头才渐渐做大,成了四方镇响当当的土匪,以至于西山头这条近道也少有人敢走。
焦家要不是仗着人多势众,也不敢走这条路。
常喜熟悉地形,背着小孩儿老早就赶了回去,然后召集了几个能打的兄弟,就到山道两边埋伏着去了。
闻湉骑着马走在轿子边,一边跟闻书月小声说话,一边有些焦急的回头看。
代福比他们先出发,白天走水路也快,再过上一会儿,也该带着消息回来了。
“是他吗?”常喜指着跟在轿子边的闻湉问。
小孩儿点头,“小乔姐姐说,焦长献长得可好看了,这里面就他长得最好看,肯定是他。”
常喜眯缝着眼睛打量了一会儿,穿红衣,长得又好看的,确确实实的只有闻湉一个,而且还一路跟在轿子边说话,肯定是新郎官就没错了。
他朝对面的兄弟打了个手指,指了指闻湉的方向,意思是等下抓这个。
对面回了个明白的手势,埋伏在草丛里耐心的等待着。
排成长龙的队伍慢吞吞的往前走着,闻湉频频的往后看,第一百零一次回头时,终于在队伍末尾看到了骑着马往前来的代福。
嘴角扬了一下,闻湉看看前面的焦家人,不动声色的将代福招到了身边。
“打听到了什么?”闻湉故意慢了一些,让轿子先走,免得闻书月听见。
代福打听到了消息后唯恐赶不及,一路飞奔着追上来的,气都没喘匀,就压低了声音将自己打听来的消息说了。
结果跟闻湉预料的差不多,焦长献的丑事在乐河镇都传遍了,代福稍微打听了一下,就全知道了。
“焦家欺人太甚!”闻湉满面怒容的抬手喝停了前行的队伍。
走在前面的焦长清疑惑的掉转头回来问怎么回事。
闻湉的怒气毫不遮掩,他仰着头,毫不客气的指着焦长清的鼻子,“你们焦家简直欺人太甚!”
焦长清心中一震,又有些隐秘的暗喜,莫非他们已经都知道焦长献的破事了……
“贤弟,你这是……”
闻湉怒气冲冲的瞪圆了眼睛,连脸颊都气红了,“你们焦家的丑事,是要我当众说出来么?!”
跟过来的焦家人顿时变了脸色,焦长清心里暗喜,面上却惺惺作态的解释,“一切都是误会,有什么事情等到了再说。”
闻湉冷笑一声,看着焦家人无耻作态,只觉得新仇旧恨都一齐涌了上来,丝毫不留情面,“亏得焦家自诩书香门第,我看就是路边的乞丐,也比不上焦长献龌龊令人作呕,这亲不结也罢!”
“代福,带小姐回去!”
代福响亮的应了一声,指挥着轿夫把轿子往回抬,后面不明情况众人只能被迫分出一条道来。
焦家人想来阻拦,却被闻湉一鞭子抽了回去,当先的两个人哎哟一声,捂着伤口趴在马上痛呼,焦长清想要上前,看见他凶神恶煞的表情又有些忌惮的退了回去。
闻湉冷笑一声,“这事闻家没完!”
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“他们这是怎么回事?”埋伏在草丛里的土匪们摸不着头脑,他们隔得远,听不清说的什么,就知道新郎官忽然就不让走了,然后把轿子往回赶。
“这是要退婚?”
常喜往草丛里啐了一口,“长得好看的都不是什么好东西,祸祸完了小乔,又要祸祸别家姑娘!”
眼看着下面人分成两拨了,中间只剩下几个人,正是个绑人的好机会。
常喜支起身子一挥手 ,“兄弟们,上!”
四五个粗壮的土匪风一样朝山下的闻湉冲过去,常喜动作快力气大,趁着所有人都没反应过来的时候,一个手刀将闻湉劈晕,然后将人甩上肩扛着就跑 。
焦长清诧异的出声,“你们要做什——”
他话没说完,后面冲下来的几个汉子不管三七二十一,逮着人揍了一顿,然后留下一道口信就风一样冲上了山。
“让焦家带着银子来赎人!”
