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这几日，她没再见过连澈，池宋也只是偶尔来看看她，倒是连彦每日都会带些有趣的小玩意给她解闷。
行至三人面前，她施了一礼。竹烟主动握上她微凉的手，“苏姐姐这次颇有勇气，若换做一般女子，是万万没有这份胆识的。”
她凝视着清浅，眼中带了抹探究之色。清浅这么做，究竟是为何？莫不是为了得到大家认可？
清浅笑了笑，“妹妹谬赞了，当时我也并未多想。”略显局促地挪了挪脚，她的眸光隐隐凝滞了几分。
眼前二人相互交叠的手，以及连澈那关切的言语，都是如此亲近宠溺。目及这般温情美好的画面，她却不能别开脸。
“不过这次，你确是立了大功。”连澈淡然如水的嗓音乘着晚风缓缓划过她耳际。
黯然垂下头，清浅淡淡应承受着他的话。一旁的竹烟却掏出了临出宫时，清洛托她捎给连彦的荷包。
清浅只是木木地立在原地，全然听不清他们之间的闲谈。如今，除了心中的酸涩与疼痛紧紧将她包围，她已感受不到任何别的情绪。
再度踏上去往青阳府的行程后，竹烟与清浅同乘一辆马车，连澈与连彦则在另一辆马车上。
在竹烟的悉心关照下，清浅的伤势已无大碍，而马车也终是进入了青阳府的地界。青阳府位于苍玄以北，因地势偏远，引渠工程还未进行到此，故今年便生了一场大旱。进入青阳以来，由于秋燥和干旱，他们备的水已所剩无几。
此时，趁马儿休整之际，竹烟微倦地靠坐在马车内小憩，清浅拿了皮囊，掀开车帘下了马车。
站在原地活动了一番腿脚后，她便朝四周探去。路旁不远处的河床边，正有一玄色锦袍的男子负手而立。
眸光微微一顿，清浅低头犹豫了片刻，终是迈开步子朝那抹身影走去。
行至男人身旁站定，清浅远眺前方。如今，那片田地干涸得生出了大块裂痕，而眼前这条河床，亦是枯竭殆尽。就连那偶尔吹来的轻风，也卷带着干燥的灰土颗粒。
感受到脸颊上浮了一层薄薄的灰沙，清浅不禁眯起了眼，“竹烟正在车上小憩，我本想下来寻水，却未想到这里竟干涸了。”
见身旁男人并未言语，仍深凝着前方，她撇了撇嘴，叹道：“若此处不曾干旱，应是青山环绕，碧水依依。”眸中透了丝向往，她继续说，“想必这田间应有百姓在欢快劳作，路旁定也是繁花如锦，玉树琼枝。”
一想到那清新怡人的画面，她便不禁心神愉悦。却不想，脚下一滑，整个人竟朝那河床栽去。
顷刻间，一股大力捉上她手臂，将她的身体拽了回来。
连澈的嗓音蕴了丝薄愠，瞥了眼身旁微垂着头的女子，“你就不能少出点岔子吗？”
清浅站直了身子，将手臂从他掌中抽离，“谢谢。”沉默了一阵，她抬头望向天幕，“何时能下场雨就好了，便可缓解这场干旱。”
“只有将引渠工程开凿至此，才能真正解决问题。”连澈的目光亦随之越发深远。
翌日，马车行入青阳府街市，此处不似帝都与嘉烟那般繁华，也不及月陵灵秀，只处处透着古朴与典雅。
一行人择了一家看上去还算考究的客栈。整理好各自行装后，众人来到雅间一道用膳。待小二端上茶水时，他们才知道这里的茶钱竟是其他地区的好几倍。
午膳刚过，连澈便携众人出了客栈去到街市。无意中，他们瞧见几名拿着木桶的老伯，似正躲躲闪闪地朝一处而去。连澈心生疑惑，便示意大家一同跟去看看。
