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因此，在马云口出“狂言”“免费三年”让顾客先赚钱的时候，很多人都在猜测淘宝网能撑多久，阿里巴巴要赔进去多少资金。
让我们看看当时的对比数据：
淘宝网2003年创办，易趣网1999年创办，后者已经有了市场先发优势。
淘宝网注资1亿人民币创办时，易趣网已经获得1.8亿美元的注资。
淘宝网所有费用全免，没有收入。易趣网每月收取几十元的店铺费、几元钱的商品登录费及一定数额的交易服务费。即一个顾客在易趣网上注册，易趣网每月会有几十元的收入。
即便如此，那些等着看马云热闹的人恐怕都失望了。
根据艾瑞咨询2004年度调查报告显示，易趣的注册用户约为950万，淘宝网的注册用户约为400万，当时业界还有一个一拍网，注册用户约40万，其他同类网站加起来，注册用户为10万。至于成交额，易趣约有22亿元，淘宝网约有10亿元。
2005年第一季度，根据淘宝网提供的数据，淘宝网的成交额为10.2亿元，易趣却下降为1亿美元。也就是说，仅仅数月，淘宝网已经后来者居上，成功打败易趣，成为国内成交额最大的网上拍卖市场。据说，当时一些易趣的用户，为了逃避成交费，会先在易趣网上寻找自己需要的货物，不用易趣的安付通支付，而是用淘宝网的支付宝支付——因为支付宝免费使用。正因为此，很多原本属于易趣的客户，逐渐“叛变”到淘宝网上。
回想淘宝网的成功之路，人们不得不承认，马云的免费策略，起到至关重要的作用。马云花费十几亿元，让淘宝网用户先免费赚钱，今天看来，这一切都是值得的。
相对于淘宝网，今天已经很少人会记得易趣。而且，淘宝网也改变了人们的生活方式。很多网友已经习惯有事没事到淘宝网上淘点东西，不定时去看看是否有新鲜东西可买。有数据显示，每个登陆淘宝网的人，会平均点击16.7次，是国内所有网站点击率中最高的。
对于今天淘宝网的成绩，雅虎总裁曾鸣曾用“大舍大得”来形容马云的战略选择。因为舍得投资、舍得“烧钱”、舍得自己先不赚钱，马云才成功实现“跑马圈地”的目标，淘宝网也得以在2010年实现50亿元的盈利。这和马云始终坚持的想法一脉相承：“淘宝要真正赚钱，我还是这句话：要开始考虑赚钱的时候，是你帮别人真正赚了钱的时候。”
在帮助别人挣钱的同时，马云还坚持让别人更方便地赚钱。“我们不但不收钱，而且菜比他们的好。如果你的菜不好，免费也没有人吃——吃了拉肚子怎么办？免费只是一个手段，你必须创造出比收费更好的服务、更高的价值，你才有机会赢。”
亚当•斯密曾说过：“经济活动的起源来自于交易，而所有交易成本的高低都与信息的获取成本以及交易达成的运输成本有关。”互联网的出现引爆了“第三次浪潮”，信息的流通让商界重新洗牌，一切旧有的游戏规则支离破碎，基于此，阿里巴巴让“中国制造”的成本优势展现无遗，市场也回馈了阿里巴巴丰厚的回报。