被打懵的焦长清:“???”绑的是闻家人为什么要焦家来赎人?
土匪们绑人的过程行云流水,来去如风,等到惊呆的众人反应过来的时候,早就没了影子。
代福看了看闻湉消失的方向,又看看惊慌的探出头的闻书月,一咬牙大声道:“先回闻府!”
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常喜一马当先扛着人风也似的就回了寨子,一把将昏迷的闻湉扔在地上,四处晃悠了两圈,找了根麻绳,将闻湉结结实实的绑在了房柱上。
后面跟上来的兄弟们围着柱子转了一圈,啧啧感叹,“果然是个小白脸,难怪连小乔都能骗到。”
常喜踹了说话的那人一脚,“去去去,赶紧把小乔叫过来,兄弟们给她把人绑来了,要杀要剐都随她。”
没多时小乔就过来了,她穿着一身粗布裙子,头发用一根光滑的树枝盘着,长相娇娇柔柔的,有种小家碧玉的柔弱。
常喜看见她,顿时笑的傻乎乎的,“小乔你看,我把焦长献绑来给你出气了。”
小乔洗衣服洗到一半硬是被拉过来就很莫名其妙了,一听他提焦长献就气不打一处来,恶狠狠锤了他一拳头,“再提一句这个人我把你耳朵都拽下来。”
她打完人,又变回一副娇弱的样子,看着柱子上的闻湉问,“这是谁?”
可怜常喜八尺多的大个子,被锤的不敢吭声,委委屈屈的缩着脖子小声逼逼,“这不就是那个……谁吗?”他本来想说焦长献,又想起来刚刚才被锤过,顿时就闭上了嘴巴。
“那个谁是谁?”小乔高高挑起眉毛。
常喜可怜兮兮的缩着脖子,“就那个,焦什么的。你不是不让我提他的名字?”
小乔默默反应了一会儿,指着昏迷的闻湉震惊道:“你说他,焦长献?”
“啊。”常喜老老实实的点头,期待的看着小乔,就像一只等着被夸奖的大狼狗。
然而等待他的不是夸奖跟肉骨头,而是小乔再次狂风暴雨的一顿打,虽然并不疼,但特别委屈,“你怎么又打我?”
小乔冷冷一笑,拿眼睛剜他,“你个二傻子,这个不是焦长献!”
“啊?”常喜懵了一下,傻愣愣的指着闻湉,“那他是谁?”
小乔双手抱怀,“你抓的人问我是谁?”
常喜看看闻湉,再看看其他人,“那我们抓错人了?现在咋办?”
没人应声,大家望天的望天,看地的看地。
常喜苦哈哈的皱着脸,“我们还让焦家拿银子来赎人来着。”
小乔白眼都快翻到天上去了,转身准备回去继续洗衣服,“老大马上就回来了,你问他怎么办吧。”
常喜:“……”
他小声叨逼叨,“问老大不就是找打吗!”
然而显然大家都怕被老大揍,小乔一走,就跟着鸟兽散了,留下常喜一个人对着闻湉发愁。
“要不,你偷偷的放我下山就可以了。”闻湉睁开眼睛,试着给他提个小建议。
他被绑住的时候就醒了,常喜扛着他跟扛麻袋一样,颠的他浑身都都疼,加上被粗糙的绳子一勒,他就给疼醒了,只是没摸清楚情况,才一直假装昏迷。
常喜被他忽然出声吓得往后一蹦,见鬼似的瞪着他,“你什么时候醒的?”
闻湉:“刚刚。”
常喜松了一口气,虎着脸凶神恶煞的说:“没拿到赎金,我是不会放人的。”
闻湉戳穿他,“可你不是抓错人了么,焦家不会拿钱赎我的,他们可穷。”
常喜像个受惊的狗熊,眼睛瞪得像铜铃,“你不是刚醒?”
“嗯,刚醒就听到了这一句。”闻湉刚才听了半天,知道这是个最没心眼的,就想着哄他把自己给放了,“我跟焦长献也有仇,你要是放了我,我回家了收拾他,还能给小乔姑娘也出口气。”