一路随至城门附近，他们才明白，原来这几名老伯是偷偷去城中唯一的一条被阻断的河流打水。那河流被一群恶霸守着，若不付银两，便不许城中百姓打水。这几名老伯因无钱支付又央求无果，皆被恶霸打翻在地。
正待众人欲上前制止之际，却有一名性情豪爽的女子将那群欺人恶霸狠狠训斥了一番。
竹烟钦佩女子的仗义之举，便上前与她攀谈。言谈中，她得知这女子名唤莫语晴，乃城中富商之女，而这河流竟是被她大哥强占了去，虽说是自己至亲所为，可她对此举颇为反感。
莫语晴投向连澈的目光，亦是深暗了几许。
连澈暗暗思虑一番，便于次日再度携众人上街。一路上，他虽并不多言，却是在细心观察着当地百姓的生活。
行至一间酒楼门口，他们竟意外地遇到了昨日在河边替老伯出头的莫语晴。她身旁则纠缠着一名男子，从二人的对话中不难听出，那人正是她的大哥。
因此番再度相遇，且对连澈一行人印象颇好，莫语晴不耐地将身旁的男子支走，又热情相邀他们去自己的别院作客。
辗转几条街，他们一路随莫语晴踏入院内，皆是微微一惊。在这般干旱的气候下，此处竟是花草繁多，树木茏葱。一眼望去，是个极为精致的院落。
在厅中坐定，清浅接过侍婢奉上的茶水。将茶盏移至唇边，她惊觉这茶水竟是香醇甘洌，满齿留香。能沏出这般醇馥的茶水，那水引必是极其珍贵的。
见众人似乎颇为惊讶茶水的口感，莫语晴便笑着解释了水引的出处。原来，在城外十多里的地方，有一座山林。那上面便有这甘醇的山泉水，但因山上常有贼寇与猛兽出没，故城中百姓几乎无人会去那里打水。
清浅静静品着茶，眉眼轻转间，却见莫语晴有意无意朝连澈看去。当她看到竹烟悉心地替连澈斟茶，以及他二人默契的互动时，竟失落了许久。
如此看来，似乎莫语晴对连澈怀着莫名的情愫。虽然她并未表现得太过明显，清浅仍是从她眼中窥到了轻泛的涟漪。
眸光一转，清浅不再看厅中几人，只是将视线淡淡移向了院中。小坐片刻后，莫语晴眉眼含笑地主动提议让众人留下，住在她的别院中。连澈眸光一凝，竟是应承了。
待莫语晴走后，他便吩咐池宋与温玉回客栈整理行装，清浅默默起身去了膳房，寻思着做些小点心。
看着炉灶上锅中升腾的暖雾，清浅眸色轻凝。今日来到此处，不知连澈为何会选择留下，莫不是他心中另有打算？
她正暗自思虑着个中缘由，有人轻轻从门口跨了进来，几步行至她身旁，柔声道：“你的伤好些了吗？”
侧过脸，清浅对上连彦的目光，轻轻一笑，“嗯，已无大碍，多谢二公子关心。”
连彦的眸光不禁有些深暗。那伤让她本就纤瘦的身子似又清减了几分，眸中的神采亦不如往日耀眼飞扬。
皱了皱眉，他只觉心中那抹强压下的情绪，似乎又有了微微的波动。那份想给予她保护与怜惜的念想，正不可抑制地悄然涌动。
深吸了口气，他上前一步，“我来帮你吧。”
“算了，就快好了。若真想帮忙，估摸你也只能帮倒忙吧。”转过身，清浅轻笑间，将目光探向了他的腰际，“这不是那日清洛捎给你的荷包吗？”
连彦淡淡应道：“嗯。”
“这丫头，对你颇为有心。”清浅唇角一抿，转头不知望向何处。
连彦心中闪过一抹慌乱与担忧。她究竟为何会这般神情恍惚，心不在焉？片刻后，炉灶上传来窸窣声响，清浅揭开锅盖，将香醇的糕点端了出来，同连彦一道往大厅而去。二人刚靠近厅门，便双双顿住了脚步。